錦帝在朝堂上處事公斷，他本以為錦帝是一名好皇帝，可如今看來錦帝隻是一位善用權謀的‘好’皇帝罷了。
祁丹朱目露譏諷，如此大事，錦帝竟然就這樣隱瞞了這麼多年，這些年來，還不知有多少個‘沂臨縣’的百姓，就因此被犧牲掉。
現在錦帝與匈奴的暗中交易馬上就要結束了，他當然不會願意在這個關鍵的時候，因為沂臨縣的事將此事曝光，所以他不惜選擇犧牲沂臨縣的百姓，也決不肯讓此事浮於水麵之上。
君行之擰眉，忍不住覺得有些不可思議，“這麼大的事情，難道這些年來，父皇就這樣隱瞞下來了？”
孟九思聲音沉沉道：“陛下畢竟是皇帝，神通廣大，又有沈大人一直在暗中幫他處理此事，他們能將此事隱瞞下來不難，更何況這些年來百姓們越來越富裕，糧倉也越來越充足，本來糧庫存糧極多，可保萬無一失的。”
他微頓了一下道：“隻是沂臨縣本就是產糧盛地，之前沂臨縣受了蝗災，不但用了糧庫裡的一部分糧食，還沒辦法像往年一樣進貢糧食，導致糧庫裡的存糧少了不少，這幾年風雨不調，很多地方都糧產欠收，這些因素都導致了糧庫空虛，今年沂臨縣又再次受了旱災，還是無法進貢糧食，也是因為如此，糧庫裡的糧食才徹底不夠用了。”
祁丹朱眼中的譏諷蔓延開，她聲音透著蒼涼道：“這些年來，沂臨縣進貢了多少糧食給朝廷，可現在沂臨縣需要糧食了，朝廷卻連把他們的糧食還給他們都做不到。”
孟九思和君行之都默了默，錦帝所做的一切如果讓百姓知道，隻會讓百姓寒心，就連他們知道這些事，也忍不住替百姓感到心寒。
他們抬頭看向窗外的萬家燈火，今夜沂臨縣的百姓恐怕沒有幾個人能睡得著，他們看著家家戶戶的燭光，萬般情緒湧上心頭，心中酸澀。
如果事實真是如此，那麼這一個半月月內，錦帝無論如何也不可能再送糧來了，君行之即使寫再多的折子送回京城也是枉然。
君行之沉默了一會兒，聲音乾澀道：“籌集糧食需要時間，父皇不會讓百姓和周邊虎視眈眈的敵國知道大祁糧庫缺糧的事，所以就算沒有糧，他也不會為了沂臨縣的百姓，在民間大麵積征糧。”
孟九思麵色凝重，急道：“現在該怎麼辦？剩下的糧食是隻夠吃十天左右，沂臨縣的百姓接下來吃什麼。”
君行之看著窗外家家戶戶一夜未滅的燈火，抿唇道：“我們得想辦法自己籌糧。”
孟九思想了想，“我們去其他地方，請當地的百姓捐糧？”
君行之搖頭道：“那樣做隻是杯水車薪，根本不夠，沂臨縣的百姓想要堅持一個半月，最少也需要八百擔糧食，隻靠其他地方的百姓們自動自覺捐糧是不夠的。”
孟九思不由愁雲慘霧，沂臨縣百姓眾多，足足有八萬人，他們去哪裡尋找那麼多願意捐糧的百姓？如君行之所說，隻靠百姓們的好心是不夠的。
他們要在十天內籌集到八百擔糧食，簡直是癡人說夢，絕非易事。
他們都沉默了下來，各自坐在桌前苦思良久，依舊沒有結果。
孟九思輕歎一聲道：“就算我們現在要買糧食，各地也沒有辦法能那麼快將糧食送過來，而且找糧、買糧、運糧、送糧……這一來一回需要太多時間，也需要太多的人力和物力，百姓們根本等不及，更何況我們也沒有那麼多的銀兩。”
他抬頭看向祁丹朱，“即使你是公主，得過無數陛下賞賜的金銀財寶，可那些加起來也不足以買到能救下整個沂臨縣百姓的糧食，況且我們的銀子都在京城，不可能那麼快運到這裡來。”
祁丹朱抬手撫額，茫然了一瞬，她不知道該怎麼做，放在桌上的手無措地攥緊，“難道我們真的沒有辦法救沂臨縣的百姓了嗎？”
她的聲音裡透著濃濃的擔憂，孟九思不由抬頭看了她一眼。
不知民間疾苦的小公主什麼時候也會懂得為百姓而擔心了？
他心中微微有些驚訝和疑惑。
君行之握住祁丹朱的手，低聲道：“彆急，總會想到辦法的，我們不能放棄，如果我們都放棄了，沂臨縣的百姓就真的沒有活路了。”
祁丹朱看著君行之黑白分明的眼眸，輕輕點頭，目光逐漸變得堅定起來。
君行之說得對，不到最後一刻，他們絕不能放棄。
祁丹朱輕輕握了握君行之的手，然後站起來，在原地走了兩圈，一邊走一邊思考對策。
她覺得有些屋內憋悶，朝窗邊走了過去，她走到窗邊，才發現不知不覺天已經微微亮了。
她推開窗戶，新鮮的空氣湧進來，之前因為大火帶來的燒焦味已經悄無聲息地散去，空氣重新變得清新而乾淨。
她靠在窗邊，窗外的金銀花飄散著淡淡的香味，啟明星在天邊閃爍著，仿佛是在告訴所有人，黑暗總會過去，黎明終會到來。
她的一顆心漸漸平靜下來，她靠在牆上，聞著空氣裡淡淡的花香，靜靜地看著那顆閃爍的啟明星，忽然有什麼在腦海中一閃而過。
她眨了下眼睛，眸子微微亮了亮，她站在黎明前的夜色裡細細想了一會兒，唇邊不自覺彎起一抹好看的笑容。
她看著天邊漸漸升起的太陽，頭也不回道：“既然父皇當年跟匈奴都能達成交易，那麼我們也可以靠交易換來糧食。”
君行之和孟九思愣了愣，抬頭看向她。
孟九思看著她的背影，錯愕道：“你不會也要跟匈奴做交易吧？他們可沒有糧食給我們，就算有，他們也不會願意把糧食給我們，再說了，跟他們合作，和與虎謀皮無異。”
對於匈奴來說，最珍貴的東西就是糧食，想從他們手裡換出糧食，幾乎是不可能的事。
祁丹朱失笑，“當然不是，父皇的兩位義兄當年既然反對跟匈奴合作，我當然也是同樣，絕不會跟匈奴做交易。”
她回眸淺笑，道：“隻是孟大人剛才也說了，我們如果要出去買糧，一來一回根本來不及，既然如此，我們不如便想辦法讓商戶將糧食送過來。”
君行之和孟九思目露疑惑之色，更加滿頭霧水，不明白她是什麼意思。
祁丹朱走回桌旁，在桌旁坐下，看著他們解釋道：“如果風調雨順，沂臨縣每年產糧其實極為豐富，當地百姓每年除了進貢給朝廷的糧食之外，還會剩下很多糧食，因為這裡距離外麵路途遙遠，所以這些剩下的糧食往往無法變賣，放久了就成了陳糧，白白浪費，與其這樣，我們倒不如把這些糧食利用起來。”
她微微一笑道：“我們臨時想找到八百擔糧食很困難，但沂臨縣外麵的商戶手裡一定屯了很多糧食，我們如果跟他們借糧，就不用四處尋糧，會節省很多時間。”
“他們如何會願意借給我們？”君行之問。
商戶無利不圖，如果沒有足夠的誘惑，他們根本不可能將糧食送過來，路途遙遙，如此大費周折，必定要給他們足以能讓他們心動的利益。
祁丹朱道：“如果我們向他們承諾，待以後百姓有了糧食就加倍還給他們，你們覺得他們可會同意？”
君行之和孟九思目露沉思之色。
君行之沉吟道：“商戶往往以利益為先，加倍奉還的買賣，商戶自然穩賺不賠，他們想必是願意的，隻是……商戶們如何能確保沂臨縣百姓真的會加倍奉還？如果他們不還呢？就算我們鄭重承諾，商戶們也一定會有此顧慮和擔憂，不會輕易答應借糧，想要說服他們，會有些困難。”
孟九思點頭，“沂臨縣百姓現在朝不保夕，根本無法確保明年他們是否有能力償還這些糧食，甚至連他們是否還有命活著都不知道，如果沂臨縣百姓隻用一張欠據做保證，商戶們恐怕不會同意。”
君行之認同道：“商戶們的確以利益為先，加倍奉還的利益足以讓他們心動，但是這種投資多、受益慢、風險大的買賣，他們不會輕易冒險的。”
祁丹朱剛才早已想到了對策，不以為意地喝了一口茶，輕輕挑眉道：“商戶們想要保證，我們便給他們保證。”
孟九思問：“用什麼保證？”
祁丹朱彎了一抹笑容，抬起白嫩的手指，指了指對麵的君行之，又指了指孟九思，在他們兩人怔愣的目光中，手指調皮地一彎，指向了自己。
她笑了笑，紅唇輕輕吐出一個字來，“我。”
君行之和孟九思漸漸睜大眼睛，詫異地看著她。
祁丹朱放下手，勾唇道：“我這位公主的保證可比輕飄飄一張紙有用多了，我出麵給沂臨縣的百姓做擔保。”
錦帝既然讓她做了這高高在上的公主，她便用這尊貴的公主身份為沂臨縣百姓搏得一絲生機，也不枉費她白白做了這麼多年的九公主。
有公主做擔保，百姓們不敢不還糧，商戶們便不用擔心百姓無力償還。
如此一來，便可皆大歡喜。
百姓們可以將這個難關挺過去，商戶們可以趁機掙一筆錢，如果百姓和商戶合作愉快，說不定以後還能多一條通商合作的道路，解決沂臨縣的屯糧問題。