孟九思去山上看過建好的梯田之後,忍不住感到震撼，山川碧綠，梯田井然有序,百姓們挑著扁擔穿插其中,看起來一片歲月靜好。
沂臨縣現在風調雨順,周遭景致逐漸恢複了以前的幽雅寧靜,行走在山林間，入目皆是美景,處處生機盎然。
誰也想不到之前荒涼的土地,能變得如此漂亮,他們忍不住感到欣慰,同時也有些感動,他們這一年多的努力沒有白費，大自然給了他們最好的回饋。
孟九思沒有急著回京,他聽說君行之想要解決河流的問題之後，決定留下來幫君行之尋找汙染源，有他和他帶來的官兵在,排查的速度加快了不少。
這天夜裡,君行之和孟九思匆匆忙忙回來,君行之沒來得及回屋,直接去了隔壁院子找柳太醫。
祁丹朱在窗口看到他們，疑惑地看了兩眼,親自將朝朝哄睡,抱到了小床上。
朝朝小手抓著她的衣襟不肯放,她不由笑了笑,又抱了朝朝一會兒。
朝朝頭上最近長出了一些柔軟的發絲,她用下巴輕輕蹭了蹭他毛茸茸的頭頂,然後才將他放到小床上。
深夜時分，君行之才回了屋，他推開門，對祁丹朱笑了笑，然後走到床邊看了會兒朝朝，給朝朝蓋了蓋身上的小被子。
他到桌旁坐下，輕輕捏了捏眉心，神色看起來有些疲憊。
祁丹朱給他倒了一杯熱茶，低聲問：“去找柳太醫做什麼，怎麼聊到這麼晚？”
君行之端起茶杯，喝了口熱茶道：“我們今天順著河流一直往上找，終於找到了一處可疑的地方，那是一片叢林，那片林子裡麵都是瘴氣，所以之前百姓們一直不敢進去查看，我和孟大人都覺得問題可能就出現在這裡，所以想要進去看看。”
祁丹朱緊張問：“你們想進去？我聽說瘴氣很危險。”
君行之看著她緊張的神色，溫柔地笑了笑，“正因如此，所以我們才去找柳太醫，想要看看有沒有什麼辦法可以解決林子裡的瘴氣，方便我們好進去查看。”
“柳太醫有辦法嗎？”
“柳太醫說他今天晚上會給我們做幾個藥包，還會給我們帶上解藥，到時候用藥包堵住口鼻就可以順利進入林子裡麵，如果有什麼不舒服就用上一丸解藥，不會有問題的。”
祁丹朱神色依舊擔憂，甚至麵色更加凝重，她欲言又止地看著君行之，站起來在原地走了幾步，不知想到什麼，輕輕咬緊了下唇。
君行之愣了愣，以為她還在擔心安全問題，勸慰道：“彆擔心，柳太醫醫術了得，更何況我們一群人進去，如果有什麼危險就會立即撤出來的。”
祁丹朱聽了之後麵色卻更沉，“你們打算什麼時候進那片林子？”
“明天，柳太醫說明日一早就可以將藥全備好，到時候我和孟大人會親自前往。”
祁丹朱紅唇抿緊，目光透著濃濃的擔憂，她坐回桌邊，握住君行之的手，叮囑道：“你們明日之後一定要小心慎重行事，不可聲張，最好也不要大張旗鼓。”
君行之輕笑，抬手在她眉間撫了撫，“彆擔心，不過是去林子裡一趟而已。”
“不是的……”祁丹朱搖了搖頭，眉心糾結地皺緊，惶恐不安道：“我擔心……裡麵不安全，你們如果要進去，一定要小心一些。”
君行之看她的麵色，神色凝重了一些，他微微斂去笑容問：“丹朱，你到底在擔心什麼？”
祁丹朱咬緊下唇，看著他遲疑地沒有說話。
屋內一片寂靜，兩人沉默地對視著，誰都沒有開口，祁丹朱眉心糾結的皺緊，不知該不該告訴君行之。
他們無聲地對峙著，躺在小床上的朝朝突然翻了一個身，打破了屋內的沉默，他嘴裡吐出兩聲小小的囈語，小手在枕頭旁輕輕抓了抓。
祁丹朱抬眸看著朝朝睡得香甜的小臉，心底一軟，同時也像被針刺了一樣，疼了一下。
她眼睫動了動，像認輸一樣垂下了目光，以手撫額，沉默了一會兒，聲音有些嘶啞地低聲開口：“我之前懷疑……沈關山在沂臨縣藏了什麼秘密，所以才想要來沂臨縣查看，可是那個秘密，我一直都沒有找到，現在我猜想它說不定就在你說的那片林子當中，所以我希望你不要貿然前去，免得會有危險。”
君行之麵色微沉，“究竟是怎麼回事？”
祁丹朱看著燭台裡的燭火，低聲道：“之前吳赤東的糧草案你也知道，當時我就懷疑沂臨縣前知府之所以會冒著風險將糧草給吳赤東，其實是因為沈關山，吳赤東雖然是右翼將軍，但這些年來，他一直以沈關山馬首是瞻，所以我猜想當時應該是沈關山在背後幫他。”
“我調查後得知，那個知府果然是沈關山的人，我還發現他在沂臨縣安插了很多官員，就連接任的知府李奎林也是，李奎林死前我曾經親自去詢問過他，他承認他跟沈關山有所牽連，雖然關係不密切，但他來繼任之前，沈關山見過他。”
君行之追問：“李奎林也是沈關山的人？”
祁丹朱輕輕點頭，回憶道：“據我所知沈關山不但在這裡安插了許多官員，而且他每年都會偷偷前來沂臨縣，不知道做些什麼，他如此大費周章，我覺得其中必有問題。”
君行之沉思道：“你懷疑沈關山的秘密就藏在那片林子裡？”
“嗯。”祁丹朱輕輕點頭，道：“李奎林死前曾說，他來沂臨縣之前，沈關山雖然沒有吩咐過讓他做什麼，但是有吩咐過不讓他做什麼，隻是他還沒來得及說完，就已經毒發身亡了。”
君行之若有所思地輕聲呢喃，“不讓他做的事……”
“我之前毫無頭緒，想不通沈關山會不讓他做什麼，但是聽你說過瘴氣林子的事之後，我懷疑沈關山不讓他做的事，就是不允許他動那片林子。”
那片林子裡麵既然全是瘴氣，那麼早就該處理了，不然路過的百姓會造成人員傷亡，可這些年來知府或者縣令都對它視若無睹，沒有一個人派人去清理過這片林子。
君行之手指無意識地輕敲著桌子，沉吟道：“沈關山很有可能是在那片林子裡放了什麼東西，導致了河水汙染，如果真是這樣，那麼那樣東西很有可能已經在那片林子裡放了很多年，隻是因為那片林子裡麵有瘴氣的遮擋，百姓們一直不敢進去，所以才沒有人發現他的秘密。”
祁丹朱點頭，“正是如此，所以我才不敢讓你和孟大人輕易前去，你們如果帶著兵和百姓明目張膽地進了林子裡，很有可能會打草驚蛇，而且我們不知道裡麵到底是什麼，一旦有危險，後果不堪設想。”
正因如此，她才不得不說出實情，她擔心君行之貿然進去會有危險。
她這次來沂臨縣其中一個原因就是想調查這件事，隻是隨著李奎林的死，再無頭緒查下去，後來君行之說起被汙染的河流的事，她才開始懷疑那條河流跟此事有關，很有可能是重要的線索。
君行之抿唇，思考片刻道：“既然如此，我明天先假裝沒辦法解決林子裡的瘴氣，所以打消進去的念頭，帶著人去其他地方排查，待夜裡，我再跟孟大人一起進林子裡麵看看。”
“會不會有危險？”祁丹朱還是忍不住擔心。
“沒事。”君行之不以為意地笑了笑，安慰道：“我和孟大人先偷偷前去考察一番，以我們二人的身手，應該不會有問題，如果帶著士兵們進去可能反而會打草驚蛇，我們神不知鬼不覺地溜進去，看完就走，不會有事的。”
祁丹朱隻好點頭，叮囑道：“切忌一切小心。”
“好。”君行之張開手臂，祁丹朱靠進他懷裡，君行之輕輕撫了撫她的長發。
翌日，君行之按照計劃，在眾人麵前假裝無法進林子裡麵，放棄了查看那片林子，然後大張旗鼓地帶著百姓們去其他地方繼續排查。
夜裡，君行之和孟九思還沒來得及出門，天上就突然起了雨，夜裡山路難行，而且裡麵瘴氣蒸騰，怕進去會有危險，君行之和孟九思隻得留在府中，放棄了去林子裡的計劃。
隔了一日，他們才開始行動，他們二人穿著夜行衣，帶著柳太醫給他們準備的藥包和解藥，趁著夜色偷偷去了那片樹林。
他們走後，祁丹朱坐立不安地等在屋裡，為了不被人察覺，她熄了燭火，假裝已經睡了，卻擔憂地坐在桌前，根本沒有一點睡意。
直到寅時，君行之才行色匆匆走了回來，祁丹朱聽到開門的聲音，趕緊迎了過去。
她摸了摸他身上的衣服，忍不住連聲問道：“沒事吧？有沒有被發現？有沒有受傷？”
君行之搖了搖頭，拉著她走進裡屋坐下，“彆擔心，沒事。”
祁丹朱這才鬆了一口氣，幫他換了身上的夜行衣。
兩人在桌邊坐下，君行之道：“我們成功進到了林子裡，林子裡瘴氣橫行，茂密的樹林遮天蔽日，白霧彌漫，寸步難行，如果我們是沒有準備地就進去，必然會喪命在裡麵，還好我與孟大人準備充足，一路順暢，隻是可惜，我們在裡麵找了一夜都沒有任何發現。”
祁丹朱詫異，有些難以置信地問：“裡麵什麼也沒有？”
君行之輕輕點頭，“我們幾乎將裡麵都探查了一遍，林子裡除了樹木和河水，就是腐朽的野獸屍體，整個林子裡再沒有其他東西。”
祁丹朱擰眉，難道是她猜錯了？這段時間她已經派人幾乎將整個沂臨縣都找了一遍，四周沒有任何可疑的地方，現在隻剩下這片林子還沒有探尋。