在張婆子忙著給來福打聽學堂的事情時，張家的三兒子回來了, 張長誌一路風塵仆仆, 走在鄉間的小路上，他突然發現自己對這裡已經有些陌生了。
少時出外讀書, 之後又去鎮上，不知不覺間, 他離家已經十一載，往日回家之時從來沒有認真的看過路邊的變化, 此時覺得家鄉變得那麼陌生。
這三年在外的沉澱, 他終於重新撿回了自己當初的向學之心, 而不是一味的為了科舉而讀書。
當沒有了那層功名利祿遮蓋眼睛，張長誌才發現自己這些年錯的多麼離譜。最開始他隻是因為體弱, 又不想被人看輕，覺得自己在讀書一道的確有天分才會努力去學。
他當時想的是有朝一日做個好官，庇護一方百姓, 不至於在家人有難時, 自己隻能在旁邊乾看著, 後來時間久了，他想的是考上秀才, 光宗耀祖, 成為爹娘親人的驕傲。
再後來他已經忘記了這些, 唯一想的是考中秀才，以至於後來有些入魔，為了科舉不擇手段。
慶幸的是在他徹底淪陷之時, 被爹娘打醒，當初所謂的考題也不過是一場笑話。三年的時間足以讓一個人改變，如今的張長誌不說脫胎換骨，最起碼他懂得了腳踏實地。
有小弟在，他自然知道自己家蓋了新房子，這次為了備考，他已經有半年的時間沒有回家了。等再次站在家門口時，他看到的想到的不是乾淨寬廣的新房，而是牆裡的父母親人。
明白了自己之前的錯，他才恍然發現，不知有多久，他沒有在父母麵前儘孝，沒有陪妻子好好說過話，沒有認真看過自己的一雙女兒。
心中萬千的想法到了現在都成了近鄉情怯的軟弱，他試圖聽清牆裡麵娘親的叫罵聲，孩子的玩耍聲，可惜如今張家的新房不是村子裡的矮牆，他什麼都看不到，聽不到。
“三弟？”身後傳來一個試探地喊聲，張長誌心頭一顫，轉身對上大哥憨厚的麵容，一如既往的高大健壯，幼年裡就是這道身影總是擋在他麵前，狠揍那些欺負他的人，哪怕自己受傷，也要護著他這個弟弟。
往日最為親密的兄弟，現在再見麵大哥臉上卻是帶著驚訝之色，這個時候，張長誌才明白自己當初錯過了多少，錯的有多麼離譜。
“大哥。”他喉間有些哽咽，隻擠出了這麼兩個字，就紅了雙眼，看到三弟這個模樣，張鐵柱立刻嚴肅了一張臉，緊張的道，“這是怎麼了？是誰欺負你了？你告訴大哥，大哥幫你教訓他。”
一如幼年的護短，張長誌心中酸澀，卻也因此釋然，他的大哥沒變，依然是那個護著他，擋在他身前的大哥。他揚起了嘴角，錯了就是錯了，他不會再犯那樣的錯誤，也不會再因為外麵的浮華迷亂了自己的內心，做出讓家人傷心的事情，笑著道，“我沒事，隻是沙子吹進了眼裡”。
張鐵柱看著好久沒回來的三弟，先是一副難過的樣子，紅了眼眶，這會突然就笑了，更加擔心了，就怕他是有事不告訴家裡。
一邊推開門，一邊拉著三弟回家，不忘追問到底是怎麼，張長誌隨著大哥進了新家，再三聲明自己真的沒事。
院子裡的地方很大，最前麵是一個正院，兩邊各有兩個側院，不需要問他就知道這是他們幾個兄弟的住處。
這會張婆子正在後院忙活，倒是老三媳婦剛從大嫂院裡出來，看到自家男人，一下子紅了眼眶，趕緊擦了擦的眼睛，“回來了？”“嗯。”夫妻兩人竟然有種相顧無言的感覺。
看著眼前這個憔悴秀美的女人，張長誌想到了當初的薛清夢，因為是讀書人家的女兒，雖然父親古板，母親懦弱，薛清夢依然是村子裡條件最好的姑娘。
還記得第一次見麵時，羞澀秀美的少女如同小鹿一般驚慌逃開，卻已經在他的心底留下了印記。
所以後來哪怕娘親不是特彆喜歡她，他依然娶了她，不僅因為她是啟蒙老師的女兒，還因為初遇時的驚鴻一瞥。
可惜後來他的一心考取功名，又在外麵久了，心中自然而然產生了女人就是依附男人而活，不能生男孩的女人就是沒用的想法，以至於當初的少女變得越來越陌生。
此時再見他才發現或許這三年來變得不僅是他，當初那個隻會哭泣，什麼都不會的女子也變了，她多了一些堅強，眉宇間帶著一絲愁容，當初弱不經風的身體雖然依然纖細，卻更健康。
“娘在後院，我去叫她。”留下這句話，薛清夢匆匆轉身，轉身的刹那有眼淚落下，她曾經覺得男人就是她的一切，曾經為了生個男孩不擇手段，曾經害怕自己不能生被婆母厭棄，妯娌擠兌。
但現在她已經明白，那一切都隻是她所想而已，娘從來沒有因為她沒生男孩說什麼，三個妯娌也從來沒有擠兌過她。
薛清夢向來不是個聰明的女子，所以之前那些年她的人生一直按著彆人的話而活。從小被爹娘教育三從四德，她習慣依附男人而活，直到知道自己不能生，惶恐害怕之後發現日子依舊如常，她才開始慢慢觀察周圍的一切。
大嫂會打大哥，但大哥也會賠笑逗大嫂開心，二哥二嫂會生悶氣，但隔天就又親親熱熱。就連當初如同隱形人的四弟妹，也變得爽朗明豔了許多，會和大家說外麵的事情，說四弟不小心算錯了帳。
他們之間或許有爭吵，更多的時候是親密，薛清夢突然發現自己以前的認知是錯誤的，女子也能有自己的想法，有自己的意見，女子也可以和丈夫使小性子，鬨上一鬨，而不是像她和相公，永遠隻會一個說，一個聽。