陸漾揚聲問道。
周圍百姓竊竊私語，像今天這樣的事每年都有發生。不是沒人因此枉死，是知道的人皆不敢言。
“爹爹，不能讓。”
“讓開罷，何必為我一個老婆子枉造殺孽？”
東陽侯猶豫不決。
府上延續至今，皆憑老娘為全府掙得幾分尊榮，他想儘法子延請大師，好不容易定下這增壽之法，一朝廢去，這、這要他如何下得了手？
“好一個東陽侯，殿下的命令的都不聽？”陸漾聲音方落，太子李信麵色微變。
陸漾沉眉：“什麼妖妖孽孽魑魅魍魎也敢在本少主麵前丟人現眼？清道！救人要緊！”
“是！”
陸家的人蜂擁而動。
“不能動，不能動……”侯府長子嫡孫在那大喊。
隻是沒人聽他的。
不僅陸家的人清道，周遭百姓也大著膽子參與進來，三兩人抬一尊金人、陶人，忙得熱火朝天。
道路清出來，躺在擔架上的男人朝陸漾看了眼，被同伴火速帶往就近醫館。
人剛走開，便聽後麵傳來一聲巨響。
金人墜地。
掉出一具無頭乾屍。
人群嘩然！
躺在擔架不斷流血的狗二蒼白著臉聽著亂起來的動靜，詭異一笑。
“乾、乾屍！是一具乾屍啊！”
“金人裡怎麼藏有乾屍，還沒有頭？這是怎麼一回事？！”
無頭乾屍？
陸漾上前一步。
為老夫人祝壽祈福的金人裡掉出一具無頭乾屍，東陽侯府一乾人容色驚變。
東陽侯怒瞪嫡長子，被他瞪著的錦衣男人連連擺手：“爹爹，這分明是有人栽贓陷害！”
太子李信生在富貴窩，生來被立為儲君，哪見過這等駭人景象，容不得東陽侯與他細細分辨，揮袖而走，走到牆角餘光瞥見沒有頭的乾屍，扶牆嘔吐不止。
“無頭乾屍……”陸漾蹲下身子瞧得明明白白：“可是姐姐正在調查的那樁案子？”
“彆這晦氣東西搬開！”
東陽侯下令。
陸漾直起身：“誰都不能動。”
“康寧侯，你欺人太甚！”
若非她執意清道，哪來的這禍事？
好好的壽辰鬨得烏煙瘴氣，他死瞪著陸漾，陸漾不怕他瞪，撣撣袖子，桃花眼陡然現出一道寒芒：“本侯說了，誰都不準動！”
一言鎮住前來搬屍的侯府護衛。
“統領大人到——”
宋拂月一嗓子喊出來，場麵又是一靜。
桃鳶身著正四品官袍與躺在擔架的狗二倉促間視線相碰，她一手按劍，疾步而來：“涉案人員，統統帶回鎮偱司。”
“你——”
收到陸漾淩厲的視線，東陽侯忍氣吞聲：“桃統領，今日是本侯母親大壽，這樣，不妥罷？”
“晚輩拜見老夫人。”她俯身同餘老夫人見禮。
看她還算識相，東陽侯露出譏誚的表情。
須臾，對上東陽侯的眼睛，桃鳶解下配劍，雙手高舉天子劍，朝皇城頷首，轉身不留情麵：“帶回去！”
她看著一副歸家架勢的陸漾，聲色稍緩：“你也跟本官回去。”
“……”
陸漾張張嘴，“哦”了一聲。
連同搬運金人的、主張清道的、操辦這場壽辰的，便是受傷流血的狗二都協同為他治傷的大夫一同進了鎮偱司大門。
經過仵作細致查驗，基本斷定這具無頭乾屍正是兩年前慘死的受害者雲喜。
雲三郎聞訊馬不停蹄趕到府衙：“我妹妹的屍身找到了？”
“雲公子，還請您稍安勿躁。”
“妹妹，妹妹，你死得好慘啊……”
未見到人，雲三郎哭得不能自已。
崔瑩沒見過比女人還能哭的男人，稀奇地看了會，看他不哭了，這才領人到停屍房。
“妹妹，妹妹啊！”
死了兩年的人，屍體都成為乾屍，旁人見著都忍不住作嘔，雲三郎不嫌棄地撲在床邊，聲淚俱下：“究竟是誰如此狠心害了你，是你的魂魄不安，終於要來為自己伸冤了嗎？妹妹……”
“雲三郎。”
“大人……”
“如今屍身已現，本官要正式重審此案。”
“謝大人，謝大人！”他不住地朝桃鳶叩首，桃鳶看他臉上悲色不似作偽，心底飄起一點狐疑。
天氣燥熱，蟬鳴喧囂，宋拂月問道：“大人懷疑雲三郎？”
桃鳶慢慢踱步，往審訊室走：“每個人身上都有疑點，雲三郎入府衙不曾驗看便撲向乾屍，像是一早知道那人是雲喜，尤其他臉上痛色為真，悲痛之下還有深深的愧疚。
“他與雲喜是彼此在世上唯一的親人，妹妹死了，屍身被盜，忽然有一天屍體自己跳了出來，以正常人的接受能力，不會這麼快接受，起碼要遲疑一二。
“他們自幼一起長大，總有一些你我不知的相認細節，可他看都沒看，淚先淌下來，哭不是假哭，正因哭得太真了，才讓我覺得怪。
“再說狗二，狗二出現的時機太巧，因他受傷急著救治才會碰上阿漾，阿漾為人嫉惡如仇，不懼權貴，今日換了其他人，極大可能不會冒著得罪東陽侯府的風險為他開道，不開道還好，開了道，金人碎地，無頭乾屍掉出來。
“且他拇指殘缺，曾在東陽侯府做工匠……
“餘老夫人喜歡金人、陶人，東陽侯投其所好討她歡心，侯府這幾年隱有沒落之勢，一家子威榮全係在餘老夫人一人身上，有她在，侯府和平安王府的婚事才有轉機。
“所以東陽侯大費周章地請來大師做法結陣，那金人、陶人就是結陣的器具，尋常動不得，碰一下就要砍掉手指。
“狗二的大拇指應是這樣斷的。”
閉上眼，桃鳶腦海浮現狗二在東陽侯府做泥塑匠的經曆，或因好奇，或因其他因由觸碰金人被人撞見，這才丟了一根手指，被侯府掃地出門，沒了差事。
“再說東陽侯，東陽侯為求滿門尊榮，連金人、陶人為老夫人續命的法子都肯信，未嘗不會以無頭屍身作為開啟陣法的引子。世家為求長久的榮耀無所不用其極，即便殺人盜屍也不出奇。”
“那……那咱們先審誰？”
“帶雲三郎去見東陽侯世子。”
宋拂月大為不解，順從地去帶人。
一間石室，東陽侯世子泰然自若地坐在桌邊。
石門開啟，雲三郎初時沒看清他的臉，待適應室內光線，他驀然一駭：“是你？我記得你，你是兩年前在破廟和武平密探的男人，我問你，武平去哪了？是不是你和他聯起手來害了我妹妹？是不是！是不是你——”
“放開！你這個瘋子！”男人一把甩開他。
“是你，就是你，你這張臉，化成灰我都認得！是你，是你和武平害了我妹妹，大人，是他，就是他，他是殺人凶手！”
“荒謬！”東陽侯世子急忙道：“統領大人，本世子沒有殺人，我根本不認識他，這是哪來的瘋子？”
他整理被雲三郎揪皺的領口，很不耐煩。
“把雲三郎帶下去。”
“是，大人。”
“大人，大人，你要為我妹妹伸冤做主啊，她是枉死的，她死得太慘了……”
呼求聲漸漸遠去，石室冷清，桃鳶坐在石凳不說一句話地打量氣衝衝的東陽侯世子。
她眉眼平靜，容顏絕美，男人卻生不出綺念，不敢肆意妄為，謹慎小心地覷著她。
“世子當年為何要去新水村破廟？與武平又在密談何事？”
“我沒有去過新水村，是他汙蔑我！”
“你想好了，沒有去過新水村？”
“沒有。”
“聽也沒聽過？”
“沒聽過。”
桃鳶回眸：“給世子端碗水來。”
東陽侯世子鬆了口氣：“統領大人，我是冤枉的，我好好的侯府世子怎會去籍籍無名的小村子？你趁早放了我，當是一場誤會。”
“水來了！”
崔瑩將一碗水放在石桌：“世子，請喝水。”
“不，我不渴。”
“莫非世子以為本官會害你？本官隻是看你渴了，給你一碗水喝。”桃鳶正氣凜然，八風不動，雙目緊盯著眼前人。
鎮偱司統領劍斬薛四郎一事京都無人不知無人不曉，他與薛四郎沾親帶故，算得上酒肉朋友，麵前的女子彆看美得不惹塵俗，實則心狠手辣，不過一碗水而已，他斷定桃鳶不敢在水裡下毒。
隻是一碗水而已。
他沉下心來，手捧碗沿，瞧那水微微犯渾，便以為是從井裡打撈上的。
“世子，請喝。”
“多謝統領大人。”
他心發狠，為表坦蕩，仰起頭來徑直乾了這碗水。
看他喝了，桃鳶玩味一笑：“對了，適才忘記提醒世子，這是從新水村‘沉塘’打撈來的水……”
“……嘔！”
東陽侯世子一拳砸在胸口，愣是砸得自己吐出一口水，之後實在吐不出來，他急得用手指摳。
“新水村的‘沉塘’乃舊時溺死身有殘缺幼兒的死地，以人身做肥料，是以水麵開出的蓮花極美，大周初立，規定不準溺死幼童，但這地還是保留了下來。”
“嘔！嘔！！”
桃鳶閉了眼，再睜開，眼中厲色昭昭：“世子，你還說沒有去過新水村？不知新水村，你此時又在做甚！”：，，.