孫齊錚將那番話交代給遲羨後就暈死過去, 徹底喪失意識。待醒過來時，他已經被送回先前的牢中，視線中仍舊是昏暗無光的鐵籠, 夜間的那一場出逃，竟像是一場夢。
他感到頭顱和後背劇痛不已，也不知道身上哪一處骨頭摔裂, 稍稍動一下就痛得生不如死。
他躺在地上，想著以遲羨的身手, 那些人應當困不住他。
遲羨是他看著長大的, 這些年間, 他找了無數武藝精湛之人教習遲羨, 看著他一步步成長為今天的模樣。他幾乎戰無不勝，布下的任何任務都能完美地完成。
遲羨就是他磨得最鋒利的一把刀, 隻要他還在, 孫齊錚就仍然信任自己還有一線生機。
孫齊錚從馬背上摔下來的傷都經過簡單的治療，腦袋也被包紮起來，此刻也全然顧不得體麵，像隻牲口一樣趴在地上, 喘著粗氣，吸一口算有一口, 暫時死不了。
他在意識昏沉時聽見外麵傳來熟悉的聲音，“都出去守著, 沒我的命令不準進來。”
孫齊錚一下睜開雙眼，慌張地朝牢門外張望, 就見一人緩步而來，停在門前，隔著牢門與他相望。來人一襲月白長衫, 披著一件寬大的外袍，手裡拄著拐杖，脊背微微佝僂，眼窩一圈憔悴的烏黑，還時不時咳兩聲，病態濃重。
孫齊錚見了他，當即也顧不得渾身的疼痛，奮力往前爬，膝行數步來到牢門處，伸長了手去拽來人的衣擺，悲戚地喊道：“王爺，王爺！求您救救我！”
來人正是許承寧。他低眼睨著孫齊錚，對他這副狼狽淒慘的姿態視若無睹，隻問道：“你若是老老實實待著，尚能有一線機會，誰讓你越獄而出，這下誰還能救你？”
孫齊錚渾身發抖，老淚縱橫，怒聲斥責，“王爺，你怎能如此對我？我這些年來當牛做馬，為你做了多少事！籠絡了多少勢力，為何到了這種關頭，你卻毫不猶豫舍棄我？”
許承寧麵色冷漠：“所以我也將你扶持上了丞相之位不是嗎？你所做的那些可不是為了我，俱是為了你自己的榮華富貴啊。”
“可從一開始我並不想要這些，我隻是、隻是……”孫齊錚渾濁的眼落下一滴又一滴淚，許多年前的想法，就算是他自己回憶，也有些記不清了，於是又卑微地伏低身子，無比可憐地拽著他的袍擺乞求道：“我願像從前那樣為王爺赴湯蹈火，這麼多年來我忠心耿耿從未有個二心，隻要王爺能夠救我，保我逃過此劫，日後我仍是王爺最聽話的狗，求王爺彆舍棄我！”
“忠心？”許承寧疑惑道：“若是你真的忠心於我，為何還悄悄藏了那麼多東西捏著我的把柄？”
孫齊錚身體一抖，慌張辯解，“可那些東西我從不曾告訴過任何人，隻有我才知，為的不過是保我自己一條性命啊！我與王爺是同一類人，我們才該是一體的！”
許承寧聽著，麵色逐漸變得陰冷，嗤笑道：“就憑你也敢說與本王是一體的？孫齊錚，是不是這些年你這丞相的位置坐得太牢靠，讓你得意忘形，也忘記了誰是奴才，誰是主子？當初是你來求著我，央我可憐你，你才有如今的地位權力，我能扶持一個權傾朝野的丞相，自然也能扶持第二個，你算什麼東西？”
孫齊錚仰頭望著他，擦了一把淚，收起了可憐的姿態，忽而笑道：“是了，就像王爺當初能殺一個儲君，自然也能殺第二個。不過王爺就沒想過，這些事跡一旦敗露會落得什麼下場嗎？”
許承寧：“所以你才要死在這兒。”
“我死了不要緊，自還有我的人在外麵。”孫齊錚道：“這些年我為你所使，掏心掏肺四處奔走，最後卻落得個卸磨殺驢的下場，王爺，你以為你能夠善終？”
“你是說遲羨？”許承寧扯著唇線，眉眼間帶著諷意，“你彆忘了他是我帶回京城的人，不過是安置在你身邊多年，你就以為他忠心於你？”
孫齊錚：“我精心培育他長大，這情分自然不是其他人能比，況且我自有辦法讓他對我忠心不二。”
許承寧聽後，緩緩蹲下來，視線與他齊平，聲音也跟著壓低：“你在他身上下的毒，我早就知道了，解藥又不止你有，你死了對他也並無大礙。”
孫齊錚臉色一白，頃刻間意識到了什麼。
“孫齊錚，你以為那場大火是誰放的？遲羨當真有權力出入牢獄，將你順順利利帶出去？”
許承寧勾著一抹笑，高深莫測道：“為了從你嘴裡套出點東西，我也是做了不小的犧牲，今日冒險來牢中探你，就是讓你死得明白些。”
他像是自說自話，又感歎道：“不得不說那些東西你藏得可真嚴實，這麼多年都沒能讓遲羨從你嘴裡掏出一星半點的線索，京城幾乎讓我翻遍了，沒想到你竟然藏在泠州，還是郊外的那座破宅子裡，如此穢氣的地方，難怪我找不到……”
許承寧說完了這番話，像是吐出了慪在心間多年的鬱結之氣。授人以柄的滋味並不好受，如今他算是徹底解決心頭大患，心情也跟著好起來。
“王爺，監管大人要來巡查了，彆讓小的們難做。”一衙役遙遙喊道。
許承寧撐著拐杖起身，最後道：“我也是沒辦法，誰讓你太無能，連幾個孩子都鬥不過，敗在他們手中也太讓我失望了。”
孫齊錚至此已經說不出任何話，接二連三的打擊讓他麵如死灰，心中滿是絕望，終於意識到他是一個被徹徹底底舍棄的棋子。
許承寧離開後，他聽見腳步聲漸近，一衙役出現在他麵前，露出驚訝的表情，“孫大人，您跪在地上做什麼，小的可受不起，快起來吧。”
他抬頭，看見麵前這獄卒，竟是昨夜倒在牢門口的血泊裡的那個。
孫齊錚隻感覺眼前蒙上了一層濃厚的霧，不管如何用力地撥弄也無法驅散，完全看不清周圍。他這一生玩弄權術，設計了成千上萬大大小小的計謀去追逐自己想要的，卻不想到了最後，他也被算計得如此慘烈，已然分不清真真假假。
他恍惚跪了很久，直到雙膝麻木，雙腿沒了知覺，才慢慢抬頭，低聲說了句話。
守在邊上的獄卒聽見了，回頭張望，“孫大人說什麼？”
“東西可不是藏在郊外那座宅子裡呀。”孫齊錚如此說。
百盞燈聚集於一處，將長夜映入明晝。風聲不息，盤旋在泠州的上空，似在訴說著多年前的老故事。
紀雲蘅坐在秋千上，腳尖點著地，輕輕晃著。明亮的燈照亮她的紅衣，像是披了一身鮮豔的火在身上，襯得膚色潤白，眼眸墨黑。
裴寒鬆的書房外，打了一處秋千，紀雲蘅坐在上麵輕晃，想到許多年前這是娘親曾坐過的地方，心裡感到一陣親切。
裴府被封多年，許多地方破落不堪，但紀雲蘅就是喜歡這裡。
院中人站得密密麻麻，鏟土聲不斷，地上挖出了許多洞，新土蓋著舊土，累得人大汗淋漓。
許君赫站在她的邊上，時不時用手推一下秋千繩，讓紀雲蘅保持一個不算高，但又能蕩起來的弧度。他望著旁邊石椅上坐著的遲羨，問道：“傷包紮過了？”
遲羨微微頷首，算是應答。
他的神色依舊平靜沉著，墨眸淡無波瀾，靜靜地看著院中侍衛們挖土，如若不是燈光照在他身上，恐怕沒人會發現這裡還坐著個活人。
兩人又沉默，遲羨總是這副模樣，對誰都淡淡的，不卑不亢。
紀雲蘅晃了一會兒，忽而開口，朝遲羨說話，“那兩支箭，是不是你射的？”
遲羨聽聞，緩緩將眸轉過來，落在紀雲蘅身上，反問，“你如何得知？”
“我猜到的。”紀雲蘅說：“我身邊會武功的人隻有薛叔，但薛叔不會給我傳信。”
因為薛久一直都拿她當小孩，沒指望她做什麼，紀雲蘅一直記著，所以她認為薛久若是要報信讓人救許君赫，必不會將信傳到她這裡。
第一箭告知她許君赫遇難，第二箭提醒他們躲藏。
他藏在暗處，不得現身，所以才會用這種方式傳信，而那時薛久已經不再隱藏自己的身份，所以紀雲蘅想，除了遲羨之外也沒有彆人了。
遲羨聽了她的分析，麵上雖沒什麼反應，卻緩緩道：“確實如此，紀姑娘果然聰慧。”
許君赫聽了眉頭一挑，遲羨竟還有誇人的時候？
“雖然我知道佑佑聰慧，但用不著你來誇。”許君赫道：“其次，將你釣出來的人是我，也沒見你對我說一聲佩服。”
遲羨看他一眼，不言。
許君赫冷哼一聲。他設下計謀時甩了一根長線，將受重傷的裴紹生藏了起來，讓戚闕對外道他已經死亡，這才將遲羨給釣了出來。那日他出現在許君赫的房中質問，便已經是咬鉤。
裴紹生在第一次從遲羨手中脫身活命時，情況就不對。這麼多年許君赫還沒見過他對誰手下留情，偏偏一個半點武功都不會的書生從他手中逃脫。裴紹生自己沒察覺出不對，還以為是自己幸運，跑得快，實則遲羨若真想殺他，不過是眨眼的工夫，他就算是長出四條腿也跑不脫。
“遲羨啊遲羨，你動了這惻隱之心，是為哪般？你可知道若是被皇叔得知，你這些年的所作所為都將功虧一簣？”許君赫饒有興趣地看著他，笑道：“難不成你早就看出裴紹生是裴延文之子？”
那日遲羨來到院中找上許君赫，那冰冷漠然的外殼碎裂，從中泄露了失態的情緒，拳頭緊了又鬆，最後問許君赫，“裴紹生是不是還活著？”
眾然先前已有許多端倪，但許君赫也是在那時才確認了遲羨的立場。
劫獄這場計劃能夠如此成功，隻因為遲羨極得孫齊錚的信任。
他比誰都明白這個秘密的重量，所以才會將嘴咬得死緊，不到最後一刻，絕不會開口吐露。相同的，他但凡對遲羨有任何戒心，都不會告訴遲羨這些東西的藏處。
然而就這麼一句簡簡單單的“絕對信任”，不足以概括遲羨那二十年的光陰。他耗費了所有精力成為孫齊錚最忠心的狗，最終也從他口中套出了最大的秘密。
麵對許君赫的問話，遲羨仍舊沉默不語。
“無趣的人。”許君赫評價道。
紀雲蘅也想不明白遲羨究竟是好人還是壞人了。
他殺了很多人，為許承寧和孫齊錚做了很多壞事，可他似乎又是站在他們這邊的。
紀雲蘅看著他的麵容，依舊如往昔般平靜，像一尊木偶一樣坐在那裡。他守著心底的秘密，曾經的過往，誰也不肯吐露，更不允許旁人窺探。
正想著，下巴上多了一隻手，將她的臉強行扭了過去，繼而就看見許君赫笑得溫柔，“我看你是累了，眼珠子不受控製了是不是？”
紀雲蘅搖搖頭，“我還不累。”
許君赫捏了捏她的耳朵尖，剛想說話，卻聽得那邊傳來一聲叫喊，“殿下，找到了！”
三人同時動身，侍衛辟開一條道路，就見滿頭大汗的幾人合力將一個箱子抬出來。箱子埋得極其深，幾乎將整個書房的院子都翻了個遍才找到，上麵掛著一把大鎖，已經鏽跡斑斑。
許君赫站在箱子邊上，目光落在鎖上，有片刻的沉默，不知在想什麼。
紀雲蘅輕聲喚：“良學？”
許君赫回神，下令道：“砸開吧。”
生鏽的鎖不堪一擊，被輕易砸開，箱子隨即打開。
裡麵似乎裝了許多東西，上頭蓋著一塊紅布。許君赫擺擺手，所有侍衛都齊齊後退，退至一丈之外，背過身去。
他半蹲下，將紅布揭開，就見下麵擺著整齊的書本和各種老舊的信件，其中還夾雜著幾個類似令牌的物件。這些東西就是孫齊錚藏了許多年的秘密，是他手裡最大的一張牌，用來保命的底牌。
許君赫與紀雲蘅在箱子邊坐下來，沉默地翻出東西查看。
有很多都是賬本。許承寧在成婚之前就已經接手掌管江南一帶的官鹽和織造，而賬本上則正記錄了二十年前許承寧利用職務之便貪汙走私，從中牟取暴利。後來他一手創立遊陽花樓，暗中培養數個組織從大晏各地拐賣幼女，將她們培育成瘦馬送給權貴，以聲色犬馬，淫歡作樂來籠絡權勢，建立自己的黨派。民間的長夜鏢局亦是他創立，從世間各處搜刮奇珍異寶，做了不少殺人越貨的勾當。
而那些奇珍異寶最後都送到裴家私宅，成為栽贓裴家的鐵證。許君赫翻著那些寶貝羅列成的單子，在其中找到了五顆夜明珠。
再往下看，許君赫翻到了一些書信，展開後才發現那是他父親和許承寧的書信。
原來當年太子與裴寒鬆來到泠州本為賑災之事，卻偶然發現拐賣幼女案。太子與裴寒鬆全力追查，早些年時許承寧尚年輕，且拐賣體係隻有雛形，並不完善，做事也不如現在乾淨，被二人查到了端倪。太子沒想到弟弟是這樣的人，一怒之下寫信痛斥他，要他自己向皇帝請罪。
許承寧在回信中苦苦乞求，不斷承認是自己一時糊塗做錯，日後絕不再犯，隻求太子能夠繞過他這一回。
而太子堅持要將此事稟明皇上，而後在回京城的路上被害。
許承寧布的局，下的命令，動的手，還因此提前啟動了陷害裴氏的計劃，將太子的死栽贓到裴寒鬆的頭上。
許君赫坐在地上沉默許久，將自己父親曾經寫的信字字句句讀了一遍又一遍。京城所有人都稱讚太子殿下是光風霽月的君子，心懷仁善的儲君，大晏的未來。
他也曾在年少時一遍又一遍地看著父親的畫像，猜測他笑時，生氣時的模樣，也猜測倘若他活著，如今會是什麼樣。會不會是一位嚴父，會不會教會許君赫許多彆人不曾教給他的東西，因此他的母妃也就不會患上瘋症，像全天下所有疼愛孩子的母親一樣，疼愛他。
那些與父親有關的東西他總是好好地保存著，從中窺得父親的零星影子，幻想著他沒有體會過的父母之愛。