林蔓找出從上海帶來的床單被褥鋪好。大包小包的行李，她一概塞進了床底。
趙裡平繼續出去幫媳婦燒飯。砍生火用的木柴，蒸大籠的饅頭，粗重活都男人做。馮愛敏炒醬摘蔥烙餅，做女人該做的細活。
林蔓依稀聽見馮愛敏說了幾句抱怨的話。
話不多，很快就被另兩個新冒出來的人聲蓋了住。清朗的年輕男人聲，嬌俏的年輕女人聲，你一句我一句，偶爾混雜趙裡平和馮愛敏好似責怪，實則寵溺的訓話，好不熱鬨。
飯燒好了，趙裡平叫林蔓出來吃飯。
林蔓掀開簾子，饅頭烙餅已經擺上炕桌。無菜，雪白粗杆的大蔥洗淨了擱在盆裡。盆邊有大醬，蘸蔥也好，抹餅也好，都用得上。
桌後坐了兩個陌生男女。男的看來歲數不過30，皮膚黝黑，眼神清澈。女的歲數小些，瓜子臉，身穿軍便服，配著齊耳的“工人頭”，倒顯得彆樣的嬌俏，讓人不覺得就忽視了她臉頰上的少許麻點。
趙裡平一一給林蔓介紹，男的是大兒子趙德，女的是小女兒趙梅。
林蔓向趙德和趙梅點頭致意。
趙德回以林蔓親切一笑。趙梅不做聲，冷瞥了林蔓一眼。好像旁邊埋頭吃飯的馮愛敏一樣，對林蔓的突然到來，也持著不歡迎，卻又無可奈何的態度。
廠裡分下來的房子，當然要聽廠裡的安排。林蔓是廠人事科讓住進來的人，誰能反對不成？
趙裡平看出了妻女的刁難，未免林蔓覺得難堪，忙說了幾句不相乾的閒話遮掩。
林曼並不在意馮愛敏和趙梅的惡劣態度。寄人籬下，遇到些冷眼實屬正常。她不想繼續惡化彼此的關係，因為這樣，隻會讓自己住在趙裡平家的日子更難熬。與之相比，倒不如想法哄得馮愛敏和趙梅改變態度才好。
林曼笑笑地坐下，親切地喚趙裡平趙叔，叫馮愛敏趙嬸。
“趙嬸，您這餅真好吃……您這醬怎麼炒的，蘸蔥包餅簡直是絕配……”
一連串奉承話下來，林蔓說得馮愛敏眉開眼笑。馮愛敏的心仿佛被林蔓敲開了一個缺口，甜言蜜語灌進去，竟慰得她前所未有的舒服。
間隙時，林蔓不忘一旁的趙梅。
“你在肉聯廠工作？什麼工作？倉庫管理員？待遇很不錯……”
趙梅起初還是冷臉對林蔓，但架不住林蔓輕易地摸準了她的脾性，貼著她的喜好，輕鬆地恭維進了她心裡。
一頓飯吃完，趙梅的態度徹底和緩下來。她不光不再反感林曼與自己同屋，甚至，在睡前她還主動與林曼攀談。
“你在化驗室上班？化驗室上班一定很舒服，聽說每天老空了，還從來不加班。”黑暗中，趙梅的眼裡儘是渴望而不可得的羨慕。
林蔓想不通，反問趙梅道：“既然你喜歡五鋼廠的工作，又為什麼要去肉聯廠呢？”
誰不知道五鋼廠是什麼級彆，肉聯廠是什麼級彆。兩者完全不可同日而語。因為五鋼廠是國家首長重點關注的單位，以至於裡麵一個看大門的人，都可以神氣地對肉聯廠的領導頤指氣使。
趙梅冷哼：“我哪有趙德那樣的好運氣，可以接媽的班。爸說了，不會把他的工作給我，他要把崗位留給更適合的人。既然他要這樣大公無私，我還不如去肉聯廠做管理員，雖然工資少點，但起碼坐辦公室，算技術工。”
聽了趙梅的一番話，林蔓終於明白老趙家究竟是怎麼回事了。
顯然，馮愛敏更喜歡大兒子趙德。而趙裡平終日忙於工作，不但疏忽了對小女兒趙梅的關心，甚至對兒子趙德也沒甚體貼到。趙梅對趙裡平有怨，無從發作，隻好氣得去了外麵的小廠上班。
深夜，林蔓和趙梅頭頂著頭，有一搭沒一搭地閒談。趙梅多在抱怨，林蔓不方便發表意見，隻靜靜地聽。漸漸的，趙梅不再說話，響起了輕而勻稱的鼾聲。
躺在床上，林蔓興奮之餘，又有些不踏實的心慌。
興奮的是終於安定下來，戶口有了，工作有了，暫時的住處也有了。不踏實的是想到將會來臨的時代動蕩，也不知道能不能安然無恙地度過去。
兩種相衝的心情擾了林蔓一夜，直到天蒙蒙亮，她才睡過去。
勉強眯了兩三個鐘頭，林蔓忽的被振聾發聵的廣播喇叭聲吵醒。
首先是一段高亢的男聲講話：“廣大的工人同誌們，新的一天開始了，讓我們以更加飽滿精神，投入到我國重工業基地的建設中。鼓足乾勁，力爭上遊，多快好省地建設社會主義。”
接著是一首悠揚的歌曲：“東方紅，太陽升，東方出了個……”
就這樣，屬於第五鋼鐵廠一天的廠區生活，由此開始了。