火勢熄滅後, 兩個挨一起的地窖被燒得漆黑一片。嚴英子和胡錦華立刻衝進去清點損失。儲存在地坑裡的菜已經所剩無幾, 白菜蘿卜土豆燒焦在一起, 黑成一團，早辨不出哪個是哪個了。
“這可怎麼辦？”胡錦華急得眼圈發紅。
嚴英子氣得跳腳：“這下好了，冬天吃什麼。”
圍觀的人群看嚴英子和胡錦華可憐，紛紛出主意。
“向職工科、房管科反應！他們不會不管, 兩間地窖沒兩天就能修得跟新的一樣。”
“找工會說說困難，吃食的事，按道理他們有責任給你們解決。”
驀地, 人群中也不知道是誰說了一句：“再不行，我們大家捐些！”
瞬時, 人群安靜下來，有人乾咳, 有人尷尬地笑。現在什麼年頭啊, 家裡都沒有餘糧, 自己都吃不夠, 怎麼能捐彆人。
“反正，我們彆瞎操心了, 這事啊, 工會一定會管。”死一樣的寂靜中，有人嘟囔道。
“是啊，有工會呐，他們會幫你們想辦法的……”
提到“工會”，人們就好像抓到了救命稻草。大家又話多起來, 建議嚴英子和胡錦華去找工會，都說那是解決她們問題的唯一出路。
嚴英子和胡錦華聽了眾人的意見，第二天一早就去工會反應情況。
一個滿麵和氣的男人接待了嚴英子和胡錦華。
“叫我老薑就行了，大家都是工人同誌，不用客氣。”老薑說話的語氣跟他的麵相一樣，皆是如春風一般的溫暖。
胡錦華看了眼嚴英子。嚴英子輕咳了一聲，正襟危坐，向老薑簡單地介紹了自己的困難。
老薑聽得眉頭緊皺，待嚴英子說完，才開口問道：“你們是不是有一部分菜，放在王倩倩同誌那兒了？”
嚴英子和胡錦華四目對視，同時回頭轉向老薑，點了下頭。
老薑輕歎了口氣，說道：“其實啊，要是你們的菜都燒沒了，那我們工會一定會幫你們解決，或者撥一部分廠裡的儲備菜給你們，也可以號召全廠同誌捐助。你們那點的量，隨隨便便怎麼都好解決。可是現在……”
“現在怎麼了？”嚴英子急切地問。
老薑長歎了口氣道：“你們要自己去問王倩倩要回菜。因為說起來，你們的菜沒有少多少，像這樣的情況，我們工會還另外撥菜給你們，會被其他同誌議論，認為工會有不公正的嫌疑。”
老薑的最後一番話，徹底斷了嚴英子和胡錦華的念想。她們沒法期望工會解決，便不得不回過頭來，像老薑建議的那樣，去找王倩倩商量。
“王倩倩會給我們嗎？”胡錦華擔心地問。
嚴英子信心滿滿道：“放心！我們跟王倩倩那麼好，她不會眼睜睜地看著我們有困難，還不管不顧。”
除了相信與王倩倩的關係夠好，嚴英子還更相信王倩倩的人品。
她也聽說過關於王倩倩的種種不好傳聞，什麼仗著有背景遲到早退啊，什麼捧高踩低啊，什麼兩麵三刀啊……對於這些，她統統不信。在她的眼中，王倩倩除了因家境好而有些嬌縱外，一直是個待人謙遜且單純善良的姑娘。像這樣的姑娘，絕對不會是傳聞裡的那種人。
“不行！菜還給你們，我吃什麼？”出乎嚴英子的意料，王倩倩一口拒絕了她的請求。
嚴英子驚愕王倩倩的突然變臉，但仍想據理力爭：“可是，那些菜本來就是我的。”
王倩倩冷笑：“幫幫忙，什麼那是你們的菜。你們偷了我的菜的事，我還沒跟你們計較呢！說是押在我這裡，其實是給你們麵子。現在想拿回去，門都沒有。”
王倩倩拉攏嚴英子和胡錦華，為的無非是孤立林蔓，讓林蔓也嘗嘗她在製桶間時無人搭理的苦楚。可哪成想，這招竟對林蔓沒半點效用，且不說那個油鹽不進的鄭燕紅，還沒兩日，林蔓就又把她科室的小張哄回去了。到了後來，就連指望著愛人升科長的段大姐，也陽奉陰違，明著好像不睬林蔓，其實暗地裡跟林蔓好的不得了！
事情到這裡，王倩倩孤立林蔓的計策，越來越變成了雞肋般的笑話。由此，嚴英子和胡錦華的友誼對她來說，也變得可有可無，跟雞肋一樣，食之無味，棄之可惜。
“就算是做為朋友，難道你就不能幫下忙嗎？哪怕你賣我些也好啊，要不然沒有存菜，我怎麼過冬。”嚴英子不得不妥協，主動退一步。
王倩倩又恢複了一貫的頤指氣使：“行啊，我賣你2角錢一斤。”
“供銷社賣兩分一斤，你翻十倍賣？你比黑市還黑。”嚴英子忿忿道。
王倩倩冷冷道：“你愛要不要，反正我又不指著這錢活。”
嚴英子終於認清王倩倩的本來麵目，她再不對王倩倩心存期望。每每想起過去的“要好”，她都悔恨不已，在心裡無數次地罵自己瞎了眼。