沒過兩日，新地窖建成了，嚴英子和胡錦華還是無菜下窖。偌大的江城，沒有一個供銷社裡能買到菜。胡錦華不得不靠家裡接濟，嚴英子也隻好求助於嬸嬸和陳書。就這樣，兩人勉強度過了一天又一天，直到……
“英子，英子，快跟我下樓。”
一個陽光明媚的星期天上午，胡錦華突然興高采烈地敲開了嚴英子的門。嚴英子披著一件厚厚的棉大衣，眼睛都沒完全睜開，就被胡錦華強拖下樓。
“你看！”
跑到新蓋的地窖前，胡錦華指著一堆新冒出來的白菜，興奮地讓嚴英子看。
“這白菜是？”嚴英子一怔，哪兒來的白菜啊，沒聽工會那邊鬆口說會撥白菜下來啊！
胡錦華跑得上氣不接下氣，待好不容易平緩了因激動而急劇的心跳，她繼續說道：“是林蔓，林蔓從城外老鄉家裡收來的白菜。”
嚴英子眼眶濕潤，猛地胸中湧起一股熱流：“是林蔓？她怎麼會……”
胡錦華道：“林蔓昨晚連夜運進來的，哎，她也不說聲，那麼晚，連個幫忙的人都沒有。”
林蔓從前排的地窖走來。她袖子挽上了肘，臉部有些灰，幾縷頭發搭在額前。看樣子，她應是剛剛忙完自己地窖裡的活。她衝呆楞地站在原地的嚴英子和胡錦華招了下手，輕笑道：“傻站著做什麼？還不快來搬菜。”
輕飄飄的一句笑語，過去的一切誤會不和，即刻煙消雲散。
嚴英子和胡錦華當即奔上前，挽起袖子，跟林蔓一起搬菜下地窖。除了白菜，林蔓還弄來了些土豆和蘿卜，雖然數量不多，但省著些用，也勉強能吃到過年。
收拾地窖的活，一直忙到傍晚。好不容易都清理乾淨，林蔓、胡錦華和嚴英子都累得疲憊不堪。趁著澡堂還沒關門，她們急趕著回宿舍樓拿臉盆毛巾和換穿的衣服。三人嬉笑著打鬨上樓，與下樓的王倩倩恰好打了個照麵。像過去的無數次一樣，她們互不理睬。不過這其中，也有了些許差彆。以前是王倩倩、嚴英子和胡錦華不睬林蔓，而現在，改成了林蔓、嚴英子和胡錦華不理王倩倩。
王倩倩站在樓梯中間，回望林蔓一行人有說有笑的背影。她不屑地撇了下嘴，眼中露出鄙夷的神情。她陰冷的目光最後隻停在林蔓身上，直到林蔓徹底消失在樓梯拐角，她狠狠地轉身離去。下樓時，她的腳步尤其得重，每一步，都恨不得把林蔓踩在腳底下。
洗過澡後，林蔓突然想吃鍋子。
鍋子是江城特有的一種吃食，有些類似火鍋，多在冬天吃。每次吃的時候，吊一口黑鐵鍋在燒煤爐上方。鍋裡不講究放什麼，大多是亂燉，什麼骨頭白菜，什麼粉絲豆腐，皆依著個人喜好。
嚴英子去供銷社買了燒酒。胡錦華囊中羞澀，便主動攬下了剁菜切肉的體力活。林蔓弄好一大鍋菜，吊上燒煤爐。鍋裡的骨頭湯滾得雪白，切片的白菜浮在湯麵，幫白葉綠，跟著湯花一起咕嘟咕嘟地直冒熱氣，香味撲鼻。
窗外夜空漆黑一片，撲簌簌地下起了鵝毛大雪。林蔓大呼嚴英子和胡錦華進屋。三人落座，一人吃菜，一人大飲一盅燒刀子，還有一人不急著動筷，靜靜地望著窗外的雪花出神。
“對了，我又沒得罪你，前些日子你怎麼突然不理我了？”林蔓倒了一盅酒，佯作不經意地問。
嚴英子愧疚道：“都是王倩倩騙我，說你陷害舉報她，害她差些沒了工作。我以為你是那種惡毒的壞女人，所以就……”
林蔓抿了口酒，輕笑道：“那現在呢？你怎麼認為。”
嚴英子笑道：“你才不是那種人呢！如果你是那種人，就不會默默地幫我和胡錦華解決菜的事。”
“就是就是，”胡錦華喝得臉泛紅光，“小蔓，你，你真是一個高風亮節的人。”
外麵的風雪愈發得大，木炭在火裡燒得“劈劈啪啪”，跟窗外大雪的“撲簌撲簌”交相輝映。
林蔓笑而不語，心裡覺得“高風亮節”這讚譽，莫名的荒誕不經。
雪下了一整夜，停下之後，五鋼廠各車間、大樓的門前堆滿了高高的積雪。於是，第二天一早，五鋼廠的職工們先鏟雪，再工作。
林蔓一步一個深腳印地走去食堂，給正忙得熱火朝天的同事們打早飯。
“這不是小林同誌嗎？”保衛科的分隊長遠遠地望見林蔓，笑著跑來打招呼。
林蔓停下腳步，回應分隊長道：“今天保衛科不是要開大會嗎？怎麼您在這裡。”
分隊長道：“唉，不過是裝樣子應個景。這不，叫我回去取些學習資料。上次的事情，可多謝你了。”
林蔓輕笑：“哪裡的話，你向我打聽她們三人的情況。我沒什麼好說，隻能給你瞎出了個主意，關鍵還是靠您。”
分隊長語氣中充滿感激：“不不，多虧你了。那個王倩倩和工會嚴英子都快把我逼瘋了，得罪哪個都不好。要不是你說可以換個講法，把賠菜改成押菜，我哪能擺平他們，或許啊，他們現在還鬨不停呢！”
林蔓還急趕著去食堂，不敢多做逗留。於是，她隻稍對分隊長說了兩句客套話，便匆匆告彆，繼續一步一個深腳印地走下去。看見食堂就在眼前，她加緊了腳步。
。。。