於鳳霞神色尷尬，訕訕道：“你告訴我，到底放哪裡了。以前的事，咱一筆勾銷。我收你當乾女兒，一定為你謀個好前途、好婚事，這可是多少人求不來的好事。”
林蔓嘖嘖搖頭：“沒想到您居然這麼天真！這個發報機可是我一輩子的護身符，我怎麼會告訴您。”
“你……”於鳳霞氣結，卻又對林蔓實在無可奈何。
林蔓笑了。這一回，輪到林蔓好言哄於鳳霞道：“放心！但凡你們不惹我，我保證不會有任何人知道這事。否則……”
於鳳霞道：“否則什麼？”
林蔓笑道：“你們是瓷器，我是瓦片，撞起來，吃虧的總不是我。”
於鳳霞扭頭走了。臨走前，她狠狠瞪了林蔓一眼。林蔓並沒有被她嚇到。恰恰相反，在於鳳霞急步下樓時，林蔓還禮貌十足地追上去，衝於鳳霞喊了好幾聲：“以後有空常來坐坐。”
林蔓的好言好語，讓於鳳霞更生氣。出門上車後，於鳳霞還怒氣未消。她回想林蔓其人，由衷地下了一句總結：“哼！這個人，真使的好一手軟刀子。”
後來，於鳳霞再沒主動找過林蔓。在崔蘅芝的牌局上，兩人還會偶然遇見。每次碰麵，她們都客氣但不熱絡。所有的一切，都好像回到了初時的樣子。
年三十後，桃花江上的輪渡會停航。輪渡公司一早掛出來告示牌，聲明重新開航至少得等到開春。
嚴英子要去江南嬸嬸家過年。在離開江北以前，她打算再去看一次胡錦華。林蔓成天無所事事，看嚴英子去探望胡錦華，便索性也跟了去。
胡錦華氣色好了很多。見到林蔓和嚴英子，她主動提起安景明，沒有任何怨懟和憤怒，仿佛真的都看開了。
“你們說的對，安景明對我根本不是真心的，我早該看出來了。”胡錦華長歎了口氣。
林蔓道：“既然你想通了，那就把這事忘了！早點把病養好，將來的日子還長著呢！”
胡錦華點了下頭，感慨道：“是啊！將來日子還長著呢！”
護士走進病房，告訴林蔓和嚴英子，胡錦華需要靜養，最好不要留太久。林蔓和嚴英子忙起身告彆。
嚴英子對胡錦華還是有些擔心。臨走前，她再三向胡錦華確認：“有人在這裡照顧你嗎？我走以後，你一個人能行？”
胡錦華雙頰泛紅，笑說道：“我爸媽來過。這兩天，我爸科上有個王新民同誌剛好有空，他主動提出可以來照顧我。他人挺好的，你放心去！”
林蔓和嚴英子出門時，恰好與照顧胡錦華的王新民打了個照麵。
王新民高個子，相貌端正。他端著飯盒，快步走向坐在病床上的胡錦華。
“你怎麼又打食堂裡的菜，真是讓你破費了。”胡錦華不好意思道。
王新民笑道：“昨天你不是說他們的豬肉燉粉條好吃嗎？所以我特意去打了。”
林蔓猛地回頭，驚覺王新民的聲音好熟悉。那是個年輕男人的聲音，爽朗高亮……
“小蔓，你怎麼了？”嚴英子看林蔓神色有異樣，好奇地問。
林蔓一時想不起在哪裡聽到的男人聲音，未免多事，便也沒對嚴英子細講，隻拿彆的話搪塞道：“沒什麼，就是突然想起件不相乾的事。”
從醫院回來當晚，嚴英子搭輪渡去了江南。
第二天是大年三十，林蔓起床出門，恍然看見王倩倩緊閉的房門，想起數日前，王倩倩拎著行李下樓，坐上安景明停在樓下的車子，再沒回來過。
“大概像她說的那樣，真跟安景明去省城了！”林蔓喃喃自語道。猛然間，她發現整層樓就剩下她一個人了。也就是說，漫漫的大年夜裡，她要一個人度過。
崔蘅芝叫林蔓到家裡吃年夜飯。吃完了年夜飯後，她又邀林蔓留宿在家裡：“反正你就一個人，待過了十五再回去！”
“沒事，我還約了幾個鄰居守夜，不回去不行。”林蔓推拒了崔蘅芝的好意。她心裡莫名地有種自信。她自信自己絕不會這樣孤單冷清地過年。
從高毅生家出來後，林蔓不急著回家。她踩著厚厚的積雪，閒逛到了碼頭。站在渡口，她向江對岸眺望。
汽笛聲響，1962農曆年的最後一班渡輪靠岸了。
輪渡上站了一個男人。借著引航燈的光亮，林蔓看清了男人的臉。同一時間，男人也看見了林蔓。他們望著彼此，一起笑了。
“新年快樂，林蔓同誌！”
“新年快樂，秦公安！”