他打聽來這麼多消息，沒得李紳一句好話。這句“不知道”卻惹得李紳差點發火。然而火終究沒發出來——朱瑙做的事，的確沒幾人能弄明白。李紳自己也知道，這是為難人。
他在房裡來回踱步，自言自語地嘀咕：“麥秸能用來做什麼呢？”然而縱使他想破腦袋，也猜不到朱瑙的半點心思。
夥計問道：“東家，我們是不是也去收點啊？”
“收什麼？收麥秸？”李紳看鬼一樣的眼神看他，“我收這東西乾什麼？”
夥計撓撓頭：“可是朱瑙囤這麼多，肯定有他的用意。沒準過段時間，麥秸也會跟先前的糧食一樣價格大漲……”
若是擱在以前，有人說這樣的話，李紳必然一萬個不服氣。可是有了前車之鑒，夥計的這話也不能說是全無道理……
李紳張了張嘴又閉上，糾結再三，終是道：“算了，先不著急。反正那麥秸到處都是。我就不信朱瑙有本事把所有田裡的麥秸全收完。就算這東西便宜，他哪兒來這麼大地方擱呢？總之，你再去盯朱瑙幾日，待我們弄明白他收那東西到底做什麼用，再做決定也不遲。”
夥計聽他這麼說，隻得出去了。
……
世上沒有不透風的牆，朱瑙暗中大肆收購麥秸的事沒過幾天全閬州的商賈都知道了。
晚上李紳又去喝花酒。平日裡他都是較晚到的，可這回他等了好長時間，他那些狐朋狗友才陸陸續續來了幾個，還有好些個沒來。
等張翔趕到的時候，李紳忍不住抱怨：“你們最近怎麼回事？平日一個兩個閒得到處遛鳥，這幾天找你們，卻都躲起來不見人。還說忙，有什麼可忙的？你們打娘胎裡出來乾過一天正經事沒有？要是我哪裡得罪了你們，你們不想見我，趁早照實說！我也不來討你們的嫌。”
幾個紈絝你看我，我看你，誰都沒說話。
還是張翔老實，擦擦頭上的汗，道：“不是不見你，這幾天的確忙得焦頭爛額，飯也顧不上吃。你也少抱怨兩句，咱哥幾個來都來了，那就高高興興喝頓酒。”
李紳問道：“你們到底忙什麼呢？”
這話問得很新鮮。張翔眉毛一挑，道：“你不知道？”
李紳蹙眉：“我知道什麼？”
張翔打量他半天，見他好像真不知情的樣子，不由稀奇了：“不能吧？你派那金四天天盯著朱瑙，這事兒你能不知道？”
“朱瑙？”李紳愣了愣，不明白這事兒怎麼跟朱瑙扯上了關係。但好在他還沒有笨到家，在開口問明白之前，他忽然一個激靈，醒悟過來，“你、難道你……？！”
張翔麵色古怪地看著他。
李紳震驚地巡視全桌：“你們……你們全都？！”
那幾個紈絝訕笑。他們有些人好麵子，不想讓人知曉自己在學著朱瑙做事；有些人則是想悶聲發大財，不願更多人加入，所以才不承認。但讓李紳猜準了——他們最近都在忙著收購囤積麥秸。
正如李紳方才所言，這些人打娘胎裡生出來就沒乾過幾天正事兒，瞎混了這麼多年，也到了該當家的年紀。他們平時成天聚在一起說朱瑙的壞話，可打從發現了朱瑙的本事以後，他們就長了心眼，紛紛派人關注著朱瑙的一舉一動。李紳的人能發現朱瑙暗中囤積麥秸，他們也能；李紳還在觀望，他們卻不猶豫，馬上就出手了。
李紳如遭重錘，腦子裡嗡嗡作響，好一會兒才緩過神來。他心裡第一個念頭便是後悔：他原想著此事大可再觀望幾日，反正麥秸有的是，朱瑙一個人囤不完。可這麼多人都開始收購了，那麥秸豈不是馬上就被人瓜分完了？！
他心裡已然危機感大作，然而他一向嘴硬，這時嘴上說的和心裡想的竟是截然不同。他誇張地故作不屑：“你們沒中邪吧？朱瑙那妄人做出來的瘋事，你們竟然跟著他學？”
幾個紈絝互相對視。他們認識李紳多年，對李紳的脾性很是了解。這會兒忍不住調侃道：“上一回朱瑙囤糧的時候你也是這麼說的。結果呢？”
李紳：“……”的確，話一出口，他自己都覺得熟悉。
李紳又道：“那時候和這時候怎麼一樣？糧食總是能吃的，無非是個價錢貴賤的事兒。可麥秸能吃麼？不能。我怎麼也想不出它能賺錢。你們可仔細彆全砸手裡了。”
一人反駁道：“不能吃就無用了嗎？凡這世上的事物，總有它的用處，隻看你會用不會用。既然朱瑙重做藥草生意，他收購麥秸想必是用來入藥的。我這幾日多方找人打聽，還真打聽到古醫有道方子，拿麥秸燒的灰入藥，有解毒、進補、益壽的功效。我估摸著朱瑙手裡肯定也有這道方子。”
眾人暗暗吃驚。他們中有許多人雖說跟著收了麥秸，心裡仍稀裡糊塗的不明白用處。聽那人這麼一說，頓覺恍然開悟。
有人急忙問道：“什麼藥方？老兄，也給我一份啊！”
那人道：“我沒有。我隻是聽人這麼說，沒親眼見過。不過道理總是這麼個道理。”
眾人狐疑地看著他。他們已經不懷疑藥方的事有假，隻懷疑這人是真沒拿到方子，還是藏私不肯拿出來。有人已經開始暗中盤算怎樣去打聽朱瑙手裡的藥方了。
李紳心中更是駭然不已。竟還有這種事情？如此一來，那麥秸竟是當真有用了？難怪那朱瑙陰險地暗中收購麥秸，又是想一人悶聲大發財！
他嘴上卻仍繼續逞強：“你們可彆上了朱瑙的當了。他……”
這回他話還沒說完，就被張翔不客氣地頂了回去：“得了吧李紳。咱們派人去盯梢朱瑙，不就是把他當成那杆子上吊著的鐵箭，想看看風往哪兒吹麼？你可彆告訴我，你盯梢朱瑙，隻是為了要看他的笑話吧？如今風來了，你自個兒不肯吹也就罷了，還想著讓我們也從風裡出來？又或者，你是想讓那風隻吹著你一個人？”
李紳啞口無言。
這頓花酒喝得很不痛快，李紳回去後一晚沒睡踏實，第二天天剛亮，就急匆匆把手下仆從叫起來，隨他出門了。
打從城裡的許多商賈也跟著朱瑙一起收購麥秸開始，那麥秸便成了緊俏貨。一開始隻有商人們知道這件事，後來老百姓們也發現了商人在收麥秸的事兒。於是以前這東西都隨意到處堆著，誰撿走幾捆都沒人管。現在誰手裡還有麥秸的，都當寶貝似的收起來了，想白撿一根都不容易。老百姓手裡沒有閒錢，是不會參與囤買的。相反，他們願意拿出來賣——留著也是無用，何不賣掉換些糧食？
於是就連集市上也有許多攤開開始兜售起了麥秸。
李紳帶人趕到集市，天剛亮，不少販夫走卒已出來叫賣貨品了。李紳一眼就瞧見幾個兜售麥秸的，生怕被人搶了，急忙跑過去。
“你這些麥秸怎麼賣？”李紳問道。
小販豎起兩根手指：“二兩銀子。”
李紳心裡有種不好的預感，指著小販帶來的幾筐麥秸問道：“這幾筐加起來總共要二兩？”
小販白了他一眼：“想什麼呢？二兩銀子一筐。”
李紳：“……”
“二兩銀子？！一筐？！麥秸？！”他唾沫迸濺，險些破音，“一筐麥秸？！你賣二兩銀子？！你搶錢啊！！”
小販險些被他喊聾，不悅地抹去飛到臉上的唾液：“恕不還價。不信你到處問問，現在都是這個價。”
兩人互相用看瘋子的眼神看著對方。
打從秋收以後，糧價有所回落，雖仍比災前高出不少，可一筐麥穗也超不過二兩去。如今這麥秸竟賣得比麥穗還貴？！
李紳今日來特意帶了很多銀子，原想著把集市裡的麥秸全收走。然而這才問了一家，發現他帶的銀子，彆說收購整個集市的麥秸，也就隻夠堪堪收購一個小販手裡的麥秸。他不信這邪，當機立斷地掉頭就走，往下一個攤位奔去。
然而也不知是否眾商販都已暗中約好，他連問了幾家，竟都是一樣的價。二兩銀子一籮筐，一文錢都不肯讓。
李紳氣得跳腳：“瘋了瘋了！全都瘋了！”
陪他出來的夥計悻悻道：“昨天才一兩，今天就漲到二兩銀子了，翻了整一倍。便是將乾菇泡進水裡，也沒有這種漲勢。”
幾人站在集市裡發愁。另一名夥計小心翼翼地問李紳：“東家，咱今日還收不收麥秸了？”
天色漸漸大亮，集市裡的人越來越多。李紳眼瞅著又有人去問麥秸的價格，最後竟真買了幾筐走，這心裡七上八下，拿不定主意。
他家裡這幾年生意不好。那麥秸到了這樣的價，他便是窮儘家裡的錢財，也收不了太多。不說比過朱瑙，便是連他那幾個狐朋狗友也追不上。且一筐麥秸二兩銀子的價，他覺得已到頭了，現在出手，到時候未必能掙幾個錢。萬一虧了就更得不償失。
終於，他一咬牙，下定了決心：“走吧！老子不買了！”
作者有話要說： 紅包都炸不出你們了嗎！傷心的要變身嚶嚶怪了！
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