……
數日後。
“東家！東家！”夥計急匆匆跑進屋，“今日集市裡的麥秸已買到五兩一筐了！”
李紳大喜：“當真？！”
“當真！”夥計問道，“東家，咱要不要把咱囤的麥秸拿去賣了？”
自從收了許多麥秸回來之後，李紳便一直派人盯著麥秸的市價。當日他就與夥計說好，一旦漲到五兩銀子，他就把自己手上的麥秸全出了，賺那二兩銀子一筐的差價。可沒想到這麼快真漲到五兩一筐了，他反倒舍不得賣了。再囤上一陣，等價更高的時候再出手豈不更好？
李紳道：“不，先不賣。你繼續去盯著集市……還有，盯著朱瑙！一旦朱瑙有什麼舉措，你立刻回來向我彙報。”
夥計點點頭，正要轉身出去，又被李紳叫住了。
“等一下！這幾天你注意著，如果有人賣的麥秸價不高，你就去談談，如果能談到四兩銀子左右，咱就再收點。我手裡的貨太少了，多囤點才能賺更多。”
夥計領命，收下李紳給的銀子，麻溜地走了。
……
又過數日。
李紳聽到外麵的腳步聲，不等人進來就起身迎了出去。
“怎樣，今日什麼價了？”他急不可耐地問夥計。
夥計道：“集市裡有三人在賣，最貴的一個賣六兩銀子，最便宜的一個賣四兩半。”
李紳煩躁地“嘖”了一聲。已經好些天了，麥秸的價沒再往上漲，一直在五兩左右徘徊，甚至隱隱有下跌的趨勢。
城裡的商賈都不希望麥秸跌價。他們囤了很多，就是想賣個高價錢能多賺錢。價格跌了，他們能賺的就少了。尤其是李紳。其他人出手早的，一二兩銀子收的，即使跌到三兩也還大有賺頭。可李紳一開始就是三兩銀子收的，後來還收了一批四兩的，成本太高。如果麥秸的價格再不往上漲，他非但沒得賺，還得賠本。
夥計也有些慌：“東家，現在怎麼辦啊？”
李紳來回踱步。他也知道，囤積麥秸的其實都是閬州有錢的商人，老百姓不懂這些，也沒錢參與。而朱瑙那邊一直沒動靜，那些老奸巨猾的商人已經開始有些鬆動了。他們鬆動，對李紳來說是個很壞的消息。畢竟麥秸現在的價格也不低，一旦那些人中有誰選擇賣掉手裡的麥秸，麥秸的價格就會暴跌，他自己就會血本無歸。相反，如果他們還願意繼續收購，麥秸的價格才有上漲的餘地。
可怎麼讓他們願意繼續收購呢？將心比心，得讓他們覺得有利可圖。
李紳想了想，回屋打開箱子，又取了一袋銀子出來，然後直接出門。
夥計追在後麵問道：“東家，去哪兒？”
李紳道：“去集市，收麥秸！”
夥計嚇了一跳：“還收啊？”
李紳咬牙：“收！”
隻有把市麵上的麥秸都收了，讓其他商人覺得麥秸仍然很緊俏，有漲到十兩銀子的可能，他們才會願意把五兩銀子的都買了。這樣麥秸的價格才能繼續往上漲。
事到如今，也唯有如此了。
……
再過幾日。
李紳手下的掌櫃愁眉苦臉地站在桌前：“東家，你當真要把這些貨都出了？”
李紳頹然地擺擺手：“當真。你趕緊去辦，我需要現銀，越快越好。”
那掌櫃猶豫著沒動。
“趕緊去啊！”李紳瞪他，“還愣在這裡乾什麼？”
掌櫃訕訕勸道：“東家再考慮考慮吧？”李紳說自己急缺現銀，讓他把藥鋪裡一些緊俏貨低價出了去換銀子。在他看來，這絕對是個餿主意。
“東家啊，若咱們真急著出手，藥材必然賣不上價錢，豈不是虧了？況且咱鋪子的生意這兩個月好容易才好起來，一旦貨品缺三少四，就是驅趕客人。他們跑去彆的藥鋪買藥，以後可就再難回來了……”
這些話都有理有據，然而李紳聽不進去。他擺擺手，不以為意：“反正那些藥材本來就是先前從朱瑙那兒低價收來的，低價賣了也不虧。而且這是暫時的，我就這幾天急需要銀子，過段時日我手頭寬裕了，再進貨就是了。”
“東家……”掌櫃還想再勸，李紳猛地一拍桌子，截斷了他的話。
“我是東家你是東家？彆在這裡囉囉嗦嗦地討嫌，老子現在心煩得要死！馬上滾出去按我說的辦！”
話說到這個份上，掌櫃彆無他法，隻能唉聲歎氣地離開了。
掌櫃走後，李紳在屋裡頹了一會兒，看時辰差不多，便到門口候著。不多時，他手下的夥計推著兩車麥秸回來了。
李紳一看到那些麥秸，立刻整張臉都皺了起來。等夥計走近，他怨氣衝衝地問道：“今天又收了這麼多？！”
夥計瑟縮地點點頭。
李紳咬牙切齒地盯著那些麥秸，眼裡的怒火幾乎要把麥秸燒起來。
為了穩住麥秸的價格，他讓夥計看著，一旦有低於某個價位的便全買下。也不知是誰，每天總是少量地出售一批。量不大，在他的承受範圍之內，他隻能每天忍著肉痛花錢買。可天天都這麼來也實在夠嗆，他手裡的錢已經全花完了，才不得不讓藥鋪掌櫃清貨，好折出些現銀來給他。
夥計把板車上的貨卸下，小心翼翼地問道：“東家，還要我繼續盯著嗎？”他也知道，東家快沒錢了。
李紳眼裡都是血絲，惡狠狠瞪著他：“你什麼意思？當然要繼續了！”他已經沒有退路了，家裡麥秸堆成一座小山，那是幾百上千兩的銀子，雖然他現在沒辦法把他們換成銀子。可萬一一著不慎，放任麥秸價格大跌，他就要賠得血本無歸了！
夥計頹喪地小聲嘀咕：“這日子什麼時候是個頭啊……”
李紳聞言捏緊了拳頭。即便有個陰險的家夥天天往外少量出售，但至少還沒有誰破罐子破摔地拋售，也就沒對麥秸的價格造成太大的陰險。這樣他就還有機會。
所有人都在等，雖然他們不知道他們究竟在等什麼。是等下一場天災人禍，抑或者其他……
作者有話要說： 朱瑙：我說真話都沒人信，這世道，唉！
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