流民接二連三地從廢廟出來，人們互相掃視，又默默轉身走開。他們人多，走在一起太惹人注目，所以此刻先分頭行動，幾個時辰以後，他們會在朱瑙的住處附近重新聚頭。
一個少年寸步不離地跟在一位青年身旁。那兩人是一對落難兄弟，哥哥名叫王伯正，弟弟名叫王仲奇。待遠離人群，少年才終於敢出聲。
他忐忑地問道：“哥……我們真的要那麼做嗎？”
王伯正回頭看了眼自己的弟弟。王仲奇今年才十五歲，一向單純善良，此刻臉上寫滿畏懼。雖然楊老二沒有特意強調要殺人，但是他們心裡都明白晚上會發生什麼。他們去打劫，難道那富人就會乖乖把錢交出來分給他們？惡戰必然是免不了的，或許他們會殺死彆人，或許他們會被彆人殺死。
王伯正也不想做這樣的事，可他已經整整三天隻吃了一些樹皮充饑。再這樣下去，他們必死無疑。楊老二出的主意，是他和弟弟唯一活下去的機會。他隻能找借口讓自己心安理得。
“我們要這麼做。”王伯正道，“我聽說那個姓朱的商人是狗皇帝的親戚，而且洪災之後，他囤積糧食，炒高糧價，賺了一大筆黑心錢。這樣為富不仁的家夥死有餘辜。”
王仲奇不說話，抓著哥哥的衣擺，手指不住哆嗦。
王伯正心生不忍，道：“要不……晚上你還是彆去了，我一個去。”
王仲奇連忙搖頭：“不，不。我跟哥哥在一起。”
逃難的路上他們父母染病去世了，如今隻有他們兄弟倆相依為命。他們沒有田地，也沒人要他們做工，為了活下去，王伯正做起了盜賊，四處偷竊。王仲奇不敢也不想偷東西，就去山林裡挖野菜、摘野果，可他能找到的食物隻能勉強塞塞牙縫，終究還是靠著哥哥養活他們兄弟倆。
“沒關係，”王伯正小聲安慰弟弟，“也不缺你一個。到時候你找地方躲起來，我分到錢就來找你。”
王仲奇咬牙，下定決心：“不，我不能一直是你的累贅。你做什麼，我都跟你在一起。”
王伯正心情複雜地看著自己的弟弟，勸阻的話掛在嘴邊，終究還是沒再開口。他不想讓弟弟去做，可他自己又何嘗願意做這樣的事呢？如果還能有彆的選擇，他隻想帶著弟弟好好生活，哪怕日子過得再苦再累，隻要能吃的上飯，能活下去，他也知足啊……
兄弟倆心情沉鬱地繼續向前走。
他們很快到了城南，王伯正正想著去哪裡打發時間熬到晚上，忽聽王仲奇小聲道：“哥，要不我們先去那裡看一眼吧？”
王伯正想了想，也覺得可行。他們先去看一眼那位名叫朱瑙的商賈住的地方在哪裡，免得晚上迷路。於是兩人便往朱瑙的住處走。
走了沒多遠，忽見前麵一道路口，人們從四麵八方湧過來，全往一個方向跑。兄弟倆被這陣仗驚住了，稀裡糊塗地加快腳步。
又過兩條巷子，便到了朱府外，大門口裡三層外三層圍滿了人，全都是麻布短打的窮苦百姓，其中大多都是災民。
兄弟倆在人群裡看到好幾個剛剛才在廢廟裡見過的人，頓時吃了一驚。
王伯正以為要提前動手，可現在天還大亮著，怎麼想也不是時候。他忙擠到一個難民身邊，緊張道：“怎麼回事？我剛才看到西街有一隊官兵走過去。”
那個難民聽到官兵二字竟沒一點心虛，莫名道：“官兵怎麼了？我們又沒做什麼。”
王伯正驚訝道：“那你們來這裡做什麼？我們不是約好晚上彙合嗎？”
那難民也很驚訝：“我剛一進城，就聽說朱莊主在招募田客，所以才趕過來。你沒聽說？那你來乾什麼？難道你準備來打劫？”
王伯正和王仲奇兄弟倆都很吃驚。招募田客？！要知道如果有機會的話，他們也想種地，有地種就能活下去。可惜今年流民太多了，沒有多出來的地給他們種，所以他們才一直過著鋌而走險的日子。
王仲奇愣了片刻，喜上眉梢，握緊王伯正的手：“哥，若真有閒田，我們豈不是可以種地了？”
王伯正到底年紀大，比單純的弟弟多想一層。他擔憂道：“那朱莊主要收多少田租？十抽四？不會十抽五吧？？”
這些年土地兼並嚴重，農戶們自己手裡沒了田，隻能給地主種地。地主們知道農戶無路可退，收的田租便越來越高。官府抽的苛捐雜稅也在年年增長。今年洪災，官府非但沒降稅，反倒以救濟災民為名又添了幾道賦稅。這些賑濟款項最後沒發到災民手裡，卻隻飽了一些人的私囊。總而言之，日子越來越難過，想當初太|祖開新朝之際，田租十抽一，官府十稅一，農戶們自己還能剩下□□成糧食。到如今，地主十抽四五，官府十稅四五，農戶們辛勤勞作一整年，自己手裡隻剩下十之一二，即使有地種也一樣活不下去。