隆城山中。
幾個男人撅著屁股圍成一圈，慢慢向一個草垛爬去。草垛裡有什麼東西動了動，眾人立刻全部停下，屏住呼吸，目不轉睛地盯著草垛。
忽然，一人瞪大眼睛，指著對麵的人大聲道：“老大，小心有蛇！”
他的聲音嚇到了草垛裡的東西，一隻灰色的兔子從草垛裡蹦出來，撒開蹄子向外跑。眾人嚇一跳，懵了片刻，紛紛跳起來去追。
“彆讓它跑了！”
“前麵前麵！擋住前麵！”
“啊！”
一群大男人接二連三地往上撲，奈何野兔身手極其矯健，鬼魅似的在草叢間穿梭。人們摔了一個又一個狗啃泥，卻連一根兔毛也沒撈著。
不片刻，野兔在山林間消失得無影無蹤。
“日！”
一個灰頭土臉的中年男人從地上爬起來，呸掉嘴裡吃進去的土灰。
年輕人湊過來：“張老大……”
話音未落，中年男人轉過身對著他的心窩就是一腳！年輕人猝不及防，仰倒在地，臉色煞白地捂著胸口說不出話來。
“混蛋！都是你，突然在那兒鬼哭狼嚎，叫什麼叫？兔子都被你嚇跑了！老子幾個月沒開葷了，仔細老子卸了你的腿，烤你的肉吃！”
年輕人捂著胸口悶聲道：“我剛才……看到一條蛇……要咬你的腿……”
“蛇？哪兒來的蛇？”
張老大回到自己剛才趴著的地方，轉了一圈，壓根沒見到蛇的影子，隻找到一根花了皮的枯樹枝。他把枯樹枝撿起來，朝著年輕人砸過去：“這是蛇嗎？啊？瞎了你的狗眼！”
張老大滿肚子火氣，抬起腳還想踹倒在地上的年輕人，被其他手下攔住了。
“老大，陸求雨也是好心。”
“是啊，老大消消火。”
張老大非但沒消火，對著來勸阻的人就是一巴掌：“廢物，廢物，一幫廢物！這麼多人，連隻兔子都逮不著，養你們有什麼用？”
所有人都唯唯諾諾退到一邊，沒人敢吱聲了。
張老大惡狠狠地環顧四周，把這個拉過來打一下，那個拽過來踹一腳。火氣發泄得差不多了，這才轉身離開，找地方歇息去了。
挨了一巴掌的王豐收揉了揉發麻的臉，跑過去把還躺在地上的陸求雨扶起來；“求雨，你還好吧？”
陸求雨被那一腳正中心口，臉上血色全無。他虛弱地擺擺手：“沒事，歇會兒就沒事了。”
王豐收歎氣，抱怨道：“老大實在狠心。你也是擔心他才出聲提醒。就算嚇跑了兔子，他何至於下這麼重的手？”
陸求雨苦笑，豎起手指在嘴唇上一搭，示意王豐收噤聲。這話被張老大聽見。他又要揍人了。
他們這些人是隆城山裡的一支山賊，因受災失去生計所以落草為寇。他們本是同鄉人，因張老大年紀最長，所以大家推他為首，讓他做老大。然而百姓不好做，山賊也不好做。他們進山以後，張老大帶著他們四處打劫，本來山腳下還有些農戶，被隆城山裡的山賊們輪番打劫之後，農戶也都跑了。他們已經兩三天沒吃過正常食物了，全靠草根樹皮勉強果腹。今天好容易看到一隻兔子，本有機會沾點油水，可惜也沒抓住。
不一會兒，張老大又回來了，指著陸求雨、王豐收道：“你們兩個挑一擔貨下山，換點糧食回來。”
陸求雨和王豐收麵麵相覷。
所謂的貨，是他們打劫了從山下路過的商隊搶回來的東西。半個月前，他們搶了幾匹布回來，今天早上他們又搶了幾擔香料回來。
這些貨都是值錢貨，但並不能解決他們餓肚子的困境。布和香料都不能吃，拿去換錢吧，他們又不敢。那些商隊可是長明寨護送的商隊，他們出去打劫，每次都把臉蒙得嚴嚴實實，生怕讓長明寨認出他們。他們隻有二十幾個人，長明寨卻有數百人，他們是決計得罪不起的。而且長明寨不止寨中人多，與鄉中百姓關係也很好，一旦他們把搶回來的東西拿去鄉間兜售，消息立刻就會傳回長明寨耳朵裡。
王豐收小心翼翼道：“老大，不是說好這些東西過半年再出手嗎？”現在正是風聲緊的時候，等過了半年，長明寨忘了這些東西，他們再去兜售，總安全些
“半年？”張老大瞪眼，“不用半年，再等幾天，老子就讓你們這群廢物給餓死了！不等了，你們趕緊去，把東西挑遠點再出手。天黑之前換不回糧食來，老子揍死你們！”說罷凶神惡煞地揚揚拳頭。
王豐收和陸求雨年紀小，也是平日挨打最多的人，一見張老大抬手，立馬嚇得抱頭縮脖子。
“還不快去？”
兩個年輕人雖然害怕下山以後會被長明寨的人發現，可如果他們不去，很有可能在這兒就會被打死。沒奈何，他們隻能不情不願地挑起貨物。
“快滾！辦不好我打斷你們的腿！”
兩個年輕人畏頭畏腦地挑著東西往山下走。
走出沒多遠，王豐收率先忍不住小聲抱怨起來：“這日子我真不想過了。我們要不去投奔長明寨算了，在這兒再待下去，就算不餓死，早晚也要被張老大打死。”
陸求雨嚇了一跳：“你想投奔長明寨？張老大說過，長明寨的隻收儀隴的百姓，對於異鄉人非常殘暴，如果被他們抓到，我們會被他們剁碎了煮湯喝的。前陣子不就有一支災民被他們殺光了嗎？”
王豐收道：“可是我聽人說，長明寨的寨主心地仁厚，有異鄉的山賊去投奔，他們也一樣收容。我懷疑張老大騙我們，隻是想讓我們聽他的話。”
陸求雨不解：“是嗎？長明寨願意收異鄉人？可是我們剛剛打劫了長明寨護的商隊，他們也願意收容我們？”
“……”王豐收也猶豫了，“不、不知道啊。”
兩個年輕人神色遲疑，都拿不定主意。
正走著，兩人同時停下腳步。他們聽見山下傳來響動聲，仿佛有一大隊人馬正在上山。王豐收立刻放下東西，爬上樹去看。不一會兒，他神色慌張地跳下來：“不好了！我看到旗幟，是長明寨的人來了！好多好多人，我都看不到尾巴，起碼得有幾百個。”
陸求雨也嚇到了。即使他們剛才還在考慮投奔長明寨的事，可自己上門去投奔是一回事，人家找上門來算賬又是另外一回事。他們看到自己挑的貨，嚇得魂飛魄散，扛上東西扭頭就往回跑。
“老大！老大！不好了，長明寨的人來了！”
張老大正躺在樹下休息，聞言猛地跳起來：“什麼？！”
“起碼百來個人，已經過山門了，馬上就要到了！”
張老大嚇得麵色煞白，指揮道：“快，快，快把東西都藏起來！”
眾人手忙腳亂地把布匹和香料都搬進山洞裡，推來石頭掩上，隨後人們也都鑽進草叢躲起來。
剛藏好，腳步聲便至。
虞長明停下腳步，環視四周。這裡雖然不像他們長明寨那樣有規模，卻也有簡易的茅草屋、水井等生活設施。地上有個火堆，冒著絲絲灰煙，顯然不久前還有人待在這裡。他雖然不曾派人攻打隆城山，但隆城山有多少個賊窩，賊窩大致在什麼位置，他還是清楚的。
手下道：“寨主，人也許沒走遠，我們去搜搜？”
虞長明搖頭：“不必。”
他也相信人沒走遠，隻不過隆城山上植被密布，亂石嶙峋，不管是找人找東西都很費力氣。他今天來，不是為了把人一個個揪出來殺光的，犯不著費那個力氣。
手下道：“那怎麼辦？”
虞長明看中一塊巨石，邁步走了過去。那巨石足有一人高，尋常人若想上去，怕得手腳並用爬上半天。然而虞長明借步向上一躍，竟是輕而易舉躍到石頭頂上。
躲在草叢裡的陸求雨看到這一幕，怕被居高臨下的虞長明發現，連忙往後退。趴在他邊上的張老大一巴掌拍在他後腦上：“蠢貨，彆動！”
陸求雨不敢動了。
不遠處，虞長明登頂巨石，長身玉立，英姿颯爽。他清了清嗓子，高聲道：“爾等聽著，吾乃長明寨寨主虞長明！”
他洪亮的嗓音在山林間回聲連綿。伏在暗處的眾人聽到虞長明三字皆直了眼：虞長明竟然親自來了？！
虞長明朗聲道：“爾等於隆城山落草日久，吾本寬厚，未嘗與爾等為難。奈何爾等屢屢犯事，太歲頭上動土，自惹災禍。今日起，儀隴境內，除長明寨外，再不容其他山寨。念爾等雖犯罪惡，各有所由，若早早歸降，則前事不計，必當厚待！若不肯歸降，即為吾寨之敵，往後見必逐殺，再無可赦！”