王伯正不想讓弟弟看見，連忙背過身去，用力搓搓臉，穩住氣息：“沒有沒有，灰進眼睛了。”
可惜這話說出來他自己都不信。
王仲奇看看自家大哥，看看那糧食山，鼻子一酸：“哎，我也想哭了。要是阿爹阿娘還在，看到咱們現在的日子，一定很高興。”
他們從小在家中幫農，卻已經不記得上一次看到這麼多糧食是什麼時候的事情了。以前總是地剛熟，地主就派人來監督他們收割，收下來的作物立刻被會地主收走。他們辛勤勞作一整年，最後的收獲隻夠一家人吃短短兩三月，冬天還沒過完家中就沒糧了。打他們有記憶來，家裡似乎都沒添置過什麼新的東西，反倒是舊東西越來越少。父親以前還有把箏，後來也賣了換糧食去了。
而他們現在所處的這個地方，水土肥沃不說，更重要的是沒有地主的盤剝，沒有山賊的侵害。他們收下來的糧食不光夠自己吃，還多出來不少。足夠他們換錢買點兒彆的，甚至再往家裡多添置幾口人。
王伯正小聲道：“我想去買把箏了。小時候跟著爹學了點，也不知道現在還會不會彈。”
兄弟倆正感傷著，忽聽外麵響起敲鑼聲。他們連忙擦乾眼淚，側耳傾聽。
是田莊的管事在頒布通知，讓佃戶們早點完成收割，三日後他會開始收繳田租。
田租的事兒兄弟倆早就準備好了。由於田租是十分之一，農戶們並不會在全部收割完成之後再分出一份來，而是在收割的時候就把自己承租的田地分成十份，其中一份地割下來的糧食分開放置，準備上交給莊主。
王仲奇忍不住道：“莊主人真的太好了，我們弄個的時候，他都沒派人來監督。”
王伯正同意：“是啊。我還記得以前那個地主，每次派人盯著我們收割不說，還在秤上動手腳，逼著我們多交租。”
王仲奇又看了眼準備交租的那份糧食，忽然有點擔憂：“哥，你說咱們準備交租的那份地，會不會收成沒有其他幾塊地好？”
王伯正一愣。他們種地的時候都是一樣播種耕種，照理說每塊地應當都差不多。但是仔細想想，那塊地的莊稼長得好像是沒有其他幾塊地茁壯。雖然莊主讓他們自覺交租，但一塊地能有多少收成，大家心裡都是知道概數的。萬一他們真的交少了，會不會讓莊家覺得他們不老實？莊家會不會對他們失望？
思考片刻，王伯正走過去，又抱了幾摞麥子放到要交的田租上：“這樣應當差不多了。”
王仲奇想了想，也抱了幾摞過去：“這一年山賊都沒來搶過我們的東西，聽人說，是莊主花了很多錢安撫山賊。這錢是為我們出的，我們多交點也是應該的。”
兄弟倆又打量片刻，覺得差不多了，這才心滿意足地休息去了。
……
三天後，管事收田租的時候，朱瑙也來了田莊。
佃戶們來交租之前，管事的還很擔心，不停跟朱瑙抱怨：“莊主，你的心也太大了。咱們莊裡的田租不照著定數收，而是實收實算，那就該找人盯著，看看每戶人家到底收了多少。你不派人盯著，那收成多少豈不是那些佃戶自己說多少就是多少了？他們要是少報漏報，我們拿他們一點辦法也沒有啊！”
朱瑙道：“如果每家每戶派人盯著，我豈不是還要另外雇很多人手？雇人手不需要花錢嗎？。”
管事不理解：“莊主當初給佃戶們請大夫的時候那麼舍得花錢，這會兒怎麼就……”
朱瑙道：“值得花的錢才花，不值得花的錢不必浪費。”
管事實在搞不清楚莊主值不值得的標準是什麼。他管了許多年農務，接觸過的地主也也有好幾個了。在他看來，花錢給佃戶治病才是莫名其妙，監督農桑的錢則是不得不花的。萬一佃戶逃租，地主豈不是虧大了！
他嘀嘀咕咕嘮叨不休，朱瑙被他嘮叨煩了，搖頭道：“行了。一會兒佃戶來交糧的時候你看著就是了、少交不少交，你難道看不出來？”
管事想了想，覺得也是，雖說實收實算，但是一戶人家承租多少畝地，大概能收多少糧食，大家心裡都該有數。要真有誰不老實，交過來的租子明顯少於應交的數，那就彆怪他當眾讓那不老實的家夥難堪了！
不多時，佃戶們接二連三推著車運著糧食來了。
管事拿著名冊，一一核對：“趙嶺一戶，承租十五畝地。”他抬起頭，看見對方推來的糧車，明顯愣了一下。這是十五畝地的田租？看這樣子，怎麼感覺不止啊？
他疑惑地指了指邊上的秤：“上秤看看。”
趙嶺把運來的糧食倒進大筐裡，管事看到秤出來的數，嚇一跳：“五百斤？！”
按照他的經驗，十五畝地的十分之一如果能有四百斤，就算是收成很不錯了。可竟然比他所預料的多出足足四分之一？他再三確認名冊上承租土地的畝數和大秤上的數字，最後不得不承認，對反非但沒少交，似乎還多交了不少。
趙嶺道：“管事大哥，沒問題的話我先走了？”
管事點點頭，懵然地在冊子上記下趙嶺交的田租。
趙嶺在管事那兒登記完，又抱著一筐雞蛋跑到朱瑙麵前，把籃筐往他懷裡塞：“莊主，你收著，帶回去吃。”
朱瑙看著對方笑得一臉傻氣的樣子，也回以微笑：“謝謝，那我不客氣了。”
趙嶺連連擺手：“不不不，彆謝我，應該的。我們一家老小都感謝你呢！”
趙嶺離開後，佃戶們一個接一個地把田租上秤。
第二個交的比均數多……第三個交的還是比均數多……家家戶戶都比均數多！
管事一開始頗覺不可思議，甚至懷疑是不是秤出了什麼毛病。緊接著他又懷疑是不是今年是個大豐年，地裡的收成暴增。可地力擺在那裡，再增也不可能增到哪裡去。何況有人多的多，有人多的少，但無一例外都比均數多。
直到收到第六戶人家，管事才終於醒悟——這些佃戶們是真的非但沒逃租，還故意多交租了！
他心道：這個田莊，從莊主到佃戶，全都不是正常人啊！
……
朱瑙剛收完田租，虞長明就找上門來了。
長明寨山頭上的茶樹因是去年新種的，還沒到成熟的時候。然而雖說沒產茶，其他收獲也不少。虞長明收服隆城山的山賊之後，儀隴的群山幾乎全在他的掌控之中。各種山產絡繹不絕地送到朱瑙手裡，另外還有寶貴的鹽。
山產還是其次，自從和長明寨合作之後，朱瑙的生意規模擴大了不少。
由於隆城山腳下的道路是一條很重要的商路，不少商隊運貨都得從這裡通過。以前他們給長明寨交錢就能順利通行，可今年卻不怎麼順利了。
假若他們在生意上和朱瑙有競爭，長明寨的山賊們便會把住通路，不打劫，但也不放行，想通過？請繞行。這條通路一被封死，商隊們倒也不是過不去，卻不得不另繞遠路。大隊人馬多繞幾天的路，成本便會增加許多。如此一來，他們的利潤被削減，或不得不抬高售價，時日一久，自然而然就競爭不過朱瑙了。
朱瑙把虞長明領進院子，取出一本賬冊，拿著算盤劈裡啪啦一通打，打完之後和賬本一起推到虞長明麵前：“這是本季的分成。虞兄若有疑問，可再算一遍。”
虞長明看到那個數字，眼皮不禁重重一跳。以前他的日子一直過得精打細算，必須得拚命節省才能讓一大寨子人都吃得上飯。但是現在，有了這個收入，他非但不再需要節儉，甚至能把小日子揮霍起來了！
他沒有重新算，甚至連賬目的明細都沒看，直接就把賬本和算盤推還給朱瑙了：“不用，我相信你。”
朱瑙笑笑，收起賬本，問道：“你是要銀子，還是要糧食？”
虞長明道：“五分之四你按價折算糧食給我。五分之一給我銀子吧。”
朱瑙略有些詫異：“你要這麼多糧食？山上又收新人了？”
虞長明點頭：“最近又有七八十個儀隴的百姓前來投奔。等冬天閒下來，我打算帶人多打幾口鹽井。”
長明寨現在已經完全不需擔心人多吃不起飯。反倒是他們人越多，勞動力也多，能做的事就更多。
“又來了七八十個？”朱瑙好笑道：“再這麼下去，你就快把儀隴的百姓全部收入麾下了。我若是州官，怕是覺都睡不著了。”
虞長明不屑：“你若是州官，打一開始就不會有長明寨。”
這話說得連朱瑙都忍不住微微一愣。
等虞長明要走的時候，朱瑙把佃戶們送來的雞鴨禽蛋讓虞長明帶點回去。佃戶們送禮送的太多，足夠他吃到明年。虞長明也不客氣，收下之後很禮尚往來地掏出兩支野山參做為回禮。要不是他堅稱絕對沒有挖到更多山參，朱瑙怕是要用雞鴨禽蛋把他埋起來，逼他把山參都交出來……