“唧唧, 唧唧。”
州府大院裡，一個肥頭大耳的中年男子撅著屁股趴在地上, 手裡攥著一把白米, 衝著一隻長尾雞學它的叫聲, 想把它吸引過來。
那長尾雞羽毛棕黃，頭生白冠, 尾長足有一米，雄赳赳, 氣昂昂, 生得極漂亮。它亦極驕傲, 無論男子如何使出渾身解數引誘它，它都在遠處晃悠, 不肯過去。
男子很有耐心，一點點朝那珍禽騰挪過去, 它若避開，他再過去, 誓要接近珍禽，一親芳澤。
追逐遊戲玩了一會兒, 那長尾雞也不知是餓了, 還是懶怠了，男子慢慢騰挪接近的時候, 它沒再躲開。
眼瞅著珍禽已近在咫尺, 中年男子的臉上露出慈愛的笑容, 小心翼翼地伸出手去, 想摸一摸珍禽的羽毛……
“州牧！宋州牧！”一個留著八字胡的男子風風火火跑進院子。
長尾雞受到驚嚇，立刻煽動翅膀跳上枝頭，唧唧亂叫。
眼瞅著方才就差一點就能摸到鳥毛了，被人攪黃，州牧宋仁透勃然大怒，把手裡的白米朝八字胡甩過去：“叫什麼叫！鳥都讓你嚇跑了！”
八字胡乃是宋仁透手下的主簿官員錢青。他正張著嘴要說話，一把白米劈頭蓋臉砸過來，數顆進了他的嘴，直接滑進喉嚨。他被嗆住，連聲咳嗽起來。
宋仁透見他咳得滿臉通紅，嘖了幾聲，沒好氣地問道：“乾什麼一驚一乍的？”
錢青緩過氣來，道：“州牧，不好了，永寧鄉的黑水村，被屠狼寨給屠了！”
宋仁透驚道：“什麼？又有山賊屠村？那些山賊瘋了吧？！都是去年那什麼……什麼寨帶壞了風氣！”
“……去年屠村的也是屠狼寨。”
“啊？”宋仁透一愣，“好吧。又是他們！！混賬東西！！”
頓了片刻，忽然想起什麼：“不對啊，屠狼寨我記得。不是半年前就已經派廂兵把他們給剿了嗎？難道剿的是另外一個山寨？”
“……”
錢青無語：“是他們沒錯。可是半年前我們剿匪失敗了啊。廂兵死傷上百人，最後隻能放棄了。州牧你都忘了嗎……”
宋仁透：“……”
他有點暈頭轉向的，腦子裡還想著長尾雞漂亮的尾巴毛。過了好半天他醒悟了，大概明白發生了什麼事。他一臉茫然地問錢青：“那現在怎麼辦？”
錢青：“……”
一炷香後，州府的幕僚全部集結，在大堂裡圍了一桌。眾人七嘴八舌地議論。
“那屠狼寨實在太可恨了，再任由他們放肆下去，農戶都快讓他們殺完了！”
“不止屠狼寨，還有那長明寨也十分可恨！他們四處招募百姓，前陣子又有一村的百姓去投奔他們。再下去，沒被屠狼寨殺完的老百姓都被長明寨收完了！”
“除了他們，還有許多小山寨也很可惡。他們東偷西搶，騷擾農戶，把農戶都給趕跑了。好多農戶受不了騷|擾，居然也跟著進山當賊去了！”
眾人群情激昂地聲討山賊，最後得出一致的結論——山賊之禍，非治不可。
於是人們齊刷刷把目光投向宋仁透：“宋州牧，趕緊治理山賊吧！！”
宋仁透被整齊的目光嚇了一跳，忙道：“治，當然要治。趕緊派兵去剿匪啊。”
馬上有人反對：“剿不了。這幾年剿了幾次匪，次次大敗，廂兵被殺無數。以前廂兵比山賊多都剿不了，現在那幾個大寨子人數都已經多過廂兵了，還怎麼剿？萬一廂兵全軍覆沒，連保衛州府的人都沒了！”
當年太|祖開朝時，為防止地方割據，兵權收歸朝廷，地方官府不得擁兵。州府手裡隻有一千廂兵可以調動。可廂兵不是正規軍，農忙時間要在田裡乾活，農閒時才來服役，疏於訓練，根本沒多少戰鬥力。他們去剿匪，若是剿人少的小寨子，山賊們往大山裡一躲，根本找不出來；若是剿人多的大寨子，那更不行，山賊們熟悉山中地形，早早設下各種埋伏和陷阱，雙方剛一交戰，山賊就把廂兵殺的落花流水，毫無還手之力。這幾年剿匪，剿得廂兵越來越少，山賊反倒越剿越多了。
宋仁透一臉呆滯：“不能剿匪，那要怎麼治理？”
錢青思忖片刻，道：“眼下之計，唯有招安了。”
此言一出，數人反對。
“招安？不行！那些山賊犯下滔天罪惡，必須懲戒，一旦予以招安，這天下豈還有法理可言？！”
“對！屠狼寨屠殺數百村民，怎麼能放過他們呢？我們應該從百姓中征調兵員服役，繼續剿匪，必須把他們滅了！”
宋仁透百無聊賴地看著他們爭吵，打算等他們吵出一個統一的意見再說。他不是很喜歡管這些破事，隻喜歡逗弄珍禽。他來這裡當官，隻是為了增加資曆，方便以後調回京城任職。明年他的任期就滿了，到時候就能拍拍屁股走人了。
這時候他身邊的錢青驀地站起來，把他嚇了一跳。
錢青道：“諸位，都到這時候了，就彆扯什麼法理了！你們知道現在的當務之急是什麼嗎？是錢，是銀子啊！你們看過稅收賬冊沒有？本州去年的稅收比前年少三分之一，今年比去年少一半啊！為什麼？因為能繳稅的農戶越來越少了啊！”
他大喘一口氣，接著道：“農戶為什麼越來越少？就是山賊成禍。山賊越多，老百姓就越少，人要麼被他們殺了，要麼被他們收走了。再下去，明年的稅收給諸位發俸銀都不夠了。所以山賊之禍必須最快最平穩地解決，那就沒有比招安更好的方法！”
有人想反駁，錢青沒給他機會，一鼓作氣往下說：“招安有很多好處，一來體現了州牧的仁慈，山賊和百姓感念恩德，就不會再作亂了；二來，如果我們執意剿匪，一定會勞民傷財，最後即便把匪剿沒了，老百姓也會死傷慘重。可招安山賊，給山賊一些優惠，讓他們回來繼續做農戶，我們還能繼續收他們的稅。這是一箭雙雕。”
“還有第三點。像屠狼寨這種山賊，他們武力高強。遠比廂兵能打。我們把他們招安回來，直接把他們整編成廂兵，州府就多了一支強悍的隊伍。到時候再有彆的山賊敢做亂，派他們去討伐不就行了嗎？這是一箭三雕啊！”
他條條陳述，有理有據，說服了不少人。反對者逐漸偃旗息鼓。
然而桌上仍有一人出言反對：“你說的這三點，隻有第二點還算占理，其餘兩點並不成立。若真對那些山賊予以招安，必將後患無窮。”
錢青詫異地看向說話的人。那是個瘦弱的男子，年紀輕輕，卻須發皆黃，看著便覺得病怏怏的。這人隻是州府中的一個小吏，算不上幕僚，也不知誰把這人叫過來一起參與討論了。
錢青不服氣道：“其餘兩點怎麼就不占理了？”
那黃發人正要與他分辯，宋仁透卻出聲了：“好了好了好了，都彆吵了。我聽錢主簿說得很有道理，就照他說得辦。錢青，你去寫招安檄文。什麼屠狼寨，什麼長明寨……趕緊全部招安，都彆鬨了！”
眾人吵得太久了，宋仁透已經不耐煩了，隻想趕緊回去逗他的寶貝雞。既然錢青已經說服大多數的人，那就行了，沒必要再為一兩個不同意見爭吵不休，不然永遠吵不完。
那黃發人聽宋仁透下了決策，顯然極不認同，卻放棄了爭執。他低聲自言自語：“蜀中必將大亂。”
錢青瞪了他一眼，懶得搭理，自去想招安檄文去了。
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花開兩朵，各表一枝。
這廂，朱瑙莊裡的佃戶們迎來了大豐收。
這天，王家兄弟割完了自家的最後一茬麥子，又跑去幫著石三完成秋收，黃昏的時候才忙完，推著滿車滿載的糧食回家去了。
走進院子，院子裡的糧食已經堆得小山高。兄弟倆把車上剛運回來的卸下，扔到小山上，把山頭又壘高了幾尺。
忙活完，王仲奇向後退了兩步，欣賞那座糧食山。前段日子他們每天忙著收割，都顧不上看自己到底收了多少，如今有功夫閒下來仔細打量，他瞬間激動了：“天呐，這麼多！！”
一旁的王伯正沒說話，抬手不停擦汗。
“這麼多麥子，家裡的三隻母雞也都開始下蛋了，以後咱們能天天做雞蛋麵吃。”王仲奇情不自禁地咽了口唾沫，“以前咱娘做的雞蛋麵最好吃，可惜都沒來得及跟她學怎麼做……唉，我好想阿娘……”
王伯正還在擦汗，王仲奇察覺到不對，定睛一看，驚訝道：“哥，你哭了？”