楊成平立刻站出來反對：“州牧，萬萬使不得啊！不先剿滅山賊，百姓何來的安定可言？有多少百姓就是因為被山賊迫害，無路可走，才自己也做起山賊來迫害他人！治理山賊才是首要之務啊！”
朱瑙雙手交叉，聳肩道：“我不這麼覺得。被山賊迫害而成山賊的隻是極少數吧，據我所知，多數百姓歸根結底還是受不了官府的盤剝才落草的。”
楊成平一愣：“怎、怎麼會？”
他立刻想出幾個例子，道：“州牧怕是不太了解。今年閬中新冒出頭幾個山寨，原本都是農戶。他們做農戶的時候常年遭受山賊的侵擾，一到秋收就被山賊打劫，餘下的糧食根本不夠吃。他們沒了活路，隻能被迫棄田出走，舉村舉鄉另立山頭，還開始打劫彆的村莊。這種事情，怎麼能算作官府的過失呢？”
朱瑙平靜道：“他們是因為被山賊打劫而活不下去？難道不是因為他們被山賊打劫之後，還要被官府盤剝才活不下去的嗎？即便他們當了山賊，仍然得和其他山賊爭搶地盤，爭搶糧食，也並沒有天下太平。唯一比從前好的，隻是他們當賊之後就不用再給官府繳納賦稅了。”
楊成平顯然沒想到這一層，頓時啞口無言。
表麵上看，的確有不少百姓是被山賊逼成山賊的。以前他們好好地種著地，山賊一來，他們受不了了，就自己也跟著大舉賊旗鬨事。這可不就是山賊惹出來的禍害嗎？但要是仔細想想就會發現，事情並不是如此簡單。如屠狼寨那樣趕儘殺絕的山寨隻是少數，大多山賊還是這裡搶一波，那裡偷一波。對於老百姓而言，他們或許能承受得住官府的盤剝，又或許能承受得住山賊的侵擾，但是既要承受官府的盤剝又要忍受山賊的侵擾，兩者相加，便徹底斷絕了他們的活路。他們不得不落草為寇，至少當了賊，就不用再向官府交錢了。
竇子儀接茬道：“山賊的日子並沒有那麼好過。山賊在山中建寨，山林可耕田地稀少，大寨尚能向過路商旅收取保護費，小寨往往隻能依靠山產和打劫為生，也隻是勉強過活罷了。如果做農戶能比做山賊富足，那就不會再有更多農戶落草為寇，而一些小山寨興許還會主動棄寨歸田。因此朱州牧將安定民生放在首位，此誠正道坦途也。”
經他們這麼一說，堂中原本爭論不休的官吏全都偃旗息鼓了。如今蜀中已然燒起一把大火，招安也好，剿匪也好，官員們一直在爭論的都是應該用什麼方法滅火。而朱瑙此舉，意圖不在於滅火，而在於控製火勢，讓火不要再燒得更旺了——這一點非常重要。要知道官員以前折騰的一切方法非但沒滅火成功，還都往火裡添柴加薪，導致火勢一發不可控製。
說服眾人之後，朱瑙將各項捐稅名目擺上台麵，讓官員們商討，有哪些捐稅確有保留的必要。其餘能夠廢除的一概廢除。
討論的過程中仍然有許多爭議。大多官員雖然都同意要先安民，可是朱瑙要求將苛捐雜稅剔除十之八|九，大家卻又意見頗多，反對者不在少數。
當朱瑙大筆一揮，劃掉幾項捐稅名目時，錢青終於忍不住了，憂心忡忡地開口：“州牧，真的使不得啊！”
朱瑙抬眼看他：“怎麼了？”
錢青哭喪著臉道：“是，是，安定民生應當放在首位。可我不明白，為何州牧會將充盈府庫放在最後一位？減稅的政令一旦推行，就不好朝令夕改了。而想要治理山賊之禍，無論是剿是撫，都要花費大量銀錢！我們府庫裡就剩那麼點錢了，還不一定夠大家吃飯，官吏的俸祿都發不出來，到時候怎麼治理山賊啊？”
提到官吏俸祿，不少官員臉上露出了複雜的表情。這其實也是他們擔心的問題，隻是一直沒好意思開口問，所以在免除各項賦稅的時候，他們想了許多理由來反對。
朱瑙環顧眾人神色，心中便已知曉他們的擔憂。
他放下手裡的筆，淡淡一笑，道：“諸位，如今州府如此困難，要是秋天發不出俸祿，那就先欠一段時間唄。等到府庫有錢的時候，馬上給你們補上，利息也不會差你們的。我上任第一天就說了，你們從前的過錯，我都前情不計。難不成前些年貪的錢財，還不夠你們照顧家小生活？不夠你們安心為官府辦事？如果你們之中有誰從未貪腐，短了幾個月的俸祿就生活困難，那就來找我，我個人補貼你們，總不會讓你們餓肚子的。”
說完之後，他往椅背上一靠，笑得愈發溫和：“本州牧如此寬宏大量，相信你們也一定會加以體恤。”
“乒！”一直站在他身後的程驚蟄麵無表情地拔刀出鞘，眯了眯眼，眼中閃過凶狠的光芒。然後他才慢慢收刀回鞘。
眾人嚇得一哆嗦，哪裡還敢多話？
錢青抹了抹頭上的冷汗，硬著頭皮道：“呃，官員俸祿之事還在其次，主要還是山賊……”
朱瑙漫不經心地擺擺手：“山賊不是什麼大事，我心裡已有主意，你們不必太擔憂。繼續討論還有哪些安撫民生的策略吧。”
眾官員再次目瞪口呆。明明治理山賊才是最困難的事，一著不慎，就有可能引來滅頂之災。怎麼到了這位新州牧嘴裡，居然成了不是什麼大事？？他們簡直懷疑這位新州牧是不是年紀太輕不懂事。可這段時日接觸下來，朱瑙又不像是個繡花枕頭。
一時間，眾人都已糊塗了。這朱州牧到底是狂妄至極，還是天縱奇才？