朱瑙交給他們的任務，除了讓他們向村民們說明新稅法，亦希望他們能使百姓明白州府已然萬象更新。如此一來，才能讓百姓重拾對州府的信心。陸求雨這人比較老實，不太會吹捧人，王豐收則比他油滑些，嘴也甜得多，有他添油加醋，老百姓果然更感動了。
“天呐！”
“竟有這樣的好事！”
人群嘩然不已。如果說剛才他們還對王豐收的話有所質疑，現在則是完全相信了。這位新州牧，絕對是個大善人啊！！
有幾人甚至激動地抱頭痛哭起來。他們本來以為已經走到絕路了，誰想到柳暗花明又一村，轉機竟然來得這麼快。若真的隻需要交十一的田稅，他們以後再也不用害怕會餓肚子了。
“對了，朱州牧還有交代。”
陸求雨一開口，喧鬨的農戶們立刻安靜下來，豎起耳朵聽他說話。
陸求雨道：“他知道本州山賊成患，想要治理山賊之禍。希望大家如果有任何關於山賊的線索，譬如哪個山頭有山賊、山寨建在山上的什麼地方，山寨裡有多少人、山賊是什麼出身等等……任何線索都可以，全都上報州府。如果你們提供的線索對治理山賊起到重要作用，州牧會給予獎賞。”
他話還沒說完，農戶們已經迫不及待地搶著提供線索了。
“我知道我知道！”
“翠屏山裡……”
“那些山賊……”
“我不要獎賞，我隻要打死那些山賊！”
無數聲音混在一起，吵得陸求雨和王豐收頭都大了。孫老連忙站出來主持局麵，讓大家一條一條說。白水村的村民備受山賊侵害，已經跟山賊打了很多交道了，因此他們對山賊也有不少了解。他們一邊說，村裡識字的人一邊記錄，回頭一起呈交給州牧。
等陸求雨和王豐收把該交代的交代完，該收集的收集完，準備離開的時候，白水村的人對他們的態度已經和先前截然不同了。
“不好意思啊兩位大哥。”一個年輕人想起剛開始時他們差點把兩人給打了，頓時一陣後怕，也生怕這事會得罪新的州牧，忙找借口解釋，“剛開始我們還以為有山賊來了，所以才……你們可千萬彆生氣。”
“對對對，我們以為是山賊呢。兩位小兄弟，要不你們留下吃頓飯再走吧，我們給你們煮點好吃的，當嚇到你們的賠罪。”村民們忙不迭地解圍。
陸求雨、王豐收：“……”
兩人對視了一眼，都從對方眼裡看出了點心虛。在幾天之前，他們的確就是山賊來著……怎麼說呢，搖身一變忽然當上官差了，就連他們自己也完全沒想到。人生真是充滿變數啊……
村民熱情挽留，兩人隻得拒絕：“不吃飯了，我們還得去彆的村宣布新法呢，該走了。”
“這麼快？那兩位小兄弟，我家剛烙的餅，你們帶幾張路上吃吧。”
“我這還有一筐雞蛋……”
“不不不，不用了。”陸求雨連連擺手，“朱州牧說了，我們不能隨便收百姓的東西。”
“收東西都不讓？？以前那幾個混……官吏，可從我們家搶走了不少東西呢。”
“看來新州牧跟以前的州牧真的完全不一樣。唉，他怎麼就不早幾年來閬州呢？”
“現在也不算晚啊，他來的很及時。”
“對對對，很及時，幸好他來了，要不然我們可就慘了……”
又寒暄片刻，天色已經不早，陸求雨和王豐收與感動不已的村民們告辭，又向下一個村莊趕去。
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早晨，官吏們從吏舍裡出來，到院子裡領早飯。
廚娘已經備好大桶在院子裡站著。官吏們排著隊依次上前，廚娘用大勺在桶裡撈一勺，蓋進官員碗裡，喊道：“下一個——”
打好早飯的官員走到一旁，用筷子攪了攪碗裡的湯水。頓時一臉晦氣。
“又是米糊！每天都是米糊就算了，還一天比一天稀！豬都吃得比我們好！”
“噓……彆說了，萬一讓人聽見告訴州牧……”
“告訴州牧怎麼了？發不出俸祿，還整天讓我吃這個，這官我都不想當了！”
文吏大都住在州府的吏舍裡，飲食也由州府負責。由於州府的糧都被作亂的廂兵搶走了，錢也就剩下一點，花銷不得不非常節省，官員們每天吃得也越來越差。
竇子儀捧著自己的米糊從抱怨的人身邊路過，那抱怨的人警惕地看了他一眼，立刻閉嘴了。到底還是怕真傳到朱州牧耳朵裡去了。
竇子儀喝完米糊，把碗洗乾淨，便動身找朱瑙去了。
……
朱瑙正在看公文，忽聽外麵有人敲門，道：“進來。”
竇子儀推門走進來。
“竇主簿，有事？”朱瑙將公文推到一旁。
竇子儀沉默片刻，開口道：“州牧，州府的夥食太差了。很多人都不滿意。”
朱瑙歪歪頭，“唔”了一聲。俸祿欠一段數日問題倒不大，至少還有盼頭。但每日飲食若是太糟糕，的確會影響官員們乾活的心情，令他們消極怠工。
說到底，充實府庫可以不著急，但還是得籌一筆應急的糧款，用來維持州府的運作也好，用來治理山賊也好，做很多事都需要錢。
竇子儀建議道：“要不向富商大賈征稅？”
朱瑙道：“征？不行，還是先借吧。”
竇子儀明白他的意思。現在州府形勢太亂，穩定才是要務，對於富商大賈，他們現在得罪不起。而且廊州因為山賊凶惡，倒也沒有勢力大到會影響州府統治的巨富豪強。
朱瑙思索片刻，道：“你照我說的，寫一份借款令。”
竇子儀忙鋪開宣紙，研墨。
……
給官員們開完清晨的例會，回到後花園，朱瑙吩咐驚蟄：“你去收拾收拾東西，我們走吧。”
驚蟄茫然道：“去哪裡？”
朱瑙眼波流轉，意味深長地笑道：“我們去見幾個老朋友。”