渝州城內的一間豪宅裡。
“什麼？！”衣著華麗的中年男子猛地從椅子上跳起來，“貨全都被閬州府扣押了？他們憑什麼扣押？！”
他麵前的小廝苦著臉：“說是有人舉報我們曾經資助山賊，懷疑我們有違法亂紀之舉，要把貨扣下好好檢查。”
中年男子目瞪口呆：“資助山賊？”
他是渝州城裡的一位富商，名叫趙丘。他最近剛好有一支商隊該運貨回來，可等了半天貨沒等到，隻等到貨被閬州府扣押的壞消息。
資助山賊……如果指的是曾給把持山道的山賊交買路錢，那他以前的確交過不少。可所有想從閬州過的商隊全都沒少交啊！這又不是他樂意交的。而且閬州的山賊都被治理完多久了，現在忽然想起來清算？怎麼看這也是個借口吧？！
趙丘連忙追問：“你們去閬州府打探過消息了沒有？是不是我們得罪了什麼人？還是做錯了什麼事？”
“打聽了。”小廝辦事還是很伶俐的，可是打聽來的消息讓他更沮喪。因為對方給出的理由，是他們無力改變的。小廝道，“不止咱們的商隊被扣了，所有渝州籍的商賈在閬州開的商鋪全部被閬州府查封，所有渝州的商隊途徑閬州全部被扣留，連那些從閬州進貨的渝州商人，也被斷了貨源。不是咱們得罪了什麼人，而是閬州府要為了非奸糧行討公道。”
趙丘目瞪口呆：“非奸糧行？”
小廝點點頭：“那支被吳良抓進牢裡的商隊全是閬州人。而非奸糧行的東家雖是李鄉，也有其他閬州商人出錢資助。鬨出那麼大的事，非奸糧行被查封，閬州的商隊被捕，閬州府懷疑這是渝州府故意遏糴壅利，想要打壓閬州的商人。所以就故意以牙還牙，以此給渝州府施壓，要求他們查明真相，還李鄉清白。”
趙丘驚呆了：“這……這……”
他的心情頓時變得很複雜。閬州府扣了他的商隊，他心裡當然恨。可聽了這個理由，他又很嫉妒。
早就聽說隔壁的朱州牧愛民，不光愛護農民，還同樣愛護商賈。為了一個非奸糧行，為了一支商隊，他竟然能做到這樣的份上？！反觀渝州的王州牧，除了知道從商賈身上斂財之外，彆的什麼都不管。渝州商人在外麵受欺負了找他——開玩笑，這關他什麼事？
小廝抱怨道：“吳良惹出來的事，卻要我們跟著遭殃，天底下怎會有這種事？那吳良跟我們有何關係？我們還討厭吳良呢！”
這話一點不假。其實渝州城裡的商人很多都討厭吳良。討厭的理由有很多，有的是眼紅他憑借裙帶關係壟斷糧食經營，賺了太多錢；也有的是鄙夷他毫無底線節製，品行敗壞；還有的是厭惡他抬高糧價，導致全城物價跟著飛漲。商人們固然比普通百姓有錢，可商人們要經營，必須得雇傭不少人手，糧價高了，他們的成本也隨之水漲船高。
隻是討厭歸討厭，吳良雖也有侵害他們的利益，可畢竟隻是間接侵害。從沒有人站出來反對，有人甚至還得昧著良心去巴結，以免惹麻煩上身。
小廝抱怨之後，又出主意道：“東家，要不我們去找王州牧，請他幫忙想想辦法。”
“找什麼王州牧？”趙丘立刻否決了，“你剛才說，所有渝州商人在閬州的店鋪都被查封了，所有渝州的商隊在閬州都被扣留了，是真的嗎？”
小廝連連點頭：“是真的！”
趙丘又道：“你說閬州府這麼做，是為了給渝州府施壓，讓渝州府查明真相，釋放李鄉？這話是他們親口說的，還是你猜的？”
小廝忙道：“是他們親口說的啊。”
趙丘一拍大腿：“那就行了！走，我們去找其他商人去！”
渝州不是什麼大地方，渝州城裡有權有勢的富商大都不止在渝州一地經商。而渝州的邊上就是閬州，想要將生意向外拓展，閬州是他們繞不開的地方。不管是進出貨要借道閬州，還是在閬州有買賣，總之與閬州有關係的商人不在少數。
不得不說朱瑙這一招用得實在毒。渝州商人的貨被扣還是小事，渝州商人從此不能從閬州過才是天大的事！從渝州出去的隊伍，隻要往西走一定都得借道閬州。以前閬州山賊泛濫成那樣大家都沒放棄閬州的商路，現在更不可能放棄啊！
如果他現在就去找王州牧，王州牧未必會依他，還有可能會以牙還牙，也去封鎖閬州商人。也許僵持一段時間，大家兩敗俱傷，閬州府會軟化。可是對於趙丘這樣的商人來說，兩敗俱傷不是他要的。多耽擱一天，他就損失許多錢，事情自然是越快解決越好。如果順勢能打掉吳良這顆毒瘤，何樂而不為呢？
於是趙丘急匆匆出了門，馬上去找渝州城裡的其他商人商議聯合向州府施壓的事去了。
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後院。
朱瑙坐在梅花樹下，驚蟄從屋裡取了件厚袍出來，輕輕蓋到他的肩上。
隻見朱瑙的麵前豎著三塊木牌，每塊木牌上都寫著字，分彆是“商人”、“官吏”和“百姓”。渝州府沒有強大的廂兵，因此這三塊木牌所代表的便是渝州城內主要的三股勢力了。
驚蟄想了想，道：“鄉紳地主呢？”
朱瑙道：“他們不住在城裡，不必管他們。”
鄉紳地主固然也是一股很強的勢力，不過這些人大都不住在城裡，而住在田莊中。他們並不那麼在意坐在官府裡的人是誰，他們在乎的是政策。那些人是之後才需要考慮的，現在則不必多想。
驚蟄點了點頭，不做聲了。
朱瑙伸出手指，輕輕一推，寫著“商人”二字的木牌很輕鬆地被他推倒在桌上。他又用手指彈了下寫著“官吏”二字的木牌，木牌搖晃片刻，最終倒下。
然而第三塊木牌，他卻遲遲沒有碰。
驚蟄有些好奇地看著他：“公子不推嗎？”
朱瑙笑著搖頭：“這塊木牌不是我推的。”
驚蟄愣怔片刻，明白了他的意思：真正能夠推倒這塊牌子的人，並不是朱瑙，而是渝州府。
朱瑙伸了個懶腰，起身道：“走吧，我們回屋。”
二人轉身離去。
冬日風大，梅花樹下的小木桌上，最後一塊立著的木牌在寒風中搖搖晃晃，最終沒有擋住強風的壓迫，在呼嘯的風聲中轟然倒下。