田莊裡。
最靠近田莊口的一戶人家今日正巧在翻新自家的院子。如今是農閒時節, 村裡許多閒著沒事做的人都來幫鄉親的忙, 於是一群農夫們聚在一處, 一麵閒聊，一麵不緊不慢地搭建著籬笆。
於是衛玥等人一進田莊，便瞧見那院子裡熱鬨的場景。
趙老大大搖大擺就要上前問話，衛玥卻攔下了他，低聲道：“等一下。”
趙老大聽話地停下腳步, 好奇地看著衛玥。
衛玥並沒有立刻向人群走去，而是謹慎地打量著對麵的人群, 觀察著四周。他們已有數日沒來了，他並不能確定這數日裡田莊的老百姓有沒有聽說什麼消息，有沒有對他們的身份產生懷疑，因此還得小心為上。
不遠處的人們聊著天，乾著活, 好半天沒察覺到有人過來。還是王仲奇最眼尖，釘完釘子一抬眼，恰巧看見幾個穿著官服的人, 忙停下手裡的動作：“哎，那幾個官差又來了！”
莊民們接二連三地看見“官差”, 忙都放下活計。
衛玥這才上前，卻沒有靠近, 在一個不遠不近的距離便停下了。
莊民們並未察覺異樣, 七嘴八舌地問道：“官差大哥, 你們今天怎麼又來了？又出什麼事了嗎？”“官差大哥, 上回你們說的那夥賊人抓到了沒有？”
衛玥一副氣憤窩火的樣子，歎氣道：“沒抓到啊！今天我們來，就是為了這事兒。前天官府接到消息，有人說在附近的山裡見到了那群人出沒。我們懷疑那夥人可能到你們莊上來過，馬上又來找你們問話了。怎麼樣，你們誰見過那夥人沒有？”
莊民們麵麵相覷。
“我沒見過……你呢？”
“我也沒有。”
“自打入秋以後我就沒見過外鄉人了……”
眾人互相詢問著，可仍然沒有一個人能說出情報來。
石三這會兒也在這兒幫忙修院子。他從前吃過山賊的大苦頭，如今雖然已過了兩年的安生日子，可山賊在他心裡烙下的恐懼到現在還沒消除。因此他一聽衛玥的話就慌了，驚恐地連連發問：“官差大哥，那幾個賊人真在附近出現過？報案的人有沒有說是在哪裡看到他們的？他們不會來我們莊裡打劫吧？”
衛玥觀察著眾人反應，搖頭道：“我們也不知道那夥賊人到底有什麼打算。這不是正查著，希望能快點抓住他們麼？所以你們也得配合調查，我們問的話，你們可都得照實回答我們才行。”
莊民們忙道：“我們都配合。官差大哥，你們可得趕緊把他們抓住啊！”
莊民的反應都是真實而懇切的，他們並沒有對衛玥等人官差的身份起疑。
雖說驚蟄數日前就來了這裡守株待兔，不過他並沒有告訴莊民們自己來的真實目的。他隻說這田莊山水秀麗，空氣清新，很適合修養身心，所以朱瑙讓他帶著少年們過來練功。這田莊本就是朱瑙的，朱瑙想怎麼用都行，莊民們也就相信了這個說辭。
而驚蟄之所以不照實說，其實是擔心莊民們的嘴並不嚴實。在鄉裡任何秘密都跟長了腿甚至長了翅膀似的，隻要有一戶人家知道，很快十鄉九縣的人就全知道了；再來百姓們生性質樸，不善偽裝。萬一賊人們再上門的時候，老百姓神色有異，很容易被賊人看出來，就容易打草驚蛇，在他們還沒做好抓捕準備的時候就讓賊人跑了。
事實證明，程驚蟄的思慮是對的。衛玥這次來，就是帶了幾分小心試探，見到百姓們的反應，他的戒心這才卸下不少。
又跟眾人閒扯了幾句，衛玥等人便借著查案的名義往莊內去，準備開始挨家挨戶地“調查”了。
……
驚蟄與幾名少年藏在穀倉後，遠遠看見了衛玥幾人的身影。
少年們都有些緊張，有人不停地吞咽唾沫，有人則時不時摸一摸自己藏起來的武器。這是他們第一次離敵人這麼近，不緊張是不可能的。
驚蟄對一名嬌小的少女道：“小八，你過去問問他們每個人的名字，想辦法套出點消息來。”
被稱為小八的少女點點頭，不停地深吸氣，又在褲縫上反複擦自己手心裡的汗。她就這麼躊躇了好一會兒，終於鼓起勇氣，從穀倉後繞出來，快步朝著衛玥等人追了過去。
驚蟄這回出來，帶的大都是身手矯捷、年紀較長的少年，但卻例外地帶了一名少女，便是小八。小八隻有十二歲，因從前吃食較少，個子比同齡人更較小些，看著十歲還不到的模樣。她亦是當初朱瑙從山賊流民裡收回來的孩子，跟著少年們一起讀書認字，十分聽驚蟄的話。
小八追到衛玥等人身後，衛玥等人聽見後方的腳步聲，警覺地回頭，才發現竟然是個小女孩。
小八從懷裡掏出一袋芝麻餅，嫩聲嫩氣道：“官差哥哥，這是我娘剛做完出鍋的。娘讓我來送給你們，你們辦案辛苦了。”
眾人愣了一愣，趙老大頓時一喜，率先伸手去接餅：“哎喲，那可多謝了，聞著可真香啊……”
麵對這麼一個年幼的少年，趙老大是半點疑心也沒起。要知道這莊裡的莊民對官差印象都極好，這是他們上一回來的時候就發現的事兒。老百姓們送點吃的，那也是尋常的事，實在不值得懷疑。
然而趙老大的手還沒碰到餅，卻被衛玥一把拉住了胳膊：“不能拿！”
趙老大一愣，小八也是嚇了一跳，登時屏住呼吸。
衛玥瞪了趙老大一眼，又轉向小八，彎下腰和顏悅色道：“姑娘，朱州牧有訓示，我們當公差的人絕不能拿老百姓的一草一木。多謝你和你娘的好意，我們心領了，你的餅我們卻不能收。”
趙老大聞言訕笑兩聲，收回手，摸摸鼻子：“對對對，我們不能拿。”
小八一上來便失利，頓時有些不知所措。
躲在穀倉後的少年聽不見他們的對話，隻看見幾人動作，見那幾人不接小八的食物，也都焦躁不安起來。有人擔心小八已被懷疑，忍不住就想衝過去，卻被驚蟄按下，示意他們稍安勿躁。
其實倒不是衛玥火眼金睛，已看出這女孩另有目的。早在出來之前，他便與陶白和趙家兄弟講過規矩，出來打探消息時不可濫收旁人東西，尤其不可收食物。為的是避免招惹麻煩，或是中人圈套。而趙老大方才見小八是個可愛伶俐的女孩，便將規矩拋到腦後了，是以衛玥才狠狠瞪他一眼。
餅沒送出去，小八訕訕收回手。她倒也還機靈，見其他幾人像是都願意聽衛玥的話，便知道衛玥是這群人裡打頭的。於是她盯著衛玥，擺出一副天真爛漫的表情問道：“大哥哥，你長得好生俊俏。你叫什麼名字？”
趙老大聞言一樂，用胳膊肘頂了頂衛玥，揶揄道：“哥，小姑娘誇你俊呢。”
衛玥淡笑道：“我麼？我姓王，單名一個土字。”
小八聽到這名字，頓時有些失望。她又轉向趙老大問道：“大哥，你呢？”
趙老大忙道：“我叫劉一。”又指指趙老二，“這是我弟，他叫劉二。”
無疑，這些人用的全是假名。這並不是他們臨時想出來糊弄小八的，也是出來之前衛玥便吩咐好的。他們在外活動，每回身份、名字、裝扮都要變換，以免露出低級破綻。這一點趙老大還不至於拋卻腦後。
小八仍不死心，又轉向陶白問道：“那這位大哥呢？叫什麼名字？”
陶白亦答道：“我叫六月。”他是六月生的，便給自己起了這個假名。
四人姓名皆問完了，沒有一個叫衛玥的，小八忍不住微微皺了下眉頭。其實她若是年紀再長些，城府再深些，這時她便該岔開話題，一麵閒聊，一麵再裝作不經意地套話。驚蟄讓她以送餅開頭，亦是希望她套話能套得自然些。可她到底年紀小，沒問出想要的東西，便有些著急，便有些唐突地繼續追問了下去。
“王大哥，”她眼巴巴瞅著衛玥，“你是他們的老大嗎？”
“老大？”衛玥挑眉，“你看我是他們裡最老最大的麼？”
“不是不是，”小八忙道，“老大，老大就是他們都聽你的。”
衛玥眯了眯眼，盯著小八看。小八被他看得心虛，才聽他道：“你小小年紀一個女孩子家，關心人家的老大做什麼？”
小八道：“我……我跟莊裡的孩子一起玩，我們都是最聰明的人做老大。我覺得你就是最聰明那一個……你是不是呢？”
趙老大和趙老二都覺得小姑娘好生有趣，不由哈哈笑了。衛玥卻是似笑非笑，又盯著小八看了片刻，道：“這天下哪有最聰明的人？我或許比他們聰明一些，可外麵卻多的是比我更聰明的人。你覺得我是他們的老大，你又怎麼知道回到官府裡我沒有彆的老大呢？”
小八被他這番話繞暈了，仍不能確定他究竟是不是衛玥，正絞儘腦汁還想再套點話，衛玥卻沒再任她問下去，並開始了反擊。
衛玥道：“小姑娘，你叫什麼名字？”