在清明節前的最後兩天, 成都府的兩萬兵員總算招募齊了。各州將募來的兵馬全部送到成都附近的練兵營, 將臨時匆忙搭建起來的軍營填的滿滿當當。
完成了這樁任務，整個成都府上下所有的官員全都鬆了口氣，以為此事大功告成，自己也算逃過一劫。然而很快，各種他們事先預想到的、沒有預想到的問題就全都接踵而至了。
……
夜晚, 越東精疲力竭地回到營帳中。他臉也沒洗，衣服也沒脫，直接往臭烘烘的通鋪上躺了下去。
想他剛參軍的頭兩天，還不習慣跟那麼多人擠在一條鋪子上睡, 也不習慣身邊有各種各樣腥臭、汗臭的味道。但人的適應能力極強, 這麼些天過去, 他已經從徹夜無眠變成了倒頭就睡。
除了已經習慣了的緣故外, 也有實在太勞累的原因。他當兵之前就知道當兵的日子必定很苦，然而真當了兵才知道原來竟能苦成這樣。
這話又要從袁基路身上說起了。袁基路成天盯著閬州的動靜，那邊閬州已經開始修築工事、開礦冶鐵, 袁基路也不甘落於人後，亦命令剛募來的士兵做起各項戰爭前的準備工作來。畢竟兵權剛剛開放，一切都得從頭開始。兩萬人的軍備武器需要打造，各種器械設備要籌措。成都府已經招募了兩萬兵力, 又不可能再像閬州一樣另外招募勞工，這些差事自然都落到了新兵的頭上。
於是新兵們每天天還沒亮就得起床去鑿礦伐木, 乾到天黑才回來, 儼然如同苦力一般。官府那邊催的又急, 不允許他們休息，這才剛幾天功夫，好多人都已累病了。
越東躺下就睡著了，睡得正迷迷糊糊間，忽然感覺有人推搡他：“阿東，你睡過去點兒，給我騰個地。”
越東朦朧地睜開眼睛，一片黑暗中，他憑借聲音認出了對方：“卜西？”
“對，是我。這通鋪也太擠了。這麼短條鋪子居然要睡二十幾個人。你往那兒擠擠，不然我躺都躺不下來。”
越東順從地往邊上擠了點，給卜西騰出一個能容他側躺下來的空位。好兄弟倆並排躺下。
“你這一天去哪兒了啊？”越冬小聲問道，“沒被人發現嗎？”
“發現個屁。早就叫你跟我一起溜出去，不會有事的。你就是膽子太小了，怕東怕西的。”卜西得意洋洋道，“我今天去看了看成都城的城牆，謔，不愧是成都，牆建得可真高啊。有這麼高的城牆擋著，也不知有沒有軍隊能把成都攻破。”
越東也沒看過成都的城牆，忍不住好奇地問道：“有多高呢？”
“特彆高，快比綿州的城牆高一倍呢。”卜西道，“我打算明天再去看看，爭取能找個商隊混混，溜到城裡去。怎麼樣，你要不要跟我一起去？”
越東猶豫道：“我……我還是算了吧。萬一被發現了，會挨鞭子抽的，聽說還要被罰扣糧餉。”
卜西嗤道：“得了吧。這軍營亂成這樣，你就算溜回綿州去看看你爹娘再溜回來都不會有人發現的。”
卜西說得並不誇張，眼下軍隊的管理幾可謂是一團亂麻。
成都府上下根本沒人有帶兵的經驗，袁基路雖然從折衝府請了幾個人來幫忙，可一來他請的人水平也不怎麼樣，二來實在是缺乏人手。管理兩萬個新兵蛋子，幾百個管理者總需要吧？成都府哪調得出這麼多空閒人手啊，官府的公務都不管了麼？人手又不夠，經驗又不足，能不亂麼？
到現在，兩萬士兵連套統一的兵服都沒有。因為袁基路募兵募的實在太急了，兵服都隻趕製出了幾千套。於是官府隻能讓所有士兵在胳膊上紮條紅布，就當是身份的證明。
這下可好，有些士兵想開溜，找個沒人的地方溜出去，隻要把手上的紅布一解，鬼知道他是個逃兵。有些外人想溜進軍營，隻要弄條紅布寄在手上就能光明正大走進來，根本沒人會攔他們。於是像卜西這樣膽子大點的，根本就沒把什麼軍紀軍規放在眼裡了。
提到家人，越東頓時有些難過。他被強製征兵征來，也不知道家裡人現在怎麼樣了。若有機會他真想逃回去，回去就再也不回來了。可他現在還不敢這樣做。
軍隊裡一些身份不明的流民嫌乾活太苦，溜了也就溜了，根本沒人找得到他們。但越東這樣有正規戶籍身份的，跑得了和尚跑不了廟。一旦被發現當了逃兵，連家人也會受到牽連。
卜西見他如此怕事，不由失望地嘖嘖搖頭。然而聽越東半晌不出聲，便知他心裡難過，又感到不忍。片刻後，卜西安慰道：“好了好了，彆難過。這軍營裡的情況你也看到了，你放心，現在大家初來乍到，都還算老實。等再過一段時間，軍營指不定要亂成什麼樣。到時候一定會有你回家的機會。”
越東喃喃道：“但願如此吧……”
……
夜已深，燈火已滅，本來是萬籟俱靜的時候，可除了卜西越東這樣喃喃私語的人外，軍營的其他地方也有人正湊在一起說話。
在一片營帳的背後，十幾個人圍成一團，人群的最中間之人是衛玥，周圍的那些都是他最信賴的兄弟。他們這些人分了幾批報名，全都順利潛入軍隊裡來了。
“朱州牧剛開始給咱派這任務的時候，我還以為這事得多難辦呢。可就待了這幾天……娘哎，這事兒還能再簡單點嗎？！”趙老大激動地唾沫橫飛，“不是我說，成都府那些官員怎麼想的啊？把這兩萬人放他們家門口，他們自己晚上睡覺不害怕啊？我要是他們，我得天天晚上嚇得尿褲子。”
他說的得意忘形了，衛玥往他頭上拍了一巴掌，低聲嗬斥道：“小聲點，彆把人招來了。”
趙老大吐吐舌頭，連忙把聲音壓低：“我以前還以為軍營是什麼威武嚴肅的地方呢，可這裡呢？天天有人逃走，天天有人打架。昨天我們那營有好幾十個人不知道為什麼打起來了，最後整整打死了七八個人。這叫什麼事兒啊？朱州牧還讓我們來搗亂……就這地方還用我們搗亂？我看我們找個地方，睡上他一個月的大覺，等睜眼的時候這任務保管已經自己完成了！”
趙老大最是健談，劈裡啪啦一頓說，把眾人逗得悶聲直笑。
這幾天待下來，發現問題的不止趙老大一個人。人人都看出來了，這裡有大問題，問題大到甚至讓人沒法把這兩萬人跟“軍隊”聯係在一起。說起來也怪袁基路太心急，想要一口吃成個大胖子。原本他若是先招個千把人，等練好了，他也有了帶兵的經驗，再慢慢擴招才是穩妥之舉。然而他一心要儘早剪除朱瑙，貿然招來了兩萬人，又完全沒做好相應的準備，實在是搬起石頭砸自己的腳。
不過這樣混亂的情形對衛玥他們來說卻是再好也沒有。
衛玥問道：“怎麼樣，你們這幾天籠絡到多少人了？”
他手下的兄弟們一一報數，有人兩個三個，有人七個八個，有人十來個。最能乾的還是趙老大，一張口就是五六十個，把彆人都嚇了一跳。
進軍營之前，衛玥給他們都派了任務，讓他們從軍之後刻意去發展團體，結交朋友。先不著急說明自己的目的，隻要結交朋友就行。等取得彆人的信任，眾人凝聚成團體，往後想做什麼都容易了。
彆人都是一個一個去交往，唯獨趙老大仗著自己能說會道風趣幽默，每天乾活和睡覺前吹幾個牛皮，就把跟他一個帳篷睡覺的還有跟他一起乾活的人全弄得圍著他轉了。
衛玥聽完眾人的彙報，對成果十分滿意，又叮囑了幾句讓大家注意的事項。眼看時辰已經太晚，他便讓眾人回去歇息了。
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一個月後。
閬州府的一間茶館雅間中已聚集了十數名商人，眾人交頭接耳，神色話語間大多有幾分浮躁和焦慮。這種情緒困擾他們已經有一段日子了。
一人道：“我聽說成都府最近天天都在練兵，趕製兵器。照這樣下去，沒過多久怕是真得要打起來了。”
另一人道：“你們誰知道朱州牧到底召到多少兵了？我上次路過募兵處，我看著報名的那些人明明都是身強體壯的男人，可管事的官吏愣是都不肯錄用，說什麼條件不行。我真是弄不明白，咱們閬州本來就隻有那麼點人，他還這麼挑三揀四的乾什麼啊？人家成都府可是有兩萬大軍呐！！”
“就是啊！我最近也在找州府的官員打聽消息，想知道閬州募兵的情況。如果朱州牧不肯多招兵是怕養不起的話，哪怕讓咱們這些兄弟幫忙湊點呢？哪怕把糧行賺的利潤拿出來分點呢？可你們猜怎麼著？州府的官員說，朱州牧好像就沒太操心軍事，成天把精力都花在糧行上，一有閒工夫還去集市逛逛。親娘啊！現在都什麼時候了，生意上那點事兒還重要嗎？”
“對對對！是這個道理！”
“誰說不是呢？”
以往這些商人們都是最摳門的，沒有明明白白的利潤放在眼前是很難從他們口袋裡掏出銀子來的。但如果現在朱瑙讓他們幫忙出點軍費，估計大多人都會慷慨解囊。不為彆的，就為他們太害怕閬州會打敗仗了。
這些商人跟著朱瑙做事，都是因為看中了朱瑙的奇謀高智，也相信朱瑙日後會有宏大前途。可天下大勢的變化是眾人沒想到的，忽然之間成都府與閬州的矛盾被擺到了明麵上，忽然之間政治上的矛盾即將升級為軍事上的矛盾。這下眾人都急成熱鍋上的螞蟻了。
萬一朱瑙輸了，不光是他們的生意要受到影響，很有可能他們連性命都保不住！那袁基路是什麼樣的人？那就不是人！
一人戰戰兢兢道：“我，我聽成都府的朋友說，隻要，隻要袁基路打下閬州，他會讓軍隊屠城的……”
屋內頓時一片倒抽冷氣聲。這種事情袁基路極有可能乾得出來啊。
就在眾人戰戰兢兢之時，房門被推開，朱瑙終於來了。
朱瑙一進門，見眾人全一副瑟瑟發抖的樣子，疑惑道：“今天很冷嗎？”
一名商人謔地站起來：“朱州牧，你今天必須得告訴我們一個準數——你到底招了多少兵？”
朱瑙挑眉，笑道：“這個是軍事機密。你打聽這事不太好吧？”
那商人明明膽怯，但事關性命大事，他還是硬著頭皮裝腔作勢：“我、我們幫你做事，你總得給我們一個準話，讓我們安心。難道你不信任我們嗎？”
朱瑙掃了眼眾人，發現所有人都虎視眈眈地盯著他看。他微笑道：“你們真想知道？”
眾人瘋狂點頭。
朱瑙攤手：“好吧。算上原來的廂兵，應該有一千出頭了吧。”
“咕咚”一聲，剛才問話的商人腿一軟，直接滑到椅子底下去了。