薛寶灰才不理他，掀開軍帳的簾子出去了。
劉不興無奈地收回手，又頭疼地揉了揉眉心。
要說起劉不興的身份，他與謝無疾一樣，乃是之前被朝廷安排在各地駐軍的將領，而他的駐地再蜀地邊陲的秀山附近。其實原本蜀地之中還有幾支駐軍，不過由於北方戰事如火如荼，那幾支部隊都被調去支援北方前線、鎮壓叛軍了，唯獨劉不興因為地勢較遠，仍留在秀山。於是眼下他也成了距離成都最近的一支駐軍。
打從朝廷解放了兵權之後，最倒黴的其實就是他們這些原本的駐軍了。本來他們的糧餉是由朝廷供給的，但朝廷徹底打亂了從前的軍製，他們就成了被遺棄的孤兒，糧餉也全斷了。這時候他們能選的路就隻有三條：其一，就地解散，各回各家；其二，既然地方大員可以募兵，他們索性去投奔地方大員，以後從由朝廷供養的軍隊變成由地方供養的軍隊；其三，直接取代地方勢力，自立為王。
身為一個將領，誰也不願意輕易遣散自己辛辛苦苦帶出來的兵。不過要自立為王，劉不興也沒有這個本事。於是他能選的就隻剩下第二條路：與地方官員勾結。
翻過秀山就能入蜀，按理說他本來該去勾結袁基路，成為袁基路手下的將軍。但他過去與袁基路有過一些齟齬，兩人互相看不上。於是袁基路開始募兵的時候壓根沒來找他，他也自然沒去找袁基路。
等到袁基路招兵買馬打算對付朱瑙的時候，他更是沒有插手，還想來個坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。隻可惜他這如意算盤沒打好，令他萬萬沒想到的是，袁基路竟會被自己募來的兩萬人馬毀了前程。於是等他收到成都府消息的時候，朱瑙那反賊都已經大大方方進駐成都府，接管成都府了，他在想做什麼反應都來不及了。
至今想起這出來，劉不興還是懊悔不迭——早知道袁基路那麼不中用，他就該搶在朱瑙前頭出兵，提前去把成都府給占了。
他已不可能投奔袁基路，而他也沒有投奔朱瑙的打算。劉家也是世家貴族，雖說他隻是劉家的旁支，可朱瑙不過一個反賊，他又怎能這般自降身價？其實說到底，出身隻是一回事，另一回事還是他不看好朱瑙，不相信朱瑙日後能有什麼大作為——他並不知道袁基路是怎麼垮的，還以為朱瑙隻是運氣好撿了個便宜而已。
袁基路也不行，朱瑙也不行，那唯一能選的，就隻有低一級的官員了。萬幸的是，他還沒去找彆人，黔州牧薛寶灰就主動來找他了。在這一點上，這兩人倒是十分有默契的。
薛寶灰和劉不興有一個相似點：他們都是世家大族出身，還都出身於世家大族裡不太得勢的旁支，於是身份是有，卻都不太顯赫，隻能在黔州這地方摸爬滾打。這樣的出身決定了他們都有野心，想乾出一番自己的事業來讓人刮目相看。於是兩人一拍即合，迅速勾結到一起，決定聯手除掉朱瑙，共治成都府。
剛開始的時候，兩人都是信心滿滿、野心勃勃，以為此事誌在必得。但時間一久，兩人的矛盾也漸漸浮出水麵。
——薛寶灰畢竟是個文官，他不懂打仗的事，也把打仗想得太過簡單了些。而劉不興是武官，他手下的兵就是他的本錢，讓他拿自己的本錢去賭，他必定是要思前顧後的。
再加上打仗也不是說打就能打的，前期有許多籌備事宜要做。劉不興的隊伍在黔州鎮守多年，其實壓根沒打過什麼仗，於是戰前操練免不了要花時間；成都和黔州雖同在蜀地，可一個在最西一個在最北，長途行軍的軍需也要置辦很多。籌備的工作一來二去拖了幾個月，那邊朱瑙招兵買馬都招好了，也招到了五千人。
眼看敵人越強大，自己的贏麵越小，劉不興也就越躊躇。他猶豫來猶豫去，可把薛寶灰給急壞了。在薛寶灰看來，眼下他們還是有很大贏麵的，朱瑙雖說也招募了五千人，但他的兵是新招的，還沒什麼戰鬥力。而劉不興的兵已跟了劉不興好幾年，兩者不可同日而語。反倒是再拖下去，朱瑙那邊把兵練好了，他們才真的徹底沒戲了。
薛寶灰走後，軍帳又被掀開，劉不興手下的幕僚賈聰、許竹本二人走了進來。
“將軍，”許竹本問道，“薛州牧又是來催你出兵的？”
劉不興心煩道：“他來找我還能有彆的事嗎？他方才撂下狠話了，說讓我三日內必須給他答複。我要是出兵，他就幫我籌備糧餉。我要是不出兵，他說他打算自己募兵了。”
賈聰聽了此話，不由皺了下眉頭，微微搖頭。
許竹本勸道：“將軍，我倒覺得薛州牧的話有些道理。朱瑙那邊已在緊鑼密鼓地練兵，趁他現在兵還沒練熟，我們還有機會。再等下去，此事怕就難了。”
劉不興歎氣：“唉！其實我眼下不肯出兵還有一重考慮，就是那個薛寶灰，我覺得他以後也沒什麼前景了。我之前想著他畢竟是薛家子弟，我跟他一起拿下成都府，他有薛家的照應，必會前途無量。本來我都已經做好出兵的打算了，誰曉得忽然外麵消息傳來，說是謝無疾居然把晉州薛家給屠了！被姓謝的小子這一弄，薛家的裡子麵子丟得乾乾淨淨，我看以後也得日薄西山了。”
劉不興是個武官，他知道他自己的斤兩，他可當不了地方大員，所以他必須得找個能治理一方的文官合作。他不找朱瑙是因為他不看好朱瑙，現在他又不看好薛寶灰了，於是寶往哪兒押都不對。
許竹本卻不讚同：“將軍，就算薛家勢力受損，那也是瘦死的駱駝比馬大。薛寶灰總比那個妄人朱瑙有前途。朱瑙可是個大反賊啊！眼下朝廷恨他恨得牙癢癢。將軍若能除了他，一可賺得正義之名，二可趁機揚名天下。而且等拿下成都府後，兵權在將軍的手裡，將軍願意與薛寶灰合作便繼續與薛寶灰合作，不願意大可將他趕走，另擇人選。”
他分析了一連串，最後深吸一口氣，總結道：“將軍，眼下的當務之急是儘早除掉朱瑙，拿下成都府啊！不能再拖了！”
劉不興被他說得有些心動，又把目光投向賈聰，問道：“賈聰，你意下如何？”
賈聰不吭聲。
劉不興不滿道：“我問你話呢，你怎麼不做聲？你最近到底怎麼回事？”
從前賈聰如同他的名字一般，聰慧能乾，他給劉不興出過幾次主意，次次都命中要害，使得劉不興一度很器重他。但這幾個月來，賈聰變得越來越沉默寡言了。劉不興花錢養幕僚就是為了聽幕僚給他出主意，賈聰這般消極怠工，讓他很是不滿。
賈聰未語先歎了口氣：“將軍當真要聽我的見解嗎？”
劉不興道：“你說。”
賈聰這才開口道：“依屬下看，眼下對將軍最有利的做法應當是殺了薛寶灰，搶走黔州所有的糧草，然後離開蜀地，另尋機緣。北方太亂，不適合將軍，不如南下桂州、柳州，慢慢招兵買馬，積蓄實力。”
此言一出，劉不興愣了，許竹本也愣了。眼下朱瑙剛上任不久，蜀中形勢還不穩定，他們明明在考慮如何爭奪蜀地的霸權，又要怎麼跟朱瑙和薛寶灰鬥法，哪想到賈聰居然一胳膊肘給他杵到桂柳去了！這簡直叫人莫名其妙。
“離開蜀地？？”劉不興不可思議道，“蜀中富庶，桂柳荒蠻，又多夷人，我去那鳥不拉屎的地方做什麼？”
賈聰微微苦笑了一笑，低聲道：“我是怕將軍鬥不過朱瑙。”
劉不興的臉唰一下就垮下來了。許竹本則是眼睛一亮，逮到了發作的機會：“賈聰，你胡說八道什麼！那朱瑙不過區區一個妄人，靠吹牛扯謊再加點狗屎運才僥幸進了成都。將軍智勇雙全，怎可能鬥他不過？”
賈聰道：“你當真覺得他進成都靠的是運氣？”
許竹本理直氣壯：“袁基路搬起石頭砸自己的腳，才讓他平白撿了個大便宜。這不是運氣是什麼？”
賈聰淡淡道：“袁基路在成都招募兩萬大軍，朱瑙不趕快低頭求饒，反倒還在閬州招兵買馬，妄圖以一州之力和一府之力對著乾。你覺得那兩萬人的□□當真和他一點關係也沒有嗎？”
許竹本眼睛瞪得更大：“他招兵買馬跟袁基路對著乾，因為他是個妄人啊！兩萬人的□□跟他有什麼關係？你不會覺得那兩萬人是他策反的吧？他要是真有那本事，他乾什麼不把兩萬人收到他自己麾下，還要重新募兵？”
兩人針鋒相對地吵起來，吵得劉不興頭大，用力一拍桌子，示意他們兩人都閉嘴。
帳內安靜下來之後，劉不興冷冰冰地瞪著賈聰，道：“賈聰，我不知道你最近到底有什麼毛病，念在你從前有功的份上，我再忍你幾天。但你最好趕緊清醒點。要不然彆怪我不客氣！什麼叫我鬥不過朱瑙？我是家世不如他，還是我的兵馬不如他？！”
還沒等賈聰回話，他又用力一拍桌子，道：“就算我真的打不過他！我每月花這麼多錢養你們這些謀士乾什麼吃的？就是為了讓你們給我出主意，我怎麼才能贏他！而不是一句鬥不過，就讓我往鳥不拉屎的地方逃！”
賈聰聽他這樣說，暗暗歎了口氣，不再解釋什麼，俯下身認錯：“屬下知錯了。”
許竹本在旁得意地哼了一聲。
劉不興本來就有些優柔寡斷，要不然也不能拖了這大半年還沒決定要不要出兵。現在被賈聰的這番喪氣話弄得他更加心情敗壞，擺手道：“算了算了算了，你們都出去吧。讓我自己再想想。”
許竹本本想再勸兩句讓他早日發兵，沒想到賈聰竟然搶在他的前麵開口：“將軍，既然薛州牧要將軍三日內給出答複，將軍又擔心太過倉促，有個理由或許可以幫到將軍。”
劉不興連忙問道：“什麼理由？”
賈聰慢吞吞說道：“將軍可以告訴薛州牧，為讓全軍將士有足夠的士氣，我們必須確保師出有名。隻要薛州牧有本事讓我們師出有名，將軍就可立刻派兵攻打成都府。”
劉不興愣住。師出……有名？難道他們現在去打朱瑙，算是師出無名的嗎？