翌日, 劉不興的兵馬終於來到仁壽。
朱瑙與劉不興並沒有立馬見麵, 由於雙方之間仍是互相戒備的。劉不興不可能到成都去，朱瑙亦不可能跑到仁壽來。於是兩方便各自派出幾名親信, 在兩軍之間選擇了一個會晤點，由親信們先行商談諸項合作事宜，待達成一定的共識且有了信任的基礎之後, 雙方再準備正式見麵。
於是乎，劉不興派出了自己手下一位名叫戴史的副將前去協商。
而朱瑙卻做出了一個出乎眾人意料的選擇——他派出的是衛玥手下的趙老大。
當朱瑙宣布這個人選的時候, 虞長明和衛玥就在他身邊，兩人聽到都大吃了一驚。
虞長明雖然跟趙老大不熟, 但也打過一兩次交道。他立刻反對道：“趙老大這人太輕浮了。如何能派他去議事呢？”
衛玥先是瞪了虞長明一眼。不管怎麼說, 趙老大是他的手下, 他對自己的手下一向很護短，容不得彆人批評。但緊接著他也表達了質疑, 而且比虞長明批評得還狠：“趙老大那張嘴倒是能說，可他隻會吹牛皮，根本講不了幾句正經話。這種正經事你派他去乾，十成十他得給辦砸了。不妥。”
朱瑙慢條斯理道：“誰說這是正經事了？”
虞長明和衛玥都是一愣。商談如何安置劉不興那五千兵馬的事都不是正經事的話，還有什麼是正經事？
片刻後，衛玥先反應過來，眼睛一亮：“難道你已經想好計劃了？”
朱瑙不置可否, 慢悠悠道：“走一步看一步吧。”
……
戴史出發前去商談之前, 劉不興和許竹本曾再三叮囑他, 要他務必把架子端住, 以便於抬高身價——先前他們派使者去給朱瑙送薛寶灰的人頭時，因是為了促成雙方的合作，態度自然越誠懇越殷切越好。而現在雙方的合作已勢在必行，那反倒要高傲一些，顯得毫不心急，才便於提出更多利己的條件。
戴史把劉不興的話記在心上，於是在頭一回和趙老大見麵時，他就刻意晚了半柱香的時間才到，想先給對方一個下馬威。
等他帶著人到了約定的地點，趙老大早帶人在那兒等著了。出乎戴史的意料，趙老大絲毫沒有被怠慢的不悅，反倒是一看見他就笑逐顏開。
“哎呀，你就是戴副將吧？嘖嘖嘖，真是風流倜儻，一表人才啊！”趙老大熱情地迎上去，張開胳膊就是一個熊抱，“幸會幸會，久仰久仰！”
戴史簡直讓他抱傻了，連忙狼狽地將他推開：“你、你就是朱府尹手下的趙司馬？”
趙老大忙應道：“是我是我。”他這司馬的頭銜還是出發之前朱瑙臨時給他安的，是掌管軍政事務的副官。其實他什麼事兒也沒管過，這麼個頭銜不過是為了方便他出來談判而已。
他笑嗬嗬道：“劉副將，雖說咱倆都是副官，我可不能跟你比。我聽說劉副將出身可好了，是大戶人家的公子呢！而我就是一個泥腿子，前兩年還跟我衛哥到處打家劫舍，運氣好讓我們碰上了朱府尹。嘿，一轉眼我居然都當上司馬了！我到現在還覺得挺不可思議的呢。”
戴史：“……”
他完全沒想到朱瑙派來的使者竟會是這麼個風格，心情頓時有些微妙。
他來之前曾打聽過朱瑙那邊的武官，趙老大口中說的衛哥想必就是衛玥，一個打家劫舍出身的流民，也不知道朱瑙看中他什麼，對他非常栽培。朱瑙手下還有另外一員武將，名叫虞長明，跟衛玥也是半斤八兩，是個被朱瑙招安的山賊。朱瑙對他就更重視了，據說手下大部分兵都由這個虞長明帶著。
一個流民，一個山賊，可見朱瑙的手下有多缺武人。按說趙老大身為朱瑙那邊派出的使者，應該在談判中揚長避短才是，可他居然一上來就自曝其短，也不知道該說他是老實還是缺心眼。
不過也可能是這人極為狡猾，自曝其短是他用來迷惑人心的手段。戴史不敢鬆懈大意，拉開與趙老大的距離，到位置上坐下，開始切入正題。
“趙司馬，我們今日在此會麵，是為了商談劉將軍與朱府尹聯袂之事。”戴史道，“不知朱府尹對劉將軍有什麼安排？”
趙老大立刻道：“安排？劉將軍想要什麼安排，隻管開口！”
戴史見他說得這麼豪爽，不由疑惑地眯了眯眼睛。
趙老大忙解釋道：“戴副將，你不知道，我們朱府尹根本不懂帶兵的事情。我們成都府之前不是招了五千兵嗎？因為不知道該怎麼帶，現在弄得亂七八糟的，問題一大堆，就盼著能有個懂得怎麼帶兵的人趕緊來幫忙。所以你們劉將軍願意來投奔成都府，可把朱府尹高興壞了！”
戴史：“……”
趙老大說的這些問題，來之前他就想到了。劉不興之所以敢讓他把身價端的高一點，就是打量成都府那兒也很希望能跟他們聯手，這樣他們就有談條件的資格。所以在過來之前，他已經想好了所有對方可能存在的缺點和遇到的麻煩，準備作為談判陷入僵局時的籌碼。
——但這明明是他的籌碼，他都還沒急著出呢。對方又搶先自曝短處了。這到底是什麼談判思路？？
戴史的思路有點跟不上，好半天才又開口道：“既然如此，我們將軍希望能做‘成都大將軍’。”
成都大將軍是成都府一地最高軍事長官的封號。也就是說，劉不興要求他入駐成都後地位必須在虞長明和衛玥之上。
趙老大聞言瞪圓了眼睛。戴史以為他要反對，沒想到趙老大理所當然道：“行啊！劉將軍最資深，讓他做成都大將軍也是應該的嘛！”
戴史見他答應得這麼爽快，不由疑心道：“趙司馬，你不是從衛將軍手下出來的麼？你做了這個主，衛將軍難道不會不高興？”
趙老大不以為意地聳肩：“衛哥有什麼不高興的？反正我們衛哥的地位本來就不如虞將軍。這成都大將軍就是不給劉將軍，也輪不到我們衛哥嘛。”
這說法很合理，戴史不由打消了懷疑，心道：看來那虞長明與衛玥的關係不怎麼好。
戴史又道：“那再談談我們的軍隊的糧餉吧。”
“好啊。”趙老大問道，“糧餉上你們有什麼要求嗎？”
戴史道：“我聽聞成都府募來的新兵每年有五兩銀子的軍餉，還有各項貼補。既然這樣，我們劉將軍手下的兵以後每年至少要有八兩銀子的軍餉，其餘各項貼補同樣也要增加。”
趙老大眉頭一跳，神情變得曖昧不明。
戴史見他似乎有異議，立刻道：“劉將軍手下的兵卒都是跟了劉將軍許多年、並且訓練有素的精兵。你們連剛招募來的新兵蛋子都能給這麼高的待遇，我們這裡更是少不得。八兩的軍餉再合理不過！”
趙老大笑道：“這恐怕不行。”
戴史皺眉。剛才不是挺痛快的嗎？這會兒怎麼不答應了？
趙老大道：“戴兄，你不知道，我們朱府尹雖然不懂帶兵，但他是商人出身，最看重錢財。我出來之前他再三囑咐過我，彆的條件都好商量，劉將軍想要大將軍的職務，沒的說，本來就該給你們。就是這糧餉，朱府尹讓我千萬不能給高了。”
戴史皺眉道：“那朱府尹是什麼意思？”
趙老大道：“劉將軍帶來的兵，可以先給二兩銀子的軍餉……”
戴史一聽二兩銀子就急眼了，正要發怒，趙老大抬手示意他不忙，又接著道：“這不是朱禦史跟你們劉將軍還不熟麼？萬一你們領了糧餉，又不為朱府尹效勞怎麼辦？總得觀望一陣，等朱府尹明白你們是誠心的，糧餉自然會給你們加上去的。”
戴史瞠目結舌。前麵的條件談得太順了，以至於他差點都忘了朱瑙對他們的顧忌。被趙老大這麼一說，竟也很合乎人情。
其實他一開始來的時候就做好了如果對方開價太低他要怎麼談條件的準備，可是趙老大全不按常理出牌，把他思路都攪亂了，以至於他一時半刻差點找不出反駁的話來。
最後他隻能氣勢不太足地反對道：“你們的新兵能有五兩的軍餉，卻隻給我們二兩銀子的？不行，絕對不行！”
趙老大不慌不忙道：“可你們之前不是二兩的軍餉也沒有嗎？怎麼就不行了？”
戴史又被噎了一下。
劉不興手下的兵並不是劉不興自己招募來的，那些兵都是從前軍戶製度留下來的兵。隻不過跟劉不興跟得久了，有些感情罷了。
戴史道：“那……那又怎麼樣！那是從前的製度就這樣！現在既然我們投奔了成都府，就是成都府的兵了。要是我們的兄弟比你們那的新兵的待遇差那麼多，大家心裡肯定不會服氣的！”
趙老大奇道：“那你們的待遇要是比我們好，我們這兒的兄弟心裡也不服氣呀。”
戴史：“……”
兩人在軍餉的問題上僵持住了，眼瞅著談話不知該怎麼進行下去，趙老大卻忽然擺了擺手，主動退了一步：“算了算了，既然軍餉談不攏，我們先不談這個。再談談彆的唄，有爭議的以後再說就是了。”
戴史沒彆的辦法，隻得依他。兩人又繼續談彆的了。
在談判這件事上，趙老大可謂格外的實誠。他一開始就把自己的底透得很乾淨：朱瑙隻在乎錢，如果劉不興想要地位、權力、聲望……這些都好說。
在接下來的商談中，他也確實照著這條路走。劉不興要地盤、劉不興要招募新的兵馬、劉不興要往官府中安插自己的人手……有的條件他一口就答應了，就算沒答應的，也是好說好商量的態度。但獨獨談到錢，他就咬死了不肯鬆口。
這一日下來，雙方就已有良多進展，矛盾自然也存在不少。
協商本就不是一日能協商完的。於是雙方將爭議暫且擱置，各派人手回去請示，繼續準備下一步的商談……
=====
劉不興在帳中焦急地來回踱步，也不知跺了多少圈，終於聽見外麵有人喊道：“將軍，人回來了！”
劉不興忙道：“快，讓他過來見我！”
不多會兒，戴史的手下進入軍帳，得到消息的許竹本和賈聰也都來了。
劉不興迫不及待地問道：“怎麼樣，對方什麼態度？”