冬日的天色暗得很早, 在天徹底黑下來之前, 朱瑙和謝無疾已將自己的軍隊從京城撤出，隻留幾小股人馬駐紮在城內待命。
夜晚，兩軍士卒在城外紮營生火, 準備休息。
朱瑙與驚蟄在帳外的火堆旁取暖, 邊上傳來腳步聲。兩人扭頭一看，是謝無疾過來了。
謝無疾神色疲憊, 在火堆旁坐下。
朱瑙問道：“清點完了麼？”
謝無疾搖了搖頭：“今晚來不及了，明日再說吧。”
朱瑙和謝無疾雖然推掉了皇城裡的那堆爛攤子，不過今日延州軍戰利頗豐。兩大賊首郭金裡和厲崔都讓他們擒住了，厲崔出逃時卷走的大筆財物也落進了延州軍的手裡, 另外還俘獲了幾千叛軍。若是尋常的戰事，這批叛軍謝無疾無疑會立刻下令斬殺, 但如今形勢複雜, 這些戰俘他一時片刻還殺不得, 後續還有不少麻煩事要處理。
夜晚寒風蕭瑟, 謝無疾默默又折了些乾柴, 添進火堆裡。
很久沒有人說話，隻有樹枝燃燒時劈裡啪啦的響聲。謝無疾一點一點往火堆裡添著柴, 火勢越燒越旺。
直到朱瑙開口：“謝將軍是想把營地燒了麼？”
謝無疾恍然回過神，才發現火已燒得太旺。他啞然失笑, 默默放下手裡的一把柴火。
就這樣又過了好一陣子, 謝無疾緊繃的肩膀逐漸放鬆下來。他忽然自嘲一笑, 道：“我本以為, 你會說些什麼的。”
朱瑙卻笑道：“謝將軍的心思我都明白，我的心思想必謝將軍也明白了。又何須多言？”
謝無疾顯然沒料到他會這麼說，不由一怔。在搖曳的火光中，謝無疾抬起眼，默默注視著朱瑙、
勤王的計劃無疑已經失敗了。然而失敗的原因並不是他們發現小皇帝已經被叛軍殺害，而是從各府諸侯軍在大路上攔截他們的那一刻起，謝無疾就知道，朱瑙是對的，他已經注定要失敗了。
他之所以想要挾天子以令諸侯，並不是他尊奉皇室血脈，也不是他遵循守舊。他早知這朝廷已然腐朽，亦有變革之心。然而倘若任由秩序崩壞，任由天下成為一盤散沙，往後短則數十年，長則至數百年間，天下將兵荒馬亂，民不聊生。唯有以天子之名號令天下，重振綱紀，方能令山河不至支離破碎，難以收拾。
他亦不是沒想過即便拿捏住天子，諸侯依然會離心離德。然則他知道隻要天子還在，縱使各路諸侯野心勃勃，終究不敢輕易改換門庭，屆時他便可恩威並濟，殺雞儆猴，重整山河。
但他還是想得簡單了。
人心繁複，權勢誘人。天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。他以為在朝中做官的人，臉上總該有層遮羞布。可當人們齊心協力來阻撓他勤王的時候，他便知道，那東西並不存在。他指望用來束縛他人的東西，其實早已沒有了意義。
江水滾滾而去，絕非人力可挽。或許是他的能力不夠，又或許這局原本就是個死局——畢竟就連朱瑙這樣厲害的人，也從一開始便不肯沾染這局。
他並不怪各路諸侯無恥，或許在旁人眼裡，他才是那個無恥之徒。
唯一讓他覺得可笑的是，今日幸虧有諸侯軍攔路阻截他。若不然真由他一人帶兵入了京城，發現天子已死，恐怕他惹上一身腥氣這輩子都難以洗脫了。
有些話謝無疾從不與旁人說，因為任何說出來的話都是當不得真的，唯有做出來的事方是實在的。至於彆人如何想他，他亦不在乎。功過是非自有後人評斷。
可即便他什麼都沒說，朱瑙卻都懂了。
謝無疾就這樣定定地看著朱瑙，仿佛忘卻了其他。直到有一陣強風刮過，吹得火舌東倒西歪，他才又收回心神。他低聲道：“朱府尹，多謝你。”
朱瑙什麼都沒說，隻笑了笑。火光照映下他的笑容格外順眼。
又過片刻，兩人各自回帳中休息去了。
=====
一夜轉眼就過去了，清晨時分，城中各戶人家的門窗依次打開。有些百姓小心拘謹地從門窗中探出腦袋向外張望，有些膽大的直接走到了街上。
對於勤王軍的到來，城中的百姓自然是欣喜的。那郭金裡和厲崔雖也是窮苦貧民出身，然則二人皆是宵小無恥之徒，一旦得勢便魚肉百姓。這一年多來在叛軍的摧殘下百姓過得苦不堪言。
不過勤王軍到底也是軍隊，京中百姓對他們也是心懷戒備的。誰知道是不是剛走個羅刹，又來個閻王？因此夜間百姓皆是門窗緊閉，直到天亮後才敢小心觀望。
好在勤王軍中雖然魚龍混雜，也有不少偷雞摸狗、貪財好色之徒，可比起殘暴無度的叛軍來說，勤王軍已算十分客氣的了。至少昨夜算是安然度過了。
天剛亮阿生就出了門。
他的母親燕氏昨夜昏睡了一晚，好幾回呼吸孱弱到讓他擔心母親是不是已經死了。好在一夜過去後燕氏竟熬下來了，眼下也比前兩日清醒了些，於是他便出來想替母親打點水，尋些吃的。
水井旁已有幾個鄰人也在打水了，然而一桶水還沒打上來，附近傳來腳步聲，眾人頗有默契地一擁而散，在籬笆、矮牆等後方躲起來。
腳步聲接近，一隊巡邏的士卒走過，左右望望，沒看見人，又走開了。
等士兵們走後，百姓才依次從掩藏物後鑽了出來，開始小聲交談。
“剛才那些人是哪支軍隊的？”
“好像是河南軍的。”
“哦，河南軍。他們昨天從皇宮裡卷了不少東西，大半夜悄悄摸摸地從皇城裡推了幾輛車出來往城外運呢！”
“嘖嘖……”
“那也比廣晉軍好。昨天晚上廣晉軍在城東駐紮的，城東那片官邸都讓他們征用了。官邸裡的東西他們還能留給彆人？”
“那又如何？還有鳳翔軍……”
老百姓的消息意外靈通，不過一天一夜的時間，百姓們就幾乎已把勤王的那幾路軍隊的來路都摸清楚了，對各軍的風貌亦有了印象。
有人道：“都彆說了。昨天隻有延州軍和蜀軍撤出城，說是不想驚擾城中百姓，所以在城外駐紮的。這大冬天住在荒野上，也怪凍的。”