兩人都這麼說，費岑也沒法了。他忙訕訕起身道：“那可不能耽誤了謝將軍和朱府尹的正事。今日便到此為止吧。我遣人送你們回去。”
謝無疾草草拱了拱手，便扭身向外走。朱瑙亦不急不慢地跟了出去。
費岑看著他二人的身影，又看看無措的舞女和舞倌們，心裡又是鬱悶又是納悶。他隱約察覺到了謝無疾的不快，至於朱瑙的態度他看不大出來。可他這般用心，這二人便不吃這套，又有什麼生氣的道理呢？
然而他想不明白也來不及多想，趕緊追出去相送了。
……
回了住處，朱瑙與驚蟄剛進屋，謝無疾和午聰便緊隨其後地跟了進來。
朱瑙開門見山地問道：“涼州出事了？”
謝無疾道：“商隊在涼州遇伏，幾乎全軍覆沒，隻有幾人逃回來報信。”
由於從蜀中前往涼州本就要途徑關中，因此朱瑙這兩年派往涼州的商隊都請謝無疾幫忙出兵護送。有延州軍保駕，涼州馬賊聞風喪膽，從不敢打蜀商的主意。
可偏偏這一回，朱瑙要和涼州做的一筆最大的買賣，偏就出了事。
朱瑙略一沉吟，點頭道：“看來是董州牧出爾反爾，不講信義了。”
午聰午聰不由詫異地看了朱瑙一眼。謝無疾隻說了遇襲，尚未說襲擊者是何人，朱瑙竟就猜到是董薑下的手了？
謝無疾道：“應當如此。據回來的人所言，他們在九曲口遭遇埋伏，對方約有四五百人，作馬賊裝扮。不過領兵之人射術過人，百米外可一箭穿旗，相貌似胡漢雜種。聽起來像是董薑手下一員虎將，韓風先。”
“韓風先……”朱瑙道，“就是那個弑了義父投奔董州牧的沙漠之狼麼？”
謝無疾道：“是。”
朱瑙這幾年和涼州做生意，對涼州的各派勢力自然有所了解。
涼州乃是關外之地，人煙稀少，曆來不在朝廷的掌控範圍之內。因此朝廷對於涼州的治理之策一向是拉攏和放任。便說那涼州牧董薑，原本乃是某部族的首領，起兵後很快記控製了涼州境內諸多地方。朝廷索性對他招安，將他拜為涼州牧。
至於那韓風先，乃是馬賊出身，驍勇果敢，能征慣戰，一度打遍涼州無敵手，因此才得了個沙漠之狼的綽號。他本歸屬於涼州內一最悍勇的馬賊軍，那馬賊軍首領名叫韓讚，是韓風先的義父，韓風先自幼就跟在他身邊，是被他一手帶大的。
然而就在兩年前，馬賊軍與涼州軍作戰，眼看馬賊軍即將不敵，韓風先臨陣反水，割下自己義父韓讚的頭顱作為投名狀，投降了董薑。從此涼州統一，董薑勢力大漲，韓風先也名氣倍增——隻不過比起沙漠之狼那大抵還算褒獎的美稱，這回他背上的則是“弑父逆賊”、“賣主求榮”一類的罵名了。
不過美名也好，罵名也好，都不影響韓風先的確是一員猛將，而且如今他在董薑手下也混得風生水起，聽說董薑還認了他做義孫。
朱瑙在桌邊坐下，給自己倒了一杯茶，手指在桌上輕輕敲了兩下，問道：“你方才說，韓風先埋伏你們的時候，隻用了四五百人？我記得你的人馬加上我的商隊，該有一千人。”
午聰以為朱瑙是在責怪謝無疾派去的人不能打，登時怒道：“朱府尹，將軍為了保護你的商隊，派出的可是我們軍中最精銳的一營，帶兵的更是跟了將軍五年多的校尉！可那涼州地勢凶險，對方又提前埋伏，我們的士卒還得保護商隊！才會……”
朱瑙略有些詫異地看了謝無疾一眼。
他在信中和謝無疾說過，他很重視這次的交易，請謝無疾儘力保障他商隊的安危。沒想到謝無疾竟果真派出了手下最精銳的隊伍和自己的得力愛將。可惜還是在涼州遭逢不幸……
朱瑙頓了頓，歉然道：“午長史誤會了。”
不等他解釋完，謝無疾平靜地回答了朱瑙方才的問題：“逃回來的人說對方有四五百人，實則恐怕隻少不多。”
遭遇埋伏吃了敗仗的士兵總會是傾向於將敵人描述得更強大，以減輕自己失敗的責任。實際上這四五百人恐怕都是誇大過的，對方真正的人數也許隻有兩三百。這是一場以少剩多的仗，對方贏得很漂亮。
朱瑙點了點頭，頓了頓，又道：“是我害謝將軍損兵折將，抱歉。”
謝無疾搖頭：“是董薑與韓風先。”
朱瑙方才問人數的意思自然不是要責怪謝無疾。他之所以一聽說商隊全軍覆沒，便知此事是董薑所為，正是因為謝無疾的延州軍實力出眾，不是一般馬賊能覬覦的。但若是涼州牧董薑有心毀約，這便不是延州軍戰力如何的問題了，而是即便謝無疾親自率軍，全軍出動，也未必能立於不敗之地。
畢竟那涼州是董薑的地盤，他們對地勢了若指掌，又清楚商隊的情況與行程。隻要他們心懷不軌，任誰也躲不過這一劫。
朱瑙撥著茶葉道：“若帶兵的果真是韓風先，這麼說來，這匹沙漠之狼在董薑手下混得並不如傳聞那樣風生水起。”
“什麼？”午聰又吃了一驚，不知道朱瑙這結論是怎麼得出來的。
朱瑙又道：“看來我們東望中原之前，得先擺平西涼。”
謝無疾不語。
這個問題他也想過。即使董薑不做亂，背後放著這麼一個涼州也令人脊背發寒。如果在他東征之時，忽然被人從背後捅一刀，形勢必然大大的不利。
可若在東進前先平定西涼，卻又很難辦到。涼州地廣人稀，對方有河西產馬之地，騎兵遠勝於他，他本就沒有必勝的把握。而對方若足夠聰明穩重，甚至不用跟他打，隻要一個拖字，都能將他的大軍活活拖死在戈壁灘上。
正沉默間，外麵忽然響起急促的腳步聲。
“將軍，將軍！”一名傳令兵慌慌張張地跑入屋內，急急彙報道，“涼州牧董薑集結兩萬大軍，正向隴西記進軍！”
謝無疾眉頭一跳。
聰不聰明尚且不論，至少這穩重二字看來是與董薑無緣了。
朱瑙聽到如此驚天消息，仍不疾不徐，先就著已端起的茶杯喝了一口，放下茶杯道：“驚蟄，讓人快馬加鞭回去送信，開春前務必拓寬穀道，已備快速運送糧草之需。”
往後朱瑙移居漢中，有大巴山阻隔，戰火不易燒進蜀中。然則戰事最重要的便是糧草，蜀地作為天府之國，將會成為他背後的一大穀倉，支援戰事。
驚蟄立刻出去了。
謝無疾亦向午聰吩咐了幾句，命他立刻派人去通知各駐地，做好作戰準備。午聰便也離開了。
謝無疾起身向外走。今晚他將徹夜研究地圖，揣摩涼州軍的進軍路線。等明天天亮，他便要趕回前線，指揮大軍布防迎戰。
方走到門口，他又想起一件事，腳步頓了一頓。
過了一會兒他並未轉身，隻開口問道：“今日宴席上，我見你與費府尹遣來的人聊得很好。不知所聊何事？”
朱瑙眨眨眼，想了一會兒方想起來：“哦，他說我豐神俊貌，席上最俊秀的便是我。我問他難道沒瞧見對麵坐的謝將軍麼？他就咯咯直笑，顧左右言他，想是收了費府尹的打賞，怕說錯了惹我不快罷？嗬嗬。”
謝無疾：“……”
他眼波凝了凝，什麼也沒說，跨過門檻出去了。