隴西。
今年本是個旱年，已經快半年沒有下過雨了, 這天卻忽然天降甘霖。原本隻是淅淅瀝瀝的幾滴小雨, 後來逐漸變成了瓢潑大雨, 濕潤皸裂的土地。
這雨若早兩日來，田野間必定到處是為之慶祝的百姓。他們已求神禱告了數月, 隻求一份甘露。老天遂了他們的願, 可誰也沒想到，伴隨著這場雨來的是什麼。
雜亂的馬蹄聲漸漸遠去，天地間恢複寧靜。
一具又一具屍體淩亂地散落在田野間、村莊裡。血水汨汨地從屍身上湧出，又被雨水快速衝刷，浸入土地中……
……
董薑正坐在營帳裡看地圖, 忽聽外麵叫道：“州牧，風先軍得勝歸來了！”
“哦？這麼快？”董薑走回椅子上坐下，慢慢道, “讓那小雜種過來見我吧。”
過了不一會兒, 韓風先意氣風發地來到帳中，先向董薑行了個叩拜大禮：“風先見過爺爺。”
董薑的年紀實際也不過大韓風先二十來歲, 比韓風先從前的義父韓讚還小上幾歲。兩年前韓風先殺了韓讚投奔董薑。董薑為了表示對這匹沙漠之狼的倚重，也要跟他認個親戚。然而韓風先已認過義父了，而且還是被他親手弑殺的，怎麼說他都不好再認一個新爹。於是乎, 他隻好又自降一輩分, 認董薑做他的爺爺。董薑多了這麼能乾的一個乖孫子當然樂得高興, 這爺孫的輩分就這麼定下了。
韓讚若泉下有知, 自己的好義子不光賣父求榮，還又替自己認了個爹，怕是要氣得撬開棺材板爬出來。
董薑要笑不笑道：“好孫兒，起來吧。怎麼樣？殺了多少人？繳來了多少東西？”
韓風先起身道：“稟爺爺，取得敵方軍民首級一千二百餘，繳獲錢糧若乾。還未完成清點，風先便先來見爺爺了。”
董薑哈哈笑道：“好！乾得好！有你出馬，我放心得很。這一路過來你立了不少功，該賞！繳來的錢糧，你自己留下三分之一吧。”
韓風先忙道：“能為爺爺效力，是風先的福分。”
頓了片刻，又道，“風先不求賞賜，隻求能為爺爺效犬馬之勞！風先素聞那延州軍將領謝無疾是個常勝將軍，請爺爺給風先一個機會，讓風先去割了謝無疾的腦袋給爺爺盛酒喝！”
董薑先是大笑三聲，神色旋即變得玩味起來。對於韓風先的這番話，他不置可否，隻道：“好孩子，你有這份孝心，我高興得很。”
少頃，又道：“你剛得勝歸來，想必累了，先回去歇歇吧。我一會兒派人去接收你繳回來的戰利。”
聽了董薑的話，韓風先眼中閃過一絲不甘。他還想再說什麼，可一抬頭就看到董薑那似笑非笑的神情，他心中一慌，又迅速把頭低了下去，將情緒全隱藏起來。
少頃：“是……那孫兒告退。”韓風先又行一禮，轉身出去了。
董薑望著韓風先離去的背影，從喉嚨裡發出一聲冷笑，揚手招來手下，吩咐道：“趕緊去清點一下那小雜種繳獲來的東西，彆讓他私吞太多。”
“是，州牧。”他的手下領了命令，連忙出去安排了。
……
韓風先臉色陰沉地回到自己的帳內，惡狠狠地一腳踹翻擱兵器的架子。隻聽丁玲桄榔一陣響，刀劍矛散落一地。
他在原地來回轉了兩圈，胸膛上下起伏，急赤白臉地罵道：“那董老狗簡直老奸巨猾！我為他出生入死，他卻從來都不信任我！我的兵他不肯還給我，我搶來的糧食他隻給我留三分之一，還他媽當是賞我的？！啊……！畜牲！混帳！”
他帳內有一犬戎青年，在看到他臉色難看地進帳時，就趕緊過去放下了帳簾，又守在帳口向外張望，確保外麵無人監聽。
待韓記風先罵完，那犬戎青年來到韓風先身旁，摟住他的肩膀，將他的頭輕輕擱在自己頸間，撫摸他的脊背。在犬戎青年的安撫下，韓風先緊繃的身體逐漸放鬆下來。
犬戎青年問道：“你問董薑要兵了？”
韓風先不語。
他向董薑請命，說要去割下謝無疾的腦袋，實則是一種委婉的說法。如果董薑真派他去和謝無疾的主力部隊作戰，勢必得給他增添兵力，這才是他真正的目的。董薑卻不肯答應，便是拒絕了他的要求。
眼下韓風先手裡隻有幾百人可調遣，當初他在韓讚手下時都不止這個待遇。實在是那董薑老奸巨猾，嘴上說的好聽，仿佛極器重他，實際上卻拚命削減他的勢力，對他極其防範。
犬戎青年欲言又止。
他很清楚韓風先的脾氣，早在韓風先去見董薑之前他就勸誡過，讓韓風先務必忍耐，不要急著向董薑邀功。如今董薑覬覦中原，手下能征善戰的將領卻有限，隻要韓風先取得他的信任，早晚會獲得董薑的重用的。反倒是韓風先越心急，越惹董薑起疑，反而更遭忌憚。
他勸是勸過了，可韓風先顯然沒將他的話聽進去。現在也沒必要再說什麼了。
犬戎青年暗暗歎了口氣，繼續撫摸韓風先，直到他徹底平靜下來，方才小聲問道：“統滿，你問過思思被他們關在何處了麼？”統滿是胡人語中他對韓風先的尊稱。
韓風先聽了這問話，猛地皺了下眉頭。他推開犬戎青年，敷衍道：“早問過了，和其他軍官的家眷養在一起。那董老狗說他讓人好吃好喝伺候著，你就彆操心了。”
犬戎青年顯然沒有相信韓風先的說辭。他注視著韓風先的眼睛，慢慢道：“兩年了，我隻想見思思一麵。我想知道她好不好，或者……她是不是還活著……”
韓風先不耐煩道：“我說問過了便是問過了。誰的家眷不被董老狗扣著？難不成你還指望董老狗大發善心，把人放出來還給你不成？”
犬戎青年沉默。
這犬戎青年名叫哥靈察，乃是韓風先手下一名軍官，也是自幼和韓風先一起長大的。思思是他少年時便結為伴侶的妻子。兩年前，在韓風先還尚未投奔董薑時，哥靈察所在部曲遭到董薑軍隊偷襲，哥靈察與妻子思思一同被擒，成為董薑的俘虜。
涼州的戰俘會被當做奴隸，大多會在饑餓困頓和虐待下死去。然而也是哥靈察運氣好，他剛被俘沒多久，韓風先便帶著韓讚的腦袋來投奔董薑了。韓風先投奔的條件是董薑得把他從前用的順手的幾名部將還給他，其中就有哥靈察。董薑自然沒有不答應的道理，於是哥靈察這才逃過一劫。
然而哥靈察自由了，思思卻一直被扣在董薑手裡。
董薑是個疑心很重的人，凡他手下軍官的家眷都會被他以照顧之名扣下，實則是當做人質。因此部將可以還，女眷卻沒有歸還的道理。兩年來，哥靈察從未見過妻子一麵。以他的品級也無法直接麵見董薑。唯有每逢立下戰功時，他會請韓風先幫忙帶個話，讓董薑準許他見一見妻子。隻可惜兩年來，韓風先給他帶回來的答案都是“不”。
韓風先轉過臉，對上哥靈察的視線。
哥靈察是犬戎族人，有一雙湖藍色的眼睛，仿佛一池湖水。這池湖水清澈異常，有時寧靜，有時又顯得有些悲傷。
韓風先收回了視線。他冷冷道：“那女人攏共沒幾兩肉，董老狗還能燉她吃了不成？你彆再成天惦念她了，有那功夫不如替我想想，如何從董老狗手上要回我的兵馬。”
哥靈察默默凝視了他片刻，垂下眼，低聲道：“是，統滿。”
韓風先剛被撫平的怒火不知怎麼的又噌噌往上冒。他踹了一腳已經倒在地上的兵器架，轉身出去了。
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記 “報——將軍！”
謝無疾方從朱瑙邸內出來，一道快馬疾馳而來。那信使飛馳到他麵前，飛身跳下來，道：“將軍，隴西失守了！”
謝無疾聞言皺了下眉頭。當他聽說涼州軍向隴西進軍的時候，他便猜到會有這一天。涼州騎兵驍勇善戰，以隴西的軍防，必定抵擋不住滾滾鐵騎。隻是失守的時間比他預想得更早，可見涼州軍之勇猛。
隴西並不是謝無疾的駐地，那裡的守軍也不是他的部下。但過了隴西，翻過高地，涼州軍便要和他兵刃相見了。
謝無疾閉上眼睛，回想起剛才他與朱瑙的對話。
打仗的事情朱瑙並不通，然而他有一句話說的卻是謝無疾十分認同的。
打仗與做生意一樣，有共通之處。於做生意而言，一筆買賣的盈虧並不重要，到頭來所有的買賣做完，能賺得最多才算完滿。於打仗而言，一場戰事，乃至於一段時日裡的成敗其實也不重要。重要的是，如何用最小的代價達成自己的目的。
片刻後，謝無疾複又睜開眼睛。
他翻身上馬，道：“回營！”
……
謝無疾回到營中，午聰連忙迎了上來，稟報道：“將軍，各駐地傳來消息，都已完成緊急布防，隨時抵禦涼州軍來襲。”
謝無疾麵色沉靜如水，先是點了點頭，又向午聰吩咐道：“給各駐地傳令……”他如此這般吩咐了一番。
午聰聽著起先愣了一愣，若有所思了片刻，明白了謝無疾的用意，於是連連點頭。
然而當聽完謝無疾全部的命令，他還是不免露出了憂慮的神色：“將軍，其他地方若失守也還罷了。可那散關乃軍事重地，萬一真讓涼州軍破了散關，他們便可長驅直入來到關中。到時候我們的軍隊，關中的百姓……後果恐怕不堪設想啊……”
謝無疾淡淡道：“我自有準備。”
午聰見他胸有成竹，便不再多說了，隻道：“是，將軍。我這就去傳令。”
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