數日後。
董薑在營中等了良久，逐漸等得有些焦慮。他招來手下道：“你去看看戰場形勢如何，怎麼還沒消息？”
他手下的士兵領了命令，連忙出去了。
董薑心煩地站起又坐下。
涼州軍剛剛開始向東南進軍的時候，可謂一帆風順。涼州騎兵所到之處，軍民全都聞風喪膽。他們勢如破竹，一路燒殺搶掠，戰果無數。隴西的郡縣短短三日就被涼州鐵騎完全踏平。
這樣的順利讓他頗為得意，也開始有些輕敵。他本以為他們不出三月就可拿下關中，一年內就可長驅直入中原腹心。
然而當他們進入謝無疾的地盤時，情形便開始不對勁了。
謝無疾號稱常勝將軍，他帶出來的兵也的確能打。在此之前，他們頂多一兩日便可掃平一縣。可現在，他們已經花了整整三天的時間，都沒能攻破一道山隘。這樣下去，形勢對他們將會不利。
須知涼州以騎兵為主，行軍速度快，擅於衝殺破陣，威力凶猛，卻也有個致命的缺點，那便是糧草。涼州本就是土地貧瘠之地，涼州軍出征時壓根沒帶多少輜重，口糧都是一路殺一路搶來的。在這種作戰方法下，一旦他們耽擱的時間太久，糧草耗儘，兵困馬乏，莫說進軍中原，恐怕連退都退不回去了。
因此時間對涼州軍來說極為重要，區區一道山隘便連攻數日不下，他們實在耽誤不起。
董薑煩躁地等了好一陣，出去打探消息的人總算回來了。
董薑連忙問道：“如何？攻下了嗎？”
那人道：“州牧，敵軍傷亡雖重，卻仍然堅守。目前尚未攻破。”
董薑勃然大怒，把眼前的東西掃落一地，罵道：“沒記用的廢物！打了這麼半天，這麼一座山都打不下來！若糧草耗儘，我就割他們的肉來喂其他將士！”
他發火時，周遭頓時無人敢吭聲。
正當此時，外麵忽然傳來通報聲。
“州牧，韓風先求見！”
董薑一愣，皺了皺眉，怒火逐漸平息下來。過了片刻，他道：“讓他進來吧。”
不多時，韓風先走入帳內。
尚不等董薑問話，韓風先率先跪地行禮，擲地有聲道：“風先聽聞戰況不利，特來自請出戰！今日之內，風先必取敵將首級獻與爺爺！”
董薑沉吟不語。韓風先入帳之前，他便已猜到了韓風先來的目的。
說實話，董薑心裡很明白，韓風先是個能征善戰的好將領。遠了不說，隻說近的，韓風先能用區區兩百人全殲延州軍千人的隊伍，自己死傷還不到半數，放眼涼州，恐怕再找不出一個比他更能打的。
但是人無完人，人若有長處，往往就有短處。而韓風先的短處又條條致命——此人心浮氣躁，狼子野心，更重要的是，忠心欠奉。這樣的將領再好用，也不是人人都敢用的。
因此對於這樣一個手下，董薑的心情一直很矛盾。殺了舍不得，用又不敢放手用，一麵養，一麵壓製，快要把一匹沙漠之狼活生生養成沙漠之兔了。
然而眼下戰局形勢膠著，便他心中再忌憚，若不讓沙漠之狼亮亮獠牙，那是真白養了。
董薑思慮再三，咬咬牙，終於從懷中掏出兩塊兵符，丟到韓風先麵前。
“好孩子，”董薑道，“若你能攻下此關，這兩張符以後就歸你所有。”
韓風先頓時一喜。一張符可調動一營五百人，兩張符便是一千人。雖然當初董薑從他手下削去的人馬不止這點，但這才隻是剛開始。早晚，他能夠拿回屬於他自己的東西！而且，他會得到更多！
韓風先攥緊兩張兵符，向董薑叩首道：“爺爺放心，風先決不讓爺爺失望！”
……
哥靈察正在帳外練習長矛，韓風先快步走來，抓起一頂兵盔丟向他。
哥靈察手中長矛一甩，穩穩地用矛尖挑起頭盔，不解道：“統滿？”
韓風先滿臉喜色，摸出兩張新得的兵符亮給他看：“你瞧這是什麼？”
哥靈察怔了一怔，當下明白發生何事，亦喜上眉梢。他二話不說，戴好盔甲，立刻隨韓風先點兵去了。
……
山風呼嘯，天色漸陰。
時辰實則還早，隻是忽如其來的烏雲遮住了天光，使天色將雨不雨，似晚未晚。
董薑站在帳外，陰沉的天色加重了他心中的煩躁。他轉臉向手下問道：“眼下什麼時候了？”
手下忙道：“稟州牧，還未到午時。”
“是麼？”董薑眯起眼睛。山風越來越大了，風聲中似乎夾雜著淒厲的慘叫聲。以往他很喜歡聽這聲音，可如今卻有些心神不寧——他不知道這慘叫聲是誰發出來的。若是敵人，自然叫他高興。可若是他的士卒，那就讓人很不痛快了。
正此時，風向一轉，風聲似乎也變了個調，聽起來像是滾滾馬蹄聲。
董薑正聽著風，眼睛一睜，竟真有人騎著馬過來了。
“州牧！”傳令兵幾乎是從馬上摔下來的，氣喘籲籲，“勝了，勝了！風先軍攻下山崗，敵軍已全麵潰逃！”
董薑：“……”
董薑：“…………”
他先是一喜，嘴角尚未吊起，又向下一垮，最終還是向上揚起。
他的心情多少有些複雜。先前他已分彆派兩名將領去攻山，每個都慢得他心浮氣躁，恨不能拿人剁了當下酒菜。好容易把人盼回來，還都一個個灰頭土臉，垂頭喪氣。要不是記他手下將領有限，他早把人砍了泄憤。
如今換了韓風先出征，他已做好了久等的打算，可沒想到這一次竟然快得他措手不及。明明軍隊前腳才剛出去，居然勝利的消息後腳就傳回來了！
這匹沙漠之狼……真是教人又喜歡，又憎惡。
既喜又憂，到底還是喜占了上風。董薑肥膩的臉上笑開了花，道：“走！我親自去接我那好孫兒去！”
董薑剛帶人來到軍營入口，卻見前方一支騎隊疾馳而來。距離尚遠，馬上的人看不大清楚，馬卻能瞧得明白——打頭那匹棗紅色的高頭大馬，不是韓風先的愛騎又是什麼？
董薑不由一怔。
仗雖打勝了，敵軍也潰逃了，可按說將領絕不該那麼快回來。戰場還需收拾，戰利品與俘虜的清點可要花費不少時間，將領當留下主持大局，哪有自己跑回來的道理？且瞧那馬蹄飛馳慌張，不像是得勝歸來，倒像是逃命回來的。
莫不是情報有誤，把打敗了的仗說成勝仗了吧？
不過片刻，韓風先弛近，人未入營，慌張的喊聲先至：“軍醫！快叫軍醫！”
他連喊數聲，人也終於騎到了營帳外。
董薑這才看清韓風先身前還有人與他同騎一馬。那人臉色若紙，唇無血色，胸前插著一支被折斷了的羽箭。看來軍醫便是替這人叫的。
營口熙熙攘攘圍著許多人，韓風先騎馬又急，竟然沒有注意到董薑也在附近。他騎著馬徑直入營，董薑的手下正要叫住他，卻被董薑抬手攔住了：“哎，不用。”
手下閉了嘴，眼睜睜看著韓風先帶著傷員向軍醫下榻處去了。
人騎遠後，董薑玩味地看著韓風先的背影，問道：“那個中箭的人是誰？我瞧著好像有些眼熟。”
手下忙道：“我也沒看清楚，似乎是哥靈察。”
“哥靈察？”
“州牧可還記得，當初韓風先剛來投奔州牧時，州牧體諒他，將從前虜獲的幾名舊部將還給他了。那裡麵就有哥靈察。”
“哦……”董薑當然記得此事。不過他對哥靈察的印象不深，是因為韓風先平日裡不怎麼把這人帶在身邊——或者說，韓風先很少會帶著這人出現在他的麵前。
董薑眼中興趣更濃，吩咐道：“去查查那個哥靈察的底細，儘快彙報與我。”
“是，州牧。”