蜀人的隊伍敲鑼打鼓熱熱鬨鬨地出發了。而與此同時，北方的許多人正處在水深熱火之中。
慶陽侯府內, 慶陽侯朱嶽和他的夫人劉妍正為了女兒朱嬌的出走而激烈地爭吵。
“胡鬨！簡直胡鬨！”朱嶽滿腔怒火無處發泄, 把桌上的東西全都掃落在地，指著坐在對麵的夫人斥責道, “都是你教出來的好女兒，看看你把她寵成了什麼樣子！她竟敢隻帶四個人就跑出去, 現在這是什麼世道？！彆說她一個姑娘家, 便是四個大男人也不敢到處亂跑！簡直是瘋了！”
慶陽侯夫人劉妍兩眼通紅，胸口也憋著一股氣，譏諷道：“你怪我？她出走是誰逼的？又是誰招惹出這些事來的？”
朱嶽吹胡子瞪眼：“什麼叫誰招惹出這些事來的？難道這是我惹的嗎？？”
“不是你是誰？！”劉妍惡狠狠道, “你就讓她好好地嫁給謝無疾怎麼了？你順著她的心意又怎麼了？？”
朱嶽鼻子都氣歪了：“是我不讓她嫁嗎？搞弄清楚，現在是謝無疾不願意娶她，是謝無疾看不起我們家！她竟然還自己送上門去, 祖宗的臉簡直都讓她丟儘了！”
劉妍啐了一口, 怒道：“都到這時候了，你居然還管臉麵不臉麵？皇帝都已經死了, 你們朱家的臉麵還值多少錢！你與其在這裡指責我, 不如趕緊想辦法把阿嬌給找回來！我就這麼一個寶貝女兒，她若有個三長兩短，我也不想活了！”
“你……你！”朱嶽又氣又急, “你以為我沒找嗎？早派人去追了, 可到現在都沒個消息！”
夫妻倆賭著氣各坐兩端，一個心煩意亂，一個不停抹淚。
過了一會兒, 一名仆從腳步匆匆地跑了進來，稟報道：“侯公，夫人！方才謝無疾派的使者來了，說是嬌姐兒已到了富縣，眼下正在謝軍的軍營裡，特派人來報平安。”
“什麼？”
“太好了！”
朱嶽與劉妍聽到朱嬌平安的消息，這兩天吊著的心總算是放下了。然而很快，朱嶽的眉頭卻又用力擰了起來，懊惱連連歎氣：“唉，唉，唉！這混賬東西，簡直胡鬨至極！她跑到謝無疾那裡去，叫我可怎麼辦？”
劉妍沒好氣地瞪了他一眼，隻顧著為女兒的平安高興，才不管彆的。
既然確定朱嬌無事，朱嶽便該思考接下來的對策了。他起身在屋子裡徘徊了幾圈，向仆從吩咐道：“你去把王渝找來。”
劉妍一聽到王渝這個名字，頓時又怒了：“你居然還找那個小人？！要不是你受了那小人的蠱惑，和邪教牽扯不清，阿嬌怎會跑到富縣找謝無疾？？？”
關於這件事，朱嶽已經跟朱嬌爭執過幾輪，跟劉妍也吵過幾架了。他心力交瘁，懶得再解釋，隻道：“你們這些婦道人家懂什麼？”
“是，我是不懂。”劉妍冷冷道，“我隻知道張玄是個無恥的騙子，玄天教是個惡心至極的邪教，連邪教的人就是一群牲口！”
朱嶽一個頭兩個大，火道：“我能不知道那是騙子，那是邪教嗎？？可現在這時局，你讓我怎麼辦？？？”
兩人正爭執間，被傳召的王渝已到了門外。他聽見屋內的爭吵聲，腳步停頓片刻，仍走了進去，向朱嶽和劉妍行禮：“侯公，夫人。”
劉妍又跟朱嶽正吵得翻天，又早把朱嬌出走的帳記在他的頭上，因此一見到王渝，立刻情緒激動地怒斥道：“你這無恥小人！就是你蠱惑侯公，逼走了阿嬌！倘若阿嬌有什麼意外，我非扒了你的皮不可！”
王渝忙道：“夫人誤會啊。我侍奉侯公和夫人多年，對侯公和夫人一片忠心，嬌姐兒出走，我比誰都著急，這兩日一直吃不下，睡不著，隻盼著嬌姐兒平安無事……”
“我呸！”劉妍柳眉倒豎：“少在我麵前裝腔作勢。你這邪教的走狗，齷齪，無恥！”
王渝無奈道：“夫人何出此言？我一心為了侯公與夫人好，絕無貳心啊。”
“你無貳心？我看你的心早讓狗給吃了，你還有心嗎？”
朱嶽見劉妍跟自己鬨完了又去跟王渝鬨，尖銳的聲音吵得他太陽穴突突直跳，一陣心慌氣短。他連連拍桌，打斷了劉妍的話，崩潰地吼道：“閉嘴，都閉嘴！劉妍，你出去吧，算我求你，彆在這裡給我添亂了。”
慶陽的大小事務一向都是朱嶽主持的，劉妍往常隻管侯府內的事。如今朱嶽非要用王渝，非要和玄天教糾纏不清，她確實沒有辦法。她也懶得再浪費口舌，惡狠狠道：“行，你們那些齷齪事兒我也懶得管。總之你們記住，但阿嬌若有三長兩短，我不活了，你們也都彆想好過！”說罷一甩袖子，大步走了。
朱嶽瞪著她的背影，氣得渾身直哆嗦，差點緩不上氣來。王渝忙上前安撫他：“侯公，侯公你沒事吧？”
朱嶽被他拍背順了半天氣，總算舒服點了，想到出走的女兒和對他冷言冷語的夫人，又忍不住愁眉苦臉，唉聲歎氣。
王渝柔聲安撫道：“侯公，她們都不理解你。其實你這麼做又是為了誰呢？不也是為了能讓她們繼續過好日子嗎？等這件事平定，相信她們會體諒你的一片苦心的。”
朱嶽沉默良久，拍了拍王渝的肩膀，歎道：“還是你貼心。”
王渝忙道：“我視侯公如父，隻要能為侯公分憂，我願肝腦塗地。”
這幾年玄天教在北方如瘟疫般迅速蔓延，慶陽雖然地處邊陲，實則也沒能逃過其荼毒。
有些人並不知道，玄天教隻能以能傳播得如此快，除卻它的教義令正蒙受苦難且愚昧的人們甘願盲從外，更重要的是它殘暴的手段。
在張玄所製定的教義中，玄天教的信徒有權肆意殘殺不信教的人，並掠奪他們的財產獻給教派，這不僅不會受到譴責，甚至是被鼓勵的。而所有反對或者試圖鎮壓玄天教的人，會被信徒們冠之以各種罪名，並以殘忍的手段對待。
前不久有一名官員試圖鎮壓邪教，結果僅僅是在屬地頒布了禁止宣揚邪教教義的法令後三天，他就被瘋狂的信眾殺害，甚至被屠了滿門，全家老小沒能留下一具全屍。
在這種情況下，朱嶽實在很難獨善其身。
早在幾個月前，張玄已開始給朱嶽送信。要求朱嶽在慶陽大肆宣揚玄天教，使慶陽的百姓都成為信徒，並向教派供奉家財。還要求朱嶽鎮壓轄地內所有敢反對玄天教的人。如果朱嶽肯配合，張玄就會將朱嶽封為玄天教的治頭大祭酒，從此以後，朱嶽也可享受信徒的供奉。
在第一次收到張玄的信時，朱嶽是非常憤怒的。他知道張玄就是個欺世盜名的神棍，玄天教的教義他一個字都不信，而這神棍竟敢欺負到他頭上來，簡直無法無天了！
可是隨著玄天教勢力的不斷擴展，以及戰亂的不斷擴大，朱嶽的憤怒逐漸轉變為了恐懼。
隨著小皇帝的死和朝廷的覆滅，慶陽侯的身份給他帶來的不再是尊榮，而是危機。
各地不斷傳來舊權貴被推翻的消息，隻要沒有人能重振朱氏王朝，那他就由皇親國戚變成了前朝餘孽。甚至現在就已經有很多人把他當成前朝餘孽看待，數不清的人想要趁亂抄他的家財，取他的人頭，慶陽裡反對他的聲勢也一日高過一日。
在這種情況下，他必須要找到一個強大的靠山，否則，彆說富貴，就連性命也岌岌可危！
一開始，朱嶽其實是把希望寄托在朱瑙和謝無疾的身上的。
朱瑙就不用說了，這都什麼年頭了？誰還管他來路正不正？朱瑙現在就是朱氏王朝最後的指望啊！而謝無疾擁兵數萬，是一員能征善戰的猛將，前途也是不可限量。若能抱上這二人的大腿，朱嶽的危機便能解除，來日或許還可更加富貴！
可讓朱嶽萬萬沒想到的是，他剛動了這心思，朱瑙和謝無疾就跟中了蠱似的連連失利。先是一個丟了延州，緊接著另一個又丟了施州。現在謝無疾在富縣進退兩難，朱瑙也被傳是個滿嘴謊話的妄人，連成都府都岌岌可危。
得到消息的朱嶽痛心疾首，茶不思，飯不想，頭發都愁白了一大把。但即使朱瑙和謝無疾靠不住，他並沒有到走投無路的地步——他還有一個選擇，玄天教。
這幾個月來，朱嶽雖然沒有完全遵從玄天教的要求，卻也從來沒有義正言辭地拒絕。他采取的是消息綏靖的政策——他一直在暗中給玄天教的軍隊提供錢財、糧食等幫助，以換取他們對慶陽的寬容。
而當朱瑙和謝無疾失利的消息傳來後，眼瞅著朱瑙和謝無疾的大腿不值得抱了，朱嶽身邊的一些親信開始積極遊說他加入玄天教。王渝便是其中最得朱嶽信任的一個。
王渝蹲在朱嶽腳邊，道：“侯公，嬌姐兒雖然任性，可她到底是侯公最疼愛的女兒，她心裡多少還有有些輕重的。我想她應該不至於將侯公與玄天教的牽扯告訴謝無疾。咱們儘快派人去富縣，把嬌姐兒接回來，以免時間久了，被那謝無疾發現端倪，就真的來不及了。”
朱嶽擔心道：“阿嬌要是還是不肯回來可怎麼辦？”
王渝道：“嬌姐兒不過才十五歲，她離家出走跑去找謝無疾，謝無疾八成隻拿她當是任性的千金小姐。我們不如派人去向謝無疾道歉，隻說嬌姐兒給他添了麻煩，我們愧對於他，隻要他肯把嬌姐兒送還給我們，我們願意立刻派兵襄助他對付玄天教。他一直想要我們的兵力，想必到時候即便嬌姐兒不肯走，他都要把嬌姐兒送走。”
朱嶽眉頭一跳，望向王渝：“派兵襄助他？”
王渝點了點頭，道：“是。侯公。一旦我們答應與謝無疾聯手，就能得知他打算如何對付玄天教，如何排兵布陣。到時候我們將這些消息送給張師君，讓張師君派人將計就計，拿下謝無疾，我們豈不是為玄天教立下大功？張師君必定對侯公感激有加。到時候侯公還怕榮華富貴保不住麼？”
朱嶽聽得心驚肉跳，既覺得不妥，又似乎沒有更好的辦法。
王渝看出了朱嶽的遲疑，忙道：“侯公，謝無疾也好，朱瑙也好，都已自身難保。侯公若還想把注壓在他們身上，隻怕到時候要陪著他們同歸於儘啊！更何況，侯公紆尊降貴，願將女兒嫁他，那謝無疾卻還推三阻四，明擺著看不起侯公。他不過是個被謝家逐出家門的不肖子弟，如今趁著時勢小人得誌，就敢瞧不起侯公，實在令人不齒。是他先不仁，侯公才對他不義，也無可厚非。”