如今這年月，藥材生意亦是一門賺錢的好生意。糧食匱乏，百姓接二連三地生病，另外還有疫情蔓延。藥價雖不如糧價那般誇張，卻也在災後翻了幾番。朱瑙在這一行有經驗，有門道，回歸無疑是最好的選擇。
然而明河之下，另有暗潮湧動。
不多久，一個奇怪的消息便傳進了閬州城眾商賈的耳朵裡。
夜晚，李紳派出去盯梢朱瑙的眼線回到府上，找李紳彙報情況。
“什麼？你說朱瑙在大量收購麥秸？”李紳對這個消息感到匪夷所思。
“對！今天朱瑙雇了許多人去田裡，一擔一擔往回挑，還把筐子都蓋上，不肯讓人看見他們挑的是什麼。”那夥計不屑地撇撇嘴，隨後得意洋洋道，“他以為這樣便能掩人耳目，也把人看得太傻了。我去田裡找了幾個農夫問，他們說朱瑙出錢把他們那兒的麥秸全都買走了。”
“把麥秸全都買走？全部？？？”李紳不可思議。幾百畝良田產出的麥秸，那可不是一個小數目。
“是啊，全部。足足挑了一百來擔！”夥計道，“那朱瑙還讓挑夫分了好幾路走，顯然是不想引人注意。可惜，他不管他怎麼小心，都瞞不過我的眼睛！”
那夥計一再邀功，想討得獎賞，可惜李紳沉浸在震驚之中，顧不上他這點小心思。李紳再三確認：“麥秸？是小麥脫粒以後的麥秸？不帶麥穗的麥秸？”
夥計隻能再三保證：“真的是麥秸。我親自去田裡看過了，脫粒的麥子都在，麥秸卻一根也沒有了。”
李紳皺眉。麥秸這東西是去掉麥穗後的秸稈。既不能播種，也不能食用，窮人家倒是會拿來喂喂畜牲，更多時候一把火燒了當做肥料來使。這東西秋收以後滿山滿穀堆得都是，從來沒人花錢買，誰想要直接拿幾筐走也不會有人說。可現在，朱瑙把幾百畝田的麥秸全買走了？！
他忙問夥計：“你知道他收麥秸準備做什麼嗎？”
夥計麵色訕訕：“這我就不知道了……”
他打聽來這麼多消息，沒得李紳一句好話。這句“不知道”卻惹得李紳差點發火。然而火終究沒發出來——朱瑙做的事，的確沒幾人能弄明白。李紳自己也知道，這是為難人。
他在房裡來回踱步，自言自語地嘀咕：“麥秸能用來做什麼呢？”然而縱使他想破腦袋，也猜不到朱瑙的半點心思。
夥計問道：“東家，我們是不是也去收點啊？”
“收什麼？收麥秸？”李紳看鬼一樣的眼神看他，“我收這東西乾什麼？”
夥計撓撓頭：“可是朱瑙囤這麼多，肯定有他的用意。沒準過段時間，麥秸也會跟先前的糧食一樣價格大漲……”
若是擱在以前，有人說這樣的話，李紳必然一萬個不服氣。可是有了前車之鑒，夥計的這話也不能說是全無道理……
李紳張了張嘴又閉上，糾結再三，終是道：“算了，先不著急。反正那麥秸到處都是。我就不信朱瑙有本事把所有田裡的麥秸全收完。就算這東西便宜，他哪兒來這麼大地方擱呢？總之，你再去盯朱瑙幾日，待我們弄明白他收那東西到底做什麼用，再做決定也不遲。”
夥計聽他這麼說，隻得出去了。
……
世上沒有不透風的牆，朱瑙暗中大肆收購麥秸的事沒過幾天全閬州的商賈都知道了。
晚上李紳又去喝花酒。平日裡他都是較晚到的，可這回他等了好長時間，他那些狐朋狗友才陸陸續續來了幾個，還有好些個沒來。
等張翔趕到的時候，李紳忍不住抱怨：“你們最近怎麼回事？平日一個兩個閒得到處遛鳥，這幾天找你們，卻都躲起來不見人。還說忙，有什麼可忙的？你們打娘胎裡出來乾過一天正經事沒有？要是我哪裡得罪了你們，你們不想見我，趁早照實說！我也不來討你們的嫌。”
幾個紈絝你看我，我看你，誰都沒說話。
還是張翔老實，擦擦頭上的汗，道：“不是不見你，這幾天的確忙得焦頭爛額，飯也顧不上吃。你也少抱怨兩句，咱哥幾個來都來了，那就高高興興喝頓酒。”
李紳問道：“你們到底忙什麼呢？”
這話問得很新鮮。張翔眉毛一挑，道：“你不知道？”
李紳蹙眉：“我知道什麼？”
張翔打量他半天，見他好像真不知情的樣子，不由稀奇了：“不能吧？你派那金四天天盯著朱瑙，這事兒你能不知道？”
“朱瑙？”李紳愣了愣，不明白這事兒怎麼跟朱瑙扯上了關係。但好在他還沒有笨到家，在開口問明白之前，他忽然一個激靈，醒悟過來，“你、難道你……？！”
張翔麵色古怪地看著他。
李紳震驚地巡視全桌：“你們……你們全都？！”
那幾個紈絝訕笑。他們有些人好麵子，不想讓人知曉自己在學著朱瑙做事；有些人則是想悶聲發大財，不願更多人加入，所以才不承認。但讓李紳猜準了——他們最近都在忙著收購囤積麥秸。
正如李紳方才所言，這些人打娘胎裡生出來就沒乾過幾天正事兒，瞎混了這麼多年，也到了該當家的年紀。他們平時成天聚在一起說朱瑙的壞話，可打從發現了朱瑙的本事以後，他們就長了心眼，紛紛派人關注著朱瑙的一舉一動。李紳的人能發現朱瑙暗中囤積麥秸，他們也能；李紳還在觀望，他們卻不猶豫，馬上就出手了。
作者有話要說： 張玄：MMP
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