朱瑙並不為張玄的走脫而犯愁。他忽然換了個話題：“黑馬軍走幾時了？往哪個方向去的？”
謝無疾微微一怔，道：“從早上到現在，也有三五個時辰了。想是回幽州去了罷。”
朱瑙點點頭，與手下吩咐了幾句，手下去照他說的出去籌備了。
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三日後，走馬道上，黑馬軍正緩緩朝北方進行。
幾個月前，他們也從這條道上來。那時的他們滿含著即將大賺一筆的信心，正可謂意氣奮發，氣勢如虹。可如今，一場大敗使他們折損了四分之一的人手，另有傷員無數，他們已頹如喪家之犬。
更慘的是，由於他們被延州軍奇襲，撤退得非常匆忙，軍營裡的輜重都來不及運出來。他們辛辛苦苦來到太原，為玄天教守了這麼久的陣地，最後竟然一無所獲！
賠了夫人又折兵，也不過如此了。
魏變騎著馬走在隊伍裡，一路沉默。他身邊隨行的眾軍官們也全都垂眉喪眼，氣氛壓抑異常。
行至一處林子，魏變下令讓大軍暫且停下，士卒們采果取水，各自休息。
林子裡，魏變與眾人坐在一處，誰都不說話。這幾天來他們大都如此，全都小心翼翼，似是不知該說什麼，又似是說什麼都怕說錯了話。
魏變越瞧眾人心裡越難受，於是他索性借口解手，撇下眾人，獨自往林子深處走去。
等人群漸漸遠了，魏變獨自一人，非但沒覺得清淨，反倒愈發孤獨淒楚。
如今這一敗，他信義受損還在其次。玄天教的這筆買賣是他做主接下的，中間曾有抽身的機會，也是他自願舍棄了。落得如此地步，隻怕軍中上下都要見怪於他，即便麵上不說，心中又怎能不怨他？
怕隻怕，他已失了人心，日後難再服眾了……
魏變越想越揪心，一時間，竟如同蒼老憔悴了十歲。
而他身後的樹林中，眾軍官一見他走開，竟不再彼此沉默，而是趕緊聚攏到一處，交頭接耳地商量起事來。
……
兩三盞茶後，魏變回到營地，指揮大軍繼續行路。
士卒們也休息夠了，排好陣列，準備上路。
這時候，數名軍官對了個眼神，頗有默契地朝著魏變圍了過去。
魏變正要上馬，隱約察覺到背後氣勢洶洶，他猛地回頭，隻見眾軍官已到了他跟前。
他大驚道：“你們……”
他還沒說完，有人率先高喊了一聲：“哥哥！”
這似是一聲暗號，眾軍官紛紛朝著魏變所在的方向跪了下去。
魏變愕然。
眾人道：“哥哥！我等治兵不嚴，延誤了戰機，致使前日大敗。戰敗之罪，皆在我等！請哥哥責罰！”
“請哥哥責罰！”
人群之中尤以林深最為懊惱。他往自己嘴上狠狠扇了幾巴掌，卻又不敢多言，也隻與眾人一道跪著。
前日的那場大敗，是因為黑馬軍從上到下早已被延州軍麻痹，工事偷工減料，列陣拖延時間，延州軍卻迅猛如雷，瞬息之間搶占了戰機，使他們在再翻身機會。
若要說責任，全軍上下皆有責任，可普通士卒自是不必擔責的，也擔不起這責。無論如何，此事必須有人出來承擔，才能給所有人一個交代。
魏變到現在還沒有追究任何人的責任，是因為，他認為最大的責任在於他自己。這筆買賣是他接的，從一開始，這就錯了。
可是眾軍官卻知道，此事無論由誰擔著，也不能由魏變擔。眼下士卒間已有些議論了。這要是士卒們不滿主帥，人心向背，魏變以後還怎麼服眾？黑馬軍還如何凝聚？
於是眾人商議一番後，才決定一齊認罪，分攤罪責，無論如何也得把魏變乾乾淨淨摘出去才是！
“□□理萬機，早吩咐了我等務必嚴查防範，不可懈怠。我等卻未能照哥哥吩咐行事，愧對哥哥，亦愧對軍中所有弟兄！”
“請哥哥降罪！”
魏變看著跪成一排的手下，如何不知眾人為他考慮的心思？他頓時鼻頭一酸，百感交集。
這一仗雖是輸了，困頓之際能見到眾人如此待他的情義，也算是值當了。
魏變道：“你等雖有過錯，可我身位主帥，有此大敗，主責在我……”
眾軍官們仍一力替他開脫：“不，哥哥該料到的早已料到了，該吩咐的也早吩咐過了，是我等辦事不力。請哥哥務必降罪責罰我我等，以撫慰全軍！”
雙方推脫了一番，魏變也知道這台階自己必須得下，於是下令扣除眾軍官半年俸祿，每人降職一等，以半年為期進行監察，若無再犯，方可恢複原職。
罪名有人擔著了，事情也有了交代。於是黑馬軍又重新上路，準備回程。
就在此時，有眼尖的瞧見不遠處有一行十數人的斥候兵正向他們駛來。
消息立刻上報到魏變處，魏變也看到了正在靠近的幾騎人馬。他頓時緊張起來。
他唯恐那是謝無疾派來刺探他們撤退路線的探子，於是立刻下令道：“快騎營去追！務必將他們捉拿回來！”
按理說，探子應當隻在遠方看看他們的情形，而不會靠近，畢竟有被射殺的風險。誰料那隊人馬卻徑直馳了過來，並無掉頭逃走的意思。
弓兵們連忙擺開架勢，準備進行射擊。然而魏變卻見那幾人揮舞著使旗，忙又下令道：“先彆動手！看看他們要做什麼。”
於是那隊人馬順順當當靠近了，魏變派了人前去接洽。
不多會兒，接洽的人回來了，神情複雜地向魏變彙報道：“大王……他們說，他們是代表朱府尹前來……來勸降的。”
魏變愣住了。勸降？
作者有話要說： 放心吧，玄天教沒戲了～假大仙要去換馬甲了～
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