約莫又等了半個時辰，屋內傳來響動聲, 陶北忙打起精神。不片刻, 一名年輕男子伸著懶腰從屋內走了出來, 絲袍鬆鬆垮垮披在身上，連腰帶也不係，很是灑脫不羈。
陶北起身，神色謙恭：“先生醒了。”
張靈理了理衣服, 行了個禮：“對不住, 讓陶將軍久等了。”
陶北忙上前扶起他：“不久不久。是我打擾先生休息了。”
張靈直起身子, 指了指一旁的茶座，示意陶北入座說話。
入座後，陶北佩服道：“先生真是料事如神啊！先生曾說朱瑙不會偷襲我紫荊關與崤關，他們竟果真沒有集結兵力！”
幾個月前, 陶北剛剛除掉劉平, 執掌大權, 一怕內部不穩, 二怕外界施壓。當時幾乎他所有的手下都建議他立刻向紫荊關與崤關兩道大關增防，以防止朱瑙和謝無疾趁勢奪取他的要塞。
要知道崤關與紫荊關是他西、北的兩道最重要的門戶, 一旦被奪取，他所在的中原大地將陷入無險可守的局麵, 往後他就隻能過提心吊膽的日子, 隨時可能被人從被窩裡拎出來暴打一頓，這是他無論如何也不能接受的。
當時隻有張靈一個人勸他不必擔心，說朱瑙雖有妄人之名, 實際上卻不是個冒進之人，尤其對於用兵之事非常謹慎，應當不會在沒有必勝的把握下強攻要塞。張靈甚至建議，讓陶北趁著朱瑙人在北方時，帶兵去奇襲江陵。若能搶下荊州，就能封住朱瑙出蜀的南大門！
當時陶北雖然已經很重視張靈，但借他一百個膽子他也不可能因為張靈一句話就冒這麼大的風險，況且他也不可能說服其他人。於是他還是調集重兵前往崤關與紫荊關駐守。
這段時日來，陶北一直緊張地注意著西麵的動向。如果朱瑙真有心要趁他不穩攻他疲弱，再怎麼快也要提前一兩個月點兵、籌措糧草。然而西麵一直太太平平，沒有任何用兵的打算，唯一的大事就是朱瑙從延州回到了漢中。這讓陶北總算是鬆了口氣。
雖然說再給陶北一次機會，他也不敢兵行險招放著自己的大門不守去打江陵，但是對於張靈的判斷，他還是很服氣的，也對張靈越發欽佩。
麵對陶北的稱讚，張靈笑了笑，不算謙虛道：“我這兩年帶著小公子顛沛流離，走過的地方多，見過的、聽說的事情也多。我的眼界雖沒有陶將軍這般廣闊，卻能看到一些常人所不知的事。是以我才有此判斷。”
陶北忙繼續恭維道：“先生高智，陶某自愧不如。”
張靈——毫無疑問，就是拋棄了玄天教、改頭換麵的張玄了。半年前，他帶著小和尚來到鄴都，憑他過人的膽識和那張什麼都敢說的嘴，搖身一變，他當上了陶北帳下的謀士。
要說這張玄倒也真有幾分智計，加上這兩年他憑借玄天教獲取了許多情報和秘辛，說一聲見識廣博不為過。他就憑借他掌握的消息和他的三寸不爛之舌，為陶北出了幾則妙計，不光扶持陶北上位，也為自己掙來了榮華地位。
張靈慢悠悠地斟了兩杯茶，舉手投足間還真有幾分世外高人的氣質。他將一杯茶推到陶北麵前：“不知陶將軍今日來，又是所為何事？”
陶北忙道：“如今河南河北已定，中原境內所有逆黨皆已伏誅。而中原之外，韓氏於江南稱帝，朱瑙盤踞漢中。我欲恢複社稷，想向先生請教天下大計。”
陶北雖然待人頗為謙恭，但他無疑是個很有野心的人。要不然他也不會推翻劉平，取而代之了。這幾個月的時間裡，他已經用雷霆手段快速翦除了所有反對他的人，將劉平的舊勢力全部收入囊中。下一步，他的目光自然要投向全天下了。
對於陶北的心思，張靈自然很清楚，在此之前，他們也一步一步深入地聊過不少了。但他並不急著開口，而是悠然自得地端起茶杯啜飲起來——要當高人，不賣關子怎行？
陶北不敢催促，坐在一旁耐心地等待。
等了片刻，張靈終於放下茶盞，道：“正如將軍方才所言，當今最有望爭奪天下的三股勢力分彆是將軍、朱瑙和韓如山。而將軍所占中原大地一向是龍脈盤踞之地。隻要時機一到，那朱瑙和韓如山如何會是將軍的對手？隻要將軍有心成就帝王霸業，他們早晚是要對將軍俯首稱臣的。”
聽到“帝王霸業”四個字，陶北的目光閃爍了一下。
他抿了抿唇，沒有立刻開口，過了一會兒才語氣謙恭地說道：“陶某隻想儘快恢複江山社稷，使天下免除戰亂，百姓不必顛沛流離。至於其他的……”頓了片刻，“暫時不敢奢想啊。”
暫時這兩個字，他說的極輕，輕到幾乎隻有他自己一個人聽見。
他說話的時候，張靈一麵倒茶，一麵不動聲色地觀察著他。聽到他的回答，張靈眉峰微微上挑了一下。
帝王霸業這句話，是張靈在試探陶北的態度。毫無疑問陶北想統一天下，但是用什麼身份去統一，那可就大有講究了。
從陶北的回答可以看出，稱帝，他暫時是沒有想法的。畢竟他剛剛篡了劉平的位子，以他的資曆和本事，現在就急著稱帝，隻會搬起石頭砸自己的腳。對他來說現在最重要的是掌握實權，名分上的事情要看機緣。
張靈明白了他的態度，還算滿意，接著道：“既如此，在下便有話直說了。朱瑙、韓如山，他二人無疑是將軍最大的對手。但他二人根基深厚，想要撼動他們，不可一蹴而就。如今的當務之急，是儘快將天下的龐雜勢力收歸麾下，繼續壯大將軍的實力。”