小巷中,士兵們快速穿梭著，四處搜尋著城中幸存的百姓,搬運死者的屍體。腳步輪番踏過泥塘,不斷濺起黑色的泥漿。
滂沱大雨已經下了一整個晚上了，卻依然沒能將地麵衝刷乾淨，雨水順著地勢汨汨流淌著,每一道水流都混著泥水血漿，夾帶著濁物,空氣中也彌漫著一股淡淡的腥臭。
黃東玄站在城頭上，看著下方士卒們用板車裝上一具具屍體推出城門。他臉上沒有任何表情,就一直這麼默默看著。
不知過了多久,身後有腳步聲靠近，頭上一沉,打在他身上的雨水忽然變小了。他回頭看去，是哥靈察將一副鬥笠扣在了他的身上。
黃東玄現在的心情很不好,非常不好,倘若這時候能有一兩個不知趣的人撞上來說幾句不合時宜的話，倒是給了他一個發泄的機會，而他也正在等待那個機會。隻可惜，哥靈察並不是那個人。他替黃東玄披上鬥笠後,便默默地站到一旁。
士兵們又抬出了幾具屍首,黃東玄看到其中一具，微怔片刻，忽然轉身從城樓走了下去。哥靈察連忙跟了上去。
黃東玄走到屍身旁,示意士兵將屍體放下。那是一名老者，年紀已經很長了，皮膚皺得如同皸裂的土地，皮肉深深塌陷進骨窩裡。他膚色灰黑，兩道發白的眉毛長長垂下。雖是死後脫了相，卻也可以想見，他生前不是什麼慈眉善目的老人家。
黃東玄用腳踢了踢那具屍體，冷冷道：“喂，老東西，死透了沒？沒死睜眼哼一聲。”
屍身自然毫無反應。
黃東玄不死心，又蹲下身探了探那具屍體的鼻息。其實他大可不必這麼做，屍身的胸口上有一個黑洞洞用刀子捅出來的大窟窿，倘若這老人鼻子裡頭還有氣兒，那不該叫大夫，該趕緊叫道士來了。
他收回手，蹲在那具屍體旁，低著頭，也不知在想什麼。
哥靈察走到他的背後，低聲問道：“你認得他？”
“認得……嗬，當然認得。”黃東玄緩緩扶著膝蓋站起來，眼神飄忽，“我小時候……嗯，那時候我多大來著？不記得了。我就記得，有一天我餓了，從他的地裡幾個果子吃。後來這老東西每次見到我，總是追著我又打又罵，說我是個天生的賊骨頭，說我注定一輩子都不會有出息。”
哥靈察微微一怔：“你……你是公安縣人？”
“是啊。”黃東玄點了點頭。
哥靈察心頭一緊。他之前隻知道黃東玄是江陵人，沒想到黃東玄竟然就是公安縣人！他想問黃東玄家人的下落，卻想到黃東玄發跡以後，早把家眷都接到身邊了。
可這縣城裡的，到底也都是他的鄉親……
黃東玄目光垂在老者的屍體上：“哥將軍，你可彆誤會。托這老東西的福，我打小在縣裡就是個人見人嫌的賊骨頭，十三歲就離開縣城了。我這人度量不大，記仇得很。打從我做了將軍，接管了荊州，早想回來好好收拾收拾這幫有眼無珠的縣民。要不是怕做得過火，讓朱瑙革了老子的職，老子早就這麼乾了！”
哥靈察沒有接話，目光沉沉地看著他。
黃東玄想要說什麼，喉頭上下滾動了一番，竟沒有立刻說出來。雨下得越來越大了，仿佛一層珠簾籠罩在他的周圍，令人看不清他臉上的神情。
片刻後，黃東玄低笑道：“哈！下次見麵，我一定要好好謝謝孫湘。謝謝他替老子解決了這個心頭大患……”
哥靈察問道：“你要怎麼謝他？”
“怎麼謝？”黃東玄歪著頭認真地想了想，抽出佩刀，舉起來迎向灰蒙蒙的天際，“你說，我把他吊起來，找一群餓狗圍著，然後讓人用小刀一片片把他身上的肉剜下來。刀子一定要小，越小越好，剜下來一片，就丟下去，讓他自己親眼瞧著那些餓狗是怎麼把他的血肉一塊塊吞下去的……哥將軍，你覺得怎麼樣？這份謝禮會不會太輕了？”
哥靈察不做聲。
黃東玄的脾氣不是很好，耐心也不是很夠，倘若這時候再有人唧唧歪歪地講些大道理來煞風景，他不保證自己的拳頭下一刻會往哪裡揮。
然而哥靈察隻平靜地問道：“你有把握嗎？”
黃東玄微微一怔，眯著眼咬了咬牙：“我倒是想……可我就怕他跑得太快，我追不上啊。你瞧瞧，這才幾天，他就逃出幾百裡遠了……”
就在此時，一騎快馬穿過雨簾衝了過來：“報……將軍！”
黃東玄與哥靈察回頭，隻見那斥候衝到他們麵前，勒馬停下來。
“將軍，”斥候喘著粗氣稟報道，“長沙軍的先遣部已到達嶽陽，他們將在嶽陽駐軍！”
黃東玄眉頭一跳：“……果然是嶽陽！”
孫湘臨時退兵，顯然是想找個更安全的地方等待他的盟軍到來。同時他的糧草被燒，他也需要一個與長沙交通更方便的地方，從長沙緊急征調糧草過來。嶽陽水係四通八達，的確是一個很好的選擇。
——而這，不僅對孫湘而言是個更好的選擇，對黃東玄而言，同樣也是！
黃東玄冷笑數聲，一抹臉上的雨水，扭頭下令道：“留兩百人在此安頓活人，替死人斂屍，其餘人等……”
他頓了頓，轉向哥靈察。哥靈察神色平靜，這一次，他沒有任何反對的意思。
黃東玄道：“哥將軍，我要你替我留守荊州。如果中原軍來了，你先擋他們一擋，等我滅了長沙軍，馬上回來找你。”
哥靈察爽快地答應：“好。”
黃東玄道：“我給你留多少人？”
哥靈察道：“兩千人足夠。”
黃東玄咧開嘴笑了起來：“隻要兩千？好，好極了！那就拿出你當初守雲陽的架勢，把荊州城給老子守住了！”
他立刻吩咐下去，點出兩千精兵留給哥靈察守城，餘下兩萬多人做好出征準備，休息半日，明早便立刻隨他出兵！
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另一邊，嶽陽。
孫湘帶著大軍入城，才剛剛安頓下來，還沒來得及睡一個好覺，他的兩名副將周遼與穆聰便憂心忡忡地找到了他。
“府尹……”穆聰道，“方才接到探子的消息，說是黃東玄他，帶兵朝著嶽陽的方向來了……”
“什麼？”孫湘正在喝茶，聞言差點把手裡的茶杯扔出去，“黃東玄追過來了？他帶了多少人？？”
穆聰與周遼對視了一眼。
孫湘有種不好的預感，高聲質問道：“到底帶了多少人？”
穆聰硬著頭皮道：“據探子稟報，可能有兩三萬。”
孫湘：“……”他手一鬆，瓷杯墜地，瞬間碎成一堆爛瓷。
他不可思議道：“兩三萬？他把荊州的兵力都調出來了？？他難道不知道中原軍馬上要到？！”
穆聰和周遼不做聲。剛才他二人初接到消息的時候，也懷疑過黃東玄不知道黃雀在後。但是仔細一想便知不對：陶北早就開始調集兵馬、征集糧餉了，軍隊也都已經上路了。蜀軍一向以消息靈通出名，黃東玄的消息不可能閉塞到這個程度。