陶北出了太師府，已然睡意全無，連夜命人向各地駐軍發去消息，讓他們即刻抽調兵力，準備前往河中府解蒲州之圍。
……
……
廣昌縣郊。
一支浩浩蕩蕩的大軍不緊不慢地前行著，騎在人群中的魏變抬頭看了眼天色，下令道：“再行二裡路，便停下紮營吧。”
周遭眾人忙道：“是，大王。”“是，哥哥。”
他身旁的一名軍官摸了摸肚子，小聲嘀咕道：“唉，又餓了。”
魏變聽見了，勸道：“再忍一陣吧。”
那軍官鬨了個臉紅，忙道：“我沒事，就是再餓幾天也沒關係！”
魏變好笑地搖搖頭。
自從在汾陽被謝無疾擊退後，魏變帶兵退回幽州。雖說領了朱瑙給他表的幽州牧，又得朱瑙送還他一批輜重，不過這兩年他的日子卻過得不太好。
幽州乃是苦寒之地，原本田地就少，這兩年更是遭逢天旱欠收。以前中原大亂之時，他帶著黑馬軍四處替人作戰，掙來的錢糧倒也夠大軍用度。但是自從陶北平定了中原，朱瑙又穩定了西北，黑馬軍這兩年頓時沒了營生。存糧都吃完了，牲畜也宰完了，再這麼下去，他們眼瞅著要走上打家劫舍的老路了！
魏變是絕不願意做匪軍的，可這麼多張嘴要吃要喝，很多事情根本容不得他選。幸好就在他快要山窮水儘的時候，朱瑙又找上門來了！
幾名軍官騎著馬踱到魏變的身邊：“哥哥，咱們才收了他們那麼點錢糧，會不會要少了？”
魏變無奈道：“見好就收吧。你以為這年景容易麼？”
前不久，朱瑙派來的人請求魏變出兵，雙方經過一番討價還價，最後談妥了條件。魏變當下也不拖延，很快就整兵南下了。
那軍官嘀咕道：“我聽說中原兵強馬壯，陶北的名氣可不在謝無疾之下。咱們去跟中原軍作戰，隻怕是凶多吉少。咱們弟兄都這樣豁出性命了，合該要得更多才是……”
魏變搖頭道：“你放心，我肯賺這他筆錢糧，是因為這筆買賣好賺。若真要弟兄們賠上性命，我要的自然也不是這個價錢了！”
那軍官眨眨眼，有些一知半解的。他對局勢沒有魏變看得那麼明白，不過若真如魏變所說，那自然是好事。他們想要衣食無憂，如果不用豁出性命也能衣食無憂，那當然最好。
茫茫風沙中，黑馬大軍繼續向南行進……
……
……
陶北坐在府邸中，翻完了徐州呈上來的回函，不耐煩地自言自語：“高洪那裡還沒有消息嗎？”
高洪是他手下三大將之一，如今正駐紮冀州。數日前陶北往冀州發了急函，讓高洪準備抽調兵馬南下援助蒲州。
陶北正心煩間，外麵忽然有人通報：“大將軍，有冀州來的回函！”
陶北一聽，頓時來了精神，忙道：“拿來！”
手下將冀州回函送進來，陶北迫不及待地打開，滿以為會是好消息，可剛看了兩行，笑容就凝在嘴角上了。他死死盯著那封回函，眼神轉瞬間從春暖花開轉入冰天雪地之境。
他身旁的親信察覺出不對，小心翼翼地問道：“大將軍，出什麼事了？”
陶北猛地把那封回函扔了出去，親信忙上前撿起，看了幾行，也勃然色變：“黑馬軍忽然向冀州邊境增兵？！這、這……”
黑馬軍的統帥，黑馬王魏變，兩年前被朱瑙表奏為了幽州牧。陶北其實也早有籠絡他之意，但一則中原事務繁忙，陶北分身乏術；二則那魏變是個好財之人，陶北哪裡挖得出大筆錢財去收買他？陶北想著那黑馬軍暫時不具威脅，因此便擱置下了沒管。
如今黑馬軍忽然向他北方邊境進軍，毫無疑問，是受了朱瑙的指示！
朱瑙這一招，實在是狠啊……
作者有話要說： 上一章有人猜到朱瑙準備花錢買雇傭兵了
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