陶北站在城樓上, 俯眺下方。百米開外，黑壓壓的大軍如潮水般排開，如同墨水潑灑在土地上, 將地麵一直洇黑到天際。
那是蜀國大軍。是勢如破竹的蜀國大軍。就在兩個月前，陶北還在為擊退蜀軍後究竟要派何人駐守河南而犯愁, 而現在, 他不再需要為難了。蜀軍已站在他大梁國都的城樓下了。
寒風獵獵, 吹得陶北兩眼發紅，他卻盯著遠方的軍隊, 連眼睛也不眨一下。
不知過了多久，久到附近的士兵們各個心思活動，忍不住開始竊竊私語，陶北忽然轉過身來。
眾人嚇了一跳，連忙噤聲，大氣也不敢喘地等候陶北的命令。然而陶北什麼都沒有說, 甚至也沒有看那些人。
他走下城樓, 跳上快馬, 撇下麵麵相覷的士兵們，朝著城內飛馳而去。
他的親兵也愣了一愣, 眼神閃爍了幾下，匆忙地向守城軍官下令道：“緊閉城門！在沒有大將軍新的命令到來之前，誰也不準開城迎戰！”說罷也連忙騎上馬，追著陶北離開了。
……
陶北回到大將軍府，府邸內外已經圍滿了人, 有他的幕僚、朝中的官員還有鄴都內的各路權貴。人們把寬闊的道路圍得水泄不通，吵鬨聲幾乎將屋頂掀翻。
忽然有人眼尖地看見了陶北，驚呼道：“大將軍回來了！”
吵鬨聲停頓了一瞬，人群瞬間湧上來將陶北圍得水桶一般密不透風。
“大將軍！聽說蜀軍已經打到城外了，是真的嗎？！”
“大將軍，不能再拖了，務必儘快決斷啊！”
“大將軍，城內人心渙散，士卒厭戰，這仗已經沒法打了。派人去與蜀軍商談請降的條件吧！現在還有商榷的餘地啊！”
“放屁！誰敢向蜀軍投降，老子第一個砍了他！城中兵馬充足，糧草充沛，蜀軍卻長途奔襲，隻要我們死守到底，他們很快就會退兵的！”
“蜀軍都已經打到皇城腳下了！連田將軍也投降了！將士們哪裡還有士氣再打下去？！隻是徒勞而已！”
“姓田的叛變了，還有高將軍呢，高將軍很快就會帶援兵來了！你少在那漲敵人誌氣，滅自己威風！有大將軍和高將軍在，咱們一定能擊退蜀軍！”
眾人嘰嘰喳喳，震得陶北耳膜嗡嗡作響。人們仿佛就在他耳邊說話，卻又似乎隔得很遠很遠，模糊得他根本聽不清他們在說什麼。
從數日前開始，鄴都城收到消息，得知蜀軍正一路東進，奔向鄴都的時候，城中權貴們便分成了兩派，掐得昏天黑地。
其中一派主張大勢已去，讓陶北索性早點向蜀軍請降，還能給大家談個好條件。在田疇投降後，陶北也不知是無人可用還是來不及殺，尚未下手清除田疇的派係。因此這派人馬以田疇的舊部和厭戰怕死的官員們為主。
而另一派則主張死戰到底，絕不能向蜀軍投降。這派人大多是梁國朝廷裡位高權重卻身無所長之人，他們深知一旦政權易主，朱瑙定會排擠他們，他們的榮華富貴就再也保不住了。
按理說，陶北也該是主戰派。他在梁國是大將軍，是真正的攝政權臣。一旦向蜀人投降，即使朱瑙能留下他的性命，絕不可能再讓他執掌任何權力了。以陶北的性情，他隻怕是寧死也不肯屈從的。可是這麼多天以來，無論人們爭吵得如何激烈，陶北始終沒有表明立場。
敏感的人已經察覺，陶北似乎也有了厭戰情緒。他為了避開激烈衝突的兩派人馬，已經連朝都不去上了。可人們去不會放過他，於是爭鬥的戰場從皇宮朝廷轉移到了大將軍府。
“大將軍，”一名主降派的官員苦口婆心地勸道，“隻要我們交出皇帝，承認朱瑙的帝位，便可免於戰火，救萬民於水火之中啊！”
另一名主戰派的官員立刻反駁道：“豎子！你竟敢說出這等大逆不道的話！陛下才是天命所歸。若將江山交在蜀賊手中，才是為禍黎民蒼生！”
雙方都扯出憂國憂民的大旗，可實際上心裡盤算的還是自己的那一畝三分地。此刻，他們還以為小皇帝仍在寺中禮佛，並不知道他們那天命所歸的小皇帝已經被昔日玄天教的“太清玄天皇帝”張玄領著逃之夭夭了！
所有人都在等著陶北拿主意，畢竟鄴都城內的政務、軍事等所有大權都被陶北一人捏在手中，誰也繞不開他去。
然而陶北神色漠然，始終一言不發。他撥開眾人，向府內走去。
眾人目瞪口呆，追在後麵七嘴八舌地嚷道：“大將軍，你不說話是什麼意思？”“對啊大將軍，你到底什麼打算，倒是給個準話啊！”“大將軍……”
陶北全都置若罔聞，快速朝裡走去，在衛兵們的阻攔下，他成功甩脫了那些權貴。
他並沒有在府中待很久。他來到庫房，取出一壇醉八仙，抱在懷裡，很快又騎馬從後門離開，向皇城馳去。
……
陶北離開後，他的親兵連忙追上。然而親兵的馬沒有陶北的快，路上一度被陶北甩脫。好在他猜到陶北要去何處，一路緊趕慢趕，終於來到皇城內的監牢外。
陶北果然就站在被辟作監牢的院子外，也不知站了幾時了。
親兵跳下馬走上前去。陶北出神地望著監牢的方向，臉上分明沒什麼表情，親兵卻從他眼神裡看出了莫大的悲涼。
親兵感同身受，頓覺鼻子一酸。他是陶北的心腹，一直追隨陶北左右，對眼下梁國的形勢，他比城中那些仍在鬨騰不休的權貴更清楚。
權貴們還在等著高洪從冀州帶兵前來解鄴都之圍，可是高洪是不會來的，因為陶北根本沒有向冀州發出求援的消息。被陶北一手扶上皇位的小皇帝也不會回來了。
陶北苦心經營多年，卻落得一個眾叛親離的下場。何必非要戰至最後一兵一卒呢？勝負已經分曉了。
陶北在院外站了良久，彎下腰，輕輕將一直抱在懷中的醉八仙放到了地上。隨後，他轉身離開。
親兵一愣，忙追了上去：“陶公不見見上官將軍麼？”
陶北平素並不飲酒，醉八仙是上官賢愛喝的酒。陶北總在府上備幾壇。每次上官賢回京，陶北才會取出窖藏請上官賢來喝。
陶北緩緩搖頭：“不見了。”
頓了頓，垂眼輕聲自嘲道：“見了又能說什麼呢？算啦……就這樣吧。”
親兵怔怔地看著他。
陶北走回馬邊，正要上馬，親兵忙跟上來。陶北卻道：“你不必跟著我了。等過半個時辰，你把上官賢放了吧。”
親兵驚訝道：“陶公……”
陶北搖了搖頭，打斷了他的話。
“對不住……”陶北低聲道，“以後……自尋前程吧。”
不等親兵作答，陶北便已縱馬而去。
……
……
城池外，大軍仍在壓陣。
朱瑙站在高地，眺望鄴城的方向。他的身邊除了驚蟄等護衛外，連田疇也在。