() 十三歲的柳驚風坐在謝家的後院裡, 他的對麵坐著幾名長輩正在說話, 其中一名是他的姑姑柳婉。他有一搭沒一搭地聽著長輩們聊家長裡短, 麵上賠著乖巧, 心裡卻倍感無聊。
謝家和柳家都是江南的豪族, 雙方世代聯姻，柳驚風身為柳家未來準備大力扶植的嫡係子弟，早就被選定繼續與謝家聯姻。如今他被送到徽州的官學來讀書，即將要在謝家住上兩三年。長輩們希望他能趁著這幾年光景與謝家子弟們熟稔，以便將來相互扶植，也順便瞧瞧謝家同輩女眷中是否有他能中意的人，作為他未來的妻子。
柳驚風打了個哈欠, 他對麵的柳婉瞧見了, 笑著摸摸他的腦袋：“小八可是聽我們說話覺得無趣？再等一會兒, 我已讓人去叫你那些表兄弟過來了。”
柳婉口中的表兄弟, 便是謝家那些與他同輩的子弟們。柳驚風數年前隨長輩走親戚的時候見過幾個, 不過那時年紀小，他印象已不深了，隻隱約記得謝家的子弟們大都長得白淨秀氣。
正說話間，院子外就有幾道身影過來了。柳驚風漫不經心地抬頭看了一眼, 隻一眼便愣在原地——隻見一名少年在仆從的陪同下正向院內走來。他肌膚白淨如雪，眉眼秀長, 五官玉雕瓷燒般，好看得像是仙童下凡，竟不像凡間的人物。
直到那少年走到跟前, 柳驚風還愣著，柳婉輕輕咳嗽了一聲，他才回過神來，忙站起身來。
“這是謝十二，謝無疾。”柳婉介紹道，“十二，這是我的侄子，柳驚風。”
柳驚風忙道：“我在家中行八，十二弟叫我柳八便是。”
謝無疾聞言簡單施了一禮：“表哥。”
這時又有幾名子弟走了進來，柳婉一一向眾人引見柳驚風，隨後便讓年紀相仿的子弟們自己去一旁聊天熟悉了。
與眾人說話的時候，柳驚風時不時偷看謝無疾一眼。謝家其他子弟也不乏長得好看的，可在謝無疾的映襯下卻都顯得平凡了。隻是謝無疾初看時驚豔，看得多了卻又覺得他身上少了點什麼。許是他不怎麼說話的緣故，總覺得他少了幾分煙火氣，顯得太過驕傲，讓人不敢與他接近，隻敢暗中關注。
柳驚風正覺惋惜之際，隻聽忽然有人叫道：“老七來了！”
他聞聲扭頭向身後看去，隻見一名與他年紀相仿的少年正由仆從簇擁著向他走來。
後來柳驚風回憶那一天，他與子弟們究竟聊了什麼他早已不記得了，那天還做了什麼他也都忘了。他隻記得當他看到謝無塵向他走來的時候，周遭的一切聲音他都聽不見了，一切人物都他都看不見了。
在那一刻，他忽然發現，原來院子裡開滿了桃花，姹紫嫣紅，煞是好看。又或許，桃花就是在他看見謝無塵的一瞬間綻放。
後來柳驚風曾與謝無塵說過這件事。自然，他略去了謝無疾的那段不提——謝無塵與謝無疾一向不大對付，這從他們還是少年時就開始了——而他這番浮誇的話理所當然隻換得了謝無塵的一個白眼。
實則謝無塵與謝無疾兩人究竟誰長得更俊秀，柳驚風也不知該怎麼說。單看身量和容貌，似乎謝無疾還更出眾些，可他卻偏偏更喜歡謝無塵。若說初見謝無疾時已覺極為驚豔，卻偏偏還差了點什麼，那看見謝無塵時，他便覺得謝無塵此人淡一分則淺，濃一分則重。再沒有這般恰到好處，再沒有這般和他心意。
也就是那一刻起，柳驚風知道他這輩子都要與這人糾纏不清了。
那天以後柳驚風就在謝家住下了，這一住住了整整三年，直到他讀完官學回鄉。而這三年的光景裡，中意的表妹沒有找到，他倒是與表兄弟們廝混熟稔了。
在謝家同輩的子弟中，謝三謝無嗔是嫡長子，亦是謝家選定的未來當家之人。除他之外，謝家最出眾的子弟便是謝無疾與謝無塵二人。謝三比他們年長幾歲，對他們十分關照，似乎早已將他二人當做自己將來的左膀右臂培養，而謝七與謝無塵對這位兄長也十分恭敬。
在旁人看來，這兄弟三人個個都是人中龍鳳，又兄友弟恭，未來必能將謝家龐大的家業打理的井井有條。可柳驚風卻知道，這三人並沒有明麵上看起來的那麼好，至少謝無疾與謝無塵一向是不怎麼對付的。
因柳驚風更喜歡纏著謝無塵的緣故，謝無疾如何他不知道，可他知道每回看見謝無塵沉著張俊臉生悶氣，十有八|九都與謝無疾脫不開關係。
柳驚風還記得有一回，謝無塵氣鼓鼓地回到院子裡，一看見他便拉著他要去練習射箭。可謝無塵一向是個讀書人，並不喜歡舞刀弄槍，又怎會忽然想起射箭來？柳驚風滿心疑惑，問了他幾句，果然又與謝三和謝無疾扯上了關係。
原來謝無疾最近喜歡上了射術，也不知花了多少時間，練出了一手好箭法，當著謝三的麵打了幾隻野兔回來。謝三轉頭就到謝無塵麵前狠狠誇獎了謝無疾一番，說十二弟天賦過人，無論文采武功都極為出眾，將來必定大有出息。謝無塵聽了三哥這些話，心裡自然不服氣，於是又開始暗自較勁，誓要壓過謝無疾一頭，在三哥麵前好好表現一番。
柳驚風得知事情的原委後，不免有些哭笑不得。
謝無塵與謝三是同父同母的胞兄弟，他對這位長兄一向又敬又愛，這一點柳驚風是清楚的。而謝無疾是他們的從兄弟，按說在兩個弟弟中，謝三本該更偏謝七一點，可事實上似乎並非如此。在人後，謝三的確與謝七更為親厚，可在人前，謝三卻總表現得對謝十二更為賞識，這就讓謝無塵大為不滿，處處都想與謝無疾爭個高下。
柳驚風道：“老七，你那三哥怎麼總喜歡在你麵前誇獎謝無疾呢？你那麼多的好處他難道看不見麼？”
這世上沒有人不愛聽好話，謝無塵被他這番話哄得緊擰的眉結有所鬆動，歎氣道：“三哥要是也像你一樣想就好了。”
柳驚風遲疑片刻，還是忍不住道：“我總覺得你三哥似是有意為之……”
謝無塵一愣，警惕地問道：“你什麼意思？”
柳驚風道：“你就不覺得，三哥似乎總喜歡激你和謝無疾比試麼？”
謝無塵又愣了一愣，疑惑地看著他：“你究竟想說什麼？”
柳驚風也不知該怎麼說。他在謝家待了這段時日，人人都說謝三是個溫和寬厚的謙謙君子，可也不知是他旁觀者清，還是他對謝三抱有偏見，他總覺得謝三並沒有那麼簡單。對於自己兩個左膀右臂的“弟弟”，他似乎並不想叫他們和和睦睦，卻樂於見他二人爭鬥。否則，明知道謝無塵不喜歡他誇獎謝無疾卻無視自己，謝三為何偏要一再為之？
不僅如此，謝三明麵上對兩個弟弟十分愛護，暗中卻似乎頗為提防。他十分鼓勵弟弟們讀閒書、練閒功，卻甚少與他們談及謝家的事務，偶爾談及也是一語帶過。柳驚風不知謝三究竟如何想的，至少在柳家，不會發生這種事。
謝無塵並不知道柳驚風想要說什麼，卻知道不是好話，頓時沉下臉來，冷冷道：“你若想說三哥的壞話，我奉勸你趁早閉嘴！”
柳驚風啞然。由於父親操持家業顧不上他們兄弟，謝無塵幾乎是將謝三當做半個父親一般看待的，自然容不得彆人說他半句不好。
柳驚風捅了馬蜂窩，謝無塵甩了臉色轉身就走，柳驚風懊悔不已，忙追上去道：“老七，老七，彆走啊！我錯了，我這就陪你去練習射術啊！”
兩名少年到了靶場上，也是冤家路窄，謝無疾竟然也在靶場上練習。瞧見他們過來，謝無疾有些意外：“你們也練射箭麼？”