第一百章
寒風凜凜, 整片密林，枝葉凋敝，卻依舊在狂風下, 發出沙沙作響之聲。
沈絳一種人騎馬夜行幾十裡，終於到了離密道隻有數裡的地方。
杜三早前已將鐵礦周圍的崗哨, 全都透露給沈絳，這兩日沈絳一直派人前來探查周圍, 果然跟杜三說的一模一樣。
雖然如此, 沈絳依舊不敢完全相信杜三。
並未直接騎馬大搖大擺到密道口, 而是在數裡地之外，就停了下來。
她帶著眾人下馬, 步行前往。
一路急行，終於來到密道口之前, 卓定跟在沈絳身側，壓低聲音道：“三姑娘，前麵那片山藤後麵就是密道。那塊石頭其實乃是一塊假石, 糊弄人用的。”
卓定學的是斥候的本事, 最是擅長這種探查地形。
先前這個秘密運糧的通道，就是他帶著人發現。
現在又有杜三這個內應, 越發事半功倍。
卓定說：“三姑娘，杜三跟我們約好的時間, 是戌時，他說他會鼓動大家提前喝酒，那些酒水裡的迷藥，是我們給他的, 見效極快。”
“那些礦工呢？”
沈絳想過，要是真的對這幫礦工下手, 最好的法子，就是在飲食中下藥。
隻要趁著除夕夜，在飯菜中下毒，這些人就會在神不知鬼不覺死去。到時候將這個鐵礦一並毀去，這些人證都會跟著這座礦山煙消雲散。
卓定低聲道：“杜三說，他會儘量拖延，不讓那些礦工比他們先吃東西。”
沈絳還是不放心。
他們給鐵礦裡的守衛下的是迷藥，吃的早了晚了，都不會要命。
可是趙忠朝這些人是打算殺人滅口，給這些礦工下的肯定是毒藥，要是他們去的晚了說不定麵對的，就是一地的屍體。
沈絳抬頭看了一眼頭頂，今日月明星密，顯得格外清冷。
冷白色月輝如同一層薄如蟬翼的輕紗，鋪蓋在大地之上，眼前看似堅固的山體，在冷月之光流轉下，泛著褐色。
她抬手摸了下手中的袖箭，這次她沒將袖箭綁在手臂。
天色漆黑，極影響視線，因此她的袖箭拿在手中，也能起到突襲的效果。
終於，山體處傳來一陣輕微響動，緊接著聲音越來越大。
原本猶如一塊整體，密不透風的山體，突然從中間空出了一大塊，緊接著有個人影出現洞口。
他手中拿著一支火折子，豆大的火苗，照在他臉上。
是杜三。
杜三高舉著火折子，在半空中來回晃動了三下。
這是他們事先約定好的行動暗號，隻要杜三得手，就會到密道通口迎接他們，並以火折為訊，隻要見火折子在空中搖晃三下之後，他們便可出現。
沈絳藏在密林中，冷靜望著不遠處的杜三。
直到杜三看起來著急不已，人往前走了兩步之後，他握著火折子，生怕沈絳沒看見，想要再搖三下。
可他又怕自己多搖了三下，弄巧成拙。
身後護衛安靜的猶如不存在，沈絳麵無表情望著杜三，直到她低聲對卓定道：“集結。”
一聲古怪鳥鳴，在密林中響起。
先前看起來平靜的密林，突然從地上仿佛竄起了好多黑影，這些黑影朝著一處集結。
速度敏捷而又整齊。
沈絳起身時，眾人跟隨而上。
杜三本還在左右張望，卻眼見著自己前麵不遠處，猶如憑空而出的人群，整個人被嚇得差點兒僵硬在原地。
“姑…姑娘。”杜三被嚇得有些口吃。
沈絳懶得搭理他的小心情，直接問道：“你已經得手了嗎？”
杜三點頭：“您放心吧，那些人都喝了我加了料的酒，早已經倒下。就連看守這個密道的守衛，也被我的一壇酒灌醉了。”
“礦工呢？都還好吧。”沈絳又問。
杜三嘿嘿一笑：“您就放心吧，我剛才讓廚房的人都先喝點吃點，待會再給礦工送飯，這些人早就不耐煩伺候這些礦工，一聽我的話，就被勸住了。”
“那就好，你前麵帶頭吧。”沈絳直接說道。
杜三也不猶豫，轉身就帶頭，眾人都沒點火。
前前後後，隻有杜三手裡的火折子發出微弱的光，這個通道應該是天然形成的，隻是後來又被人工挖鑿過，形成了一條可供馬車行駛的秘密之路。
就連沈絳走在這樣的密道，都不得不感慨一聲，大自然的鬼斧神工。
誰能想到這個山體之間，居然有一條寬可通馬車的密道。
眾人走到密道中間，就看見一個崗哨亭，旁邊兩個人倒在地上，旁邊還擺著酒壇和幾盤小菜。
看來確實如杜三說的那樣，這些人喝了他加料的酒，都暈倒了。
沈絳跟著杜三，一路往裡，終於從密道中走出，第一次見到這個私礦的廬山真麵目。
“那些礦工被關在哪裡？”沈絳環顧四周。
這裡太過安靜，風聲在山穀中呼嘯而過，本該是闔家團圓的喜慶日子，卻在此刻、此地，有種莫名的哀切。、
杜三指了指不遠處的房子，“那裡就是關押礦工的地方。”
沈絳帶著人，立即前往那裡。
說這裡是房子，其實倒不如是簡易的工棚，江南的冬天雖不比北方那麼冷，可現在也是寒冬臘月，這簡陋的房子，看起來四處都在灌著風。
這一排排的房子，連在一起。
沈絳立即讓人打開房門，將礦工放出來。
卓定上前，踢開第一間房門，可誰知門一打開，不僅他傻眼了，就連身後站著的諸人，也皆傻眼。
工棚裡居然空無一人。
杜三失聲大喊道：“怎麼會這樣，我親眼看見他們進了工棚的，我親眼看見的。”
直到身後突然傳出一聲大笑。
“若不是讓你親眼看見，怎麼能教你上當。”一個聲音從身後傳來。
也在同時，周圍傳來紛雜腳步，光聽這沉重腳步聲，便知這些人身上定攜有兵器。很快，周圍的漫山遍野，出現了不少人。
剛才的空寂瞬間被打破。
為首的乃是一個四十來歲的男子，一副書生模樣，留著胡須。
“龔先生。”杜三的聲音顫抖，他實在沒想到此人居然會出現在這裡。
龔先生麵無表情望著杜三，冷冷道：“杜三，趙爺待你不薄，你居然敢背叛他。你可知背叛趙爺的下場？”
“龔先生，我是被逼的，求你饒了我，饒了我全家老小吧。”杜三不住的磕頭，他好像不要命似得，將額頭磕在麵前的地上，不平坦的地麵將他的額頭擦破，鮮血淋漓。
杜三苦苦哀求之後，突然抬手指著沈絳，說道：“都是這個女人，是她，是她威脅我。她給我下毒，她逼迫我。我真的是被逼的。”
事到如今，沈絳如何不明白。
這個鐵礦中藏有高人，此人識破了杜三的小伎倆，卻沒有打草驚蛇，反而將計就計。
他讓人假裝喝下杜三下了迷藥的酒，讓杜三以為自己的計策得逞，等到杜三將沈絳等人引入鐵礦之中，這人再帶著鐵礦守衛，將沈絳他們一網打儘。
高明。
沈絳一向擅長打獵，頭一回還被人啄了眼睛。
她轉頭淡然望著杜三，聲音平和道：“事到如今，我也不妨告訴你，其實那天我喂你吃的，並非是毒藥。隻是普通的藥丸罷了。”
杜三大怒，吼道：“你這個毒……”
可他還沒罵完，沈絳的手臂突然抬了起來，杜三正要抱頭，可是沈絳手臂卻又急轉方向，她一直藏在手中的袖箭，彈射而出。
‘嗖’地一聲尖鳴，利刃劃破虛空的聲音，響徹每個人的耳畔。
中年男子見狀往旁閃躲，可是他畢竟是一介書生，鬥智鬥勇不再話下，麵對這種暗箭，實在是難防。
擒賊先擒王。
沈絳雖落入敵人的陷阱，卻也沒有慌張。
對方人數上雖然數倍於他們，可是不管是沈絳身邊的侍衛還是謝派給她的人，皆是以一當十的高手。
哪怕他們就算贏不了，也可以拖。
隻要謝能夠迅速帶人收下碼頭上的人，沈絳一定有信心，活到他來的那一刻。
隻是書生雖身形緩慢，可一直站在書生身側的男子，卻拔刀而起，長刀橫在中年男人的身前，‘叮’的一聲，箭頭砸在刀背上的聲音。
沈絳微眯著眼睛望向對方，天色漆黑，周圍又並無能照明之物。
此人卻能準確擋住襲來的暗箭，憑的是過人的耳力，還有迅捷的身法。
對方是個高手。
沈絳知道袖箭第一次未中，之後便再難起到奇效，乾脆將袖箭收起。
她望著對方，“你們利用無辜災民，私開鐵礦，如今還想殺人滅口，簡直就是喪心病狂。”
“怎麼，這位姑娘還打算替□□道不成？”龔先生聽著她的口氣，一臉嗤笑。
不知天高地厚的小丫頭片子，也不瞧瞧此處乃是何地。
龔先生冷眼望過來：“你也不看看這裡是何處，從這個鐵礦開挖以來，還沒有一個人能活著逃出去。今日你們既然來了，就彆想走。”
沈絳舉起手中長刀，雪亮刀背，在冷月銀輝中，令人晃眼。
她將刀身側豎在自己身前，望著龔先生，輕笑一聲：“怎麼，你主子在你來之前，沒交代清楚？”
龔先生略顯吃驚的望著沈絳，交代什麼？
“遇見我，你應該跑的遠遠的。”沈絳聲音冷漠。
龔先生沒想到她一個小姑娘，竟敢誇下如此海口，當即大笑：“老夫雖不敢說是縱橫四海，卻也不至於被一個女娃娃嚇破了膽。你今日已中了我的埋伏，就是想要拖延時間，也是枉然。”
沈絳嘲諷一笑：“哇，居然被你看出來了。”
她的聲音過於戲謔，氣得龔先生抬起手就怒道：“你彆以為我不知你的身份，你是朱顏閣姓姚的掌櫃，今日卻帶人意圖攻擊鐵礦，待今日之後，我就讓你的朱顏閣在揚州徹底灰飛煙滅。”
沈絳的刀在手中調轉了方向，冷然道：“我可不姓姚。”
“記住殺你人的名字，我叫沈絳。”
龔先生驚懼瞪大雙眸：“你就是沈絳。”
這就是讓魏王徹底失勢的那個名字，如今甚至還被圈禁在府中，先前殿下寫信曾幾次三番提起的名字。
明明是一個女子的名字，卻叫人不敢忽視。
沈絳再不管其他，率先衝向對方。
龔先生身邊的那個高手，也是毫不猶豫，提刀衝了上來。
……
揚州城內，碼頭旁。
這家酒樓乃是距離碼頭最近的一家，謝從馬車下來，就被等在門口的人，迎到了樓上。他看了看樓上樓下，居然一桌客人都沒有。
他問道：“今日這酒樓是打烊了嗎？”
迎接他的管家笑道：“程公子說哪兒的話呢，是咱們趙爺嫌人多嘈雜，把整座酒樓都包了下來，也好讓幾位貴人安心用膳。”
謝抬頭，望著樓上站著的護衛，麵色依舊淡然，輕聲一笑：“看來今日除了我之外，還有彆人也在。”
說完，他邁步上樓，從容淡然，走在最前方。
到了樓上大廳，因為窗子打開，冷風呼嘯，但是碼頭上明亮的火把，將整個碼頭都照亮如白晝。
碼頭上停靠著的巨大船隻，兵丁來來回回搬送箱子。
從這裡看過去，如同成群結隊的螞蟻，正在緊鑼密鼓的搬運東西。
“程公子，你可算來了。”趙忠朝穿的厚實，身上甚至還裹著一層大氅，坐在酒樓二樓，顯得滑稽又有些可笑。
趙忠朝反而看著謝，一身簡單的衣袍，白衣勝雪。
他搖搖頭：“到底還是上了年紀，比不上程公子這樣的年輕後生。”
謝落座後，轉頭望向窗外。
夜色濃稠，星月漫天，揚州城中，除夕夜的氣氛格外濃重。
不知何處突然升起了一支煙花，煙火布滿星空，就連碼頭上正在搬運貨物的士兵，都忍不住停下腳步，仰頭看著頭頂上的煙花。
隻是很快，周圍監工的人，嗬斥他們趕緊加快動作。
趙忠朝滿意的喝著熱酒，他今天身邊罕見的沒有帶著女人。
“這批貨物，再有一個時辰就能全部裝到船上，這件事結束，我這心事也算徹底了了。”趙忠朝心滿意足的喝酒，也在惋惜，此刻身邊居然沒有佳人。
謝依舊安穩坐在座位上。
他低聲說：“還有一個時辰，所以如今這批東西已全數在碼頭上了？”
“那是自然。”
沒一會兒，趙忠朝似乎在酒樓上歇夠了，看了一眼，有些奇怪道：“張大人今日怎麼到現在還沒到。”
“張大人今日也要來？”謝問道。
趙忠朝點頭。
原本已經打算動手的謝，還是決定再稍等片刻。
說起來這個張儉，才是揚州真正的主事人，趙忠朝再大的膽子，也不過是個商人。他如何能調動碼頭上的那些士兵。
碼頭上的士兵雖然並未身著兵丁服飾，可是有些人走路的姿勢，泄露了他們的行伍的身份。
很快，酒樓下又有一輛馬車停下。
張儉下車，他身邊的人拎著兩個酒壇，跟著他一起上來。
趙忠朝聽見動靜，圓鼓鼓的身體從椅子裡爬了起來，“張大人，你可算是來了。”
張儉大步過來，朗聲笑道：“趙兄，家中有些事被耽誤了下，還望海涵。”
趙忠朝上前幾步，走到張儉身側，笑著說：“大人乃是揚州城的父母官，公務繁忙，理應是我們候著大人。”
這兩人一唱一和的模樣，謝冷眼旁觀。
反而是張儉並未在意謝的淡然，而是揮揮手，指了指身後隨從手中的兩壇酒，說道：“特地帶了兩壇好酒，如此除夕佳節，咱們應該對飲一杯。”
待酒壺被端上來後，張儉親自給其他兩人倒酒。
謝低頭望著麵前的酒杯，緩緩舉起，湊在鼻尖處，輕嗅了下。
“好酒。”
張儉笑著望向他：“看來程公子對酒也有研究。”
謝撇頭，臉上浮起一抹似笑非笑：“可惜酒是好酒，打的主意卻不是好主意。”
張儉聽著謝開口說的這話，一臉驚訝疑惑，隨後他略尷尬一笑：“程公子，這話是什麼意思，難道我帶兩壇好酒過來，莫非是壞主意不成？”
謝手中依舊握著甜白瓷小酒盞，細膩白瓷被捏在他手指中間，卻反而把他手指襯托的越發骨節分明，手指修長，待他漫不經心將酒端起來，卻沒喝下，而是長臂一伸，倒在身邊的空地。
酒水聲落在地上，滴滴答答作響。
二樓大堂的氣氛瞬間凝固了起來。
張儉方才還一副溫文爾雅的父母模樣，瞬間，整個人變了臉色，他咬著牙，臉色鐵青道：“程嬰，你究竟想要作何。”
謝抬眸，衝他睨了一眼：“張大人，給我們的酒裡下毒，又是何意呢？”
“下…下毒？”趙忠朝低頭看了一眼自己的酒杯。
下一刻，他手中酒杯落在地上，啪一聲摔的粉碎。
趙忠朝猛地站起來：“張儉，你這是什麼意思。”
張儉懶得多看一眼這個蠢貨，隻是望著謝，麵無表情道：“我倒是小看了你，本來我也想留你一命，可惜你命數該絕了。”
趙忠朝瞧著這兩人你來我往，忍不住道：“張儉你到底想要乾嘛？”
“來人呐。”張儉一聲嗬令，樓下嘩啦啦一陣，猶如潮水湧入，腳步聲紛亂而起，沒一會兒整個酒樓都被包圍了起來。
清明立即舉劍，想要擋在謝前麵。
但是密密麻麻的士兵，手持兵器，不僅將整個二樓都占滿，就連樓梯上都站著人。
所有人殺氣騰騰的看著謝主仆，隻等著張儉一聲令下。
還處於狀況之外的趙忠朝，終於又問了句：“張大人，咱們有事好好說，何必要動刀動劍，程公子不是還提供了船給咱們。”
張儉冷笑著說：“趙兄，你還當他真的是什麼江泉程家的公子，隻怕他是京城來的。”
趙忠朝大駭：“京城？他是從京城來的？”
“若是不信的話，你不妨直接問他。”張儉篤定道。
趙忠朝也不是真傻，還是真信了張儉的，居然扭頭問謝，一臉疑惑道：“程公子，張大人說的可是真的。”
反而是謝，麵對著如此多手持兵器的士兵，哪怕被包圍在其中，也就不慌，反而笑盈盈看著趙忠朝，搖頭道：“要是我沒猜錯的話，你們這次運輸的是兵器吧。私開鐵礦，鑄造兵器，怎麼，諸位是覺得大晉皇朝到了改朝換代的時候，想要造反不成？”
哪怕這些人真的打著造反的主意，可那也是私底下的勾當。
恨不得藏在陰溝裡的那種。
如今被人這麼當眾說出來，誰都不敢承認，各個臉若死灰，連手裡的兵器都險些要拿不住了。
“死到臨頭，還敢妖言惑眾，今日我殺你，是因為你假冒江泉程家之人，意圖在揚州心懷不軌，行不義之事，我身為揚州知府理應清除一切有害揚州的人。”張儉義正言辭。
張儉揮手，大吼一聲：“給我上。”
清明眼疾手快，從謝身側躍過，一把長劍在手，直撲向圓滾滾的趙忠朝。
趙忠朝本就不瘦，此時身上穿著厚實的大氅，又常年沉溺酒色之中，在這樣電光火石就能分出勝負的場合，他就是個紮眼的漏洞。
清明對他下手不足為怪。
當清明將劍擱在趙忠朝的脖子上，趙忠朝被嚇得渾身發抖，不住哀求道：“好漢饒命，好漢饒命。”
“你讓這些人都先放下手裡的武器。”清明厲聲。
趙忠朝趕緊喊道：“張大人，你快讓你的人放下武器，我要是有一丁點閃失，總督大人肯定饒不了你的。”
“是嗎？”張儉不在意的望著他，輕聲說：“到時候總督大人隻會知道，你是被賊人所害，而我奮力殺死賊人，也算是給你報了仇。”
張儉目齜欲裂：“你敢。”
可是伴隨著一聲暴嗬，一聲破空的箭鳴，響徹整個大堂。
趙忠朝的胸口被鐵箭穿透，很快，他身上的大氅被血色侵染。
曾經聲名響徹整個揚州城的趙爺，就在這一刻，成了一個被人丟棄的無用棋子。
緊接著另外一支鐵箭，緊跟而至，直衝清明的腦門。
清明丟下趙忠朝的屍體，躲避鐵箭，長劍出手，再次直奔另一側的張儉。
他身法之快，如同鬼魅，在場士兵人數雖多，但是身手比他，卻差之千裡。眼看著他的劍再次要纏上張儉，身旁的士兵刀尖刺了過來。
清明扭身躲避，被張儉趁機逃走。
很快，士兵一湧而上，將他們兩人重重包圍。
謝手中並無刀刃，他長身玉立，一副貴公子的打扮，俊美的五官透著一股如暖玉般溫潤，清冷出塵，渾身上下毫無一丁點殺氣。
張儉在自己護衛的掩護下，已逃到樓梯處，他在下樓離開前，咬牙怒道：“不用抓活口，就地正法。”
清明站在謝身前，一夫當關，萬夫莫當的氣概。
隻是兩人漸漸被逼退至窗口，先前趙忠朝為了看著碼頭上搬運貨物的情況，寒冬臘月的窗戶一直都開著，寒風從二樓大堂呼嘯穿插。
謝隨手躲下砍向他的一把刀，就聽到樓下大呼小叫的聲音。