張儉似乎覺得酒樓裡上百人的士兵，都不足以殺死他們兩個，居然再次命令碼頭上的一隊人集結，向酒樓進發。
可就在他施令時，一道身影從二樓窗口躍下，遽然而至。
謝一身白衣，在銀色月輝下，越發清冷，他長刀橫在身前，冷眼望著張儉：“張大人，大戲開鑼，你這是要去哪兒啊？”
張儉往後退，他周圍的護衛，儘數上前，擋住謝。
可一交手，張儉卻發現哪怕他身前擋著人山人海，眼前這個男人，依舊有在人群中來去自如的從容。
清明跟著從樓上躍下，隻是他沒去幫謝，而是堵在酒樓門口。
他將先前在樓裡的士兵擋在裡麵，並不狹窄的店門，此時卻成了無法跨越的地獄之門。不斷有人倒下，也有人跟著往前衝，清明舉刀砍翻一個又一個士兵。
這邊廝殺聲震天，碼頭上還少士兵似乎還沒來得及反應。
隻見揚州城的東西南北四個不同方向，居然同時在空中炸開了一團巨大的煙花，哪怕是在除夕夜這樣萬家慶祝之時，這樣的煙火依舊顯眼。
赤紅色的火光，將整個揚州城都要照亮。
“這是信號彈。”有眼尖的人，驚呼一聲。
突然從不遠處躍下幾個身著錦衣衛飛魚服的人，他們一路狂奔而來，遇人砍人，不留絲毫情麵。
待這幾人奔至謝身側，朗聲喊道：“大人，城外援軍已至，正在接手揚州城防務。大軍正全力趕赴碼頭，勢必助大人平定叛亂。”
謝似乎就在等著此刻，手裡長刀，再次劈開夜色。
這一刻，他不再是那個清冷出塵的公子，反而如同從鬼蜮中走出的閻羅，殺人奪命，冷厲無情。
謝躍起時，衣袍獵獵飛揚。
張儉身前擋著的人，倒下一批又一批，他終於發覺了此人的可怕，可是在發現之時已經太晚了。
謝身形飄逸而敏捷，兔起鶻落，再配上凶狠無比的刀法。
每一刀斬下，都帶著淩厲殺氣。
鮮血飛濺，空氣中彌漫著血腥的氣味，一個個倒下的身影，終於讓有些人心底生出了膽怯，究竟擋在他們身前是人還是奪命的閻王。
就在一個士兵心生膽怯，胡亂擋了幾下，就被謝斬落兵器。
張儉身前終於出現了空檔。
他本就是護衛，
謝縱身上前，展現了比先前清明還要鬼魅的身影，一記凶狠刀勢斬下，順勢上前，抓住張儉的肩膀，緊接著他的長刀壓在了張儉的脖子上。
“退後。”他在抓住張儉的那一刻，就冷聲嗬斥。
錦衣衛等人也不再戀戰，迅速收攏至謝身側。
這些士兵先前可以毫不顧忌趙忠朝，卻不敢不顧忌張儉。就連張儉自己，都不會對自己的侍衛下必殺的命令。
謝將張儉交給身側錦衣衛，朗聲道：“揚州知府張儉，私開鐵礦，鑄造兵器，意圖謀反。如今首惡張儉已被拿下，爾等乃是揚州守衛軍，立即放棄兵器，棄暗投明。聽令者，既往不咎。”
“違令者，殺無赦。”
這些士兵很多都是揚州守衛軍，隻有一部分才是張儉自己養的私兵，此時聽到此話，早已方寸大亂。
謀反這樣的大罪，可是要抄家滅罪的。
沒有潑天的富貴，誰敢淌這樣的渾水啊。
有些膽小的還真就當場扔下了要搬的箱子，至於圍殺謝等人的，都是張儉養的私兵，忠心耿耿，此時依舊手持兵刃，向著他們。
謝見狀，乾脆躍向離他最近的一些箱子。
這些箱子本該是要搬到船上，隻是打起來之後，士兵們還沒來得及抬。
他手起刀落，一刀斬向木箱，箱子四分五裂，露出裡麵的動靜。
在周圍一層細布包裹下，簇新的兵器跌落在地上。
“九龍令在此，見此令如聖上親臨。張儉意圖謀反一事，認證物證俱在。我乃郢王世子謝，奉聖上密令暗訪揚州。諸將士棄暗投明，我必可保你平安無事。”
“據不放下武器者，待援軍到此，皆以謀反罪論處。”
況且就在這時，他們似乎聽到從四麵八方，聽到行軍聲、喊殺聲，越來越近，援軍似乎真的快要到了。
先前還心存僥幸的人，眼看著從箱子裡掉出來的兵器。
如今眼前這位大人居然是郢王世子，如今尊貴身份，援軍必不會是假。
一時間，眾多士兵眼看大勢已去，紛紛扔下武器。
幾個錦衣衛一邊挾持著張儉，一邊看著四周扔掉武器的士兵，心底禁不住焦急起來。
哪有什麼援軍。
他們幾個也根本不是什麼錦衣衛，就是謝身邊的暗衛，在揚州城門四個方向的信號彈被點燃後，他們裝作錦衣衛，前來報信，援軍已至。
幾個人一邊小心翼翼觀察四周，一邊忍不住望向自己主子。
謝依舊站在原地，臉頰在火光照耀下，平靜無波，看起來依舊胸有成竹。
直到平靜的湖麵響起巨大浪聲，已經放下武器的士兵忍不住轉頭望去，就見一艘艘大船，從黑色湖麵之上，披風斬浪而來。
大船的船頭高揚著旗幟，船上點燃的火把，將旗幟照亮。
那樣明黃的顏色，哪怕隔著很遠，依舊能看得清楚。
代天子巡按，那是監察禦史才會被授予的龍旗，當然，並非每個監察禦史都會被授予這樣的旗幟。
但是能被授予此旗的監察禦史，皆是聖上寵臣。
這次真的是援兵到了。
原本還在擔心受怕的‘假錦衣衛’真暗衛們，皆是鬆了一口氣。
一直被他們壓著的張儉，卻抬頭望向謝，聲音極嘶啞的說：“你以為你就贏了嗎？”
謝居高臨下，眼神輕慢在他身上一掃而過，“逆臣賊子，人人得而誅之。”
“你抓了我又如何，反正今晚有人給我陪葬。”張儉仰頭癲狂大笑。
謝冷漠的眼眸，在這一刻，仿佛被冰封住。
沈絳。
他們兵分兩路，他在碼頭設伏張儉和趙忠朝，而她去鐵礦營救那些被抓去當礦工的災民。
“你們留在此處，待見到禦史大人之後，立即讓他點一隊人馬，前去鐵礦支援。”
大船已到岸邊，援軍迅速下船，控製碼頭局勢。
溫辭安下船，幾個身著錦衣衛服飾的人上前，稟明情況。
其中一人說道：“大人，殿下已前往鐵礦救人，命屬下等人再次等待援軍，還請大人立即點一隊人馬，隨屬下立即追趕殿下。”
“殿下？”溫辭安皺眉，他下意識問道：“是哪位殿下？”
“是郢王世子殿下。”
*
沈絳沒想到，自己會被逼到如此地步。
他們依仗著護衛的身手強悍，將對方逼退，誰知他們的援兵居然到了。於是沈絳在逼於無奈之下，帶人下了礦井。
這個私礦，乃是個大礦，光是礦中的礦井就有二十來口。
而每個礦井之中，又被分為幾路甚至是幾十路。
隻要他們躲在礦井中，這麼多條路，這些人若是分散來找人，反而有利於讓沈絳他們逐個突破。
若是他們集合在一處找人，這麼多口礦井，這麼多條礦道。
沈絳他們有大把的時間可以拖延。
她相信，碼頭之上肯定會是三公子贏得最後的勝利。
隻要她能拖延時間，贏得也一定會是他們。
“姑娘，我們去其他礦道，分散敵人的追蹤。”有護衛提議道。
沈絳當然知道這是和好法子，可是迷惑對方，可這樣一來，落單的人，肯定會有極大的危險。
她搖頭：“我們還未到萬不得已的時候，所以現在先不要分散開。”
沈絳帶著人往礦道裡走，周圍濕滑的厲害，似乎有地下水滲透，偶爾有人不小心，差點兒摔倒。但他們也不敢點火折子，畢竟這很可能會引來追兵。
隻是他們越往裡走，才發現這條礦道似乎深不可測。
眾人從未下過礦井，此時四周又漆黑的過分，難免有些心驚膽戰。
直到前麵傳來沉重的呼吸聲，嚇得走在最前麵的人一下停住，護衛聲音帶著一絲顫抖：“前麵有聲音，好…好像是狼的呼吸。”
這些護衛各個膽識過人，讓他們與敵人搏殺，沒人會後退。
可是麵對已知的敵人，與麵對未知的敵人，這種差彆所帶來的恐懼，哪怕再說服自己，都無法一下子克服。
沈絳抿嘴：“此乃礦井裡的礦道，怎麼會有狼。”
“萬一是誤入的呢。”有人小聲嘀咕。
直到突然一塊巨大的東西扔了過來，沈絳喊了一聲：“躲避。”
她清泠的聲音在礦道中來回回蕩，過分柔媚的女聲，在這樣的鐵礦山中，顯得那樣特彆。畢竟礦工的勞作過於苦累，隻有男人才能忍受。
礦場從來不是女人待的地方。
她的聲音傳出去後，礦道深處，再次變得寂靜無聲。
沈絳蹲下，摸到了方才扔過來的東西，是一塊石頭。
她立即試探性的喊道：“是什麼人？”
對方並無回答。
沈絳從懷中掏出火折子，礦井裡有專門的通節竹筒排除井下瓦斯，因此在此處點燃明火，也並不會引發火災。
她手中的火苗點燃的一瞬，就看見前麵不遠處，十幾個穿著破破爛爛的人，躲在礦道的轉角那裡。
對方正一臉凶狠而冷漠的盯著他們，仿佛隨時能撲上來。
沈絳立即明白這些是什麼人，她輕聲問道：“你們是這個礦場的礦工對吧。”
“打死他們，這些人要把我們抓走。”突然有個人喊道。
沈絳眼看著他們要衝上來，生怕此處的動靜，傳到礦道的出口處，引來追兵。
她低聲道：“彆誤會，我們是來救你們的。”
“救我們？你們肯定也是跟他們一夥的，想要殺我們，彆信他們的話。”礦工此刻似乎已經猶如驚弓之鳥。
不管沈絳怎麼解釋，他們都不願意相信。
沈絳想到那個龔先生，看來是他將礦工趕到了礦井下，或者應該是以什麼理由，將這些礦工騙到了礦井之下。
現在這些礦工看見他們，就以為他們是壞人，要來害人的。
就在沈絳著急時，腦海中突然閃過一個念頭，她問道：“你們當中可有楊西村的人？”
沒人回應她。
沈絳又問：“我知你們都是流民，本想在揚州重新開始生活，卻被人強行奴役到此處挖礦。此乃揚州官員私開的鐵礦，現在朝廷派欽差大人來徹查此事。所以你們不要害怕，隻要你們跟我一起走，我可以帶你們出去，帶你們回家。”
“胡說八道，朝廷欽差都是男人，哪有女欽差。”
沈絳說：“欽差大人現在正在揚州碼頭上，因為你們所開鐵礦，鐵礦石鑄造的那些兵器，今晚就被運出揚州。欽差正在阻止那批鐵器被運走，這些讓你們挖礦的人，還想在除夕夜下毒害死你們。”
“龔先生，今晚是有人要來害我們。”
又是那個聲音響起。
沈絳明白對方可能是這十幾個人的領頭，於是她耐著性子說：“你也說了，我是女子，我若是不為了救人，何必這麼大費周章的下礦井害你們。”
果然對麵又安靜了下來。
沒一會兒，這個聲音再次響起：“你為何要救我們？”
為何？為何要冒著生命危險，也要來救一幫與她毫不相關的人。
沈絳望著對麵，雖然依舊是一片黑暗，可是在那一片黑暗中，仿佛生出一個個清晰的輪廓，那些輪廓漸漸變成了一個人的模樣。
她說：“因為有個少年與我說，他的阿爹，還有石頭阿爹，小豆子阿爹，二柱阿爹，鐵蛋阿爹都不見了。這些孩子們，都很想再見到自己的阿爹。”
“所以我來救你們，我想讓石頭、小豆子、二柱、鐵蛋，對，還有那個叫丁卯的孩子，都能再次見到他們的阿爹。”
先前那個與她有一麵之緣的孩子，叫丁卯。
“你說丁卯？”那個人聲音微微有些顫抖。
沈絳聽到他聲音明顯變了，立即問道：“你認識丁卯？”
那人道：“之前有個礦工重病去世，臨終前，他與我說，他兒子叫丁卯，若是我能從這裡活著出去，便讓我一定去看看他的娘子和孩子們。”
沈絳心神俱顫。
這一瞬，她眼眶酸澀，仿佛有東西要奪眶而出。
她眼前出現了那個孩子殷切盼望阿爹回家的神情，而他的願望卻早已落空。
“你真的是來救我們的？”這人再次問道。
這一次，沈絳的聲音無比堅定。
“是。”
*
沈絳這才知道整個礦井裡，居然隱藏著上千名礦工。
他們所在的這個礦井，其他礦工都還分布在彆的密道。
沈絳依靠著這個年輕男人的幫助，將這個礦井裡的礦工全都聚集在一起，她說：“現在我們有了自保能力，隻要守在這裡，就一定能等到援兵。”
這些礦工手中雖沒有兵器，卻有鐵錘、鐵鍬還有鐵鑽，這些開礦的工具。
因為得知沈絳見過流民莊子裡的人，好些人都想問她，自己娘子和孩子的下落。
可沈絳隻是見過一個小孩子，並不知道這些。
她安慰眾人：“隻要我們現在守住，就能等到援軍到來。到時候我保證，你們所有人都可以回家，回到你們親人身邊。”
提到親人二字，這些沉默而寡言的漢子，眼角都有些淚意。
沈絳看著這些人，就知道他們在鐵礦中的生活，肯定極不好過。
明明今日是寒冷刺骨的寒冬，可是他們身上居然隻穿著薄薄一層的夾襖，有些人的衣裳早已經破破爛爛，各個臉頰都瘦削而凹陷，可見長期都吃不飽飯。
直到一個外出探查的侍衛回來，帶著驚喜聲喊道：“燒起來了，外麵燒起來。”
沈絳大喜，問道：“怎麼回事？”
“我聽到礦場裡有動靜，剛到礦井口，就看見外麵火光衝天。”
“會不會是援軍到了？”有個人急不可耐的問。
沈絳立即點頭：“很有可能。”
於是她帶著眾人前往礦井口，侍衛們在前，礦工們走在後麵。
眾人一到礦井口，就看見遠處的夜幕中，濃煙滾滾，火光衝天，將整個天際都映亮了。
沈絳再不懷疑，立即帶人，一路狂奔至著火處。
原來著火的地方，就是礦工們所住的工棚，現在工棚在火舌的吞噬下，快成為一片廢墟，這些工棚都是以草木所建造，極易著火。
而此時礦場守衛正與幾人在搏鬥，沈絳一眼就看見了其中一人。
“三公子。”
沈絳帶來的人，以為真的是援軍到了，各個振奮不已。
就連那些礦工這時候，都毫不猶豫拿起自己的鐵鍬、鐵鑽，揮舞向那些守衛。這些守衛平日待礦工如野狗，絲毫不留情麵。
礦工如今反擊起來，也是絲毫不留餘地。
因為他們隻有一個信念。
回家。
他們要回家。
濃稠夜幕，火光衝天，他一直在尋找的那道纖細身影，猶如從天而降，她的臉沐浴在漫天赤紅火光，明豔嬌麗，粲然一笑，便如天地萬物複蘇。
謝一把抱住沈絳，低頭匆匆看了她一眼，“我就知道，你一定會沒事。”
說完，他抱著她轉了一圈，輕鬆躲開一把劈向他的刀。
原來謝到了此處，就發現這些守衛正在滿礦場在找人，看起來是沈絳帶著自己的人丟起來了。
於是他也不著急，讓擅長隱匿的清明，去廚房偷了了點油過來。
待他們一把火點著了工棚，這些守衛全部被集中到工棚這裡。
而沈絳他們看見大火後，也急急趕到這裡。
謝這一招守株待兔，倒是把他要找的兩撥人，都輕鬆找到。
沈絳這次才發現，他身邊居然隻有幾個人，她有些震驚道：“你隻帶了這麼幾個人？”
謝如實道：“太著急來找你。”
沈絳怒道：“你真是不要命。”
謝望著她：“我隻要你。”
天大地大，他隻要一個沈灼灼。
周圍烈火焚燒聲，刀兵相擊聲，怒吼聲，慘叫聲，交織在一處，可他們彼此眼中卻仿佛隻有對方。
一次又一次，他們都在守護彼此。
沈絳輕笑：“這一次，我又要與你生死與共了。”
周圍的拚殺還在繼續，沈絳和謝加入之後，戰局再次兜轉。
直到一陣馬蹄聲越來越近，一聲一聲，像是刺激著每個人的耳膜。
有個護衛轉頭，就看見身著官兵製服的人，在黑幕中列隊而來。
這次援軍真的到了。
而礦場守衛也振奮不已，直到最前的一人拿著銅吼，喊道：“揚州知府張儉，私開鐵礦，鑄造鐵器，意圖謀反，現已被伏，爾等礦場守衛，還不束手就擒。”
剛才還振奮不已的礦工守衛，本以為是自己的援兵到了，如今卻乍然得知這個消息，居然有人連兵器都拿不出了。
待這些士兵到了跟前時，迅速開始上前緝拿這些守衛。
而最前方騎在馬背上的一人，下馬而來。
沈絳看清楚對方，居然是溫辭安。
眼看著溫辭安真的還活著，她終於露出笑意。
可她沒想到的是，溫辭安在走到她跟前，突然跪下，朗聲喊道：“微臣溫辭安，護衛來遲，請殿下恕罪。”
身後的士兵，悉數跪下。
沈絳望著眼前這跪成一片的人群，聽著他們口中高呼，殿下。
她緩緩轉頭，望向身側站著的人。
他們跪的是自然不是她。
那便隻有始終站在她身邊，始終護在她身邊的這個男人。
沈絳眼睛一眨不眨的望著他，終於身側的人也緩緩轉過頭，兩人四目相對。
周圍的聲音忽然如潮水般褪去，一切聲音都被沉入那無邊無際的深淵，隻有她的心跳，越發越急促，那種劇烈至瀕死的速度，讓她不得不開口。
“殿下。”
她的聲音那樣冷靜而陌生。