陳世文，字文博，約莫二十出頭，比南邊的一般男子都要高，其身形挺直五官端正，皮膚略有些黑，長相稱不上俊朗但很有幾分正氣，瞧著便知是個極有主意的人。
他今日身著一件青色的半舊書生棉袍，外罩一件黑色，約五六成新的大氅。進了亭子他恭敬地向劉大太太作揖問安，劉大太太起身避開了幾分，笑嗬嗬地讓他快坐下。
“嘗嘗這茶，是北地來的毛尖，香味最是悠長不過。”
男子低頭飲了一口，細細品味一番笑道“好茶，多謝伯母。”
大太太高興地笑道“喜歡我便讓人包一些給你帶回去，這還是我娘家著人從京城送來的，在咱們這可見不著這樣好的茶。你這喜好和我家老爺有些像，他也愛喝這種茶，他還在時每年都要讓我打發人去采買。”
話說到這份上，不管他是真喜歡還是假喜歡，陳文博自然是不能拒絕的，當下起身再度謝過。
大太太接著便問了他家中眾人的身體情況，收成如何，陳文博都溫和的一一答複。於是大太太又問道“文博，一眨眼你在明山書院已有五年多了吧？”
“是，”陳文博點頭“今年是第五年。”
“時間過得可真快啊。”大太太感歎道。
“一眨眼便十多年過去了，我還記得十多年前的那一日，老爺回來很高興地與我說遇見了一個麒麟兒，有膽有謀聰慧過人，是個讀書的好苗子，假以時日前途不可限量。”
“果然沒過幾年你便入了老太爺的眼，那一年你才十二歲吧，再過了些年更是了不得，一舉中了小三元。老太爺當日高興得連飲三杯，直說對得起家鄉父老了。”
陳文博再度誠懇點頭道“小侄能有今日全靠老太爺教導，老太爺待小侄恩重如山，不敢或忘。”
大太太滿意地點頭，慢悠悠地飲了一口茶道“那你可知老太太此番把你叫回來是為何？”
陳文博頓時沉默起來。
大太太沒有理會他的沉默，繼續道“老太爺很賞識你，教導著你中了小三元，後來說自己是教不了你什麼了便拿著早年得來的一張帖子，薦了你去省城的明山書院。”
“那是咱們南越省最大的書院，南越省的進士十有**都是這家書院出身的，這裡麵的分量你也明白。”
大太太似是想起了什麼，語氣悠長，“老太爺給你的那張帖子原是為我家老爺準備的，家父與徐大人是同年。”
“但我家老爺早早的去了，老太太三番五次的討要這帖子都沒給，為此還得了王家的埋怨。如今老太爺三周年大祭剛過老太太便讓人去請你回來，你可明白這裡頭的緣由？”
陳文博良久未曾開口，抓著茶杯的手都握緊了。
大太太細心瞧著他的反應，道“老太太隨著老太爺走南闖北這麼多年，最是剛強不過的一個人，前些日子一覺醒來摟著二弟妹哭得很是傷心，把全家都嚇壞了，後來細問之下才知道她老人家是夢見了老太爺和珠姐兒。”
“珠姐兒在夢裡頭說放心不下你們父子三人，讓老太太挑個穩妥的姐妹過去服侍照應，如此她在下頭便安心了。”大太太抹著淚道。
“老太太最是心疼珠姐兒的，可不得狠哭了一場，連聲催促著二弟妹到你們陳家去商議此事。”
“聽老太太這麼一說，二弟妹也哭暈了過去，第二天便起不來身了。我是個寡婦不好出麵，如此便由三弟妹到你家裡去了一趟，誰料親家太太一口便回絕了。”
陳文博沒再保持沉默，解釋道“勞老太太費心了，隻是小侄要專心科舉，孩子們也都還小，上兩個月除服時小侄便和家中祖父、爹娘商議過暫不續娶。”
大太太神色不變，歎道“你娘也是這般回的，三弟妹下響午回來便向老太太稟告了此事，老太太第二天一早就打發人給你去信。”
“收到你的回信後一看淚珠子便下來了，說是對不起老太爺囑托，當天夜裡便病倒了，吃了幾劑藥都不頂事。”
“次日清醒時還讓人套了車，說是要親自去明山書院與你分說，好讓老太爺和珠姐兒瞑目……好歹是被我勸下了。”
陳文博嘴唇動了動，直起身作了個揖道“小侄謝過伯母。”
大太太端坐著受了他的禮，歎道“文哥兒，我初初見你時你不過舞勺之年，往後年節你也常來府裡請安，待你與珠姐兒定下婚事，那見的麵便更多了。”
“我也算是看著你長大的，當年你大嫂難產，你們兄弟去縣城請大夫正好遇上我們娘倆從莊子上返回，也是我身邊的徐嬤嬤去幫的忙。”
“往後的這麼些年，你們家有了什麼好東西都往這府裡送，伯母知道你是個知恩的好孩子。”說到這裡，她神色也嚴肅了起來，“我今日便托大，問你幾句話，你可要與我說實話實說才好。”
陳文博沒再坐回凳子上，站直了聲恭敬回道“伯母便如我親伯娘一般，您請問。”
大太太擺手，“你坐下吧，不用這般拘謹，文哥兒，我隻問你，你在明山書院頗受前戶部尚書徐大人看重，他老人家可曾提及你的婚事？在省城可有人家與你做媒？”
“未曾，”陳文博回答得很謹慎，“山長並未提及此事，至於彆的人家……”他頓了頓，誠懇道“小侄舉業未成，無意再婚。”
大太太一聽便明白了，是有人想與他結親，但因對方門第或女子性情等等不如意陳文博並未答應，至於所謂的“舉業未成”，不過是個幌子罷了。
既然他無意續娶高門貴女，老太太的打算還是有幾分可能的，有了這樣一句話對老太太那也交代得過去了。
思慮了這許多不過是過了短短幾瞬，大太太定下主意後便緩緩道“文哥兒，你既喊我一聲伯母，那我也就和你說幾句掏心窩子的話。”
“你當年中了秀才，老太爺有意將珠姐兒許配與你，你同意了，三媒六聘將珠姐兒娶過門去，如此結兩家之好。”
“珠姐兒在家時被二弟妹寵壞了，任性了些，過門之後與令祖母、令堂屢有衝突，這我們都知道，老太太也屢屢將她喊回訓斥教導，在這事上實在是我劉家教導無方，愧對親家，更愧對你。”
“隻是你與珠姐兒之間的事，固然是因為她有錯在先，但你也不能說純然無過。新婚三月後你便外出求學，留下她一個人在坡下村，往後一年也才回來三兩次。”
“珠姐兒是我劉府的嫡長孫女，金尊玉貴地養大在家裡時都是一腳抬八腳邁的，伺候她的奴仆便有幾十個，過不了吃糠咽菜的日子這你也知道，不然後麵也不會允她住到城裡來。”
“她年紀輕輕的就這麼走了，我們誰也沒有料到，老太太幾次哭死過去，這身子骨就大不如前了。”
似是想起了幾年前劉家那段昏暗的日子，大太太用帕子擦拭著眼角，語氣略有哽咽道“這人一老，就會想著子孫後事，文哥兒，我在老太太身邊伺候著也快有二十年了，她是最重情不過的一個人了。”