許芸娘一手安排, 安國公府名門蕭氏姐妹大宴貴女。
安國公府花廳，殷明鸞一進來，就發現了眾位貴女姣好麵容, 完美禮節下隱隱的敵意。
這次不是小女孩的嫉妒, 而是嫉惡如仇一般地, 頗具正義感。
殷明鸞體會到了道路以目的滋味。
一個姓方的姑娘攔住了殷明鸞：“長樂公主，你乃周室血脈, 卻做出這等禍害天下，荼毒生靈之事, 你不覺得羞愧嗎？”
殷明鸞道：“敢問, 我做了什麼事能夠禍害天下？”
方姑娘說道：“山東本來河清海晏，你卻進讒言，要讓陸桓去攪亂，他以陛下的名義, 假借督察，實則要害多少忠良含冤入獄，以此來成全他的高官俸祿。”
陸桓當了右僉都禦史以來，查處了許多貪官汙吏，可是在許黨蒙蔽下, 倒像是陸桓才是奸邪之輩。
殷明鸞淡定說道：“我隻做對的事，你們往後會知道的。”
她淡然推開這姑娘, 笑道：“你擋住本宮的路了，讓本宮想想, 你爹似乎是戶部左侍郎方大人？”
方姑娘臉色刷地變白了。
殷明鸞暗暗歎氣, 以勢欺人, 威脅方姑娘父親的官職, 她似乎越來越熟練了, 明晃晃一個奸邪之輩。
殷明鸞落座，周圍一圈沒人敢坐，全部驚惶地站了起來，有些悄悄地走開，有些小心翼翼地向她告辭。
殷明鸞坐下，聽見不遠處蕭氏姐妹和邊上的貴女談話。
一人問道：“蕭姐姐，聽說你在為列代賢女子編傳。”
蕭鬆月點頭微笑，十足貴女楷模，風度翩翩。
有人道：“書成後，蕭姐姐成就不在班昭之下了。”
班昭續寫《漢書》，青史留名。上京第一才女蕭鬆月也野心勃勃，要做本朝的班昭。
又有人問：“蕭姐姐，本朝可有稱得上賢的女子嗎？”
蕭鬆月道：“我心中已有幾人，可為女子楷模。”
眾貴女聽了都心潮澎湃，恨不得自己的名字出現在蕭鬆月的書上。
殷明鸞慢慢飲了一口茶，名門蕭氏恐怖的地方正在這裡，隻有他們才能告訴世人，什麼是對的，什麼是錯的。
方姑娘出聲：“蕭姐姐，本朝的長樂公主，豔動天下，素有謀略，可為天下女子楷模？”
“豔動天下，素有謀略”這八個字，簡直就是說殷明鸞空有一副好皮囊，實則一肚子壞水，殷明鸞一聽就知道接下來蕭鬆月就要罵她了。
果然，蕭鬆月說：“為一己之私而致一省動蕩，的確震動兩京一十三省。”
盈盈笑語不絕於耳。
殷明鸞再次淡定喝茶。
所謂名門，不過是沽名釣譽之輩罷了。
她才不要做蕭鬆月口中的女子楷模，過些日子，天下百姓就會知道，誰才是真正心係天下之人。
殷明鸞品了茶，站了起來，她隻做了這樣一個簡單的小動作，蕭鬆月那邊說話的聲音霎時一靜，都有些警惕地看著殷明鸞這邊，像是就要四散奔逃。
但是殷明鸞沒有搭理她們，而是扶著玉秋的手，往園子裡走去。
茂林修竹掩著鵝石小路，一副清幽景致，殷明鸞走著走著，迎麵走來一個人。
三四十的樣子，眉宇間似是狠戾，又隱有怯懦，目光直勾勾地看著殷明鸞，讓人有些不舒服。
檀冬見狀喝道：“大膽！”
那人正是永寧侯陳平。
陳平被安國公府裡的一個小丫鬟引過來，走著走著，那小丫鬟卻不見蹤跡。
他正疑惑見，忽然看見小徑儘頭走過來一個衣著華貴的美人。
陳平眼中閃過一絲明顯的驚訝和驚豔，然後眯著眼睛，大膽地向她上下打量。
陳平府中的侍妾嫵娘，是一個絕代佳人。
陳平偏偏就喜歡嫵娘這一副相貌，要不然他不會容許這個家世卑賤的女子反抗掙紮的。
而眼前這一位，竟然和嫵娘有著六分相像，不像之處是精雕細琢一般，造出十倍於嫵娘的美貌。
陳平打量殷明鸞，穿著打扮一眼就看出非凡，氣度更是雍容華貴。陳平府中中饋乏人，已經快有數十年了，他如今覺得，找到了配得上永寧侯府的主母。
陳平作了個揖，問道：“敢問姑娘尊姓。”
檀冬喝道：“大膽。”
陳平邊上低著頭的侍女在他耳邊輕聲說了句話，陳平一驚，然後就是一喜。
殷明鸞大概猜出了陳平的身份，見他不避讓反倒更加大膽拿著眼睛看，麵色不由得沉了一沉。
檀冬瞪了陳平一眼，扶著殷明鸞繞過他。
殷明鸞走了兩步，背著陳平，說道：“本宮自小仰慕侯爺高義，但聽聞永寧侯府姬妾如雲，哎。”
陳平聽了殷明鸞這話，心中一邊掛著殷明鸞，一邊掛著他府中的姬妾，竟然是兩頭都舍不得。
他還沒來得及說什麼，再抬頭，已經看不見殷明鸞的人影。
陳平回到侯府，下人來報嫵娘又逃出侯府，投奔她兄家去了。
這一次，陳平沒有急吼吼地去拿人，反而坐在太師椅上沉思著。
殷明鸞扶著檀冬的手往回走，檀冬不解：“公主你為何對那好色之徒說那些話？”
殷明鸞笑了笑：“好色之徒，我倒是有一個主意。”
***
顧嫵娘是在永寧侯府花園內被兄長顧封找上來的。
顧封拉著顧嫵娘的手，說道：“嫵娘，跟我走。”
顧嫵娘搖搖頭，眼中隱隱約約有淚：“兄長，我們逃不掉的。我們不過是一介草民，而陳平卻是一個侯爺。”
顧封和顧嫵娘是一對兄妹，父母在他們很小的時候就去世了，他們依稀還記得，幼時的那個午後，娘親生下了一個小妹妹，全家人喜氣洋洋地在煮紅雞蛋。
但是夜色降臨後，妹妹不見了，父母倒下，血和煮紅雞蛋的水混在一起，到處都是一片紅色。
顧封死死捂住顧嫵娘的嘴，躲在了草垛裡，逃過一劫。
顧封和顧嫵娘死裡逃生，雜草一般頑強地活了下來。
顧封盤了一個鋪子，顧嫵娘漸漸出落成一個美人，還和一個秀才有了婚約。
可不幸的是，一日外出，永寧侯爺陳平看中了顧嫵娘的美色。
顧嫵娘被搶入侯府，顧封拋下了他的鋪子，一心要解救妹妹，在外行無定蹤。
上次顧封好不容易救出了妹妹，可是在他出去為妹妹買藥的時候，永寧侯府的人又帶走了她。
幾次過後，顧嫵娘都開始認命了，她說道：“哥哥，你彆管我了。”
顧封不為所動。
再一次，他們逃了，心驚膽戰等了許久，這一次沒有看到永寧侯府有絲毫搜尋的蹤跡。
顧封深感奇怪，一番隱秘打聽後，更是百思不得其解。
色中餓鬼永寧侯竟然轉了性子，將姬妾都打發到了莊子裡，隻留下了一個為他生下兒子的婁氏。
婁氏看見昔日情敵一個個離她而去，開始很是快慰，幾天後卻開始戰戰兢兢起來。
說到底，她也隻是一個妾而已。
陳平薄情如此，難道就沒有拋棄她的那一天？
婁氏思來想去，找到陳平說道：“侯爺為何最近轉了性子，若是憋壞了身子該如何是好？不如叫莊子上的妹妹回來？”
陳平有些動搖，終究煩躁地搖了搖頭。
婁氏試探著說：“張大人、李大人送過來幾個絕色舞姬，侯爺可是要退回去？”
陳平舍不得了，說道：“這個不急，先悄悄送進府來，切不要走漏風聲。”
婁氏心中涼了一片，終究新人總比舊人好，若不是自己有個兒子，恐怕一樣老死在莊子裡。
婁氏心灰意冷地下去安排新到的舞姬，可是門口卻鬨哄哄的，一個麵容清秀的太監正站在門口。
婁氏問清楚了，小心回來告訴陳平：“醴泉宮的太監過來了，說是不準永寧侯府進新人，侯爺您看……”
陳平差點暈過去，忍痛說道：“還不快送走？”
陳平素了快一個月，這一個月裡，隻覺得渾身癢癢，可是醴泉宮裡的太監沒有放過他，甚至變本加厲，穿著飛魚服的錦衣衛也開始悄悄在夜裡窺視永寧侯府。
陳平近日裡用一餐飯，喝一盞茶都覺得心驚膽戰，他忍無可忍，終於求了陳蕭氏去宮裡麵見許太後，請求她不要讓陳平娶殷明鸞。
許太後麵色沉沉地和陳蕭氏說了幾句話，就打發了她走。
回家後，陳平一臉焦急地問陳蕭氏：“大嫂，太後娘娘如何說？”
陳蕭氏隻是搖了搖頭。
宮外京郊。
殷明鸞騎在馬上問道：“還有幾家要走？”
錦樓拿出一遝紙，抽出一張勾勾畫畫：“李氏，張氏，阮氏，王氏……接下來就差一個顧氏了。”
陳平因為恐懼醴泉宮太監和錦衣衛，竟是將小妾都打發到了莊子裡。
這些被無辜打發的妾室自然是對陳平有滿腔怒火。
當初許多人進永寧侯府都是被強迫的，如今許多年過去，又被平白打發掉了，如何不怨？
殷明鸞正是料到了這一點。
眼看陳蕭氏入宮，許太後依舊不鬆口，殷明鸞打算再加一把猛火。
錦樓手中的一遝紙，都是陳平打發到莊子裡的小妾寫下的對陳平的訴狀。
強搶民女，打人殺人，貪汙受賄應有儘有。
那些寫了訴狀的小妾，殷明鸞都給了一大筆錢，好好地將她們送出了上京。
這訴狀在殷明鸞手中，就是把住了陳平的命門。
殷明鸞一行人來到了一個院落，敲了敲門，卻沒人回應，她推開門，裡麵靜悄悄，似乎沒有人住。
殷明鸞揚聲喊道：“顧姑娘？”
沒人回應。
“顧嫵娘？”
依舊沒人回應。
顧封和顧嫵娘準備逃出上京。
等到走到城門口，顧嫵娘卻忽然間想起來什麼，說道：“兄長，小妹的長命鎖還留在家裡。”
他們兄妹三人每人出生時，父母都會打一把長命鎖，小妹長命鎖還沒來的及帶上，就永遠地不見了。
顧封沉默片刻，道：“我們回去吧，把小妹帶上。”
他說的是“小妹”，而不是“小妹的長命鎖”。
顧父顧母已經長埋在地，小妹不知生死，這長命鎖，他們卻是要帶走的。
……
殷明鸞見院中沒人居住，隻能退了出來。
錦樓走到旁邊的一戶人家打聽，回來告訴殷明鸞：“鄰居家婆婆說，顧家兄妹平日裡這個時候就要回來，公主要不要等等。”
殷明鸞搖頭，她手中已經有了許多小妾的訴狀，少一個顧嫵娘的，沒有什麼大不了。
她跳上了馬，一揮馬鞭，說道：“走吧。”
顧封和顧嫵娘躲在大樹之後，見殷明鸞一行人走了，才悄悄走了出來。
顧嫵娘問：“那看起來不像是永寧侯府的人……”
顧封沉吟：“小心為上。”
他對顧嫵娘說：“快走，取回長命鎖我們就離開上京。”
他看著殷明鸞遠遠而去的背影，道：“我們並未結交過世家子弟，來者善惡不知，還是避開為妙。”
顧嫵娘點了點頭。
不多久，永寧侯府收到了一封信，打開一看，是某個姓李的妾室將陳平這些年裡犯下的事都抖摟出來，簽字畫押，一應俱全。
這訴狀不全，陳平明白，寄信的人手頭不止這一份證據。
誰寄給他這東西，也很明顯。
這次，陳平不敢再拖下去了，趁著許太後沒有下懿旨指婚，忙聘了西街上一戶商賈人家，婚事在兩三天裡就給辦完了。
慈寧宮裡，許太後頭腦發脹，聽說了陳平的新鮮事，簡直要氣笑了。
張嬤嬤看著許太後笑，覺得有些不安，問道：“太後娘娘，我們就這樣由著長樂公主去嗎？”
許太後嘴角浮出笑：“由著她？”
許太後將案幾上一封密折遞給張嬤嬤，說道：“你看看。”