20
德旺叫上侍衛去追, 可追到大門外, 哪裡還能見到人影。
回來稟了, 宗鉞的臉又冷了幾分。
“從府衙出去的，總歸有來路，去查！”
“是, 奴才這就去。”
這時, 杜明亮杜府台已經從裡麵迎出來了，離得老遠就在行禮。
宗鉞收斂情緒，恢複一貫喜怒不形於色, 在對方的陪同下, 往裡麵去了。
德旺辦事很有效率，宗鉞剛在三堂的首位坐下, 他便回來了, 上前附耳在宗鉞耳邊說了幾句什麼。
杜明亮瞧出異常，陪著小心問：“三殿下, 可是有什麼事？”
宗鉞袖下的手撥弄著佛珠, 表情淡淡地道：“沒什麼, 方才碰一故人，聽聞是杜大人一位師爺的子侄……”
“可是侯師爺？下官這便讓人去叫了他來。”在府衙裡能稱為師爺的，也隻有侯斐了，杜明亮一向很倚重他。
侯斐到時, 杜明亮正陪著宗鉞喝茶。
宗鉞坐在主位, 杜明亮沒有坐在右側, 隻能陪在左下側。這種落座的方式非同尋常, 侯斐目光閃了閃，長揖為禮。
“侯師爺，這位是三皇子殿下。”
“學生見過三殿下。”
“侯師爺，殿下有些問題要問你，你當如實回答。”
宗鉞看了德旺一眼。
德旺笑眯眯地說：“杜大人不用如此拘謹，隻是方才主子在大門外見到一人，此人曾與主子有一麵之緣，其才華橫溢，在佛法上頗有獨到之處，主子本是想招了他到府上做清客，共同研討佛法，未曾想再去尋卻尋不得。誰也沒想到會在這兒遇上，可惜剛才對方走得太急，我讓下麵人去打聽了下，獲知此人是侯師爺的晚輩，才會找了侯師爺來。”
“這……”
“能被三殿下看中，這可是大大的好事，侯師爺還不快去命人找了你那位晚輩來。”
侯斐額上已現冷汗，鞠了鞠：“學生這便下去命人找他來。”
……
“公子，到底發生了何事？那好像是範公子。”
鳳笙順著車窗向外看，見範晉川帶著小七，在一名仆役的陪同下往回走，好像是有什麼事又轉回來了。
她很想叫住對方，可想著後有仇家虎視眈眈，隻能讓禹叔趕緊走。
一直走出很遠，鳳笙漸漸冷靜下來，撫著袖下的佛珠，皺起眉。
她並不確定對方是否看見這串佛珠，也是她根本沒有提防會再見到那個三皇子，不過這件事多想無益，現在她想的是另一件事。
出乎她所料，那個書呆子範晉川竟是宋閣老的門生，其上任之地竟是泰州。
馬車到了客棧，鳳笙揉著眉心下了車。
還沒站穩，知秋便帶著一人急匆匆趕至。
正是侯斐。
“侯叔？”
“進去說。”
*
把事情大致說了一遍，侯斐憂心忡忡問：“鳳笙，你到底怎麼惹了那三皇子？我見那太監言語平常，卻皮笑肉不笑，絕不是想招了你去府上做清客這麼簡單。他可知曉你是女兒身，你們是怎麼相識的？”
鳳笙看了他一眼，笑著說：“侯叔，你亂了。”
正來回踱步的侯斐，停下腳步。
須臾，沉沉地歎了口氣：“是的，我亂了。你爹就你這麼一個女兒，視你如珠如寶，如今你爹出了事，如若你再……”
“那之前侯叔對禹叔閉門不見，是想保護鳳笙？你怕我尋到揚州，不依不饒，惹禍上身？所以乾脆多澆幾盆冷水，好讓我心死，老老實實待在紹興。”
侯斐捏著胡子看她，失笑：“什麼都瞞不住你。”
鳳笙長出一口氣，笑得更是燦爛：“關於鳳笙和三皇子怎麼結識，礙於有些事不能明言，待日後有了機會，再與侯叔訴說。至於這位三皇子——”
她站了起來，來回走了兩步，看著窗外熙攘的行人。
“侯叔，你是關心則亂，三皇子地位崇高，但他隻是個皇子，大周汲取前朝經驗，並未采取分封就藩製度，又對皇子們管教森嚴，皇子未入朝辦差，手中毫無權利。再說，他堂堂一個皇子，就算招我去他府中做清客，又能如何？”
說到那句‘又能如何’，她轉身含笑看著侯斐，一派從容不迫，顯然沒放在心上、
“可你到底是個……”
剩下‘女兒身’三個字，在看到方鳳笙淡定的目光後，咽了下去。
“我還是覺得此人來者不善，能避開還是避開的好。但……”
“但什麼？”
侯斐踱了兩步，道：“如果你真想替你爹翻案，此人倒是一個很好的梯子。不過這位三皇子一直閒雲野鶴，悉心研究佛法，彆的皇子都已入朝辦差，唯獨他似乎不急，這次還是聖上著了急，下旨命他入朝。這樣一個性格的人，恐怕給不了你多少助力。”
鳳笙眨了眨眼：“侯叔不是讓我回去，彆再繼續查下去了？”
“我說的話，你願意聽？”
鳳笙笑了起來，笑得十分頑皮：“我當然不會聽了。”
侯斐見她這樣的笑，感覺時光似乎倒流，目光充滿了緬懷和追憶。
過了會兒，他歎了口氣道：“如果可以，我希望你永遠不要插手這件事，但如若你執意不聽，這位三皇子也許能讓你的台階更高一點。”