按理賀綸這個鹽運使應該出麵的，可賀綸前幾日患了寒症，臥病在床，大夫叮囑萬萬不可見風，所以今日是由同知魏統新帶領下屬官員前來迎接。
範晉川雖沒有相應官銜，但建平帝命他提督兩淮鹽政改革事宜，看似極為普通一句話，可若是知曉廣東提督為提督廣東軍務總兵官，江南河道總督為總督江南河道提督軍務即可知。
一切隻在於這個‘督’字，隻因鹽道不設督製，籠統概括而已，但也已讓所有人明白其意思，那就是舉凡兩淮鹽政事宜，都暫時由他來督管，是比鹽運使及巡鹽禦史還高一級的存在。
也因此魏同知及其以下官員十分殷勤，簡直是將範晉川當為主官，連鳳笙這個師爺都成了座上賓。
在了解到賀綸這個鹽運使，竟在這當頭生了病，範晉川表示不置可否。
鳳笙道：“賀大人抱病，於情於理大人都該去探望一二。”
接收到信號，範晉川站起來道：“不如魏大人帶我二人去探望一二如何？”
“這……”大冬天的，魏統新額上見汗，笑得勉強：“不是下官不願帶大人去探望運使大人，實在是運使大人的病實在不易見人，也不能見風。之前運使大人就千叮嚀萬囑咐，吩咐下官一定要盛情款待範大人，尤其大人身負公務，千斤之擔，可萬萬不能因此被牽連患病，那就對不起陛下的重負了。”
“這麼說起來，倒也挺有道理。那就罷了。”
見此，魏統新終於鬆了口氣，又道：“下官已命人設宴，不如大人先與下官去用些茶飯可好，到底舟車勞頓，尤其這也到該用飯的時候了。”
“恭敬不如從命。”
之後便是吃席喝酒欣賞歌舞，一□□下來，本來範晉川到時，不過臨近正午，現在卻已是月上樹梢。
天色已晚，自然該去休息，公務隻有等明日再說。
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將範晉川一行人安排好，魏統新急急去了賀綸的住處。
賀綸的住處就在鹽運司衙門，不用他多走冤枉路。
魏統新剛見到賀綸，對方就道：“不用你說了，本官都已知曉。”
他點點頭，抹了把額上的汗：“還不知大人下一步打算如何，總是這麼避而不見，實在也不好。”
“本官去見他才不好，如今事態不明，外麵那群鹽商都快狗急跳牆了，拐著彎攀關係往本官麵前托人情。本官應還是不應？不如先病著，等待後續事宜看看風向再說。”
“大人睿智。”
“你也少說話多做事，這一場風浪忽至，本官也不過上任一載有餘，牽扯不大，你這個同知可是做了五六年，剩下的不用我說，你應該明白。”
“自然是明白的。”
等魏統新出去後，臉才拉了下來，嘴裡罵了句什麼。
……
另一頭，範晉川和鳳笙被帶下去休息。
他們這一趟來，並不是短住，很可能是長住，所以魏統新並未將他們安排至賓客處，而是擇了處院子安置。
這院子毗鄰賀綸所住之地，從地理和布局上，也算是後衙較為重要的院落之一。院中備有丫鬟、小廝，還有粗使婆子若乾。
這算是舊地重遊了，可無一人是熟麵孔。
等把不相乾人揮退下去，範晉川才道：“每到一處上來就是吃宴喝酒欣賞歌舞，就不能直接進入正題？”
“時下講究人情往來，何謂人情？不外乎這種禮尚往來，大人彆惱，後麵像這種事還多著，再說咱們還要等人。”
範晉川想了想也是，錦衣衛的人和魏王還未到。
“不過大人心裡要有準備，這次我們可能隻有錦衣衛的人可用，若是指著魏王出麵，恐怕會落空。”鳳笙說。
“為何？”
“聖上隻下旨命魏王坐鎮監管，可沒有具體說明讓他在哪兒坐鎮監管，這不是給我們找幫手，是找了尊大佛。他不一定會出手管下麵這攤子事，但有事我們必須得上稟，不信您就看著吧。”
果然等了幾日，錦衣衛的人已經到了，魏王那邊還不見動靜。無奈，範晉川親自上門拜訪，卻得來魏王殿下去大明寺禮佛參禪的消息。
這禮佛參禪真是一個好借口，世人都知魏王是喜佛典，是個佛癡，差點沒出家的虔誠人士。之前領密旨下揚州是為了禮佛，現在讓其坐鎮監管，還是去禮佛。
“行了大人，您也彆等他了，此人生性狡詐，是不會蹚這次渾水的。他不光不會蹚渾水，說不定咱們還要給他背黑鍋。”
“賢弟這話是何意？”
“以後你就知道了。”