“散了散了，走，喝酒去！”
這些人勾肩搭背地都走了，背影並不好看，甚至是粗鄙的，鳳笙卻有一種熱淚盈眶之感，所以她的臉僵得厲害。
“少爺，我們這些人和那些讀書人不同，也幫不了什麼忙，隻能少爺還在一天，就一天守在你身邊。可是少爺，即使我心心念念都在想替老爺報仇，也不希望你拿自己去賭。”禹叔有些感歎道。
“我們一路走來，每一步都如履薄冰，都是拿命在賭，這次就賭把大的。”
*
晚上的時候，範晉川來了。
一襲藍衫，孤身一人，讓鳳笙想到當年在荒野山嶺的小客店裡，背著書箱帶著書童的他，就這麼冒著大雨闖了進來。
範晉川也想到了當年，當時他十分窘迫，她搖著折扇替他解了圍。
“方賢弟。”
“範兄。”
相視一笑中，什麼情愛癡纏都煙消雲散，她還是那個足智多謀的方賢弟，他也還是個正直有餘卻不夠聰明的範兄。
“如果早知道你打著這種主意，我一定在那時便阻止你。”
“其實我早就在布局了，隻是你不知而已。”
範晉川忍不住一笑，笑容有點苦澀：“每次你做什麼，我總是後知後覺。”
“我隻是不想害你罷了。你要知道，在這場事中，我最不想害的就是你，畢竟從始至終都是我在利用你。我這個人太過自私，不想欠彆人的情，也不想承誰的恩，卻屢屢受人恩惠，如果這次再把你牽扯進來，即使我大仇得報，也會心中不安一輩子。”
“所以，我沒有一定要加入進來。但是——”
範晉川這轉折有點突兀，鳳笙下意識看過去，就見他笑得有幾分苦澀，有幾分如願以償，其中內容太過複雜，她一時竟有點愣了。
“但是沒說我不能偷偷幫你。我估計要不了多久，你可能會被叫入京述職，具體為何你應該明白，我已經聯係了朝中的友人，替你在朝堂上說話，儘量多給你爭取些時間，吳王、趙王、襄王應該不會放過這次機會，之所以一直沒出手，大概是在等看誰先出手，如果他們加入進來，你的壓力應該可以減輕。至於之後——”
範晉川頓了下，表情變得有些憂心忡忡：“渾水摸魚雖可以緩解一時，卻無法根本，之後的路就需要你一人去走了。如果可以，儘量把自己放在明麵上，他們才不敢動你。”
鳳笙很驚訝，她沒想到範晉川竟會說出這樣的話。
而他的所言，恰恰與她所籌謀不謀而合，兩淮隻是臨時戰場，如果想讓那個人付出代價，主場必然是在京城。也許建平帝現在已經對她失去了耐心，正等著將她押入京城，名為述職，實則讓她消停。
就是因為算中了這些，所以最近她一直不眠不休，因為她在這裡能拿到的東西，都是進京以後她保命的砝碼。
鳳笙一直沒覺得範晉川愚笨過，頂多說他不識時務，正直有餘，可他竟然懂這些，這樣的人算是大智若愚吧。
“謝謝，如果我走了以後，兩淮的事就靠你了。你要知道哪怕我內心一直想大仇得報，我還是希望這個地方能夠好。”因為這裡除了貪腐壞爛，還有很多很多美好的東西，例如那年揚州城外的分彆，例如府衙中她硬賴上要給他做師爺，例如賀綸，例如鄒運判，例如王老，例如小虎子，例如勾慶，例如那夜運鹽河被救，太多太多，說不清的回憶。
“我知道”
……
鳳笙送走範晉川，剛準備關上屋門，外麵出現了一個人。
是德財。
“主子說讓你即刻收手，他現在因事纏身沒法過來，待事情一畢，立刻過來。”
這已經不是德財來的第一趟了，認真來說是第三趟，但他每次說什麼，鳳笙從來就沒聽過。
“你告訴他，晚了。讓他不要過問其中的事，我不想連累他。”
之後鳳笙便關上了門。德財想起魏王在信中所言，如有必要，可以直接動手，正準備破門而入，從旁邊走出一個人，是禹叔。他又看右邊，是轉著刀花的刀七。
他不是對手，德財退了。
禹叔和刀七對視一眼，正待退去，門又從裡麵打開了。
是披上披風的鳳笙。
“去鹽運司衙門大牢一趟。”
*
若論整個鹽運司衙門，如今守得最密不透風的就是大牢。
因為把魏統新關了進來，獄卒們全部都換了。
鳳笙的突然造訪，牢中一處石室中燃了數根火把，照得滿室通明。
一張偌大的太師椅，擺在上首處，鳳笙端坐其上，身旁站著刀七等人。對麵則是一個身穿囚服的人，正是大名鼎鼎的鹽運司同知魏統新。
這魏統新任鹽運司同知已有近七載，送走了數任鹽運使，與各大鹽商來往叢密，在兩淮說是隻手通天也不為過。可這樣一個人物，包括魏統新自己都沒想到，他會被抓。
要知道他能坐在這樣的位置坐六七載，背後是誰還用說嗎？萬萬沒想到，這改革鹽政竟改革到他的頭上。
不過自打被抓進來，一沒人來問他的話，二沒人來對他用刑，三每天好吃好喝的侍候著，魏統新又放下心來，他想起之前兩淮震蕩上麵遞來的話，讓他戒驕戒躁，想必這些人不敢動他，還是懼於他背後之人，也許抓他進來，不過是走個過場。
基於這種心態，魏統新對於自己大半夜被從牢房裡提出來，根本沒放在心上。甚至有人問他話，他也是愛答不理，隻嚷嚷著要睡覺，直到有人拿著一把刀貼上他的臉。
“我沒有多少時間了，希望我問什麼，你答什麼，這樣你可以早點去睡覺，我也能早些回去。”
……
等鳳笙從大牢裡出來，東方剛泛起魚肚白。
回到宅子裡，她並沒有去歇下，而是用冷水洗了把臉，來到桌前吃方才經過的早食攤上買來的早飯。
正吃著，童百戶來了。
鳳笙看看門外，問童百戶：“童哥，吃了嗎？”
“鳳甫老弟。”
“有什麼事，吃過早飯再說，皇帝還不差餓兵。”
後麵這句話，讓童百戶下意識看了她一眼，卻看不出什麼。
他坐下，陪鳳笙用早飯，卻是沒怎麼吃，倒是鳳笙吃得很認真。
等用完後，鳳笙用帕子擦了擦嘴，才道：“童大哥這麼早到訪，所謂何事？”
“收到口諭，陛下命我們押解你進京。”頓了下，童百戶又道：“聖命難為，不過鳳甫老弟你放心，我一定安安全全把你送到京中，決不讓你在半路出任何閃失。”
鳳笙站了起來：“走吧。”