“定在啥時候？”吉祥見她實在羞得厲害，本來想調笑她幾句，反而不忍心了。
“準備二月初五辦事。”喬玉香說完笑了笑，又將目光望向正打雪仗的周鐵牛，那含情脈脈的眼神叫吉祥忍不住縮了縮脖子，低聲道。
“瞧你這齁甜的樣兒。”
喬玉香哼哼兩聲，“你和三哥也差不多。”
接著喬玉香挨著吉祥晃了晃身子，“成親以後，他一定得聽我的，我說什麼就是什麼，家裡的事情必須要我做主，不然我不依！”
吉祥忍不住笑了，“他不敢，我永遠站在你這頭，三哥也站你這邊。”
聽了這句話喬玉香感覺心裡暖呼呼的，眼眶竟有點發熱，聲音也哽咽了，“那是當然了。”
吉祥用騰出一隻手，輕輕地拍了拍她的手背，“我說話算話。”
這場雪越下越大，到後來棉絮邊成了棉球球，還刮起了風，周老三和周鐵牛幾個打雪仗打疲了，出了一身的汗，吉祥趕緊招呼他們回屋換身衣裳，接著讓廚房給熬一碗濃濃的薑湯給他們喝了驅寒。
“早知道不讓你打雪仗了，就你玩的最起勁兒。”喬玉香一邊給周鐵牛拍雪一邊埋怨。
吉祥倒是看得開，“不必勸他們，今日不玩過癮心裡一直惦記著，明日、後日總是要耍的，不如叫他們早早的耍夠了，心裡就不惦記著啦。”
雪一下就是三日，積了半尺深，都快沒過小腿肚子了。雪太厚了，很多路都被雪給堵住了，新鮮的肉、菜價錢直往上躥，麵粉、米等糧食的價錢也往上飆。周老三從初雪開始就提前囤積貨，倉庫裡滿滿當當的米麵，足夠使到年後，且醃了不少的臘肉、臘腸，還有熏香熏鴨等，還做了很多醬菜，保證了飯館裡菜品的供應。
一場雪，幾家歡喜幾家愁，金枝酒樓就沒來得及存糧食，不得不高價買了糧和鮮肉，成本增加按理說售價也要漲，這合情合理，客人也能理解，難辦的是最大的競爭對手吉祥飯館沒漲價，這時候金枝酒樓想漲也漲不得。
金老板看著大雪封城唉聲歎氣，這半年來運氣特彆差，先是得罪知府丟了承辦千人宴的權利，接著吉祥飯館又發展崛起，搶了金枝酒樓很多生意，現在好了，正想趁著年關掙一筆，又被吉祥飯館架著漲不了價，金老板越想越氣，一把將手裡的杯子給砸了！
手下的管事見老板大發雷霆，急忙問怎麼了。
\還能怎麼了？自然是心病犯了，這心病天天戳我的心，掐我的心，你們一個個是吃白飯的嗎？能不能想到法子改變現狀？金枝酒樓要是倒了，你們一個個張著嘴喝西北風去吧！\金老板沒甚好氣，他煩的厲害。
管事點頭哈腰不敢反駁，沉吟片刻想了想，“做吃食的最要緊的就是好名聲，要不我找幾個人去吉祥飯館裡鬨一鬨，就說菜裡吃出了蟲？或者有老鼠屎？我再找幾個混混，把這些說法宣揚出去，一傳十，十傳百，就不信搞不臭他們的名聲！”
金老板回頭瞪了管事一眼，“這主意你已經出過兩回了，哪次有用？那周老三巧舌如簧，黑的都能說成白的，何況這些事還是假的？你上次找的人都被他給策反了，你還有臉出這些沒用的主意！眼下我也不想這麼多，度過眼前的難關要緊，我們的成本高，按照現在的售價根本掙不到銀子，這要怎麼辦？”
掙不到銀子下麵的人自然也沒有分紅，這年就過不體麵，聽老板這樣一說，管事立刻上心了，沉思良久，腦中蹦出一個絕妙的主意。
管事趕緊俯身對金老板耳語了幾句，金老板蹙眉，質疑道，“這靠譜嗎？”
“試一試，總是不吃虧的。”
金老板想了想，“你說的沒錯，死馬當作活馬醫吧。”
……
夜深了，看著總賬簿上的數字，吉祥笑得雙眼彎成一對月亮，她一邊扒拉算盤一邊對周老三道，“三哥，我看這臘月過去，咱們掙的錢能抵之前三個月的。”
周老三抓著一捧香噴噴的南瓜子在嗑，點頭答，“那可不，多少人攢了一年的錢，就等著這月花哩。”
吉祥算了一遍又複核了一遍，確認數字沒有錯才將總賬本收好，放到了小木匣子裡鎖好。
“對了，這雪這般厚，二哥收的那些米麵怕是不好拉出來賣了。”
下初雪的時候周老三就猜到了大雪封路米麵又會漲價，並在去舅爺家的路上告訴了周老大和周老二，雖然周老三暗暗發誓不會再帶著大哥做生意，免得被他拖後腿，但是買賣上的信息他是樂意分享的，大哥二哥本錢薄，摻和進米糧的生意也不會影響他掙大頭，兄弟之間能幫則幫，他儘力了剩下的還是要看哥哥們自己的造化。
周家老大忙著收拾新房，房子已經蓋好，就蓋在河邊那塊地上，蓋得很漂亮，但是院裡的地要平整一番，窗戶上要糊窗紙，還要在院裡蓋雞窩，豬圈，整幾畦地就近種一點蔥、辣椒等，忙碌的事情還多著哩，就沒摻和到收米糧的買賣中，何況這銀子都用來蓋新房了，也沒有本錢去進貨。
周老二是把老三的話當聖旨聽的，沒辦法，誰叫三弟說的話沒一次落空呢，回回都很準，回回都能領著他掙錢，所以周老三一露出這消息，他就趕緊拉上周春君到處收米糧去了，收的比任何一次還要多，家裡堆滿了一袋袋的米和麵及糯米粉等物。
那時候糧價很穩定，一開始村裡人都說他瘋了，這些貨要是砸在手裡賣不出去，夠他們一家子吃好幾年都吃不完，真是想錢想瘋了，魔怔了。
沒想到才過小半個月，一場大雪立刻將糧價抬了上去，一天比一天高，好比天上的風箏，飛似的飄了起來。
現在正是賣糧的好時機，糧食價格飛漲，周家老二隻要把手裡的糧食賣出去，就能掙一筆大的，可價錢漲是因為一場雪，阻撓他往外賣糧食的也是這場雪。
大雪將道路封堵住了，路上全是深深的積雪，雪水泡爛了路麵，積雪下全是泥濘的坑，雪水融了又凍結實，路麵很滑，從周村到黃沙鎮上要經過一個小山包，平日裡走沒什麼要緊，最多是有些吃力，雪天可就不一樣了，要是人或著牲畜腳下打滑，極有可能順著山坡滑到山下去，山腳下亂石嶙峋，掉下去可不是鬨著玩的。
周老三說那就沒辦法了，看天意吧，掙錢固然重要，性命更寶貴，留得青山在不愁沒柴燒。
“那批貨就隻能等路通了再說。”周老三把裝賬簿的箱子收好，道，“時辰不早了，咱們睡吧。”
院裡、街麵上已是靜悄悄一片，落針可聞，隻有風、雪打在窗欞上簌簌的細響，這細微的響動不僅不吵人，反而為寂靜的雪夜增添了一些背景音，聽著風雪聲摟著媳婦兒鑽被窩，周老三心裡可美了。
打更人提著燈籠一邊報更一邊走，三更半夜可真冷啊，夾著雪花的寒風打在身上如小刀子劃過般疼痛，打更人披著厚厚的棉袍，一邊走一邊喝，“夜半三更，小心火燭，炭盆勿燃太旺。”
接著打更人掏出一個小葫蘆，擰開葫嘴啜了口酒，繼續喝道，“走水牽連鄰居，照價賠償。”
話音甫落，忽然一道黑影從眼前閃過，打更人揉了揉眼睛，定睛再瞧，黑影已經不見了，他又啜了口酒，大概是自己眼花了吧。
等打更人走過文昌橋，路邊的街口裡閃出來三個人，前麵的是金老板，背後是管事和一個夥計，夥計拖著一輛手推車，一起鬼鬼祟祟往吉祥飯館走去。
金老板派人打聽了，吉祥飯館裡有一間倉庫，周老三將收來的一部分米麵囤在裡頭，不僅如此，裡麵還有熏好的各色肉類，哼，乾脆全偷了放到自家庫房去，看這周老三拿什麼招待客人。
這齷齪的主意是管事提的，甫一聽，金老板覺得很不靠譜，偷倒罷了，要是被發現了怎麼辦？管事的說了，“放心吧金老板，晚上周老三和他娘子回租的院子住，夥計守零食作坊，飯館裡沒有人值夜，我們悄悄來悄悄走，誰能發現？等第二日天亮，就已經晚了。”
金老板亦是走投無路，不僅金枝酒樓的生意走下坡路，他手下的一些灰色生意也出了問題，不僅沒得到應有的分紅，連本錢都搭了進去，如今資金很緊張，就盼望著酒樓的生意恢複到往日，好回籠一部分資金，繼續投出去掙大錢。
不過想到手下人最近辦的事，沒有一件是成功的，沒一件叫他舒心順意，於是這夜金老板親自出馬，帶著管事和夥計摸到了吉祥飯館的門口，要親自監督他們去偷米麵和熏貨。
夜色深沉，月亮又被烏雲遮住了，加上薄薄的雪飄個不停，當真是伸手不見五指，周圍黑魆魆的仿佛墨汁化開了一般。
‘篤篤篤’，一片寂靜中，飯館後門傳來了敲擊聲，來人敲打完以後默了片刻，用轉悠到其他地方繼續敲敲打打，確定裡麵沒有動靜之後，管事的回身衝金老板道，“您瞧，我就說晚上飯館一個人都沒有。”
金老板重重地吸了兩口氣，“彆廢話，趕緊的。”
“欸，行。”管事的乖乖閉上嘴，麻利的背靠圍牆半蹲著，跟來的夥計高高瘦瘦，人又年輕，隻有十五六歲，身體素質格外的好，三下五除二，踩著管事的大腿根，爬上了他的肩，然後雙手一攀，直接坐到了圍牆上，然後輕鬆的跳到了院子裡。
雖然這年輕夥計瘦，畢竟是個男子，骨架子大且重，送他□□而入之後，管事的熱出一聲汗。
“六子，快開門。”他一邊揉著酸痛的肩膀，一邊衝院裡小聲的喊。
很快，‘嘎吱’一聲細響，後門從裡頭開了，六子的身影出現在眼前，金老板和管事的正要進去，突然驚恐的瞪大雙眼，不得了，院裡不是一個人都沒有，而是有很多個人，其中兩個一左一右將六子押著，剩下兩三個直接衝金老板和管事的來了。
“跑！”金老板悔不當初，這次要是被抓住了，他還有什麼臉麵在黃沙鎮混。管事的也玩命的跑，剛才出的一身熱汗，現在成了冷汗，黏糊糊的貼在他身上，讓他膽顫驚心，這要是被抓住了，金老板一定不會放過他，誰叫這主意是他媽他出的呢！
“站住！不要跑！”
“抓小偷啦！”
……
隔日清晨，天邊才出現一抹亮光，隔壁院裡的雞就喔喔喔叫起來。周老三醒了，抱著吉祥親了兩口，又沉沉的睡去，寒冬臘月沒有什麼比睡懶覺更舒坦的了。現在他是掌櫃是老板，飯館、零食鋪、小作坊各有各的人管理，他和吉祥偷懶也沒事，索性睡到自然醒。
吉祥以前是習慣早起的，但是自從懷了孩子，就愈發的嗜睡，加上冬季人本身就愛犯懶，也就經常跟著周老三睡到地老天荒。
不過今日是個例外，天色未明呢，就有那比雞起得還早的漢子，砰砰拍門。
葛秋睡眼朦朧的從被窩裡鑽出來，披上最外頭的棉袍走到門邊，扒著門縫問，“誰呀？”
“我！”門外傳來一聲渾厚的男音，這聲音葛秋是耳熟的，收購宋氏飯莊以後經常有人來尋釁滋事罪，少婦老婦人等還好對付，街頭的混混閒漢則棘手多了，處理起來費精力又麻煩，周老三索性花錢請了七八個高壯的夥計來幫忙，說是夥計，卻不做事，三三兩兩分開守著飯館、零食鋪、小作坊，一旦有人鬨事，就會用他們的辦法解決問題。
周老三說這就叫一物降一物，或者叫以毒攻毒。
臘月裡飯館倉庫囤積的東西多，周老三和吉祥一商量，決定多付這些人月銀，讓他們白天望風，晚上幫著守倉庫，這筆錢是花在刀刃上，兩人沒心疼過，沒想到錢花的這樣值得，漢子們才守了幾天，就抓住了要來偷東西的賊，一抓還是三個！
“掌櫃的，您說好抓住賊有賞錢的。”那漢子叫文永，不說話的時候嚴肅的嚇人，一開口其實是個耿直憨厚還有點缺心眼兒的人，但就是這麼個缺心眼不太機敏的漢子，是那夥人的頭，憑的就是這副赤誠的脾氣。
周老三剛從床上爬起來，衣服還沒穿利索，他站在房門口一邊穿衣裳一邊聽文永稟告，“當然有賞！我咋會騙你呢，走，領我去看看那賊。”
吉祥迷迷糊糊，隔著門也聽見了文永說的話，原來是飯館遭賊了，霎時也沒了睡意，等周老三和文永走後就起來穿衣洗漱，喬玉香也起來到灶房燒熱水，待會好洗臉。
於此同時，周老三和文永也到了飯館裡，從住的院子到飯館不過一刻鐘的腳程，他們走著走著天就亮了，街麵上陸續有了行人。
昨夜揪住那三個賊以後，文永做主先將人關到了柴房，等了一個多時辰天即將亮了才去尋周老三。
周老三慢騰騰的跨步進入柴房，一眼就看清楚了金老板的臉。金老板又羞又怒，一雙眼死死盯著周老三，好像有很多話要說，可惜嘴被破布堵著說不了話，隻能嗚嗚呀呀的發出不成句的聲音。
謔，這是抓到大魚了，該給文永他們雙倍賞錢呀。
周老三表麵淡定，其實內心已經翻騰出一場大戲。做人嘛，就得有怨報怨，有仇報仇，這金老板既然要當梁上君子，那他就滿足金老板的願望。周老三打了個哈欠，用手揉了揉眼睛，眼神似不經意的在金老板三人身上掃過，緊接著轉身出了柴房，朗聲對文永說。
“這三人我不認得，你認得嗎？”
文永自然不認得，晚上黑燈瞎火的，加上金老板穿了夥計的破舊衣裳，且地位較高，並不是鎮上人人都認識他的臉，文永就不知道他是誰，否則早就連夜通知周老三了，到現在他還以為抓住的隻是三個簡單的，沒錢過年想趁機撈一筆的小混混。
周老三笑了，聲音響亮的剛好叫屋裡三人聽見，“我也不認得，罷了，咱們沒有損失東西，可憐可憐他們就不送衙門啦，嘖，不然在衙門過年多慘啊，是吧？”
文永疑惑的沉默著，周掌櫃雖然看起來笑嗬嗬很麵善，但絕對不是這麼心軟的人，今兒這話可是奇怪了。周老三拍了拍文永的肩膀。
柴房裡金老板一聽這話，鬆了口氣，聽這意思周老三是要輕拿輕放了。
“這樣吧，把他們捆成一串拉到門口去，打個鑼鼓，把昨夜的事情說明白嘍，問一問過路的人可認得他們，叫他們的家人來領回去，畢竟是賊，為勸他們改邪歸正，領回去之前要和家人一起給我立份字據，表示以後絕對不偷了，我才能放人，是吧？”周老三高聲說道。
文永沒想明白，直接送衙門多好哇，做此等麻煩事情乾啥，不過掌櫃的說啥就是啥，文永點點頭，轉身進柴房拉人要拴到門口去。
金老板狠狠地瞪大眼睛，睚眥俱裂，周老三！好你個周老三，要把我捆在飯館門口當街示眾，還不如送官呢！可他什麼都說不出，隻能眼睜睜看著周老三搖頭晃腦的往前麵去了。
隨著‘當當當’幾聲銅鑼響，一場好戲在吉祥飯館門前拉開帷幕。
作者有話要說： 大肥章來襲