喬玉香嗓門更高了，因為驚訝她的事情太多了：“你和大勇兩個人怎麼敢出城，外頭那麼亂，對嘍，那麵粉足夠三十斤，你倆咋拿動走那麼遠的？哎呀，你倆真不叫人省心。”
不過，還有更糟的事情，就是城外有了災民，吉祥問：“你知道那些人從哪裡來的不？”
小黑點點頭：“我知道，從北邊來的。”
夜裡，吉祥召集手下的掌櫃和管事開集議。細細了解一番才知道，北方遭遇了年饉，許多災民向他們這邊湧來，城外聚集了不少。
“開粥棚吧，給災民們施粥，略儘一份薄力。”吉祥道。
有了吉祥飯館做榜樣，鎮上其他的商家也加入進來，一起出糧出力在城外設粥棚向災民施粥。賬房先生每隔七日便將施粥的賬冊交給吉祥看，每日用掉的柴、米、油、麵金額挺大，不過，這幾年家裡的生意越來越興隆，分店開滿了附近的縣郡城州，提起“吉祥”這個字號，遠近的百姓都有耳聞，名聲大了生意就紅火，盈利頗豐，因此向災民們施粥不算吃力。
“金秀嬸，乾啥去呀？又到鎮上去呢？”
這日清晨，天朗氣清，藍藍的天空上白雲如羊毛一般柔軟，王金秀起了個大早，洗漱完畢伺候好家裡的莊稼和牲畜，就提上一個小包袱準備往鎮上去。剛出遠門，就遇見了一個同村的婦女，大叫都叫她翠香，嫁過來還沒幾年。翠香站在路邊，嘴裡‘咕咕咕’的喚著幾隻母雞去邊上荒地裡吃蟲子，見王金秀挎著個包袱出門，急忙在臉上堆滿笑容，邊走邊說話。
王金秀今天心情不錯，包袱裡麵是幾雙鞋和鞋墊，給周老三和吉祥還有她寶貝孫子做的，眼瞅著天氣就要變熱了，加絨的厚鞋也該換上清爽的單鞋哩。按說家裡條件好了，外麵鋪子裡買雙鞋也花不了幾個錢，再者，桂嬸也能幫忙做，可是王金秀就愛親自給他們做，她心裡高興。
“對，去看看小黑，有日子沒見了，想得慌。”王金秀道。
翠香笑著走近：“你家小黑又俊又高，人又聰明，將來一定大有出息，今後子承父業，將來一定可以把買賣做得更加紅火呢。”
王金秀就愛聽吉利話，笑著點了點頭，謙虛道：“不求他多麼上進能乾，老實，聽話，踏實過日子就行哩，人們過日子，不就是圖個平平安安，健康順遂嘛。”
往前推十年，王金秀在周村是出了名的爭強好勝，樣樣都不服輸，卯著勁做事、操持家裡，就盼著家裡頭和日子好起來，孩子們有出息，好光宗耀祖，不然也不會硬摁著周老三讀那麼多年的書。
十年後，家裡的日子實實在在的好起來，老三和吉祥是最有出息的，在村裡建了氣派的大院子，將買賣做到了縣城州府去，在鎮上還買了一所亮堂寬敞的大房子，至於老大，現在也開了自己的磚窯廠，賣磚賣瓦幫人建房子，也過上了殷實的好日子。老比老大機靈些，從倒騰米糧開始，現在也開了好幾家米糧鋪子了，全家人都樂嗬嗬的過日子，王金秀很滿足。
在與翠香簡單的寒暄幾句後，王金秀拍了拍袖子準備走，突然翠香又喊住了她，翠香有雙微凸的大眼睛，大眼睛加深眼窩，讓她使眼色的時候看起來格外明顯，翠香左右看了看，像是有什麼秘密要同王金秀說似的，嗓門也壓得很低：“金秀嬸誒。”
王金秀以為村裡出了啥新鮮事，八卦的心思活泛起來，靠近一步道：“咋了？”
“你還沒聽說鎮上的事吧？”翠香小聲道。
“鎮上發生了啥事？”王金秀問。
“來了很多逃難的。”翠香瞪著大眼。
這個王金秀知道，村裡偶爾也有路過的災民，好心的村民們還給施舍一口吃的。王金秀歎了口氣：“這個我知道，咱們莊戶人家，最害怕的就是遭年饉，老天爺不給好臉色，老百姓就沒飯吃，要不是迫不得己，誰願意拖家帶口的出來要飯呢，唉……”
王金秀說個沒停，翠香聽得臉色有些發僵，那些災民們從村子裡路過的時候，她可是一粒糧食都沒有舍，笑話，自家出力氣種的糧食，憑啥給外人吃？翠香輕扯了扯王金秀的衣裳，舒了口氣道。
“金秀嬸，鎮上難民來了不少，聚集在城門外頭，聽說足有百號人哩，個個餓的麵色蠟黃，聽說給他們多少就能吃下多少，那胃就是個無底洞，根本填不飽，我聽說啊，這餓肚子餓過火的人，是不知飽的！”
翠香說得帶勁，沒察覺王金秀的臉色變得難看，吉祥一直很能吃，一人可以吃三四人的飯，翠香這話裡話外，是在揶揄笑話吉祥？王金秀瞥了翠香一眼，沒待她發作，翠香繼續道。
“這百號的災民我聽說，全靠金秀嬸子你家接濟呢。”
王金秀愣了愣神，翠香繼續說：“你還不知道吧？吉祥姐把鋪子裡的糧食都拿出去了，在城外頭給災民們熬粥，這當然是做好事了，不過得了好名聲，傷的卻是自家的錢包，況且，周三哥還在外頭呢，吉祥姐咋一個人就做主了，這事情，金秀嬸你是不是也不知道？”
翠香說完瞪著大眼等王金秀說話，表情裡夾雜著一點期待和幸災樂禍，王金秀一家在周村現在是絕對的首富，村裡人多少有些巴結的意思，翠香也不例外，在知道吉祥給外麵的災民放糧以後，她如獲至寶，今天堵在門口，就是為了找機會同王金秀說這件事。
瞅著王金秀的臉色由晴轉陰，翠香心裡可得意了，看吧，要不是她來遞這個信兒，金秀嬸子還被蒙在鼓裡頭呢。
“翠香，你彆亂說話。”王金秀瞥她一眼：“在件事情我知道，而且，不僅老三出力，老大出了柴禾，老出了米糧，雖然老三現在沒回來，是他媳婦做的主，但是我知道他，他心腸好，看見那些可憐的人，一定會伸出援手，人這一輩子誰沒個災病，誰沒個難處，三十年河東三十年河西，能幫一把就幫一把。”
翠香被說懵了，一下沒有反應過來，金秀嬸的意思，是在怪她了？還沒想明白，王金秀的嘴又吧嗒吧嗒的說起來，又快又利索：“我家裡這些事，我清楚的很，用不著外人來通風報信，我們家還沒亂哄哄到那種地步，翠香啊，不是嬸子我說你，這做人呐還是要多積德少造孽生事，今兒你是遇見我了，我脾氣好不與你計較，換個人沒準要揍你一頓，知道不？有句話叫做禍從口出！”
一對撅叫翠香又氣又羞：“憑啥，憑啥要揍我？”
王金秀瞪她一眼，心想這婆娘實在又蠢又壞，就這點本事也好意思在她跟前挑撥搬弄是非，哼，也太自不量力了。
“還問憑啥？你自己心裡沒數？真有意思，我懶得和你說了，實在不懂，你回去問你婆婆去，讓她老人家教教你咋做人的！”翠香的婆婆十分的嚴厲，把家裡的媳婦收拾的服帖又聽話，翠香可不想惹那個老太婆生氣，自己準沒有好果子吃，說不定婆婆還要向丈夫告狀，到時候自己可能真要挨一頓打。
翠香趕緊向王金秀求饒：“金秀嬸，我錯了，您千萬彆與我一般見識，我那是豬油蒙了心，一時糊塗……”
“你知道就好！”王金秀提著包袱往鎮上去了。
……
一個多月過去，城外的災民依舊很多，周老三回來了，外麵的生意很順利，一切按部就班的進行著，不過，城外的災民成了一樁心事。這天夜裡，倆人洗漱好爬上床準備睡覺，周老三吹熄了蠟燭，黑漆漆的夜晚，隻有屋外的月光是亮的，瑩瑩的月光透窗戶照進來，給屋子裡帶來了微弱的光。
借著朦朧的月光，吉祥給周老三捏著肩膀，今天白天周老三去城外幫災民們打粥，忙和了一整天，胳膊又酸又疼，吉祥揉捏的恰到好處，周老三舒服的閉著眼睛。
“三哥，城外的災民越來越多了，這樣下去可不是辦法啊。”吉祥道。
因為吉祥飯館帶頭施粥，加上其他商戶一起，黃沙鎮沒有餓死的災民，但是災民們有得吃，便留在黃沙鎮不走了，附近幾個鎮的災民聽了信兒，也源源不斷的往這邊聚集。
周老三活動著胳膊，皺著眉頭深深思索著，這樣下去不是事兒，得想個法子解決哩。