賈母便笑道：“是了是了，你們小兒家家的，就愛為這些小事較真……真真一個個都是天魔星。”
黛玉身邊的杏月也推推紫鵑笑道：“姑娘在家時聽見那杜鵑鳥的叫聲，總說這鳥兒忠貞、至誠，早想給身邊親近人叫這名字，隻是我們幾個是太太在時賜的，雪雁又孩子氣重，擔不起……到老太太送你過來，誰想姑娘這樣看重，就把這名兒給你了……”一番話大方又敞亮，其實杜鵑啼聲悲戚，林黛玉又有些柔腸子，偶然聽見還要掉幾滴眼淚寫幾句詩。隻是她到底清靈不俗，對這些常人覺著不吉利的物事從不在意，才給丫頭改了這名兒。
原本紫鵑想做個橋鏈勸好的，叫雲姑娘一席話說的更鬨大了，她自己覺著因自個的緣故，頗有些下不來台。叫杏月一說，反顯得她貴重了，不由得對黛玉好感更甚。
雖看似緩和過去了，可這氣氛又冷了起來，賈寶玉垂頭喪氣的，覺得今兒諸事不順，便也怏怏不樂。
史湘雲幾番要壓過林黛玉，誰料無一成功，還弄巧成拙落了口舌，叫老太太說天魔星，心裡委屈不儘，淚珠都在眼眶裡打轉。到底不敢哭，低頭忍下了。
因到了用晚飯的時候，黛玉便辭了賈母和王夫人，回院子去了。桃月和桂月早就布好飯菜，熱騰騰的放在溫鼎上，這溫鼎底下供著銀霜炭，上頭放上吃食，一個時辰也不見涼的。
黛玉回來，仍叫紫鵑先去拾掇她的鋪蓋行禮。
桂月便悄悄來回朱嬤嬤：“這裡怪的很，去廚房點吃食還要自己拿錢！幸而今日是我和桃月親去的，若不然叫小丫頭去提，指不定鬨什麼笑話呢……這府裡三姑娘的丫頭過去說，她家主子明早上要吃雞蛋羹，就給了灶上人一把銅錢……實在是沒見過這樣的，一個雞蛋兩個錢，五個大錢能買三個！”桂月實在是驚著了，她和三姑娘的丫頭翠墨搭話，也知道了底裡：原來這榮國府的廚房是用水牌把菜蔬寫了，天天輪轉著吃，各主子都有份例，廚房裡隻按份例做，若繞另添，便得先拿了前來，另買另做。
朱嬤嬤一聽就明白怎麼回事：既然菜蔬肉果定例，那這定例裡頭的食材做成什麼菜，本該聽主子吩咐；而一個主子帶上丫頭嬤嬤少說每日也得有幾十斤的菜肉，什麼菜不能做。如何一碗雞蛋羹就要另買，不過是廚房裡頭看人下菜碟兒，往自個口袋裡撈錢呢。
這榮國府下頭管的也忒鬆散了，朱嬤嬤想著，便道：“二萬兩銀子都給了，何況這點子，以後提前寫出單子來，讓他們做便是。照著外頭飯莊子的價錢，隻每頓飯多給幾個錢就好，免得縱的那些人胃口大了。”那些灶上人自然知道外頭飯食的市價，這麼做，也好叫他們知道自家不是不懂行情的，彆妄想欺著算計。
桃月便道：“這自然可以，隻是不犯著慣他們，真是從沒見過這樣的，奴才敢盤剝主子了！”
朱嬤嬤在宮裡見的多了，失寵失勢的嬪妃，何止是受盤剝，還有自己做活托太監賣出去才能吃上飯的呢。當下笑道：“好丫頭，咱們不過暫借住罷了，好不好怪不怪的與咱們不相乾。咱們人口多，你得叫單子列的細些個，他們這裡還有個規矩你不知道呢！按說主子吃不了賞給奴才吃這事各家也有，隻他們家很不同，廚上給各主子準備的飯食是包著房裡的大丫頭們的……說是吃不了賞下的，其實丫頭吃的和主子都一樣……”
桃月咋舌道：“奴才吃住和主子一樣，怪不得那紫鵑說，但凡老太太屋裡的姐姐們，府上的爺兒們也得敬著。我當時還想，為何隻有大丫頭們，那些婆子媳婦就不是跟前的人了，怎的差彆這麼大……要這樣，哪個丫頭願意長大，願意出去呢，倒三不著兩的，真怪！”
桃月的話倒提醒了朱嬤嬤，這些丫頭在府裡過的跟小姐似的，大了不想出去，可不就得想折子麼。姑娘們身邊的還能陪著出門子，爺兒們的，就隻有一條路可以走了……這府上的寶二爺慣是憐香惜玉，他身邊丫頭的心自然更大了，還是得防著些兒放心。
朱嬤嬤想著等陳嬤嬤好些了，得跟她商量商量這事兒，一麵去看黛玉吃飯，一麵又問桃月：“你陳嬤嬤好些兒了？就沒見過她這樣的，她一個水溝子邊上的人，船也暈車也暈的……”
因林黛玉走了，賈寶玉心裡揣著個事情，囫圇吃了幾口飯菜便罷了，賈母寵溺他，一連聲的叫廚上留人，預備他想吃了就叫人做了來，又叫襲人仔細著，彆等他自己喊餓。
如今賈寶玉已不和賈母在碧紗櫥裡住了，而是睡在碧紗櫥外頭的大床上。因賈母年老畏寒，湘雲便把暖閣讓出來，她自己挪到碧紗櫥裡頭住。
賈寶玉帶著襲人回去，襲人又是忙著給他換衣裳又是捧茶來給他吃，溫柔周全的很，偏賈寶玉心不在焉的，一時唉聲歎氣，一時又連連頓足。襲人便問他因何事。
賈寶玉見問，便道：“今日林妹妹，我看見就覺著親近，聽她乳名兒喚做黛玉，偏生長得那兩彎眉，顰顰若蹙，我便想著她若無表字，送她‘顰顰’二字可謂妙極！誰知幾次說話造次，反得罪了她。”說著又長歎一聲，道：“隻得日後尋機再說給她，林妹妹必定也喜歡。我見她也有一塊寶玉，自來家裡姊妹都沒有，好容易來個神仙似的妹妹，倒和我一樣。”
朱繡何等耳力，她又注意著賈寶玉的動靜，聽這話也有些訝異，本以為這兩節已是翻過去了，誰知沒有書裡的‘執手相看’，人賈寶玉還是惦念上這茬了。
玉倒還罷了，這表字卻萬萬娶不得，所謂女子待字閨中，便是隻有出閨嫁人的女子由丈夫或是夫家長輩給取。若是賈寶玉給林黛玉取了字，黛玉偏又在孝中，那才是禍從天降，不僅閨譽損了，還會平白落個不孝的名頭。原書裡金玉結良緣，黛玉縱使不病死，也沒有活路了。
襲人正從他頸上摘下那玉，用自己帕子包上給他塞枕頭底下呢，聞言不禁一頓，也沒了忙前忙後的興致，隻催寶玉早睡。
賈寶玉歎一回，不多時就睡熟了。襲人愣了一會，悄悄出去，正遇上朱繡和琥珀守著小廳的燈燭做針線，邊做邊說些閒話。
“……這姐姐也是可憐，好容易嫁個好人，好人又不長命，後來呢？”琥珀問。
朱繡歎一聲，“還能怎麼，她娘家想讓她二嫁，再得一筆嫁妝，可‘一嫁由爹娘，再嫁隨自己’，她自己不願意，改了名字立做女戶，從亡夫族裡過繼來個小兒，以後守著墳塋過日子罷了。”
琥珀也歎一聲，就聽朱繡又道：“她也是個情深義重的好女子，你道她改的名字是什麼？原是她新嫁時婆母給取得表字，她用來做名字，已彰其誌……”
聽的琥珀眼圈都紅了，忙問：“什麼字，叫什麼？”
“叫貞素。”這故事都是朱繡編的，哪兒知道表字去，當下舌頭一頓，把‘素貞’顛倒個兒說出來。
琥珀道：“貞素、貞素，倒是個好聽的名字，就是人忒命苦了。”
朱繡點點頭，道：“誰說不是呢。本來吧，女子表字唯有婆家長輩或是丈夫能取，可這天下女子有表字的能有多少？唯有得婆家看重，才有機會，她能叫婆婆賜字，可見對她滿意，誰知……”
襲人先時還在聽，也覺得可憐，眼圈都紅了，可聽見朱繡這句感歎，忽然一驚。她年紀尚小就被父母賣給牙婆，也不懂這些。如今更是一心想服侍好寶玉，又不識字，便少了些見識，此時才知道表字還有這樣的說法。
當下也顧不得藏起來，寶玉起了興頭，她若是勸不住……這是太大，得趕著落鑰之前去稟告太太才是。
琥珀被她一陣風似的唬的一跳，惱道：“作死的，又嚇我一跳，你乾什麼去！”
襲人未等她話落，早不見了，朱繡聽著腳步方向，知她是往王夫人那去了，方放下心來。
琥珀指著她的鼻子，氣的臉都鼓起來了：“今兒白天你嚇我一回，晚上她又來！她襲人不是向來穩重嗎，怎麼也像忘八肚子上插雞毛，龜心似箭起來，也不知道弄的什麼鬼？”
說罷到底怕是賈寶玉那邊出了事情，拉著朱繡去看，就見好幾個丫頭守著，睡著正香呢。
襲人隻比下鑰的婆子早一步，見是她，那婆子滿臉堆笑。襲人就道：“寶二爺玉上的絛子舊了，太太那裡有前兒才做好的，我趁他睡著去取來，明兒好帶。”
那婆子忙請她過去，到正房，王夫人也要歇息了，聽她過來，吃一大驚，忙叫進來：“你怎的這時候來，可是寶玉有什麼事情？”
襲人笑道：“好叫太太知道，原是來取才做的絛子的，打發二爺睡了，我才想起來，忙著過來了。”
王夫人生疑，那玉上的絛子才換沒多久，怎的又著急忙慌的要換呢，打發彩雲去取。
襲人見房內無人，撲通一聲跪下，道：“太太容稟，實在有件事，我怕勸不住二爺，鬨出來不光太太、寶玉，連帶親戚臉上都不好看！”
王夫人一聞此言，竟連思索都沒有，一把拉住她就道：“寶玉難道和哪個丫頭作怪了不成？”
襲人愣住了，半晌才反應過來意思，由不得臉紅了起來，連忙回道：“二爺不是那不尊重的人，太太多慮。”
王夫人鬆一口氣，道：“你隻管說給我聽。”