這些兵丁煞是老練：一個上去幾拳把那男人砸醒，用刀背朝著腿上狠給了幾下，這才把五花大綁的男人提溜起來；那婦人沒挨打，但也被綁個結實；年紀最大最不醒眼的兵丁則從臨人懷裡把那孩童抱起來，看他老到樣子就知這位是在家裡抱慣了兒孫的。人群就哄哄笑起來，趕忙給這三人讓道，當頭的冷麵人開路，說話的那個牽著兩道繩子，最後頭的抱著孩子，沒一刻就不見了蹤跡。
這幾個人走到後街的臨設的衙點兒，把犯人和孩童交過去，自有人料理後頭的事。這三人又忙趕回前頭來巡察。
那個愛說話，叫鄧繼的就說：“跑了半晚上，咱們兄弟可算是立功了！”這和平時還不一樣，在萬壽節上抓著犯人就是功勞。
鄧繼看看身旁倆一個比一個悶的兄弟，隻得自己又道：“虧得冬子眼神好，要不就在咱眼皮子底下溜了。”那個冷臉叫湛冬的看他一眼，又向人群裡四處查察。
鄧繼忽的嘿嘿笑起來，“冬子出手可真利落，差點碰著人家姑娘……還彆說，那姑娘小些兒，長得還挺好，若不是她家人看的緊，恐怕那倆拐子可不會放過去。要是知道是哪家的就好了，我勤奉承幾年，興許人家就把女兒嫁我了……”
年紀最大的徐海甕聲甕氣的吐出來倆字：“做夢！”任鄧繼氣的瞪眼，也再不開口。
湛冬沒理會，小姑娘的臉龐在他腦子裡一閃而過，可讓他著意的是擋在前頭的男人。雖說行動、聲音、身形、打扮都很尋常，可湛冬還是看出來這是個淨過身的，隻是恐怕沒進去宮門……湛冬小時候養在他太爺身邊，知道在宮廷王府待過的內官，鎮日都得彎腰弓背，就算出來了，那背也駝了。不過人家也沒作奸犯科的，湛冬想了一想就丟腦後去了。
這頭，好容易才上來酒樓，朱嬤嬤一邊給閨女重新梳頭，一邊心疼，“那刀鞘殼子帶掉了一綹頭發，這還能不疼？”
朱嬤嬤、程舅舅再不許下樓去，幸而這家酒樓有三層，在樓上看完戌初的煙花盛會，程舅舅親自送這娘倆兒回去榮府。
一眨眼，就到了秋儘冬初的時節，一天天的眼見著天氣冷將上來。各家各戶都在置辦冬事。
這日，朱繡同鴛鴦、琥珀趁著好日頭，各自把鋪蓋被褥都搬出來曬，也不讓底下粗使的幫忙，三人說說笑笑，各人翻曬各人的。
一時，九秋進來，看這院子裡擠擠挨挨的都是棉胎褥衣，笑道：“可是湊一塊了，一會收的時候怎麼分的清？”
又向朱繡道：“朱繡姐姐，姑娘說若你有空，請你過去一趟。”
鴛鴦、琥珀忙推朱繡，叫她自去，“我們幾下就弄完了，一會子還去老太太跟前服侍，幫你回一句就完了，快彆磨蹭，立去罷。”
正說著，又有小丫頭跑來叫：“二奶奶在老太太跟前問‘鴛鴦小蹄子呢，使喚我替她當差’，引得老太太直發笑。二奶奶又正說彆的笑話呢，鴛鴦姐姐快來看。”鳳姐和鴛鴦兩個常互相搭台子拆台子引賈母喜歡，聽了這話，忙忙的整衣上前頭去。
正和朱繡一前一後，後院裡隻剩下琥珀一個，琥珀叫過兩個大力嬤嬤，三兩下就攤曬好了，“沒她兩個磨嘰，我早弄好了。”
到眉壽苑，黛玉道：“中秋節送去桂花酒，安叔說父親極受用，每日都斟一鐘來喝。繡姐姐，咱們再釀幾壇可好？”這安叔說的是林家大管家林安，中秋黛玉給林如海送酒，是林安親自回南辦的。
金秋桂子，那桂花酒是怕黛玉思家心切，再窩出病來。朱繡拉她親自動手，特特從都中夏家桂花局裡買了一株老桂移栽進後院花園裡，兩人選了一枝粗乾，親手采摘了乳白色的花瓣，風晾陰乾。林家又從外頭買了極細膩的雪花白糖，將糖和花瓣攪和一起，然後摻和進家釀的米兒酒裡，密封窖藏，這桂花酒就做好了。黛玉經手的統共得了三壇子，都送去揚州了。
朱繡聽林如海已打開喝了，莞爾一笑：這裡頭受用的大都是女兒的孝心罷，不然才窖藏了多久，恐怕那桂花還沒化進酒裡呢，就是再用自家釀的米酒提味兒，也及不上那些窖上數年的。
當下指著外頭掛滿紅果的海棠樹笑道：“這時節哪兒還有桂花呢？”又指著黛玉手裡的針黹道：“但凡姑娘親手做的，就是一隻袖子長一隻袖子短，林老爺也隻有喜歡，受用的緊。”
黛玉便笑道：“你如今越發促狹了。我不過一說，又不是非要這桂花酒。”又過來拉她手，央道：“好姐姐，你的新鮮花樣多，你幫我想想，咱們做什麼酒好？”
朱繡看看外頭跟掛滿小紅燈籠似的海棠樹，笑道：“這不是遠在天邊近在眼前嗎？這果子結的這般好，咱們摘些兒來做酒，豈非更好？”
許是朱嬤嬤喜歡把用剩下的水潑給這樹，這樹得了滋養，長得越發的好，結的果子雖也酸澀，可架不住滿樹都是，光景致就好看的很。
黛玉喜歡這樹，海棠果又不好吃，便不許人摘它，隻掛在枝頭看景聽風。聞言，有些舍不得，又想給父親做好的喝。
朱繡早盯上了這滿樹紅通通的海棠果。海棠果性平，能祛風濕、平肝舒筋，生津健脾，食之能強身健體。找遍整個榮府，再沒有彆個海棠樹結的果子能跟這個比了，況且朱繡娘倆的莊子上，才種了些果樹，想得著這麼好的果子還有的等呢。
這果子經一冬霜雪，到明年長葉子時就不能用了，光當景看豈不是白糟蹋了，由不得朱繡不動心。
黛玉這一年常讀書消遣，也讀過一兩本醫書，聽朱繡說了一通這果子的妙用，也被說動了心思：“罷了，罷了，你們摘果子彆叫我看見。今日這樹遭劫，我為海棠一大哭。”
朱繡因笑道：“姑娘彆忙，我還有事與姑娘商量呢……外頭花園子的菊花開的極好，姑娘看咱們再釀些菊花酒若何？”
黛玉握住胸口，幾乎不敢相信她折騰自己的海棠樹不說，還盯上了園子裡的菊花！
才要說話，朱繡已笑吟吟的先說了：“這菊花酒又稱長壽酒，自來是重陽的佳品，可今年無閏月，日子走的快，過了重陽這菊花才開的盛了，我前些時候就沒提。這不是咱們要釀酒嗎，過些日子霜凍上來，那些枝頭的菊花就白廢了，不如叫我釀了酒來，還有價值些。”
黛玉一手捂著胸口，一手指著朱繡跟杏月道：“你們聽見了？這個辣手的，人家東坡先生還說‘菊殘猶有傲霜枝’呢，這菊花還未凋殘，她就要上手薅了！”笑鬨了一陣子，到底道：“反不是我的花園子，我眼不見心不放，你隻彆跟我說，若是我的，我再不依的！”
旁邊杏月眼觀鼻鼻觀心，心道，我的姑娘，你去咱們後院仔細瞧瞧，除了前頭你常看的那幾株梅鹿竹，後麵的那些到底是什麼樣？朱繡丫頭連竹葉都快薅光了，不僅薅竹葉，還偷摸的弄出竹瀝給你喝呢。
杏月想起自家姑娘犯了咳疾，也沒用吃藥，喝了幾天那竹瀝就好了，更不吭聲了。朱繡丫頭都是好心，況且她薅竹葉取竹瀝的，那些竹子不僅沒‘瘦’，長得還愈發好了。