因乳母李嬤嬤不在, 賈寶玉無人管束，就又在薛姨媽那裡吃了些酒。薛姨媽不放心, 除了賈母新派去的幾個婆子，又使了兩個女人送回來。
還沒進賈母院中, 隻見小丫頭子們齊亂跑，進去稟報說：“寶二爺上來了。”鴛鴦和琥珀忙起身, 賈母道：“好生送進來。”史湘雲正窩在賈母懷裡說笑, 聞言撅噘嘴不吱聲了。
史湘雲屏聲側耳, 隻聽遠遠就有寶玉的笑聲, 還有丫頭的說話聲, 婆子的勸念聲, 嘈雜著得有一二十個。好一會鴛鴦琥珀兩個才引著賈寶玉進來, 薛家的女人跟賈母磕了頭方散去, 隻餘下伺候寶玉的幾個人。
前幾日賈寶玉在薛姨媽那裡用飯, 賈母還歡喜，知他大了，很該應酬些親戚朋友。可也沒三天兩頭兒就在那裡吃的醉醺醺的過來, 況且那日去了, 隨後就隱約傳出什麼金啊玉啊的渾話來。
“……很不該又去煩擾姨太太。你才說明兒要和秦家那孩子一齊去讀書，現在又吃了酒，仔細你起來腦仁子疼！”到底是心疼他吃酒多些, 趕著命人好生看侍著, 不許再出來了。
賈寶玉自回房去歇著, 史湘雲見等了他半晚上, 回來竟也沒一句話說，怎能不酸澀。也回過賈母，自己去了。
賈母膝前頓時冷清起來，端著一盞茶，也不吃，隻有一下沒一下的用碗蓋撇茶沫子。良久歎息了一聲。她心裡本有些想頭，想著把兩個玉兒往處湊，林家的家底子她是知道的，若成了，寶玉這一生就安穩了，即便不讀書出仕也沒什麼。她兩個玉兒一樣的疼，若成了對黛玉也隻有好處的，有自己看顧著，況且又是親舅舅家，寶玉也是個好的，比聘去彆家要好上多少去？
偏敏兒福薄，去的那般早，什麼也沒議定下。敏兒這一去，林姑爺眼見的就生分了，若不是生分，何至於派了那麼些人浩浩蕩蕩陪著上京。賈母想起女兒賈敏還在時，什麼時候這般大張旗鼓過，都是隨府裡安排，儘其所能的不給家裡添麻煩。良久，不由得感歎出聲：“敏兒去了，林家與咱們，到底是遠了。”
鴛鴦眼觀鼻鼻觀心，隻作不知。少頃，賈母命：“明日跟鳳丫頭說，叫她開了後樓的庫，挑些鮮亮的布料給你們林姑娘做些衣裳，還有那些玩器古董都收拾一些……若是沒有合適的，我這裡有兩件梯己，叫她隻管來找我來。你們林姑娘眼見要出孝，叫她這做嫂子的上心些。”
鴛鴦答應著，笑道：“二.奶奶對林姑娘向來精心，這些個興許她那裡已先準備下了。”
賈母想起那日紫鵑替黛玉送東西過來時說的那宮花的事，搖頭道：“她是個好的，但保不準就有糊塗的，我不過白囑咐幾句，省的那些沒王法的慢待了林丫頭。”
又吩咐道：“你把那對金累絲點翠如意簪，還有那幾支金陵進上的矗枝兒蘭枝絨花兒給雲丫頭送去，可憐見的，通身上沒一件好東西。”旁的人都是珠翠滿身，獨湘雲自己，周身隻腰上掛著的那金麒麟還有些大家小姐的範兒。
史湘雲且不知這邊的事情，因賈寶玉那裡又鬨了起來。
原來賈寶玉走至自己的臥室，見襲人合衣睡在那裡，倒是晴雯、麝月等又是捧茶又是遞巾的侍奉，把個好容易才貼身服侍了一回的碧痕給擠兌到一旁去。碧痕心裡不忿，便要生事，見襲人大模大樣的躺在那裡，忙把自己在薛家時聽跟著李嬤嬤的兩個粗使丫頭說的話，都一一學了出來。
“正是常有那些大模大樣躺在炕上的人，見二爺來也不理一理，才叫李媽媽那樣生氣……”
襲人實則並沒睡著，不過是故意裝睡，引著寶玉來招惹她：自打兩人私底下成了好事，寶玉待她越發上心，她犯了一回老太太的忌諱，靠著寶玉偏抬才能彈壓下眾人，可近兩個月寶玉偏冷淡了些，叫襲人好不焦心。還是前幾日在薛姨媽那裡多吃了幾盅酒，回來兩人竟鬨了半宿，後兒便如膠似漆的好幾日。襲人嘗了甜頭，不敢在這裡給他酒喝，寶玉在彆處吃酒，她也不攔著了。關注實時更新最快：
想著寶玉馬上就要進學讀書，得叫他牽掛著家裡才好，故才這般作態。襲人打的好算盤，沒成想被又羨又妒的碧痕給攪和了，說的話還羞愧的她臉紫脹。
寶玉跳起來，恨罵：“她隻在這屋鬨也罷了，怎麼連親戚家也敢攪鬨不休！逞的她比祖宗還能耐了，攆了出去，即刻攆出去！”
逞著酒勁兒，將小幾上的茶盅、果盤全往地下擲，霹靂哐啷，粉碎的瓷片子濺起來。誰知史湘雲不放心他，到底來看他，那碎瓷片子好巧不巧劃過去給她手上添了一道。
襲人見他動了氣，連忙起來勸阻，還未攔住，就傷了湘雲。
嚇得翠縷眼淚立刻出來，捧著湘雲的手叫人。史湘雲尚未反應過來，手上火.辣辣的疼，卻隻怔看著襲人隻管忙忙的拉住寶玉上下撫摩檢查他傷著沒有，不由得也哭起來，拿起腳就走。
賈寶玉渾渾噩噩的，還是晴雯見狀，一麵嗬命馬上找到藥膏子，一麵追著湘雲過去。
又有賈母遣人來問是怎麼了。眾人不敢直說，隻道：“才有了兩句口角，都惱了。”
賈母聽說，氣道：“可是兩個冤家，沒有一天不叫我.操心。”鴛鴦忙笑著解勸：“俗話說的，‘不是冤家不聚頭’，老太太隻等著，明兒早起他兩個又好了。”
這話叫賈母心下一動，她本就因著薛家傳出金玉之言不痛快，偏這邊勢單力薄，林丫頭也指望不上，正想轍兒呢。鴛鴦這話倒叫她生出個往日不曾有的念頭，雖說雲丫頭身家忒簡薄了些，可也不是不能抬舉。況且隻叫她頂一時罷了，後頭不成自己也能許她一份豐厚嫁妝，再叫兩個侄子給她尋個好女婿不遲。
當下就說：“把我收的那個白頭長春的絡子給雲丫頭，我見她腰上的絛子都舊了。”鴛鴦愣了一愣，才應下，這絡子是中秋甄家的節禮裡頭的，絡子上大拇指甲蓋大小的羊脂白玉鏤空雕著白頭翁、月季花和壽石，白玉下頭墜著三掛流蘇，每掛八顆珍珠：中間一掛以珊瑚蝙蝠為腰結，最下一個金鑲碧璽蓮花墜角；兩側兩掛都以綠鬆石方勝做腰結，下邊是玉魚墜角。
饒是賈母的私房鴛鴦幾都知道，也少見這樣精巧的，她以為這個要麼老太太自己用了，要麼就給寶二爺掛他那玉，再想不到竟給了史大姑娘。又聽賈母點出‘腰上’，鴛鴦似有所悟。
到睡下還在思量這個，彆人都以為老太太把史大姑娘接來和寶二爺一起養在膝下，是存了些成雙成對的念頭的，可鴛鴦心底門兒清，老太太萬沒有這意思。史大姑娘雖父母去了，可正因父母去了，單留下她一個，她才金貴不同，不管忠靖侯還是保齡侯，都得顧著這個侄女才行。老太太養著她，兩侯府隻要還要名聲，便隻得敬著抬著這上輩的老姑奶奶，對老太太的吩咐，不敢有丁點兒怠慢。若不然，忠靖侯繼室夫人那樣，老太太惱過一陣就不在意了，隻因老太太知道，這到了事上，當家做主的仍舊是兩侄子罷了。
鴛鴦能成賈母跟前第一等紅人近人，自然不光是行事妥帖公正才行，還因為她最知道賈母的心思。賈母這是把她當做另一個賴嬤嬤在調理。所以賈母才微露意，鴛鴦就上心了。
次日起來，鴛鴦不僅將那幾件首飾絛子給送去碧紗櫥裡，各色的玩器陳設也給湘雲換了一遍。多寶閣裡寶光燦爛，大案上擺著掐絲琺琅座紅珊瑚雙魚嵌珠翠盆景、青玉三星圖插屏，就連枕頭、幔子、帳子、蓋帳，也換成新製的蜜合色繡蝴蝶團花紋的。
湘雲手上傷的倒不重，隻小心著不碰水彆留下痕跡就完了。她和翠縷都以為這是老太太替寶玉賠不是來了，倒覺得不好意思，忙拉著鴛鴦說話。
“寶玉不過多吃了一口酒，並不是有意的……”鴛鴦方才知道這裡頭的原委，卻也不解釋。
賈寶玉清早起來，想起昨晚上造次傷了雲妹妹的事，披上衣裳，趿拉著鞋就過來看她。聽到這話，心下又愧又歎，心想打小一床吃一床睡，到底是雲妹妹體諒眷注……又想起寶姐姐羞解瓔珞之美景……複又想起林妹妹，比之雲妹妹何等無情生分，不由得對門長籲短歎，叫來尋他的襲人給拉回房去。
襲人一麵給他梳頭，一麵聽他說：“……隻求你們同看著我，守著我，等我有一日化成飛灰……”
襲人隻當他又犯了癡病，也不理會，隻勸道：“你大前日還急著跟秦相公一齊讀書，打發人送信叫秦相公來這裡，現下又不急了不成。”看看天光又慶幸道：“可巧昨日那雪沒大下下來，若不然，叫我們怎麼放心呢。”
寶玉見旁邊案上，襲人已將書筆文物收拾的停停妥妥，笑道：“好姐姐，你不怪我上學去丟的你們冷清了？”
襲人見他回心轉意，忙忙又說了好些個周到暖心的話，又一再囑咐“念書的時候想著書，不念的時候想著家些。”
晴雯帶著碧痕進來，聞言冷笑一聲，並不說話。
賈寶玉去見過賈母、王夫人，給賈政也請了安，方回來與湘雲作辭。湘雲早不把先前悶氣放在心上，因笑道：“好好，你這一去，來日就為官做宰去了，日後應酬世務，可是不在話下了。”
寶玉聽了，臉上登時要拉下來，到底看見湘雲仍舊包著帕子的手，才將將忍住。也不多嘮叨，才要撤身而去。又聽湘雲叫住笑道：“你怎麼不去辭辭你彆個姐姐妹妹去呢？”
寶玉笑笑，隻出來和秦鐘回合，往家學去了。