鵝毛大雪下了一整夜, 至午間才漸漸停了。格格黨%五城兵馬司西城副指揮鄧繼一麵哈手，一麵拍打身上蹭的雪沫子, 走進指揮使的公房，笑道：“這雪下的好, 明年該有個好收成了！”
湛冬正擎著一個荷包端詳，見他撞進來忙收入懷中。
鄧繼跟瞧見什麼驚天稀奇事情一般, 朝外麵大聲道：“海哥, 海哥！你快進來！”說著, 等不及徐海踱進來, 就性急的掀開門簾快走幾步一把拉住徐海, “哎喲！我說你這個磨嘰性子, 嫂子那樣乾脆的晌快人, 怎麼就看中了你！我這麼個能說慣道, 相貌堂堂的人偏生找不著媳婦兒。苦的我……帶人巡街時看見官媒人, 恨不得上去給人作揖打千塞銀子，就指望人家給我說門好親事！”
徐海癱著一張老實溫厚的臉，被拽進屋裡才慢吞吞的道：“老話說得好, ‘擔甜瓜軟處偏捏, 蠟槍頭會道能說’！”
鄧繼“嘿”一聲，斜著眼看他老海哥：“這就是老泰山是舉人夫子的好處了！海哥學的都能掉書袋了。”
徐海比他這兩個兄弟都大些歲數，早已娶了親的。他一個隻識字的舞刀弄棒的武夫, 偏生討了個舉人的獨生女兒做媳婦, 還是他念書識字的學塾夫子家的。老嶽父雖拗不過女兒, 但這心裡是一千一萬個不願意, 變著法兒‘教導’女婿。於是可憐早把書本子扔出去多年的徐海，又過上了水深火熱的生活，如今還跟著他家正開蒙的小子背詩經呢。
死小子，揭人不揭短兒。徐海拂拂身上的雪，問聲甕氣沒個好氣：“個燙了屁.股的毛猴，做什麼？”
鄧繼衝著湛冬擠眼抖眉毛的，跟徐海努嘴兒：“指揮使大人——咱們冬子開竅啦！若不是今天下雪沒日頭兒，這太陽指定是打西邊升起來的！”
徐海看了湛冬一眼，也是稀罕的緊。隻是這人在那大案後頭擦刀呢，端的是四平八穩，眼皮兒都沒翻，這能是開竅的樣子。
鄧繼就笑：“嘿，我唬你做什麼。你知道我方才進來時看見什麼嗎？”指著湛冬道：“他正捧著一個荷包入神呢！”
擦刀的湛冬抬眼瞥他一眼，什麼也沒說。
鄧繼說著就眉飛色舞起來：“咱們冬子你還不知道，身上什麼時候有這些玩意兒？況且他那功夫那警醒性子，往常我離這門一丈遠呢，他就知道了。嘿嘿嘿，這不是開竅了是什麼！冬子，誰送你的呀？”
湛冬這下連看都不看他了，倒是徐海問：“是個黑底朱繡的荷包？”
鄧繼忙湊過來，詫異道：“你怎麼知道？”
徐海隻顧把腰上的雁翎刀摘下來，怪沉的。直到鄧繼急的了不得，才緩緩道：“前些日子都中不是出了妖道害人的事麼……”
鄧繼連連點頭：“我知道，那妖道有點道行，那麼多人還是冬子上去才把那妖道砍傷了，驅出京去。立了這功，咱們冬子好歹把頭頂上的‘代指揮使’的‘代’給摘掉了……海哥，你倒是說點兒兒我不知道。”對這等陰邪妖人，京中各衙門都有一條不會明說的慣例在：有十足的把握，才會當街拿下；若沒有，先以驅逐出京為要，隨後再行追拿。這是怕逼急了這等人，他在天子腳下使出什麼卑劣狠辣手段，惹出大亂子來。
徐海瞪他一眼，這急性子又犯了，當下道：“就是那日，冬子的荷包掉出來叫我看見了。”那妖人好似有點兒懼怕這荷包。
想了想，徐海又道：“冬子那個荷包是鎮宅神虎紋的，我看那些邪魔外道倒怕這些東西，你嫂子給我也做了個鎮邪符拔的掛著。休沐時你也去廟裡求個來。”
鄧繼笑嘻嘻的道：“你的是嫂子做的，那冬子的呢？總不能是廟裡求得罷，看他稀罕的那樣還擱在懷裡，誰信呐。不對，你說是個鎮宅神虎紋的荷包？”
不等徐海點頭，鄧繼噌一聲兒躥到湛冬身邊兒，“我說呢，咱們奉命去林家取東西，你作什麼跟個小幺兒換個荷包！你說說，是看上哪個了？……”
“噤聲！”徐海和湛冬都喝他，這等秘差也能說出口。
鄧繼打嘴，忙道：“隻咱們三個在，說昏頭了，不說了。”
但他和徐海兩個都盯著湛冬饒有興趣的打量，饒是湛冬不大愛說話，也撐不住，道：“彆問，沒有一撇。”
這就是說，八字還沒一撇唄，鄧繼就明白了：“人家根本不知道你是哪個？”
說罷，他兩個都覺得無趣兒，人家姑娘不知情，再加上冬子這副冷性子，八成這事就到這裡。
“嗨，我白高興一場！冬子還不跟我呢，我到底官媒人上家去了幾次了……冬子是娶不上媳婦了，光開竅有什麼用！”說著，哥倆就搭肩搭膀的自去耳房歇著去了。
湛冬擦刀的手就頓住了，他這是惦念上了麼？也不算吧，隻是這麼多年都沒跟哪一個女子這樣有緣，萬壽節自己的刀鞘帶散了人家的頭發，喬裝去千裡外的林府又登頭碰上，可不就叫人覺著有些緣法麼。湛冬摸摸懷裡的荷包，他也不知怎的，見那女孩子摘給小幺兒個放糖果子的荷包，神使鬼差的就跟人換回來了。
其實這湛冬在林如海府邸重見朱繡，一開始是懷疑的，怕這女孩子是細作，可朱繡的來曆十分好查，況且與公事半點瓜葛也無。湛冬就放了心，不知怎的換回了這荷包。回京複命後重回五城兵馬司被提拔成副指揮，更是把朱繡的底細知曉的一乾二淨，能繡會醫，心眼兒還正，這二分的留意就成了五分了。
朱繡且不知道有人惦念她呢，這會子正同黛玉，並賈府三豔一同淘澄胭脂膏子呢。
幾人圍坐在熏籠上，跟前的黑漆大案上擺滿了瓶罐、衝筒乳缽，還有小火盆銀吊子等等。一徑說笑，一徑擺弄，也是趣味盎然。
“這紫鉚若不是在這裡看到，我定然不知道是什麼，真臘國的東西都稀奇古怪的。”探春一麵攪拌銀吊子裡煎熬得紫紅色膠脂，一麵笑道。
朱繡就道：“這東西是紫膠蟲從紫鉚樹上吸取了汁液又分泌的樹脂，熬出來的顏色比番紅花做的顏色要淺淡一些，姑娘們日常用這個做的胭脂正適合。”
迎春用乳缽細細研磨珍珠粉，笑道：“這也忒磨牙了，做這麼一點胭脂，費多少力氣？”
惜春和黛玉正用細紗過濾白石脂粉末呢，聞言惜春笑道：“左右咱們無事，自己鼓搗多有趣啊。況且二姐姐說著嘴，可手也沒停下，磨得這粉比咱們外麵買的還細膩呢。”
黛玉也笑：“到了春夏，用番紅花、、紫草混著珊瑚粉、珍珠粉還有蜂蠟做的那油脂狀的胭脂膏子，用來塗臉塗唇都好著呢。今年我們回家做了一次，還弄出來那鮮花熏浸搗製的膏子，都好用的很，隻是那兩樣不耐久放，一個月上用不完就不能再使了。”
朱繡正加熱搗弄淘澄蜂蠟呢，笑道：“這個咱們也做兩樣兒，一樣弄成鉛粉那樣粉質的胭脂餅兒，一樣和著蜂蠟，弄成膏脂樣式兒的。我那裡還存著些乾花瓣兒，另外還有夏天荷花浸香過的白粱米粉，用花瓣兒可以調色，米粉可以做妝粉。”
另外四人都道：“快取來。”
朱繡就叫九秋：“我屋子鐵力木瓜棱大麵條櫃裡最下頭那層有兩個匣子，你幫我抱過來。”自回來，朱繡就長住在羅翠塢裡，黛玉命把朱嬤嬤屋子挨間的空房收拾出來一間給她。賈母知曉怎麼回事，眾人隻當是因朱嬤嬤的緣故，也都不理論。
一時九秋回來，打開那匣子，果見用上過漿的熟絹製成的絹袋裡存放著各色乾花，探春笑道：“你怎麼保存的呢，這香氣還馥鬱的很，我聞著比鮮花時還好呢。”
朱繡笑道：“江南花最繁盛，我弄出這些乾花瓣來，不知道糟.蹋了多少鮮花才一瓣一瓣兒的選將出來。”
黛玉撫著胸口笑：“可不是麼，這就是個促狹鬼兒，我的那些好花兒，叫她禍害了多少去。偏她還振振有辭，說什麼總比‘零落成泥碾作塵’的好，真好氣人！”榮國府雖軒麗富貴，可精妙自然卻遠不及林家，林家自己的宅院還圈了一個小山包進去，疊山理水、花木眾多。況且走街串巷都是提籃賣花的小姑娘們，還有鬥花之風，可是如了朱繡的意。
眾姊妹說笑著，就論起花來，探春道：“我喜歡濃烈鮮豔些的花。”
不等她說完，惜春就捂嘴笑了，“我知道我知道，旁人都說咱們家的三姑娘是朵‘花兒’，又紅又香，就是刺大紮手，但無人不愛的。”
探春就要上來擰她的嘴，惜春趕忙躲到黛玉身後，笑道：“林姐姐，救我。”
探春氣道：“你也學壞了。那是些什麼人嚼的舌根，你也肯學？”
迎春笑道：“好了，好了。這裡又是火盆又是熱吊子的，可不敢胡鬨，仔細打翻了燙著。”又道：“我既叫了這個名兒，自然也就最愛迎春花，唐詩裡說‘金英翠萼帶春寒，黃色花中有幾般’，正合我意。”
黛玉搖頭，慢悠悠的道：“我覺得那句‘高樓曉見一花開，便覺春.光四麵來’更適合，二姐姐名是這個，人品性情也如此，叫人一見便覺春.光。”
探春道：“我最愛杏花，尤愛‘春風吹作雪’的場麵。”
惜春拍手笑道，“彆個詩句我倒不相熟，那句‘紅杏枝頭春意鬨’最像三姐姐，三姐姐不管‘綠楊煙外曉寒輕’，兀自開的熱烈紅香，是三姐姐的品格。”