到了秦氏屋子，已不是那個神仙也住得的屋子，尤氏笑著解釋：“太醫大夫來來去去的，那裡不方便，才挪到這邊來。”
朱繡看時，這屋子擺設布置的倒也用心，隻是那些個什麼西子王嬙、飛燕太真用過的東西全不見了，就是百寶閣裡的東西也隻是些瓷瓶擺件，古董玩器一應都俱無了。屋子裡頭彌漫了一股苦藥的味道，昔日甜香早已嗅不著了。
朱繡摸了下藏在衣襟底下的翠華囊，定定神跟進去。隻是當見了秦可卿，才大吃一驚：秦氏是這個時代少有的嫵媚豐滿的女子，這才多長時候，就瘦的整張臉都凹了進去，十分的美貌連一二分也不能保有了。
秦氏見是鳳姐，忙掙紮著要起來，鳳姐本要扶她起來，尤氏卻急忙趕上前，笑道：“她病了這些時候，絲毫見不得風。九月裡你和寶玉來看她，她強掙了半天，很是不好，就叫她躺好蓋嚴實了說話罷。”
鳳姐似笑非笑的看她，半天方說道：“我前頭兩次過來，她病的那樣，太醫正診治，我還道是我來的不巧。今天原是你巴巴的打發人接四妹妹，來寬慰她，怎麼我們來了，又這種作態？我是個糊塗人，卻得求個明白？”
尤氏強笑道：“她才這個年紀，倘或就因這個病上怎麼樣了，可不是摘我的心肝麼。我雖忒小心些，也因太醫千叮萬囑不叫見風的緣故。”
秦氏的丫頭給她在頭下墊了個靠枕，又把被子拉到頜下塞緊了，尤氏才擦擦眼淚請鳳姐三人上前說話。
秦氏病的奄奄一息，忙拉住鳳姐的手，忍淚強笑道：“我沒福，這病任憑神仙也治不得了。咱們娘兒倆好了這一回，嬸子到這時候還記掛著來看我，也不枉我硬撐著沒咽下去這口氣兒。”
鳳姐和惜春眼圈都是一紅，就聽秦氏又道：“姑姑實在不該來，得了病臟的很，姑姑這麼小，受不得這病氣。”說著，就必得定令人送惜春出去才罷休。
她手腕子枯瘦，隻餘一層皮，才抓住鳳姐手這片刻就支撐不住，掉將下來，朱繡忙一把接住，替賈母道：“老太太記掛您，隻是怕她來了您跟著換衣請安的折騰，遣我過來，老太太說‘叫她好生養著，已打發人往江南去尋名醫了，隻怕不多日就能得。蓉兒媳婦往開了想，不許灰心喪氣的，這病懼怕人精神氣兒，想開了，一準能好。’”
秦氏眼淚撲簌簌的往下掉，笑著致謝，又道：“老太太那樣疼我，我也未能孝順一天，愧對她老人家了。”
鳳姐兒道：“繡丫頭陪著四妹妹在外麵坐一坐，就先回罷，省的老太太惦記。我還要略坐一坐，車馬送你們回去，再過來接我也使得。”
朱繡回頭，不經意瞟了一眼秦氏藏在被子裡的肚腹之處，扶著惜春出來了。
尤氏看了一下這屋子裡服侍的丫頭，笑道：“你們娘兒們說些衷腸話，我去送送妹妹。”
說著就趕出來，把惜春和朱繡請到小花廳裡，命人：“快倒好茶來，妹妹和朱繡姑娘在那屋裡還未喝茶呢。”
又道：“她這一病，我實在照管不過來，隻好把她挪到我這院子裡來將養著，隻盼著能好罷。”
朱繡才知這處原是尤氏的院子。往常賈母王夫人來時，俱都在正院招待，此時才知她並不住在正院裡頭。隻是寧國府也奇怪的很，這當家的奶奶不住在正院裡，反而是宴客治席的都擺在那邊。
“妹妹若無甚緊要事，何不在家裡住上些時日，幫我料理些事務，左右過幾年也該學這些的，學早些料也無妨。”
竟是又重提接惜春回來之事，看這情形，像是直接不叫惜春回去的樣子。不等惜春說話，朱繡就從小杌子上站起來，福了一福笑道：“珍大奶奶和姑娘說話，原沒有我這個丫頭插嘴的份兒，隻是今早來時，老太太多番命我照看好四姑娘。唯恐四姑娘沒經見過病人，一恐怕她忒過傷心，二也怕嚇著了她，下了死命，說好好兒侍奉姑娘，回去原樣兒還給她老人家。求大奶奶疼我罷。您為姑娘好，隻管到老太太跟前說起，老太太允了，我請命送姑娘過來。”
尤氏碰了個軟釘子，隻好不再提此事，稍坐一息，就推托有事往後頭去了。
朱繡豎起耳朵，聽跟在她身邊的心腹婆子小聲問：“四姑娘不回來，秦氏這燙手山芋可就砸咱們手裡了。若是她好好地……，奶奶得膈應一輩子；若是她沒了，大爺很看重她的那個，豈不是得鬨翻了天去？……”
半晌才有尤氏的聲音：“……果真不行，隻得把咱們家裡那老攪家星和她生的那兩個婢子接來……”
朱繡還有什麼不明白的，當下就請惜春起身，兩人帶著幾個婆子利利索索的趕著就回去了。
至晚上，朱嬤嬤一邊給閨女梳順頭發，一邊問：“那邊府上的小蓉大奶奶果然不行了？這樣的門戶，請得起名醫用得起好藥，那位大奶奶往日年輕力壯的，若非一般急病，再難如此情狀的。也是奇了，想必是心病罷。這世道對女人到底是苛刻些。”
歎了一回又道，“這次倒罷了，日後不許你在去那邊，我前些時日隱隱約約聽了些閒話，忒叫人惡心了些。那家不修內帷不修陰鷙早晚敗在這上頭。”
母女兩個鏡內對視，朱繡擰著眉頭道：“可是姆媽說對了，那位秦大奶奶也是心病，也不是心病。”說著就轉過身，小聲道：“她是有孕了。看珍大奶奶的樣子膈應的了不得，卻偏偏把人抬到眼皮子底下照料著……姆媽也想到了罷？”
朱嬤嬤瞪大眼睛，須臾才道：“看來是我管的你太鬆了！你打哪聽到的這些事，嗯？”
朱繡笑道：“姆媽知道我耳朵靈，就是我不想知道，那些事兒也往我耳朵裡鑽呢。況且跟姆媽我有什麼不好意思不能說的呢，對旁人我一個字都不提。姆媽想著我心裡通透著，日後也少擔心我。”
朱嬤嬤點點閨女的額頭，才道：“這裡頭臟汙的很，我很不願你知道。”
兩人在炕上躺下，半晌，朱繡才悵道：“小蓉大奶奶存了死誌……若一開始就打掉了，她還能活。可現在那位珍大爺要她生，彆說她自己根本不願意，就是想生也多的是人不讓她生下來。那位珍大奶奶接四姑娘回去，就是打著這個主意，當著年幼妹妹的麵兒，珍大爺再鬨也不敢太過了……她隻想著保全自己，可怎麼不想想四姑娘多無辜，一下子就掉進泥沼裡，洗都洗不清。果然可憐之人必有可恨之處！”
朱嬤嬤冷笑道：“什麼鍋配什麼蓋，兩口子都不是好人。隻可惜了那位花兒似的秦大奶奶，年紀輕輕的賠了命進去……繡兒，你記著，這有時候行差踏錯一步就再回不來頭，可萬一走錯了就索性不管不顧，千萬千萬彆回頭！就比如這位秦氏，她既不願意，就該堅守住；既沒有堅守住，就索性不要臉皮不要名聲，不管哪個都能掙出一條活路。最怕這不上不下的，把她自己給埋了進去。她死了，過兩年男人該續弦的續弦，該納新歡的納新歡，名聲性命老父兄弟一並都拋了，什麼都換不來，還全擔著汙名！白死了！”
說出口，又自悔失言，拍拍額頭道：“很不該跟你說這個。你還小呢，彆管他們的閒事了。”
朱繡心裡也不好受，“治得了病治不了命，自己選的路罷了。”
過幾日，朱繡聽聞尤氏犯了胃疼的舊症，起不了身。她便把守寡的繼母尤老娘接到府裡來照管家事，這尤老娘本是死了丈夫，帶著自己生的兩個女兒再嫁入尤家的，一時一刻都不能叫兩個女兒離了眼前，便把倆女兒也帶了來。這倆姐妹雖不是尤家的血脈，也隨著尤氏的名兒喚做尤二姐、尤三姐，兩個皆是最標誌不過的人物，把她們大姐都比到了茄子地裡去了。一時間倒叫兩府的下人嘖嘖稱奇。
朱繡聽過就算，就連惜春，也是冷笑一聲，並無他話。
惜春回來，病了一場。林家有自家供奉的大夫，黛玉憐惜這個小妹妹，惜春又愛跟她親近，稟過賈母，便把惜春接到羅翠塢同住一冬。賈母聽聞她們姊妹和睦，隻有喜歡的，忙應了。
朱繡這日正盤算：秦氏可卿命不久矣，那封妃省親就近在眼前了。她們雖沒有資本爭那些大宗的買賣，可這帳幔簾子、椅搭桌圍、床裙桌套還有靠枕倚枕等等，這些個小物件兒都很有作為啊！