一直到乘車回到家中, 朱繡仍有點兒暈乎乎的回不了神。 ，
程舅舅滿臉寫著‘我老人家不高興’，哼笑道：“時候不早了, 春柳，快扶你姑娘歇著去罷。”女兒外向這句話一點也不假, 一路上不知想什麼呢，回家了都顧不得和舅舅說句話。
更可氣的是長姐, 沒見著人之前還各種憂心, 像是不大滿意呢, 自那湛小子來了一回, 姐姐就轉了態度, 真就成了那什麼“丈母娘看女婿, 越看越稱心”了。程舅舅本來極讚成的, 叫這娘兒倆氣的酸的, 如今看湛家很是生了一點子不順眼。
朱繡忙賠笑道：“舅舅累了一天了, 先吃半盞養身的藥酒，再叫點上安神的香，好好歇一宿是正經。”說著, 家下人就忙張羅起來, 朱繡親自用酒提子從土陶酒壇子裡盛出半碗藥酒，雙手奉給程舅舅。
程舅舅抿一口黃橙橙的清亮的藥酒，心下熨帖起來, 斜著眼甚是不情不願的替湛家表功：“今兒的雅間、席麵, 都是湛家定的。”
朱繡笑眯眯的, 笑道：“我想起小些時候, 我頭一次看燈會煙火，就是舅舅和娘帶著我看的。”
程舅舅也想起來，禁不住感歎道：“那還是你娘剛從揚州回京，正逢老聖人萬壽。咱們還遇見拍花子的，嚇得我跟你娘……那情景還跟昨兒似的呢，怎麼展眼就到說親的時候了呢？”
感歎良久，程舅舅“嘶”的一聲，“話說起來，那時候捉住拐子的那個軍爺，好像……”
一提舊事，程舅舅忽的想起來萬壽那夜利落捉住拐子的五城兵，其他人他都模糊了，唯有一張冷的掉冰碴子的臉有點印象。況且那人提著雪亮地一把大刀，擲刀鞘時還殃及池魚帶掉自家外甥女的一綹頭發，賠禮的時候也板著一張臉。
“是他！”程舅舅擱下官窯白瓷小酒碗，看向笑盈盈的自家外甥女，虎著臉問：“你方才認出來了？”
朱繡哪能承認呢，忙笑道：“舅舅記性真好！舅舅這麼一說，我恍惚有點印象。”又命春柳：“快把舅舅的披風拿來，外頭風硬，舅舅才吃了酒彆吹著汗。”十分的殷勤。
地下站著的春柳秋桂並力婆，看這甥舅兩個打啞謎，皆是一頭霧水。程舅舅從鼻子哼出一聲，背著手踱著方步回前院書房去。
朱繡耳朵尖，離老遠聽舅舅邊走邊嘟囔什麼“就怕賊惦記”“居心不.良”等語。
回到臥房，朱繡梳洗過，春柳、秋桂將床帳、暖閣的帳幔一一放下，輕輕帶上門，才退到外間去。朱繡不習慣留人在內室值夜，故而春柳和秋桂都是輪流帶著一個小丫頭宿在外間大床上的。
朱繡擁被坐著，忽然捂著臉偷偷笑兩聲兒。
其實姆媽和舅舅給她張羅親事的時候，朱繡真擔心過，倒不是怕人不好，姆媽和舅舅總不會害她，挑的人品德行必然差不離。朱繡憂心的反而是長相氣質多些，依著這時候的審美，都是像賈寶玉秦鐘這種粉麵朱唇，像花又像滿月，眉目含情，有點女兒氣的模樣才叫美男子，才討大姑娘丈母娘喜歡。朱繡愛的那什麼有氣概，什麼寬肩窄腰大長腿的陽剛之美，這個時代大抵是行不通的。
姆媽提起來親事的時候，她私底下說笑兩句閒話沒事兒。可這種心事卻是一丁點不能說的，姆媽再開明，也受不了閨女對男人的相貌挑肥揀瘦、指點江山，頭頭是道的。
怎麼也想不到，這儀表氣度何止是合心意呢，簡直是超出料想，想想那張臉，那身條，穿著玄色公服長身玉立……朱繡摸摸臉，燙乎乎的，這過了二輩子了，還這麼不淡定。
前幾次對麵兒，朱繡雖也曾暗讚過湛冬，隻不過兩人都是陌生人，這種讚歎就好比偶然看見一副名畫，她心裡腦子裡過一回，不幾時就拋諸腦後去了。可如今這名畫將要落到自家，名正言順的，這心境馬上就不一樣了，真是哪哪兒都好。
男女之情，不知何起。但相貌合眼緣大抵是頭一步，甭說什麼膚淺不膚淺的話，若不是青梅竹馬長起來的，這男女大防的時代最直觀實在的就是頭一眼的印象了。
擱在朱繡這裡，上輩子信息大爆炸的時代，沒吃過豬肉，可見過聽過看過的多了，從前三見的緣分實在算不得什麼，就像水中月鏡中花，隻可遠觀罷了，誰都彆當真。這自家的才是實際的，到了此時，她才算走了心。
湛冬叫朱繡‘看過’，就轉到僻靜處，帶著幾個親衛打快馬回寧榮街這邊來。南城燈市在相看之前他已巡檢過，各處值守防衛都還勤謹，可北城這邊兒，之後賢德妃從榮國府起駕回鑾還得他親自帶兵盯著。
到了醜時，已是十六日雞鳴時分，朱繡早已睡熟，緞被軟枕中的小臉紅撲撲的。榮國府燈火通明，水晶玻璃各色風燈，把整個園子都照耀的火樹銀花、五彩繽紛，隻是金窗玉欄的奢華正殿裡，賈母和王夫人哭得哽咽難言，賢德妃亦是滿眼滾淚。
執事太監又催請駕，再不忍彆，總是不敢有違皇家規矩，到底是寶馬香車，怎來怎去了。
賈家作興了大半年，浩浩蕩蕩的興修省親彆墅，好大的聲勢，隻熱鬨了這半晚上，賢德妃的鑾駕才去，就已冷冷清清下來了。滿樹綢綾花朵，滿眼晶瑩亮燈，滿地香屑朱毯猶在，方才還鸞袍高坐，奶奶們親自捧羹把盞，展眼間就骨肉分離，個個疲倦困怠了。
鳳姐事多任重，老太太和太太們還能自便休歇，獨她，又要收拾一應動用之物，又要照管老少，必得忙的不可開交才是。誰知鳳姐眼見熱鬨轉瞬成空，心裡不知怎的，忽就悲涼起來，支撐著的精神氣一沒了，這氣色立時就顯露出來。灰慘慘的形容，黃著一張臉兒，她一向年輕健壯，這會兒卻比賈母和王夫人還不如。唬的身疲力竭的賈母都以為累壞了她，忙命她自去歇著，不可逞強。
反倒是尤氏，接過這一大攤子事情，她當家是做慣了的，除了管不住賈珍，寧府中饋倒也打理的妥當。又有王夫人命李紈從旁協理，為省親收尾的事做的倒還算順當。
鳳姐撐著平兒的手，顧不得下人褒貶說嘴，一徑隻往自家去了。到了屋裡，身子一軟就倒在炕上，唬的平兒忙道：“我去尋二爺回來，給奶奶請個大夫看看。”
鳳姐知道這是心裡的病，忙有氣無力的擺手道：“娘娘才省過親，剛走我就請大夫，可叫外頭怎麼看呢。況且老太太和太太被冷風吹凍了這半日，也還沒叫請太醫呢。”
少時賈璉家來，亦是一身的風.塵疲憊，眼看王熙鳳這模樣，也嚇一跳。
鳳姐屏退旁人，拉著賈璉的手哭道：“這終究是什麼情形，二爺給我露個實底子，叫我死也死得明白！這大半年，我忙裡忙外，恨不得一個人劈作兩瓣兒使，連咱們姐兒都顧不上，這為的什麼？還不是為了討娘娘討皇家的好兒，不求娘娘能拉拔府裡，縱然不加官進爵，叫府裡的爺兒們能補個實缺也罷了，可這回娘娘歸省，叫我看見什麼了？爺先前還罵我多心，我不信你看不出來！”
賈璉垂著頭，一時也沉默不能說話。
就聽鳳姐又哭道：“這宮妃省親，宮裡早就安排的一絲不亂，什麼時候起駕，早早的就定下來，可就這麼一個消息，咱們白在冷風裡凍了半天，才有個太監愛答不理的告訴！這算什麼，這是娘娘身在妃位，卻連個沒根的太監都不拿著當事，你還哄我！怎麼進宮這些年都沒動靜，忽喇巴的就封妃了呢，原來奢想什麼盛寵，我呸，咱們真是銀山銀海的把自己當傻子哄！”