作舅舅的滿腔好意，叫朱嬤嬤也無法，隻得道：“罷、罷！你是親舅舅，我也不是那後娘，我不拘著她就是了。隻是南邊又興起了給女孩兒纏足的風氣，更有大戶稱非小腳女孩兒不能迎作正房，我是怕……”就連都中，聽說吳貴妃的幼妹就已纏足，是吳家使人從蘇杭尋來好手，他家女孩兒穿的弓鞋不足三寸大。
朱嬤嬤和程舅舅都有些見識，自然知道這小腳可不僅僅是女孩兒們一雙金蓮的事情：前朝末年，殤帝酷喜三寸金蓮，一時之間，不管達官貴人，還是平民百姓家的女孩兒都開始纏足，那些因故未能纏足的女子處境便及其窘困，更常有貶大腳妻為妾為奴的事。朱嬤嬤隻怕舊事重演，故才寧叫閨女循規蹈矩，也不願叫人捉住出格的把柄，就算湛家是好的，可也唯恐禁不住潮勢，到時候繡繡的有能為就是錯處。
聞言，程舅舅怒道：“什麼小腳大腳兒，又是那些鹽商們作興起來的！長姐且彆憂心，當今聖明，這股子妖風吹不起來！”
弄出這三寸金蓮的舊戲來，不就是想叫天子認同他們麼，這纏足就是先手，看著無關緊要、手段軟和，實際上亦遮不住這脅迫的味道。一旦帝王不察，默認了此事，這江南形勢可就要變天了。要知道宮裡的高位妃嬪可都是大腳，女子纏足許得打小兒就做才能得所謂‘三寸金蓮’，那這小腳女子從哪兒來，可不就是鹽商家裡有麼。鹽商們送女入宮，便像同聖上‘和解’的信號，林如海和幾位重臣在江南的幾年布局正收口子呢，鹽商們的困境就一下子從上麵瓦解了。
此時林如海正端坐案後，神色不明，輕聲問地上跪著的老姨娘：“你說什麼？”
這位老姨娘是林如海奶母之女，當日林老太太在時，親自抬舉成的姨娘，與林如海有幾分情分。因比林如海大幾歲，又是他的奶姐，家下都稱呼她老姨娘。賈敏死後，黛玉上京，林如海後宅無人掌管中饋，林如海便從姑蘇老宅把這位姨娘接回來，暫管著內宅罷了。林家內宅幾乎空置，這老姨娘主理的事務並不多，不過是有些繞不過去的下屬鹽商的內眷往來節禮，內管家不好應承，叫這老姨娘擔個名頭罷了。
這時候男人入仕，尤其是外放做官，多是留嫡妻在家中侍奉父母，他們倒帶著姨娘小妾在任上，這些姨娘小妾並不能出門交際，隻照管內宅和當地各家四時八節的贈禮罷了。林家這位老姨娘照顧些事務，著實不為越禮。
地下的老姨娘穿著一身雲錦團花褙子，下身係著一條檀色繡花曳地長裙，比林如海顯得還要年輕一些，滴淚說道：“老爺也聽說‘大腳不進門’的話了，為著大姑娘打算，也該早做決斷。我使人打聽，說正有能整骨纏足的好手藝嬤嬤在揚州地界上，聽說好些個大戶人家的女兒都教這位嬤嬤給纏的，能規整的又好看又小巧。咱們大姑娘沒了親娘，老爺不為她打算誰還為她打算呢，求老爺快使人拿著貼兒請這位媽媽來，或是送她上京或是把咱們姑娘接回來……”
林如海深看她，道：“起來罷。玉兒雖沒了母親，你倒是為她設想的周全。”
這老姨娘用羅帕拭拭眼角，破涕為笑道：“大姑娘骨架生的小，縱然年歲稍大了些，有嬤嬤的巧手，許是能得個三寸金蓮，我已備下了幾雙極精致的弓鞋，大姑娘穿上定然好看！”
林如海命長隨：“去把那位什麼嬤嬤請來。”
長隨看看外麵日頭，會意，命二三個出門的婆子大張旗鼓的去請那纏足嬤嬤了。這老姨娘並未說這嬤嬤在何處落腳，誰知林家的婆子才打聽了幾句，就自家找上來了。
林如海書房裡，老姨娘大喜，笑道：“正該如此，正該如此！揚州這地界，哪個姑娘能有大姑娘齊整氣派呐，不就是仗著一雙小腳麼，等咱們姑娘纏上了，她們連給大姑娘拾鞋也不配！”
到底是個性子左了的無知蠢婦，三兩句話就露出些粗鄙底子來。
林如海任她百般奉承，隻閉目養神，卻也不曾將人攆出書房去。這老姨娘心下歡喜，這書房重地都踏上了，自家又與大姑娘有恩，興許那深鎖的正房也可奢想一二呢。
一時那纏足婆子請到偏院耳房了，長隨進來附在林如海耳邊一番低語。
林如海漫不經心地瞟了一眼老姨娘滿頭的紅寶赤金首飾，卻淡道：“這雲錦的料子還彆致，打發人尋幾匹好的給大姑娘……”
老姨娘深以為然：“正是呢，這嬤嬤也一塊兒送過去就完了。”
話音未落，卻又聽林如海道：“請那婆子先試試手。”
那老姨娘剛要讚老爺為大姑娘想的周到，就叫長隨一揮手，幾個大力嬤嬤進來架著她就往出走，方要叫時，早已堵住了嘴了。
當日，那纏足的婆子戰戰兢兢地為個已年至半百的老姨娘纏了足，裂骨之痛叫這老姨娘嚎的整條街都瑟縮。
半夜老姨娘就起了高熱，撐不到天明就含恨去了。
林如海命長隨將狀紙遞到了兩江總督案頭，狀告纏足嬤嬤謀害人命，曆數纏足之弊。這纏足嬤嬤本就是彆有用心之人安排的，這麼一個微不足道的小人物，倒牽扯出一連串的豪商巨賈來。
江南風雨更急，一時間連都中都有耳聞。不少酸腐口裡搖頭晃腦地念叨辛稼軒的詞：“淡黃弓樣鞋兒小，腰肢隻怕風吹倒”。
作者有話要說： 今天又不多，明天雙更吧，早九點第一更。